42 水面に映る月の翳
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盲人 カルメン
…じんろー、なら。
ころす。
[はきとした言葉。
それがカルメンのやるべきこと]
[けれど、その手段が今はあるとは思えない。
それでも、引くことは出来なかった]
ころされて、なんか、やらない。
[言いつつも、男の動きは見えない]
職人見習い ユリアン
[持ち込んできた箱を開ける。
中に入っているのは、装飾の施された、短刀が一振り。
母曰く、父が『自分に』と置いていったものだという。
父への反発もあり、ずっと、棚の中に置き去りにしていたそれ。
それを持ってきたのは、予兆だったのか、それとも]
……別に、頼るつもりじゃないけど。
必要になるかも知んないから……持ってく。
[言い訳めいた呟きが零れる。
鸚鵡が聞いていたなら、呆れたように羽ばたいたところだろう]
[当の鸚鵡は、場で交わされる言葉に、落ち着きなくくるる、と小さく鳴いているのだが]
浴場管理人の娘 ロミ
…っ、
[階上にいるゼルギウスに、ロミルダは気がつかない。
いつもと違う風に聞こえる声に、身を竦めて]
人狼、なら、…やっつけない、と。
[呟いてはみたけれど、手にあるのは萎びた烏だけ。
辺りに視線を彷徨わせながら、更に一歩、下がって]
【墓】 水人 クロエ
[伏せた視線を上げ、何とも言えない表情になる]
…僕は。
[殺そうとしたゼルギウスはローザと親しかった。
複雑な感情をどう表せばいいのか解らないままローザを見る]
あ、ブリジットさん。
[軽い挨拶と交わされるローザの返事に力が抜けた。
表情が苦笑に近いものとなる]
変わらないですね。
流民 ゼルギウス
（んー…でもさっくり殺りにいっちまうか。どうせ死ぬか生きるかの二択なら生きるに賭けるしかないっしょ）
[そこまで思って、身を潜めるのをやめようとしたところで、子連れの男と目が合う]
…よぅ。まだ二階にいたんだな
【墓】 踊り子 ローザ
[苦笑を浮かべるクロエに、屈託無く笑って。
生きている時と同じように。笑って。]
だって。
変わらないもん。
死んだって、ここにいて。
生きてる皆が心配で。
[そこで一旦言葉を切って、柔らかに笑って。]
変われないよ。
【墓】 妊婦 ブリジット
死んじゃってるけどねえ。にはは。
［生前と同じような微笑を見せて、二人に近づいていった］
まあ、死んだとか言っても、あまり変わらないし。
逆に言えば、死んじゃったんだから、あまりくよくよしてもしょうがないわけだし。
後はまあ、ヒカリが生き残ってくれるのならば、守護霊として長く残っていようか、なーんて思うぐらいだよ。
あ。そうそう。
二人とも、出産のときのお手伝いありがとね。
前のときのように「何もしてないから」なんて返しは嫌だよ？
［笑みを浮かべながらぽんぽんと景気よく話した］
流民 ゼルギウス
ところで、ダーヴィッドさん。
自分より明らかに強いやつに挑もうとするとき。
人…女性が犠牲になることでできる隙を狙うのと。背後から襲うのと。どちらがいいと思うかな？
[唐突にそんな言葉を紡ぎながら、細い筒状物体に、針を装填する]
漁師 ハインリヒ
やっつける？
どうやって？
お前に何が出来る？
[くっ、と、喉の奥で嘲笑うように]
ここでお前とカルメンをやれば、オレが何かを知ってるやつはいなくなる…
あぁ、そこの鸚鵡も、か。
そいつは賢いからな。
[ロミルダに向けた顔は、いつものそれとは既に違うもの]
[変化こそしてはいないが、どこか獣じみた]
[弱いものを弄るのを愉しむような]
職人見習い ユリアン
[向かった部屋には、人の姿はなく。
ほっとしたような、違うような、不可解な気分に囚われる。
ともあれ、亡骸に毛布をかけ、周囲の真紅を布で取れるだけ取り。
川の神への祈りの言葉を紡いでから、部屋を出る]
……そいや、なんかさっき妙な感じだったけど。
