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翠樹学科2年 ゼルギウス に 1人が投票した。
時空学科2年 ナターリエ に 5人が投票した。
時空学科2年 ナターリエ は村人達の手により処刑された。
次の日の朝、影輝学科3年 ライヒアルト が無残な姿で発見された。
現在の生存者は、機鋼学科導師 マテウス、学長 オトフリート、翠樹学科2年 ゼルギウス、火炎学科1年 ゲルダ の 4 名。
☆ダンジョン概要:五層
5日目に挑戦する迷宮第五層についての概略です。
地図:http://schicksal.sakura.ne.jp/map05.JPG
(wikiの『アーク・オブ・ブレイブ/ダンジョンマップ』のページでも見られます)
・中央部(A):最終決戦場
文字通りの最終決戦場。
・南部(B):スタート地点
転移して最初に現れる場所。シンプルな、石造りの空間。
[五層・B地点]
バトルを勝ち残った生徒が降り立ったのは、ごくシンプルな石造りの小間。
部屋の北側には一本の通路。
それは最後の戦いへと誘う道。
[五層・A地点──バトルフィールド]
通路の先にあったのは広い空間。
何も無い、ただっ広い部屋。
どう言うわけか、精霊の気配すら、無い。
─五層・A地点─
[特別選抜迷宮試験の最下層。
その最奥で待っていたのは──]
来たな、待ってたぞ。
[今回の試験監督担当導師である男と、学長であるオトフリートの姿]
最後のバトルは、俺達が相手だ。
[男の表情に浮かぶのは笑み。
腕組みをしたままゲルダを見、ゼルギウスを見。
ふむ、と一つ声を漏らす]
──とは言え、この場での対戦は公平では無いな。
コントロール・スピリットも使用していない状態では、何も出来まい。
場所を変えるとしよう。
[そう言い、オトフリートに対しアイコンタクトを投げ、頷き合う。
しばらく後、部屋全体がゆらりと輪郭を無くし。
次の瞬間4人が立っていたのは、鬱蒼と茂る森の中。
部屋の隅には川が流れ、風のそよぎが木々を揺らす。
木々の合間から射す木漏れ日が気持ちよさそうだが、今はそれを感じる暇は無い]
ここなら思い切りやれるだろう?
それじゃあ、始めるとしようか。
[組んでいた腕を解き、男はオトフリートよりも一歩前へと立った]
[導師に頷き返した学長は、ここまで辿り着いたゼルギウスとゲルダにいつもと変わらぬ笑みを向けた]
良くここまで試験をくぐり抜けて来ましたね。
その努力に敬意を表して、あなた方には、特別に私の秘密を教えて差し上げましょう。
[今は、「影」ではない生身の姿で、そう口火を切る。やたら楽し気に見えるのは気のせいではないだろう]
実は、この身体は「賢者の石」と呼ばれるものの器です。私の内に封印された石のおかげで、私は無限のマナを供給され、肉体は、どんなに破壊されても必ず再生します。
まあ、要するに、この世界で一番丈夫で長持ちな魔法使い、ということですね。
[なんだか突拍子も無い事をさらりと言いながら、指輪を嵌めた手を二人の前にかざした]
無論、無限に再生すると言っても、ダメージを受けないわけではありませんし、使う魔法は普通のものですから、勝負は公平に可能ですよ。
ただ私は何があっても私が死ぬことがありませんし、マテウス導師も丈夫さは折り紙付きですから手加減も遠慮も無用だということです。
まあ、ここまで勝ち残って来たあなた方には言うまでもないことかもしれませんね。
[青の石が始まりを告げるように輝きを増す]
さあ、それでは全力でいらっしゃい。御相手しましょう。
[促されるままバトルエリアへと足を踏み入れる]
導師二人が相手とはな…
[受けてきた講義でも、またこの迷宮においても、導師の魔力は別格だというのは十分以上に理解していた。]
[さすがに戦う前から緊張が走る]
[エリアの変化と、オトフリートの告白]
[いずれも自分たちを戦いやすくするためのものだと理解する]
お気遣い、痛みいる。
[そして同時に、身の内にどうしようもない衝動、業ともいえる感情が沸き上がる]
.oO(…ここまで舐められっぱなしは少ししゃくじゃないか?)
[無論、これは試験なのだということも、相手が実際に強く尊敬に値する導師ということも知っている]
[それでも衝動は止まない]
.oO(まったく度しがたいな、我がことながら…)
[そして、軍刀を抜き放つ]
[足下、至近の草花は一瞬で焦げ付き、少し離れた草木は熱に萎れる]
[山火事、野火が形をもったがごとき灼熱の人がたは、一度剣尖を下げると]
ベナリアのゲルダ、…参る。
[名乗りをあげ、そして会話はそれだけで十分だとばかりに戦闘を開始した]
シッ!
