情報 プロローグ 1日目 2日目 3日目 4日目 5日目 6日目 7日目 エピローグ 終了 / 最新
[1] [2] [3] [4] [5] [6] [7] [8] [9] [10] [メモ/メモ履歴] / 発言欄へ
―――!?
[大地の元へ走りよっていく最中、ゾクリとする感覚がナターリエを襲う]
なっ!
[咄嗟に、後ろへ飛びずさり、体全体を泡の盾が覆った]
─西殿・客室─
[エルザに運ばれて寝かされていた部屋。
それからぴくりとも動かずに床に臥せていたわけだが。]
(ぱちり。がばっ。)
[突如上のような音のしそうな勢いで眼を開き、上の音のしそうな勢いで体を起こす。
その姿勢で静止すること、数秒。そしてカメラ目線(?)で一言。]
おはようございました。
[言語系が少し故障していた。]
[顔を上げ、精神の竜の姿を見ていたが故に、その力が伸ばされるのに気付くのも早かった。天青石の光の網が、伸ばされた心の力に逆に絡み付く]
[どちらにも属さない己が力では契約による強制力だけが頼りで。それは酷く精神力を使う]
ぐ、ぬ……。
ここで暴走してしまえば抑えるものがない…!
何としてでも抑えねば……!
[腕輪の力を抑えようとする送り込まれた精神の力、それを均そうと作用する腕輪にある影輝の力。抑えようとする力に反発するかの様に蠢く腕輪に元からある精神の力。揺れ動くそれらの力を制御しようと試みるが、なかなか収まらない。
腕輪に添えられるアーベルの手。それがナターリエの呼びかけとは異なる作用をしているのに気付くはまだ余裕が無いか]
< 眼差しは一時、精神の竜を捉えた。
増大する影輝の属を有す剣の力は本来の安寧なる均衡を齎さず、力を持って力を抑え付けんとするが如き態となる。
流水の竜の声に応じることはなく、その存在は揺らめいた。
影を渡るというより、消え入るように。
影輝の存在が失せた事により、腕輪の中に巡る精神の力は更に勝るだろう >
―東殿・騒動のはるか後方―
残念ながら、心命機竜でもなければ直ぐには難しいな。
[これは事実。
喧騒にはザムエル以下真実を知るものが多く、あまり行かせたくはなかったのだが。
内心舌打ちをしながら、氷竜の後に続くように騒動の方へと向かい。]
おいっ、大丈夫―――
[かと声を投げかけて。
混沌としている場に微か眉を寄せた。
状況が、錯綜してよく分からない。]
違う感じ。
抑えられてる。
ねこまっしぐら。
[何かを感じ取れている竜達の言葉を口の中で繰り返す。
不機嫌が真っ直ぐに向く相手。それは]
あ…!?
[ゾクリとした。思い出すのは手の内から抜けてゆく感覚と、相手の浮かべていた笑顔]
[ヒュ、と息を呑んだ。
けれどパニックに至らずに済んだのは。
絶妙なタイミングで対ならぬ対が目覚めてくれたからかもしれない]
タバコの代わりにタバスコ?!
一字違い?!
[ダーヴィットの言葉には、驚いて声をあげつつも半分程減ったタバスコの瓶を差し出す。
ティルの説明には]
ええと…
ねこがまっしぐらに直行?
[少しときめいた。]
[タイで止血をして、しっかりと座りなおす。
息を吐いて、声を聴こうとしたとき、それが届かないことを知った。]
[結界の向こうを見る。
大丈夫だろうかと。]
[すぐに痛みに、歯を食いしばることになるのだが。]
ならぬ……。
儂はお誓い申し上げたのじゃ…!
この身滅ぶとも、命尽きるとも剣を護り抜くと…!
[精神の力が増大す。これによりアーベルは手を貸していないと言うことに気付くこととなろうか。添えるアーベルの手を振り払い、その場から離れる]
お主、何を考えておる…!
[ノーラが消えたことには気付いていない。それ故に力の増大はアーベルが送り込んだものであると判じ。額のバンダナが汗で滲む。右手で腕輪を抑え込んだまま、更に強制力を働かせようと念じた]
[伸ばした心の力は流水の竜には届かず、天青石の光の網が逆に絡み付いた。その主の瞳へとレンズの奥の紫紺が流れた刹那、唐突に心の力は消え失せる]
――…仔竜と侮っていたら、そうくるとはね。
[微かに垣間見たのは守ろうとする強い想いと機鋼の一族に連なる何か。恐らくはそれが目に見えず触れえぬはずの心の力を押さえ込んだのだと理解する。
けれど、それ以上動けない様子の仔竜よりも青年がすべき事は]
貴方では抑えるのは無理ですよ。
[押さえ込もうと呻く大地の老竜へと毒のように囁き、添えるのではなく奪う為に両手を腕輪に伸ばす]
いや、ねこがまっしぐらに向かったってのは、例えだってば。
[ミリィの言葉に、律儀に突っ込んで]
まっぷたつって、なんでそーなんの!?
