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……えぇ、聴こえて、た。
でも、じゃあ、何で、
何で、今まで、助けに来て、呉れなかった、の?
何故私たちは、ここで、
あんなものをみて、目覚めた、の?
[視線を緩く、もう、助からない、
温もりを失ったものたちへ、向ける
かすれ声は、責めるような色合い。
勝手だと解っていても、止まらずに。]
わ、ここクローゼットだったんだ?
沢山、あるね。
[さいわい、衣裳部屋はカビ臭くはなかった。
素材によっては劣化してるものもあったかもしれないけど。]
わたしの、あるかな?
確か…黒いパーカー着てきたと思うんだ。
[ごそごそと探し始める。]
見つからなかったら、他の人のを借りちゃってもいいかな?
このパジャマみたいなの一枚じゃ、ちょっと寒いもの。
ん?手をどうかしたのかい?
[ぐったりしたハインリヒに、おつかれ、と声をかけながら、医務室にあったタオルを投げる。
ブリジットには目を丸くして訊ねた。]
む、ブリジットが作ったんじゃないですか。
人が作ったものを報酬なんてなんかずるい、です。
まぁ、それでも食べますけど。
[文句を言いつつも空腹には勝てなかった]
─ロッカールーム─
[入り口からの死角になる壁際。私はそこに凭れ掛かると、そのままずるずるとずり落ちていき、ぺたんと尻餅をつく。]
[はぁはぁと荒く息を吐き、右手で左の脇腹を押さえる。
そして、ごそごそと胸元から取り出したのは小さなケース。
パカリと開けたその中にはペン型注射器が1つと液体の入ったカートリッジ数個。
そして注射器を取り出すと、左腕に刺し内容液を注入。
しばらくのち、ふうとひとつ息を吐く。]
…………医務室か。とはいえ、『コレ』の数があるとは思えないしなぁ。
くそ、鞄が見つからないのは痛いなぁ。
[壁に凭れ掛かったまま、ブツブツと*呟いていた*。]
わ、これかも…
[見つけたのは厚手のフリースのパーカー。
黒かった生地はすっかり色褪せていたけれど、手触りは確かに覚えのあるもの。
それに袖を通すと、隅に積んであった毛布を数枚抱える。]
コレ、必要だろうから下へもっていくね。
ついでにみんなにも知らせてくるー。
[ぱたぱたとスリッパ履いた足で階段へ。]
ちょっとこれ下へ持っていくね。
ついでにみんなにも知らせてくるー。
[差し出していた手は、慰めるように親指の腹でそっと頬を撫で、離す]
はは。私がそんな聖人君子なら、きっとここにはいません。
当たった権利を、おうに誰かに渡しているはずでs。
そうして、最後まで子どもたちの側で過ごして。
[はじめは笑いながら言えていた台詞は、徐々に自嘲の色を濃くしていく。さいごには、目を逸らしてしまった]
………きっと。薬は出来上がったばかりで、そして私たちが今、ぎりぎり間に合ったのだと思います。
[考えうる推論を述べる。自分でもあまり信じてはいなかったけれど、それが声に出ないよう注意しながら]
[そうして、彼女が落ち着くまで待つと、しばらくしてこう提案をする]
そうだ。どなたかが食事を作ってくださったんです。
荷物だけすぐにおいてきますから、腹ごしらえといきませんか。おなかが空いては、悪い想像ばkりしてしまいます、から。**
火傷は気をつけたほうがいいです。
特に女性は傷が残ると大変、です。
[去っていくブリジットに後ろから声をかける。
鍛冶職人見習いをやっていたときの経験からの忠告だった]
―二階衣裳部屋―
これも預けたものかしら。
こんなに沢山あるんだものね。
[一つ一つをゆっくりと見て回る。
毛製品には虫喰い穴とかもついてしまっていたりするけれど]
このポールは流石に外れないわよね。
…いいんじゃないかしら。
寒いと風邪引いちゃうかもしれないし。
何となくスースーするなって、私も思ってたの。
[自分も青いカーディガンを探しながら、見つからなければ似たようなものを借りる気に*なっていた*]
>>212
お前は少し横になってればいい。実質一人で運んだようなものだ。
[そう、ハインリヒには声をかけるが、言うことを訊くかどうか……]
>>214
火傷ですか……ええ、冷やしたほうがいい。
火傷にいい薬があるかどうか見ておきます。
……ええ、火傷に関しては、恥ずかしながらプロフェッショナルです。
[そして、ブリジットが水場にいくのにそう言葉を返した。]
っと、わわわ…
[うっかり転びそうになりながら下へ。]
毛布あったよー!
[医務室の方に顔を出してちょっとハスキーな声で伝える。]
あとね、あとね、預けた服とかの部屋もあったよ!