[いつものように小手調べ、剣から火炎がほとばしり、相手へ殺到する]
オーヴァン、ゴー!!
「探すの俺かよ!!」
[なんてじゃれあいながら使い魔を探し始める。]
「しょうがねぇなぁ、ホント。」
[水色の異界龍はどこか嬉しそうな声で探している。
そのうち、使い魔の一匹を見つける。]
「…おい、いたぜ!」
やった!
「なんか、だんだん体力ついてきたなぁ。」
[なんとなく方向性を見誤ってる気もする。
使い魔から素材を手に入れると、少し考えて]
ヘルムート、持ってて。
あともう一個、あたしが取ればそれで大丈夫でしょ?
[その前に他の追試験者が取りに来る可能性もあるんだが。]
良い闘志です。
[笑みを崩さぬまま、殺到する炎を避けるでもなく、輝きを増した青の石に軽く口づける]
『この手に宿るは力の色、青き力の色に従いて、青き氷の刃となれ』
[古代語の詠唱と共に、青の光が冷気を纏い、絶対零度の氷の刃となって炎を切り裂いた]
ちょっと熱かったですねえ、では、お返しです。
『青き刃よ、炎を貫け!』
[優雅に弧を描きながら、けれど鋭く振り下ろされた腕の動きに従って、氷の刃は炎の源、灼熱の人型と化したゲルダに向かって一直線に飛ぶ]
[ちなみに、炎を避けずに受け止めた学長の身体はすでに再生が始まりかけていたが、再生できない焦げた上着からは、ぷすぷす煙が上がっていた]
あれ、それ言っちゃうんですか。
[オトフリートの告白にけら、と軽く笑って言う。
元より知っていたようで、その告白に対し驚く様子は微塵も無い。
丈夫だから、と言う言葉には小さく肩を竦めて]
ま、学長程では無いですがね。
そこそこ自信はある。
と言うわけで遠慮なくいらっしゃい。
[種族特性にもよる身体能力の高さは良く知られている。
故に隠すことなく言い、ちょいちょい、と挑発するかのように右手を動かした]
って、前はゲルダじゃなくてゼルギウスなのか。
剣技対決でもするかと思っていたが、当てが外れたなぁ。
まぁ良い、予定通りにあれを使うとしよう。
ヒュー、リンク。
「あいよー」
[碧の異界龍を左肩に乗せ、共鳴させながら右手を前へと突き出す]
異界開門、介盟友封其地喚我力。
[次元魔法の呪。
紡ぎ終わると突き出した右手の前に小さな次元裂が現れ、剣の柄が顔を覗かせる。
右手でそれを掴むと、一気に次元裂から引き抜いた。
そこに現れたのは、大型の両手剣ともとれる、銀色の幅広の剣。
それを右手で軽々と持ち上げ]
そんじゃ行くとするかねぇ。
[とんとん、と右肩を両手剣(もはや片手剣と化しているが)で軽く叩く。
一拍の後、ダンッと地面を踏み切って。
持ち前の瞬発力で瞬時にゼルギウスの眼前へと迫ると、大振りに振り上げた両手剣を真っ直ぐ下へ振り下ろした]
―回想―
[ギュンターに少しからかわれ、精神的にぐったりしなが4−B地点に移動すると、そこには一本の見事な菩提樹がそびえていた。そのあまりの見事さに見惚れていると、ゲルダが菩提樹に触れ5層へと移動していった]
っと、ちょっと待って! 一人じゃ何されるかわからないって!(誤解)
[どうやら、教師陣について少々間違った認識を持ちつつ、彼もまた菩提樹に触れた。瞬間、目の前の風景が一瞬にして変化した]
おお!?
[周囲を見回すと、そこは石造りの殺風景な小さい部屋。物珍しげに見ていると、唯一バトルエリアに続く通路を進んでいくゲルダの姿があった]
だからちょっと待ってって!
[再度慌てて追いかけてバトルエリアに足を踏み入れた瞬間、ちょうどマテウスが部屋の属性を翠樹属性の変化させたところだった]
またこれか……。
[さすがに戦闘戦闘また戦闘で、うんざりしてきた表情で溜息。そんなうちに、どうも思うところがあるのあ、ゲルダが学長相手に戦闘を開始してしまった。いや、確かに驚いたりする内容ばかりではあったが、まさか速攻になるとは思いもしなかった]
あああ……。ゲルダさんが何やら燃えてる……。
[と、思わず観戦モードで終了と思いきや、マテウスも戦闘態勢]
……へ?