[火炎の竜にも、突っ込み一丁]
まあ、真面目なとこ。
考えられるのは、揺らされた連中の誰かをロックオン成功した、ってとこだと思う。
[無機の心、無機の命…腐食して崩れかかった左腕を伸ばす…対なるは、有機の心、有機の命]
やめてください、アーベルさん…
[悲しみは、有機の心には伝わらないか?]
― 東殿・回廊の何処か ―
< 荒れる息を吐き出した。
場所は確りと判別出来ないものの、喧騒は遠い。
灯りの傍ら、壁に背を凭れた。
揺らぎは収まらず、薄闇を照らす焔の揺らめきに似る >
[回廊へと出でて直ぐに、仔は闇竜殿の姿を捜すべく視線を巡らせる。]
…、ノーラ?
[回廊を進む先、見覚えのある影の姿にその歩みを速めた。
芽生えた新緑の萎れる速度が前に増して遅くなったのは、首飾りに流水の気を纏いし故か。
成長を促す糧となった其れは、仔の辿りし跡を色濃く残す。]
[ゾクリとする感覚がなんなのかはナターリエには分からなかった。
だが、その後の精神の言葉を聞きつけると]
―――精神!
もしや、貴方がもう一人の―――『揺らされたもの』!?
[答えを聞くよりも早く、アーベルはザムエルの元へと移動する]
やめ―――
[それと同時に聞こえるのは、クレメンスの言葉。
また厄介なのが登場したと思い、視線をそちらに向け……氷の存在に気づいた]
……氷の!
[叫びながらも、一瞬迷った。
月と生命と一緒にいた氷を信じてよいものか。
だが、月。それから、精神が『揺らされたもの』だとするのならば、昨日あの場にいたとしても、完全にあちら側ではないのかも知れないと思うと、その後の言葉を続ける]
……ブリジット!
『力ある剣』が暴走しようとしています!
もしも、貴方が揺らされていないのならば……その封印の力を持ってして、大地の手助けをお願い!
虚竜王の不機嫌が、こちらへ「揺らされたもの」を呼び込んだ。
と、言うことでしょうか?
[真面目に、くいと眼鏡をあげて
周りの竜達を見渡して、言葉を紡いだ。]
[無理に立ち上がるのはやめようと、聞こえぬこえを聞く努力はしなかった。]
[そっと結界に手を伸ばすけれど、ぱちりと音を出して弾かれる。]
[指先に血が滲んで、手を下ろした。]
[意識が闇に塗りつぶされたように――落ちて**]
[大地の老竜の叫びに青年は常より何処か冷たい笑みを返す]
――『願い』を叶えようとしているだけです。
[もう一度、奪う為に伸ばそうとした手は、対なる無機の心と命に引き止められた。心凍らせても届く痛みに感じた哀しみとそれは共振したかのように青年へと響く]
もう、やめられない。
やめられるくらいなら、最初から――…
[レンズの奥の紫紺に何かが過ぎり、けれど言葉と逆に後ろへと下がって――…言い終える事なく*姿を消した*]
リーチェ?
< 名を呼ぶ声すら、軸はなく頼りない。
灯りの下に薄っすら浮かぶのは、少女の姿だけではなく、後に続く草花。会ったばかりの時には枯れていた筈のそれが、一時その生命を永らえているのを見た。
抑えた手の下でも、光が揺らめく >
ええ、はい。
それが一番ありえそうですね。
[何度か深呼吸を繰り返し、心を落ち着けて。
ティルやミリィの言葉に頷きながら、目を閉じた]
(――でも。無い)
[ならば月闇の竜ではないのだろうか。
それとも誰かに手渡したのだろうか]
―東殿・回廊―
……ッ、この力は、一体……!?
[目の前で、目まぐるしい力の渦が、場を支配しているかのようだった。
その元は、老地竜の腕の辺りにあるようで。
命竜は言っていた。ザムエルが剣の主と。それが今、暴走しているのだろうか?]
アーベル……!?
それに、ナターリエ……ッ、一体何がどうなっているのッ!?
[声は力場の所為で、微かに聞こえ辛く成っていたが。
流水竜の叫ぶような声が、心に直接届いたのか。
ブリジットは、弾かれるように老地竜の元へと駆けていった]
喩え無理だとしても……抑えねばなるまい…!
何もせぬは、暴走を許して終わってしまう…!
