42 水面に映る月の翳
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浴場管理人の娘 ロミ
ふぇ？
[ロミルダは最初ぱちぱちとまたたいてから、目を丸くした。
髭を生やした青い髪の人の絵、その隙間に昨日の海鳥]
…これ、
[青い鳥が幸運を呼ぶと言ったのは、何のお話だったか。
けれど今そこにいるのは、不吉な黒い色の鳥]
浴場管理人の娘 ロミ
[ロミルダは緩慢な動作で、虚空を見上げる]
…ハインおじさんが、
人狼…ですか？
[問う先は『あの子』か、他か。
見つけるつもりで選んだというのに、ロミルダはなんだかすごく困った表情で、そこに*座り込んでいた*]
刺繍工 ゲルダ
――集会所2階・個室――
[目が覚めてから外には出ず、部屋で刺繍をしていた。
布の上には取り取りの糸で縫われた花々が咲こうとしていた。中には朱や蒼もある。花としては珍しくはなく、ここに来る前から手にかけていたものだから、偶然に過ぎないけれど。
窓辺に座り、射し込む陽のひかりに眼を細める]
lu... la la la...
[歌詞の無い歌。
旋律は明るいものではない。
小さな声は、扉をノックする音により、消えた]
はぁい。
[手を止め、椅子に布を置く。
警戒するようにほんの少し扉を開くと、そこにいたのは子を抱えた男。]
ダーヴさん。
朝から、しかも子連れで夜這いは、感心しませんよ。
……というか。一晩中面倒見てたんですか、もしかして。
刺繍工 ゲルダ
[警戒を和らげたか、扉を大きく開く]
ああ、あれですか？
ちょっと、仕事の続きです。
……気を、落ち着けたくて。
[昨晩の出来事がなかったような、そんな暢気なやりとりも、告げられたローザの死の前に失せる。
言葉を失い、ターコイズグリーンの瞳を揺らした]
……本当に。
止まってなんて、いられないんですね。
[沈痛な面持ちになり、視線を落とした。
ゆるゆるて頭を振ると、顔を上げて]
私……、先に下、行ってきます。
何かと要りようになるでしょうから。
[見まいとする言い訳のように返す。
軽く支度してから行くから、その間に、他の皆に報せて欲しいと告げた。子を預かるべきなら、言って欲しい――とも]
刺繍工 ゲルダ
……ああ、そうだ。
[彼の去る間際、思い出したように口を開く]
昨日の事だけど、私、ダーヴが人狼とは思わない。
だって、……そう、聞いたもの。
[問われても、それ以上は答えない。
室内に戻り、荷を漁る。
着替え、デッサン用の鉛筆や紙、布、分けた裁縫道具の中には、針や糸、大小の鋏などが雑多に入っている。
そのうち幾つかをベルト付のポーチに移し、腰に巻いた]
刺繍工 ゲルダ
さて、と。
[作業中の物も片して、窓から外を見やった。
空は青い。映す水面も、青いのだろう。
ロミルダの折っていた海鳥を思い出す]
……どうなったかな。
[祈りを捧げるように、手を組み目を閉じた。
唇から聖句が紡がれることはなく、細い息と共に零れた声は、誰かの名を呼んだに過ぎない。
誰の耳にも届かず、大気に溶けて消えた]
刺繍工 ゲルダ
[手を解いて、階下に降りる。
ひとまずはと広間に入ったところで、椅子の下に座り込んだ少女が見えた]
……ロミルダちゃん？
隠れん坊でもしているんですか。
[結果を問うよりまず、そんな声をかけた**]
【墓】 妊婦 ブリジット
[───気づけば。
ブリジットは、自身の光が失われた場所でちょこんと正座して座っていた。
いつ頃からこうしているのか、何故自分が此処にいるのか。考えてもよく分からなかった。
頭を捻りながら、ポツリと呟く言葉は]
はてさて。
何かよく分からないけど、なんかすっごく体が軽いなあ。
例えるなら、便秘が解消した後みたい。
［赤ちゃんはンコか］
【墓】 妊婦 ブリジット
んー。
［ぐるりと頭を巡らせて周りを見渡せば、その瞳に移るのは８つの光］
おや。
なんか見え方が、「見る」じゃなくて、「視る」になってる。