[マテウスもどうやら戦闘準備OKだったようで、すでに片手剣と化した両手剣(バスターソードか? それともグレートソードか? どっちにしても馬鹿力に変わりないか)を振り下ろしてきた]
うわわわわわ!
[まるで準備していなかったゼルは、慌ててマテウスの真横を抜けるように避けた]
って、先生! 戦闘開始にしても生徒の準備を見計らって行うもんじゃないッスか!
[と、講義の声を上げてもどうせ聴かれないだろうと心の中でごちて、すぐに思考を切り替えた]
別に学長が賢者の石だろーがどうだっていいけど、いきなり襲われてこのまま負けましたっていうのは、負けず嫌いではない自分であっても納得できないし……精一杯抵抗するしかないんだよなぁ……。
[それでもブチブチと言ってるのは彼の性格のせいか。そうでもしないと戦闘思考になれないのがネックと言えばネックか]
今までは試験だ〜っていうから、やれたけど、なぁ。
[かといって真っ当な魔法では恐らくマテウスに通用しないだろう。最大レベルの魔法を連続で叩き込めば勝てるのか――]
ま、やるだけやるか。
Vento e l'anima di naiad.Ascolti la mia voce.Sulla terra dove lascia senza fiato portare la madre mare e la vita della vita mescola insieme, venga a dare vita maneggiando stupido chiamato la magnificenza!
〔風と水の精霊よ。我が声に耳を傾けよ。生命の母なる海と生命を運ぶ風が交じり合うその大地の上で、愚かなる命に荘厳なる捌きを与える存在となれ!〕
[片手で印を結び精神を集中させると、水と風の融合精霊を召喚させた]
姫風水!〔HiMEGAMi〕
[水の精霊が無色透明の人型を作り、風の精霊が水の精霊の背に融合した]
『姫風水』、水球!
[干渉魔法の受けていない、全力の水球を持って、『姫風水』がマテウスに襲い掛かる]
ん?
ゲルダがやる気満々だったからなぁ、お前も大丈夫なもんかと。
[先に手を出してきたのは向こうですもの。連帯責任です]
これだって試験さ。
今までは見るだけだったが、今度はこの身を以って確かめさせてもらう!
[両手剣を振り下ろした場所で構えること無くそんなことを言っていたが、詠唱に入ったのを見ると両手で剣を握る]
異界開門、介盟友、喚、如炎爆炸力。
[僅かな集中と短い詠唱の後、両手剣が剣先からその姿を変え。
バチバチと、練成特有の火花のようなものを走らせながら、両手剣は細身の剣へと変貌した。
刀身も先の銀から紅へと変わる]
──っせい!
[紅き剣を構え、向かい来る精霊に対し逆にこちらから突っ込んで行き。
放とうとする水球目掛け剣を振り下ろす。
それらがぶつかった瞬間、響くのは大きな爆発音。
爆発の中心の煙から、一つの影が後方へと飛んだ]
っとと……やっぱ反動がでかいな、この剣は。
もうちょい調整しないと。
[少し焦げたりしながらも、後方へと吹き飛ばされた男は危なげなく地面へと着地する。
あの爆発で精霊がどうなったかと、煙の残る爆心地に目を凝らした。
相手の攻撃に先んじて爆発をぶつけることで、威力を殺ごうとしたのだが、果たして効果はあったのか]
―回想:バトル終了後―
[だいぶ体が回復したのには感謝したいところだが、やはりふわふわで…というのは癪で。
左腕を気にしながら身を起こしながらも]
…は?…アル…?
[尻尾とか。獣耳とかに。ようやく気づいたようだが]
暴走…?ふむ
[マテウス導師の言葉に。それが原因でと考えつつ]
私は…もういけます。
[アルは?とみるが、まあ己よりダメージもなかったので大丈夫だろうと次元回廊へ輸送された]
[送られた先。脈打つ。さまざまな色や石でできている不可思議な空間を見て]
ふむ。これは…生けるダンジョンか
追試とやらはここから抜け出すことかな?私は一度こういう場所から抜け出したが
『抜け出したのではなく助けてもらったのだろう』
気にするな。
しかし追試かぁ…負けたのだから素直にもとの場所に戻らせてくれりゃいいのにな
[そんなこといっても助けられなかったら今でもきっと彷徨っていたのでしょう。どきどきしつつ、追試の説明を聞いて]
…いや、ちょっと待て。追試はわかるが。罰ゲームとはなんだっ!!
[と説明するだけして立ち去るマテウスへと言ったが、届いたのかは知らない。まあ届いたところで変わらなかっただろうけれど]
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