ほら!
[羽織ってきたパーカーの襟を見せびらかすようにちょっと引いた。]
>>221
[ユリアンの言葉に噴出す。
そして、笑みを作ったまま……]
いえ……僕は消防士だったんです。
火事場で火傷は、もう、当たり前ですから……。
[そして、君は?という視線を…]
そういえば、アーベルは写真家だよな。ツヴァイはノッカー以外、何をしてたんだ?
[ブリスの後姿]
[睨まれてもあまり気にしない]
ん?
[写眞家]
[耳を単語が拾った]
[頷いて、視線をハインリヒに向ける]
───。
[そのつもりが、後ろから出てきた少女]
[そちらに視線を持っていかれる]
[離れ行く指先を、追う蒼]
……
[せんせいの自嘲に代わっていく声を
段々と俯きがちになりながら聴いた
生きたい、という所から此処へ来た事は
誰もが同じ、だったのに。
責めていた色合いは、そっと影を潜める]
……そうだと、いいですね。
[推論には、喉元まで出掛かった言葉があった。
ならば何故、石化したアレを壊した者が居たか。
ひょっとすると、治る手段なんて無いのでは。
全ての人を、殺し、壊す、つもりなんじゃ。
陳腐な言葉にすれば、罠、なんじゃないか。]
……。
[けれど、全てを飲み込んだ。
食事への誘い言葉も、曖昧な薄い笑みを向けるだけ。]
>>223
そうか、上には毛布や服があるのか……。
ん、そしたら、着替えたほうがいいかもな。
[そして、ゲルダが着ているものに、小さく、そのほうがいい、と呟く。]
[曖昧はどちらかと云えば、同意に見える様にしたつもり
いらない、と謂えるほどの気概も無い
眠たげな蒼から笑みが消える]
――。
[自発的には口を開かなかったから
二人の会話はそこで止んでしまったかもしれない
やがて、せんせいが荷物を置きに行くのなら
気をつけて、と小さな声で見送りを。]
よし、僕は他にも報せてこよう。
ここはツヴァイがいれば大丈夫だろう。
年長組として頑張ろう。
[そして、老人の横から立ち上がる。彼はぐっすり寝入っているようだ。
ハインリヒがゲルダの声を指摘すると、ああ、と頷いて…。]
ゲルダは…うがいをするといいよ。君はせっかくの花なんだから……。
[そして、医務室から出て行こうとする。]
…あ、うん…声……
[けほけほと小さく咳払いして]
熱っぽくはないから風邪じゃないとは思うんだよね。
一応うがい、しとこ。
[医務室の隅の手洗い用の流しを確かめるように水をだして、
プラのコップでがらがらうがい。]
消防士か…へえ。
[とてもらしい、そんな感想を零して。
ダーヴィッドと、それからアーベルの視線がこちらに向かうと
眉を下げて首の甲を軽く掻いた。]
ノッカーは仕事じゃないっての…。
おじさんは、……そだな、研究員ってやつだ。
新薬開発をしてた。
[薬品庫を仰いでから、肩を竦めて]
…Medusaのチームじゃあ、なかったがね。
ここは配属先じゃないが、親戚みたいなもんだ。
[医務室を出て行こうとするダーヴィッドには任せたと手を振って]
こまめにうがいをするといい。
ここは…埃っぽいから。
[素直にうがいを始めるゲルダに眸細めて笑み浮かべると]
…んじゃ、もう1人の年長組も頑張りますかね…。
[年長組という言葉を厭々呟いて。薬品庫へと向かった。]
>>234
ふぅん、ツヴァイ研究員か……らしくないな。
[己がもらったのとは逆の感想をいった後、少し悪戯ぽい笑みを残した。]
→大広間から安置所へ
[年長組]
[小さく吹きだす]
───あ。
[そういえば]
[充電池]
[そのままにしてしまったと思いだす]
[時間はそれほどたっていないし]
[大丈夫だと思う、けど]
―安置所―
[そして、向かうは安置所。
具合が悪い者ほど、じっと動かないのではないかと思ったから……。
案の定、オトフリートとカルメン、そしてヘルムートの姿が見えた。特にカルメンはいつのまにかいなくなってたから、いることにホッと息をつく。]
大丈夫ですか?
[それぞれに声をかける。]
医務室があります。そちらで休まれませんか?
なるほどなるほど、消防士、ファイアーレスキューですね。
てっきり怪しい趣味の人だと思いましたです。
[そこで自分を見つめる視線に気づく]
ん? 僕です?
色々やってましたですよ、鍛冶大工家具石工菓子芸術とか?
他も色々あるけど、めんどくさいからこの辺で勘弁してください。
[自分の経歴を語っているとハスキーな声が聞こえてくる]
なんか、面白い声です。
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