なんかあったっけ？
［もう一度頭を捻らせて、記憶を探った。
思い出すのは、ヒカリを産み出した直後のこと］
───あ。なるほど。
私、死んだんだ。
［なんか、特に感慨が無いようにあっさりと言い切りました］
【墓】 妊婦 ブリジット
それにしても、なんで死んでからも、この力使えるんだろ？
普通、こういうのって死んだら使えないって相場が決まってない？
［やっぱり頭を捻るが、もとよりよく分かってない力だったので、答えなど出てくるはずも無かった。
───実のところ彼女の力は、死んでからも使えるのではなく、死んだ人間が、生きた人間を見たときの見え方なのであり、生前にその見え方をしていたほうがおかしいのである。
逆に言えば、ブリジットは元々、生きながらにして死んでいたとも言えるであろう］
まあ、いっか。
別に見え方が変わってても、たいした問題じゃないし。
［やっぱり彼女はあっさりとその問題を片付けた］
【墓】 妊婦 ブリジット
そんなことよりも、成仏できていないことのほうが問題なんだろうなあ。
まあ、確かに心残りはあるし。
でも、死んだ以上、生きた人間に干渉は出来ないしなあ。
［一瞬、思い悩むように、腕を組んだがすぐに］
とりあえず、見守るだけでもしよっかな。
運が良ければ、ヒカリの守護霊ぐらいにはなれるでしょ。
旦那様は……悪いけど、一人で頑張ってもらおう。うん。
［さらりとひでえことを交えつつ、ブリジットはヒカリを探して漂い、見つけたのならば、すぐ近くでちょこんと座って、ヒカリの姿を*見つめ続けた*］
盲人 カルメン
─二階・自室─
[深い眠りから覚めたのは唐突。
光映さぬ瞳が開き、天井を見つめた]
……ローザ、あかい、はす。
これいじょう、ダメ。
……め、いたい……。
[両手で目元を抑えるように覆う。
声と動きに気付いたロートスが心配げにしながら、くるる、と鳴いた]
盲人 カルメン
…ローテュ。
だいじょ、ぶ。
……ユーラ、は？
[気配がロートスのものしか無いことに不思議に思い、ユリアンの名を紡いだ。
ロートスにここに居るように告げ、どこかに行ったことを聞き。
「そ、っか」と短く言葉を紡いだ]
盲人 カルメン
……やること、やらなきゃ。
[呟き、上半身を起こしたところで部屋をノックする音が聞こえる。
返事をすると、扉の開く音に続き聞こえるダーヴィッドの声。
状態を案ずる言葉に大丈夫と頷きを返すと、続けてローザのことを告げられた]
………。
[何も言わず、眉根を寄せる。
その姿は何かに耐えるように見えたかも知れない。
実際、先程から継続する眼の痛みに耐えていた。
カルメンがやるべきことを理解した今、今までその成果を挙げられて居ないことに対する戒めが纏めてその身に降りかかっていたのだ。
それ以降カルメンは何も言わず。
視えたのか、などと聞かれたなら、隠すことなく頷くことだろう]
流民 ゼルギウス
―回想―
ああ。殺される気はなかったからな
[と、外へやってきたハインリヒに答えつつ気絶させることもできたのだろうか。などと今思ったところで仕方ないこと
ただ布を洗い。そして己の身を清めることに時間を潰し、そして時間がたった後。広間を一瞥した後。二階へと行き]
そういえば…ローザはどしたんだ？
[広間にいなかったような。気になることをいっていたような。気になると、ローザの部屋の前にいけば、気配はありながらも、そっとあけてみれば、疲れて寝ていたようで
また明日にでも…と、自室へと戻った]
盲人 カルメン
[ダーヴィッドが立ち去った後、カルメンはベッドから降りる]
ローテュ、オカリナ、と、ほし、どこ、あるか、わかる？
[訊ねるとサイドテーブルから星の細工を拾い上げ、ロートスはカルメンに渡してくれる。
オカリナはここには無いらしく、手にすることは出来なかった]
そ、っか…。
した、いかなきゃ。
ローテュ、くる？
[一緒に来るかロートスに訊ね、来ると言うのなら肩へと乗せる。
多少重くとも、移動する分には問題はないだろう。
