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呼び寄せたのは果たして何か。
その意を誰一人知る由もないまま、人々は集い始める。
1人目、自衛団長 ギュンター がやってきました。
召集をかけたものの、まだ集まってはおらぬか……。
とはいえ、どこまで真実かもわからぬ噂、焦る事もなかろうて。
全員集まるまで、ゆっくり待つとするかの。
古い時代のステンドグラスを有する教会以外には、目立ったもののない村。
そんな村に届いた一通の書簡は、平穏なはずの冬の日に張りつめた空気を齎した。
唐突に伝えられる、自衛団からの招集。
冬は集会場を兼ねる川向こうの教会へと集められる者たち。
──そうして、指名されたものが全て集まった後。
唐突に吹き荒れた雪嵐により閉ざされた教会は。
紅き月のいとし子と、神のいとし子の交差する『場』へと変容する──。
☆業務連絡
基本的な設定は、以下のwikiに記載されています。
なので、下記ページは必ずお読みください。
・『月光夜曲』wikiページ
http://werewolf.rash.jp/index.php?%B7%EE%B8%F7%CC%EB%B6%CA
・『月光夜曲』進行中ページ
http://werewolf.rash.jp/index.php?%B7%EE%B8%F7%CC%EB%B6%CA%2F%BF%CA%B9%D4%C3%E6%A5%DA%A1%BC%A5%B8
設定などに関する質問は、プロ〜1dの間は、メモでいただければ村建てがダミーメモでお返しします。
以降は、進行中ページの質問所へどうぞ。
村の設定が変更されました。
2人目、風来坊 アーベル がやってきました。
─ 教会近く ─
あー……よく、降ったなぁ。
[真白に染まった森の中に呟きが零れ落ちる。
声の主は、防寒具をがっちりと着込んだ青年]
ま、一先ず雪かきは終わって、道は確保できたし。
おっちゃんに報告して一休み……っと。
[軽い口調で言いながら道具を片付けようとした手が止まる。
きょとん、とした面持ちで振り返った先には、今、雪かきを終えた道を歩いてくる見知った姿]
あれ、自衛団の……どしたの?
ああ、おっちゃんは部屋にいるけど……って。
おーい。
[管理人はどこにいるか、との問いに答えると、やって来た自衛団員は足早に教会に併設された宿泊施設へと向かう。
一人、取り残さた態の青年は所在ない様子で頭を掻き]
……とりあえず。
片付けしちまお。
[今、やるべき事へと意識を向けた]
にしても、なんだったんだかねぇ。
[ぼやくように言いながら納屋へと向かう青年は、村の出身ではない。
そも、どこから来たのかもわからない風来坊。
そんな彼については、役場ではこう記録されている。**]
──────
■名前:アーベル・クレープス Abel Krebs
■年齢:25歳
■職業:教会管理手伝い
■経歴:3年ほど前に教会付近に傷だらけで倒れていた所を管理人に保護された青年。
元は気ままに各地を流離う風来坊だったが、命の恩義を返すために、と管理人の手伝いをしながら教会に居ついている。
あちこちを旅してきたらしく、知識はそれなりに豊富で色々と器用にこなす。
怪我の理由は、本人曰く「覚えてない」との事。
──────
3人目、シスター ナターリエ がやってきました。
─ 教会 ─
[朝一番の祈りの時間。
聖句が紡がれる度に白く煌く息は、気温の低さの表れ。
キリリと冷えた空気は清浄さを示しているようにも思えた]
────……… 、 。
[祈りの言葉を紡ぎ終え、ナターリエは伏せていた瞳を眼前の十字架へ。
その奥では陽の光を受けてステンドグラスがこの世を祝福するように輝いていた]
…さ、今日も頑張りましょう。
[その声に応じるように、傍らで控えていた白猫が一声鳴く。
視線を下ろし、白猫と見詰め合うようにした後、ナターリエは小さく笑った。
先ずは聖堂の掃除、それから図書室の掃除と整理、最後に私室の掃除をしてから朝食の準備へ]
雪かきを引き受けてくださるのはとてもありがたいですね。
[雪深いこの地域、雪かきはかなりの重労働だ。
引き受けてくれたアーベル>>1に感謝しつつ、ナターリエは自分の作業へと取り掛かった]
[聖歌を鼻歌で奏でながら掃除をするナターリエについては、以下のように記録されている**]
────────────
■名前:ナターリエ・シュノール Natalie Schnoor
■年齢:29歳
■職業:シスター
■経歴:2年前に教会に派遣されたシスター。
田舎町を中心に点々と派遣されており、自給自足などを含めある程度の作業に慣れてはいる。
一つ前の派遣先で雌の白猫を保護しており、ライフと名付け連れ歩いている。
────────────
─ 宿泊施設 ─
[道具の片付けの後は庭園や畑の見回り。
それと、家畜小屋に住む山羊と鶏の世話まで一通り終えてから現在の住居である宿泊施設へ戻ると、先に訪ねて来た団員が忙しなく出て行くところだった。
落ち着かない様子に首を傾げつつ、訊ねるのは管理人の個室]
おっちゃん、外回り終わったよー。
……自衛団の、何の用事だったの?