何か、あった……の、かな。
[掠れた声で呟き、階段の方へと足を向ける。
痛みは、多少薄れて。
代わりに、何か、急かされるような。
そんな心地がしていた]
行商人 ダーヴィッド
そりゃ、全室まわってたからね。
後はロミちゃん見つけて伝えるだけなんだけど。
って、わけでロミちゃん見なかった？
[階下の様子には未だ気付かず、問いかける声は軽い。
足は止まることなく、階段へとかかって。
けれど、唐突な問いかけに、階下の様子を先に眺めようと]
…おまえね。
今、さらっと酷い選択肢上げたよな。
[呆れに似た声は、けれど、すぐに答えを選ぶことはしない]
【墓】 水人 クロエ
[泣きそうな顔で、二人の女性を見る]
でも僕は殺そうとした。
止まることが出来なかった。
もう、止めることもできないっ。
[奥歯をギュッと噛み締める]
…ヒカリちゃん。
[何もしなかったわけでは、たしかにない。
あの時は生まれる命を助けたいと思っていた]
【墓】 踊り子 ローザ
ロミちゃん…カーラ…！
……ぜ、る…？
[ロミとカーラに危険が迫っている、その場にいるゼルがダーヴィッドに問いかける言葉に、凍りつく。]
[でも、何を言えばいいのか、わからない。]
【墓】 妊婦 ブリジット
もう、関われないよ。
［カルメンに手を伸ばすクロエに、真顔で告げた］
すでに第３の壁が行く手を遮った。
その壁を破るには、長い長い時間をかけて培う自分の力によってのみ。
もしかしたら、短い時間でも出来る人がいるかもしれないけれど、それでも「今」は無理。
今は視るだけしかできないから、せめて、心だけは狂わぬようしっかりと保ちなさい。
［死について語る彼女は、普段よりも理論的で、少しだけ冷徹に見えた］
流民 ゼルギウス
ああ、ロミちゃん？下にいるよ
今から人狼ことハインリヒさんに食われそうになるんじゃね？
[軽い口調とあわせるように軽い口調でいって]
ひどいかぁ…やっぱそう思うのが普通だよなぁ…
ま、ちなみに俺の答えは………殺れればどっちでもいいかな
[回答を出さないダーヴィッドにあっさりそんなことをいって、筒状のものを口にして、階段より姿を出し、息を鋭く吐き。毒を塗った針を階下に見えるハインリヒの背中に向けて放つ]
浴場管理人の娘 ロミ
…でも、
[見たことの無い表情を見せるハインリヒを、ロミルダは困ったような、怯えたような、感情の入り混じる顔で見上げて]
でも、人狼だから、
…やらなきゃ、だめです。
[カルメンの言葉に後押しされるように、くるりと背を向けて、駆け出した。
逃げ出したようにも見えるかも知れないその足は、台所へ向かおうと]
【墓】 踊り子 ローザ
…どう、いたしまして。
でも、こっちもありがとう。
ちょっとでも、お母さんみたいな気持ちになれたの、ヒカリちゃんのおかげだから。
[殺そうとした、と言うクロエに、微笑みを向ける]
…みんな、そうだよ。
きっと、あたしだって。
[生きてたら、そうする。ゼルを守る為に。そう言葉には出さずに呟き。
はっとした。]
職人見習い ユリアン
……なに、してんの？
[階段付近の、二人の様子に、首を傾げる。
ゼルギウスの選択肢は、ぎりぎりで聞こえなかったが、多分、幸い。色んな意味で]
【墓】 妊婦 ブリジット
死んだ後に狂えるものになるなんて、誰も望んでいない。
安らかになってほしいと、誰もが願っている。
視るだけしか出来ないのならば、ただ心は強くなりなさい。
弱さにくじけそうになるなら、周りにいるものに力を借りなさい。
……例え、ここにいる人達が殺し殺された間柄であったとしても、今は此処を漂っているという仲間でしょう？
［言いながら、二人に手を伸ばしてみた］
行商人 ダーヴィッド
[普段であれば、女性を犠牲にすることに即反発しそうなものを。
第三の選択肢を口にする]
…このさい、挑まないってのは？
[そうであれば、自分が楽なのだが。
まぁそうもいかないだろうと、首を振って]