カルメンは星の細工を握りしめると、壁伝いに部屋を出た]
職人見習い ユリアン
─倉庫─
[逃げるように駆け込んだ倉庫は、どこかがらん、として見えた。
相次いで布が持ち出されたためか、棚の一角はがらん、として]
……そんだけ。
人が、死んでんだ。
[呟きが重い。
圧し掛かるような頭痛もまた重く、深く息を吐いた]
職人見習い ユリアン
[共に来るかと問われた鸚鵡。
こきゅり、と軽く首を傾げ]
「いっしょ、いくー」
[あんまり悩んだ様子もなく、あっさり同意した]
流民 ゼルギウス
[足音でうっすらと…そしてノックの音で完全に目が覚める]
…どうぞ
[懐に短刀が入っていることを確認して声をかければダーヴィッドが子連れではいってきて]
隠し子か？
[とりあえずお決まりな気もする挨拶をした
その後部屋を訪れた要件を告げられて言葉をしばし失い]
……わかった……ちょっといってくる
[その言葉にダーヴィッドは一緒についてきたか。先に出て行ったかは知らないが、軽く立ち上がり軽く体を解すように動かし身支度と荷袋を背負って、てから、慌てることもなく歩きだした]
流民 ゼルギウス
―ローザの部屋―
……ぁあ…
[本当に…倒れている
血の匂いが先駆けとしてどのような光景に鳴っているか教えてくれていたのに、光景を見てようやく把握したように呟いて]
…ばかたれが…一緒に楽団にいくんじゃなかったのか？
[教会と口にしていたことも気になっていたが。昔の話もしたかったのに、結局どれもできずに。逝ったローザを目の前に呟く。
いや、クロエを殺した己とはもう喋れなかっただろうか。]
浴場管理人の娘 ロミ
―広間―
[びくりとした]
…ゲルダさん。
[振り返ったロミルダは、やっぱり困ったような顔をしていた。
直接尋ねられなければ、結果を言うこともない。
ただその手に裏側まで真っ黒な鳥が握られているのは見えただろう]
【墓】 水人 クロエ
―昨夜―
[意識を手放してしまったカルメンの傍に佇む。
ユリアンが運ぶのと一緒に移動してまた同じように]
……望んでいたのは本当だよ。
[小さな声に黒瞳を伏せる]
結果がこれじゃ呆れられても仕方が無いけど。
[カルメンを手に掛けなかっただけマシなのだろうか。
唇に自嘲が浮かんだ]
職人見習い ユリアン
[頭痛は途切れない。
『護るための力』を行使しきれぬ事と。
力ある事への反発がもたらす痛み]
……俺、どうすればいい？
[問いの答えはわかっている。
ただ、その選択を。
何者として選び取るかが、見えていない]
…………。
[幾度目か、唇を噛んだ後。
使えそうなものを、適当に引っつかんで、倉庫を出た]
盲人 カルメン
─廊下─
[ついて来たロートスを肩に乗せ、壁伝いに廊下を歩く。
今までは気にならなかった、否、無意識に気にしようとしなかった鉄錆の匂いが鼻につく。
自然、それを厭うように眉根が寄った]
……だいじょ、ぶ。
[ロートスが心配げに鳴いたのに短く返し、階段の段差に座りながら階下へと降りた]
流民 ゼルギウス
よかったな…俺みたいな変なやつの世話を焼かずにすんで
[でも彼女は楽団での生活を楽しんでいたのは知っている。]
よかったな…お前、疑いあって殺しあうなんて嫌だったろ
[しかし、それ以上に楽しいことも生きていればあっただろう]
よかったな…もう哀しむことも、苦しむこともないぞ
[でも、死んだ彼女にはもうそれはないのだな。とぽつりぽつりと呟きながら考える。
死出の世界は、肉体というしがらみから離れたものなのだろうか。もしそうなら自由な俺には似合いかもしれないがローザ…いや、逝ったやつらにとってはどうなのだろうかと。
ここにきてようやく考えもした]
浴場管理人の娘 ロミ
[しばらく沈黙が降りて]
…探しに行くです。
[黒い鳥を握り締めたまま、ロミルダは立ち上がった。
何をともだれをとも言わず。
ゲルダが着いて来るのを嫌がりはしないが、何を言われても足を止めはしなかった]