なーんか、慌ただしかったけど。
[軽い口調の問いに、管理人は一つ、息を吐く]
へ?
団長さんが、ここ、使いたいって?
珍しいね、自衛団が……って、え?
[何気ない相槌は、続けられた言葉に一度、止まった]
……は?
集会じゃなくて、団長さんからの招集で、俺もその中に入ってるって、何事?
[告げられた内容は、思いもよらないもの。
理由は後から団長が来て、説明してくれるらしい、との事で、管理人も細かい事は聞いていないらしい]
まあ……いーけど。
[何やら腑に落ちないものを感じつつ、ともあれ、人が来るというなら色々やる事はある。
今の話をシスターにも伝えて来る、という管理人を見送った後、一先ず向かうのは広間の方]
─ 宿泊施設・広間 ─
[広間に入り、最初に確認するのは暖炉の様子。
外回りに出る前に熾して行った火の様子を見て、薪をつぎ足し]
人が来るなら、使ってねぇ部屋の掃除とかいるのかな。
っつか、何の招集何だか、一体……。
[呟いてみるも予想はつかず。
結局、後でいいかと丸投げた。*]
─ 教会 ─
[作業を粗方終え、朝食の準備をしているところに、ナターリエを呼ぶ声が聞こえた。
見れば隣接する宿泊施設の管理人が顔を覗かせている]
どうかしましたか?
[問えば、自衛団長から召集があり、宿泊施設の広間に集まって欲しいとのこと。
詳細は知らないようで、団長が来てから説明があるとのことだった]
私もですか?
なんでしょう……さっぱり心当たりがないのだけど。
[首を傾ぐも、答えは出て来ない。
とにかく伝えたよ、と管理人は告げて、教会から宿泊施設へと戻って行った]
仕方ありません。
お勤めを済ませてから向かうとしましょう。
[ふぅ、と短く息を吐き、教会内にある私室へと戻る。
祈りと朝食を済ませ、白猫にも食事を与えて。
教会の収入源の一つであるレース編みを少し進めてから、レース編み一式を手に宿泊施設へと向かった]
─ 宿泊施設・広間 ─
[教会と宿泊施設を繋ぐ渡り廊下を通り、歩き慣れた廊下を進む。
足を向けるのは、集まって欲しいと言われた広間。
扉をそっと開け覗き込めば、温かい空気がナターリエを出迎えた]
失礼します。
[広間へ一言声を向ける。
反応する者は居たかどうか。
開けた扉から広間の中へ身を滑らせ、扉を閉め。
人がいれば会釈をして、部屋の隅に配置された椅子へと腰掛けた*]
[ナターリエの後を追い、白猫もするりと広間の中へと入って来る。
白猫が向かうのは温かそうな暖炉の前。
適度な距離を取り、温まった床の上にくるりと丸くなった*]
─ 宿泊施設・広間 ─
[暖炉の火の調整を終えた辺りで、声がかかる。
教会の方へ行っていた管理人が戻って来ていた]
あ、お帰りー。
んで、これからどーすんの?
部屋の準備とかいるならやってくるけど。
[問いかけに返るのは、その位はやってくるからここで茶の準備をしておいてくれ、というお達し]
はいはい、んじゃ、そっちは任せた。
……腰に来る前に、交代にきてよー。
[冗談めかした口調で言いつつ、管理人を見送って。
お茶の準備を終えた頃に、広間を訪れる気配があった]
─ 宿泊施設・広間 ─
[驚くような問いかけ>>15に、困ったような笑みを浮かべた]
はい、何故かは分からないのですが…。
話があるから、広間に集まってくれ、と。
[レース編み一式を入れてきた籠を椅子の横へと置き、中から取り出した道具を膝の上に広げる。
暖炉の前に陣取った白猫は、くわ、と大きな欠伸。
そのまま眠る心算のようだ]
ありがとうございます。
お手伝いしましょうか?