[アーベルからの毒のごとき囁き。それに怯むことなく返す。削られる己が精神。それが削られ切れば、次に削られるは──生命力。文字通り、命をかけて抑え込むつもりだ]
…『願い』…とは…。
[問いの答え。それははきとした答えのようで、曖昧なもの。訊ぬ声は、強制力の発動の疲れにより途切れ、小さなもので。相手に届いたかまでは定かではない。
ふらり、視界が揺れる。床に座り込むことになったが、腕輪に添えられた右手が外れることは無い]
ん。
つまり、虚竜王が上手くターゲットを捉えられれば……。
[機嫌は戻る、と。
そうなれば、大分状況は変わるはず、だが]
それはそれで、この中がどうなるのか、って心配もあるよなー。
っていうか、出入りできてた連中だし、逃げ出さないともいえねぇし。
[自己診断モード。
永久機関「E.L.I.X.I.R.」……正常動作
情報蒐集サーキット「ガルバ」……正常動作
厄災予測システム「阿頼耶識」……正常動作
O.S.「アスクピレオス」……言語変換機能に障害あり
解決策……O.S.の再インストール
はぁ、とひとつ溜息をつくと、ごそりと起き上がる。]
それが問題なのでございますこと。
その権限は主様がお持ちになっているでございます。。
[我が言葉ながら頭を抱えつつ、部屋を後にした。]
ノーラ、つかれてる?
…へいき? おみず、もってくる?
[前に見た様子と異なる影竜殿の様子に、仔は困惑に似た色を見せる。
外で騒ぎがあった事は知れど、何が起こったかまでは幼子に知る由は無い。]
…あのね、オト、さがしてるの。
しらない?
……供給源が、減った?
つまり、結界自体が、弱まってる、って事?
[首を傾げる火炎の竜の言葉に、そちらを見つつ、問う]
[ブリジットに声をかけ、『力ある剣』に関しては何も出来ないだろうと悟ったナターリエが、アーベルへと意識を向けかけたとき―――その姿が消えた]
―――逃げられたか!
『力ある剣』が暴走を始めるならば、近くにいる必要性は無い、ということか!
くっ……こうなると、大地と、氷頼みになってしまうかしらねぃ。
[歯噛みして、それでも、何か役立つことがあればと、ザムエルの近くに移動して、*その安否を伺った*]
―東殿・回廊―
氷破が六花に名を連ねし、ブリジット=S=フルラージュの名の下に――!
[老地竜の腕へ、細い両の手を重ねるように置いて、叫ぶように言葉を紡ぐ]
冷徹なるは氷――、氷がもたらすは、封ッ!
[重ねた両の掌の上で、ひとつの氷の粒が踊るように回り始めた。
徐々にそれは、歯車の形を成して行き――回転速度を上げていく]
[水をこくりと飲むと、口の中に残るタバスコに清涼感が重なる。
目を瞑るエルザに視線を向け]
…それが「ねこまっしぐら」という事は、虚竜王はそれを望んでいたという事?
ということは、揺らされたものがこちらに来れば、不機嫌が治る…つまり、この状況が打破出来る、という事…?
…でも、変わって無い…?
[推測を呟き、目線を天井へと向け**]
乱れし力よ凍て尽きて、暫し眠りに付き給え――!
[氷で出来た歯車は、徐々にその回転速度を落としていく。
回転が緩やかになるに連れ、力の暴走が少しずつ、少しずつ収まっていくだろうか]
[対なる剣の力の乱れにより、腐食は静かに進み、やがて有機と無機のはざまの命をも侵し始める]
[それを知るは、意識を喪い倒れ伏す機鋼の仔、そして彼に繋がる、兄弟達のみではあるが…**]
< 顔に手を当てたまま微かに首を振りかけ、紡がれた名に露な左の瞳が瞬く。
今度はゆっくりと、確り、左右に振る。
「知らない」の意ではなく >
……オトは、いないの。
中に、いっちゃたから。
―東殿・騒動元―
[アーベルが消えたのは分かった。が、その前に居たはずのもう一人が見当たらない。
だが死んだとは思っていない。生命が途切れれば、容易く感知出来るはず。
なら、何処へ。
そうこうしていれば氷竜は大地の元へとかけていき。
軽く、息をつく。
契約、ではないが。約束があった。
第一に己の力を優先的に使うと。
万一二人が傷を負っているなら、そちらに向かわなければならないのだが。
苛立ちを覚え軽く眉を顰める。]
[1] [2] [3] [4] [5] [6] [7] [8] [9] [10] [メモ/メモ履歴] / 発言欄へ
情報 プロローグ 1日目 2日目 3日目 4日目 5日目 6日目 7日目 エピローグ 終了 / 最新