って、ちょっ……、ハインリヒのにーさんが、って。
[そういう話の流れかと漸くに理解。
ゼルギウスの答えは、頭に入らず、だからこそ動きが遅れた]
…っ！？
[思わず片腕を伸ばし、その斜線を遮ろうと]
刺繍工 ゲルダ
――集会所外――
[今日もまた。自衛団は遠巻きに集会所を見張っている。
彼らが強行手段に出るのが先か、終わるのが先か。いずれにせよ、そう長くはないだろう。
冷めたターコイズグリーンの瞳を向け、大きく、息を吸った]
役立たずの自衛団員さん方！
[初手から挑発的な言いようで声を投げる。
このほうが、彼らの気を引けるだろうと思ってのこと]
――人狼を見つけました。
刺繍工 ゲルダ
[はっきりと告げる。
間を空けず、言葉を続けた]
取っ捕まえて、そちらに差し出します。
なんなら死体で。
渡したら、私達を解放して下さい。
[果たして、死したからとして、人狼だと目に分かるものになるとは限らない。
自衛団が納得する結果となるかは分からなかったが、報告へと向かうらしき自衛団員の姿に、その時は、それで十分だと思った]
盲人 カルメン
[ロミルダはカルメンの後方側。
ハインリヒはカルメンの横を抜けるようにロミルダへと詰め寄るか。
話しながら歩むなら、その方向は声の聞こえ方で知れる]
[ロミルダに近付けまいと、その背中、服でも何でも掴もうと手を伸ばそうとして。
膝がかくりと落ちた。
気丈に振る舞っていても、震えが足に来てしまったらしい。
カルメンは床に座り込む形になってしまう。
その先でロミルダが駆けて行く足音が聞こえた]
【墓】 踊り子 ローザ
[ブリジットから伸ばされた手は、躊躇なく握り。
クロエにも手を伸ばした。
けれど、視線は、生きている彼へと注がれた、まま。]
………ゼル。
【墓】 水人 クロエ
知ってます。
触れられないのはこうして嫌でも知らされる。
でもっ！
[少し冷たくすら感じるブリジットの言葉に反駁する]
……心強く。
そう、僕は心が弱かった、から。
[ぐっと胸元に手を握る。
それからおずおずと伸ばされたブリジットとローザの手に触れた]
【墓】 踊り子 ローザ
……なにしたって良い。
生きててくれりゃ、それで良い。
そう、思ってても…やっぱ、辛い…な。
[あんなふうになってるゼルを、見たことはなくて。]
…でも、やっぱ。
生きててくれりゃ、それでいいや。
【墓】 妊婦 ブリジット
［二人の手をギュッと握り締めた。
それはいつか、旦那がブリジットの手を握ってくれたように。
それはいつか、子供とブリジットが手をつないだときを思うように。
何も言わずに優しく。
ただ］
【墓】 踊り子 ローザ
なら。
祈ればいいよ、生きててって。
何しても、どう足掻いても。
生きててって祈るしか、ないんだからさ。
[自嘲気味に笑いながら、ぎゅ…と強くクロエの手を握って。]
漁師 ハインリヒ
逃げられると思うか！
[逃げようとするロミルダを追いかけようとして。
背中に感じた小さく、だけど鋭い痛み]
[だけどそれを気にせずに走って、追いつきかけて手を伸ばそうとして]
……っ…
[視界が歪む]
[足がもつれる][それでも]
……お前、だけは
[伸ばした腕、伸びた爪は]
[ロミルダへと向けられて]
刺繍工 ゲルダ
……、
[団員が見えなくなった後。
胸を押さえ眉を顰めた。
代わりが来るのは、時間の問題だろう。
は、と。笑うように息を吐く]
後は――…
[踵を返して内へと戻る]
【墓】 妊婦 ブリジット
ま。
色々と言っているけど、私だってヒカリが生きていて欲しいと願っているわけですよ。
わがままなことを叫んでもいんじゃない？
死んでまで、心を抑えるなんて、バカらしいしね。
それが、心を強く持つってこと。
マイナスだけの思考なんて思ってるもんじゃないよ。
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