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分かんない。
しにたくないって、思っちゃだめだから。
[きゅ、と眉を寄せる]
…だから、みんなしんじゃった。
けものに食べられちゃった。
[笑い声が聞こえる、ナサニエルの声。
わたしはその背をきつく抱き締める。
悲しみも苦しみもぜんぶすいとってしまいたい。
それがわたしの……願い]
[意識だけがわたしの姿を象る。
ああ違う、ずれているのか?
やっぱりあいまいな時間の中、わたしは銀色の獣と少女をみる]
本当は、しにたくなんかなかった。
のこされたくなかった。
[彼女が語るのはいつの記憶か]
…でも、両方はむりだから。
…ならば、お前のなかで一番要らないものから捨てればよい。
…そんな人間を沢山見てきた。
最初に旅人、次には娼婦。
家族よりは他人が死ねばいい。
そう言った男は自分の娘に貪り喰われたか…。
ねえ、コーネリアスさん
あなたの願いは、――ちがうわね。
あなたは何をしりたいの?
[わたしは獣にといかける]
[鮮やかな──鮮やかすぎる、真紅。
金の髪の少女はやがて、その動きを完全に止め、頽れる。
その様子を、静かに見つめて。
呟く。
聞き取れないような声で]
…ひとの絆とは?
[獣は小首を傾げて見上げる。]
お互い殺し合うのに、共に在りたい。
同族なのにそれぞれ扱いが違うのは何故だ?
[ふる、と首を振れば、意識を掠める声。
……気づかぬ内に。
そう、遠くない場所で、また一つ、人の死]
─…逃げ……─
[短い言葉。
それが向くのは、赤毛の少女だろう。
だが、それを伝えたとして。
当の少女がそれを受け入れるとは思い難く]
……キミの言葉も、届かないかもしれないね。
[或いは、意味をなさないかもしれない、と。
心の奥で呟きつつ。
青年が、少女に呼びかけるのを、ぼんやりと、聞く]
……月……。
[呟く。
それは、望んでも、決して手に出来ぬものの象徴だと。
異能たる巫女の一族にとって、最も遠きモノなのだと。
祖母に言われた言葉を*思い出して*]
人は弱いものなのだわ
信じれば裏切られる、その時のことを考えてしまう。
そして誰よりもその人を欲したら、その人との場所を守るためなら、なんでもできてしまうもの
殺すってことは――その人のすべてを奪うことでもある。他の誰にも奪わせたくないから、命を下すのだわ
それが破滅とわかっていても。
扱いが違うのは……
わたしたちには、想いの限界があるのだとわたしは思うわ
たとえ同族――人間だとしても、好きと嫌いでバランスをとる
わたしにも嫌いな人がいたわ…憎くて仕方なかった、もう顔すらおぼえていない男。彼が死んだらわたしは喜ぶ。おかしいことかしら?
ひとの絆は心の絆
それは時には誰かを愛し守る
誰かをな憎み殺す
血の絆より強くて弱いのかもしれない
わたしはそう思うわ
ん、たかが娼婦の言葉だから、わたしの思うことだから
本当のこたえじゃないのかもしれないけれど
そう?
ん、たとえば…そうね
少しでもその人を憎んだりすれば、疑念をいだいたりすれば。
強くてもゆらいでしまうのだわ。
幾人もわたしは知っている
愛した人を、強くおもいあっていた人を、うたがってつきはなしてしまった人を
[少女の視線にわたしは微笑みを作ってかえす]
大事なものがたくさんあるのね
[そういえばわたしはいつ、彼の腕から離れたのかしら
曖昧すぎる記憶。
なぜかはわたしはまだしらない]
[ヘンリエッタの叫びは組伏される少女に聞こえただろうか。
緑の髪の少女の唇が微かに動くのが見えた。
けれど、その声は聞こえない。]
たくさんを守るのは、一人ではできないわ?
何人もで何人をも守るしか
守るだけでもなくて、守られなくては。
限界がきてしまう
[両方の掌を見つめながら]
……うん。
まもられたから、私もまもろうとして。
…でも、できなかった。
[施設が獣に滅ぼされた時。
最後に彼女を庇って死んで行った、男の子を思い出す]
[泣いて、泣いて、泣いて……零れた涙の雫は魂の欠片。
雫となった欠片は、ふわりと散り…緩やかに大気へと溶け込んで。]
[残り僅かな魂は、卵のように…胎児のように。丸くなって……
*静かに夢を見る。*]
[掴んだ拍子に、蝋燭の一本が倒れ、血に汚れた敷布を朱に染める。
暖かいと思った。
けれど、ヘンリエッタの震えは止まらない。
この震えは寒さでも恐怖でもない。
ヘンリエッタにはもう、恐れるものなどないのだから。
あるのはただ、冷たい殺意。]
[投付けられた燭台]
[其れは血の陶酔に溺れる男の背へと]
[然し、幼い少女の力では]
[辛うじて当てるのが精一杯で]
[組み伏した女性を押さえ付ける][脚に当たった物の]
[特に痛痒を覚えた様子も無く]
[変わらず][首筋に口唇を押し当てた儘]
[忘我の境地に]
[投げ付けた燭台は、男を傷つけることなく、床に転がる。
何故、あの武器庫から毒薬を持ってこなかったのかと後悔した。
あの時、暖かく弾んでいたネリーの吐息。
それはもうない。
転がった燭台を再び持ち上げ、今度は男の首筋を狙い、打ち落とす。
びくびくと動くそこが、柔らかそうに見えたから。
武器庫で持ち上げた長剣よりも、毒瓶よりも、燭台は軽く感じられた。]
[殺意]
[間近に迫った気配に][遅まき乍ら獣の本能が覚醒を促し]
[打ち落とされた燭台を掌で受け止め]
[食餌を邪魔された獣の][威嚇の唸りを喉奥から発する]
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