[お茶を、と問われて微笑み諾を返して。
次いで、手が必要であれば手伝おうと言葉を向けた*]
─ 宿泊施設・広間 ─
団長さんが説明してくださるそうなので、それまで待つことにします。
[考えても分からないから、と。
切り替えるのはアーベル>>17も同じよう]
そうですか、ではお言葉に甘えて。
お茶菓子で責めたりなんてしませんよ。
[冗談めかした言葉に笑いながら返して、用意が出来るまではレース編みのために手を動かす。
カップが差し出されるとその手を止めて]
ありがとうございます。
良い匂いですね。
[カップを受け取り顔の傍まで持ち上げる。
香りを楽しんでから、カップに口をつけた**]
─ 宿泊施設・広間 ─
まー、それまで待つしかないですしねぇ。
[結局は、説明を受けねばわからないのだから、と。
そう割り切りながら紅茶を淹れて。
笑いながら返された言葉によかったー、なんて軽口を返しながら、カップを手渡す]
茶葉の目利きは、おっちゃんですけどね。
あれにゃどーにも勝てません。
[軽い口調で言った所で、広間の戸が開く。
扉の先には、今話題にしていた管理人の姿]
どしたの、おっちゃん?
……風呂場の薪?
はいはい、そーゆーのは若いのに任せて、お茶飲んでて。
[浴室の薪が足りない、という話にやれやれ、と肩を竦めて]
他の部屋のも見て回って来るから。
来客対応よろしくー。
[軽い口調で言った後、シスターにも一礼して広間を出た。**]
─ 宿泊施設・外 ─
[防寒具を着込んで、外の薪小屋へ。
数回往復して薪を補充した所でふう、とひとつ息を吐いた]
っかし、さむ……。
慣れたようで、慣れてねぇなー。
[白い息と共に零れるのはぼやくような言葉。
3年前に保護された当初よりはここの気候にも慣れたつもりだが、やはり、長くいる住人には敵わないな、と思う事は多々ある]
とはいえ、他所行こうって気にもなんないんだけどねぇ。
[ふ、と滲むのは苦笑。
それが何故かと問われると、何となく、としか答えられないのだが。*]
─ 宿泊施設・広間 ─
長年の経験から得られる知識、なのでしょうね。
[茶葉の目利きについての話題>>19には、そんな風に言って柔らかく微笑んだ。
そんな風に話をしていると、噂の人物が広間にやってくる]
いってらっしゃい、アーベルさん。
こちらは私もお手伝いしますね。
[力仕事へと向かうアーベル>>20を見送り、入れ代わるようにして広間のソファに腰掛けた管理人へと視線を向けた]
アーベルさんが居てくれて大助かりですね。
[ナターリエ自身、2年前にこの地へやってきた時から力仕事は世話になってきた。
その礼に焼き菓子を差し入れたこともある]
こちらにいらした時は怪我をなさっていたのでしたっけ。
何があったのでしょうね。
[本人からは「覚えていない」としか返って来ない話題。
疑問は湧けど、それ以上は知る術が無いために、今回も疑問のまま温かい空気に言葉は溶けて行った*]
─ 宿泊施設・外 ─
[物思いの時間は短く、青年はすぐさま次へと動き出す]
にしても、呼び出しねー。
なんの呼び出しかは知らないけど、なんで詰め所じゃないんだか。
……いや、移動しなくていいのは楽だけど。
[ふ、と、零れるのは疑問。
とはいえ、素性の知れない風来坊、という立場は、色々と肩身が狭い所もある。
村の方にも用事で顔は出すし、それなりに馴染んでいる、とは思うのだが。
やって来た経緯が経緯なためか、あまりいい顔をしない者もいるのも事実で]
っても、説明のしようもないしね。
[怪我の理由は、そこだけぽっかりと記憶から抜け落ちている。
故に、本人にも説明のしようがない、というのが本当の所。
そして、無理に思い出す必要はない……ような気がしているから。
問われても、笑って「覚えてないんだー」と返す事が続いていた]
[動き出した青年の歩みは庭園へ。
出てきたついでに、風除けの確認をしておこう、とそんな思考からのもの]
吹雪いたりしない限りは、大丈夫だと思うんだけどねー。
[言いながら、ちら、と見上げた空は、じんわりと雲が増えて来ているように見えて。
あらー、と思いながら立ち回る姿は、広間からも見えるやも。*]
─ 宿泊施設・広間 ─
[管理人にも紅茶を淹れ、ふと窓の外を見遣る。
窓の外に広がる庭園は今は雪化粧。
その中に、色のついた影>>25があちらこちらへと行き来していた]
本当に働き者ですよね。
[笑いながら言えば、管理人からも同意の声が返る。
空を見上げているのも見えたが、空の変化には未だ気付かず。
暢気な白猫が暖炉の前で、ぱたりと尻尾を揺らしていた**]
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