漁師 ハインリヒ
―二階・自室―
[いつも通りに早く目覚めて（実際はさほど眠っていなかったのだけれど）
だけど、どこか重いままの頭を緩く振って]
[身支度を、と思った所にノックの音]
…ローザが？
そうか…他には報せたのか？
わかった。ありがとうな。
[知らせに来たダーヴィッドは伝えることを伝えるとすぐに立ち去った]
【墓】 水人 クロエ
[不意に意識が抜殻となったはずの身体に引き寄せられる]
ハイン。
僕は自業自得だから。
[殺された恨みよりも救われた気分が大きかった。
ずれた物言いに肩を竦める]
……そうだね。
[物理的に場所を閉じているのは自衛団員たち。
溜息と共に肯定だけを呟いた]
ありがとう。
[運んでくれ、部屋を出てゆく背中に届かない礼を送った]
職人見習い ユリアン
[倉庫を離れたものの、すぐに二階に行く気にはなれず。
ふと、思いついて足を向けたのは外、蓮のあった辺り]
っても、もう萎んでる……よ、な……って。
[足が止まる。
蒼が、見開かれた]
……なんで？
[掠れた呟き。
二日過ぎれば花を閉じ、種を抱えるために水中に没するはずの蓮の花。
それは、未だにそこにあった。
水面に映える色は、鮮やかな、鮮やかな──鮮やか過ぎる、真紅]
漁師 ハインリヒ
[部屋を出て、ローザの部屋に向かう。
中の様子を覗き、ローザの姿を確認する]
[肩の損傷はエーリッヒのときと同じような。
そして感じた、彼と同じ気配]
[くしゃりと髪をかき上げ、すぐに立ち去る]
……。
[そしてそのまま、階段を下りて広間へと]
―→一階・広間―
【墓】 踊り子 ローザ
[ぼぅっと、自分の部屋に立ち尽くしていた。
横たわる自分を見下ろしているというのも変な気分だな、と思いながら。
でも、ほかに何をすればいいか、わからなくて。
───そこに、入ってきたのは。]
『……ぁあ…』
[小さな、ため息のような呟きは。
彼の、ものだった。]
流民 ゼルギウス
[しゃがみこみ、欠損が激しい肩の辺りの血を拭う]
…蒼な…
[餌といわれていた徴の微かな痕を見出す。次は私と口にしていた理由だろう
もしもあの時…と考えてやめた。意味がない。現実はここにある。]
【墓】 水人 クロエ
[それから今までどうしていたのだろうか。
肉体の無い今、眠っていたとは思えないが、思考の海の中に沈んでしまってはいたかもしれない]
カル？
[気づけば目を覚ましたカルメンの近くにいた。
痛みを口にするのを見て心配そうに覗き込む。
ロートスの鳴き声が響く]
やること、って。
[胸がざわめく。
カルメンは口伝を知っている風なところがあった]
いかなきゃって。
…待って。
[追いかける]
【墓】 踊り子 ローザ
『…ばかたれが…一緒に楽団にいくんじゃなかったのか？』
うん…ごめんね。
『よかったな…俺みたいな変なやつの世話を焼かずにすんで』
…あんたは変なやつなんかじゃないよ。
優しい良いやつだよ。
だから、好きになったんだ。
『よかったな…お前、疑いあって殺しあうなんて嫌だったろ』
うん…イヤだった。
…でも。
『よかったな…もう哀しむことも、苦しむこともないぞ』
…哀しいよ。ゼル。
あんたに、謝りたいのに。約束破って、ごめんねって。
職人見習い ユリアン
[ふる、と首を横に振る。
流血を暗示するような、色彩。
ずっと身近にみていた花に、初めて、畏怖のようなものを感じた。
じり、と後ずさり、踵を返す。
やる事を思い出した──と、言わんばかりに。
布を運ぶつもりだった部屋へ、急いだ]
浴場管理人の娘 ロミ
[広間を出て、階段のほうへ足を向ける]
ふぇ。
…ロートス、カルねぇ。
[見えたのは鮮やかな色の鸚鵡と、カルメン。
ロートスがユリアンと一緒でないのに首をかしげて]
…あ。
[その後ろから歩いて来るハインリヒを見つけて、ロミルダは足を止めた]
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