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[階段の途中、後ろから足音が聞こえて振り返る]
…お前も行くのか?
[右手に木を握ったまま、背は壁に沿わせて。
見上げたままで問う。
イレーネやオトフリートはいいのかと暗に問うような目で]
[外で何を言われているかはわかる]
[それでも息を落ち着けて]
[ノックの音]
[目を閉じる]
[カーテンを閉じる]
[確認するすべはないから、明かりを落として]
どうぞ
[いつもの調子で]
[行くのか、という問いに、一つ頷いて]
ああ……俺がいると、イレーネが大人しく手当てされないから。
それに、ベアトリーチェ……まだ、埋葬してない。俺の上着かけただけで、そのままなんだ。
[中からの声に、そっと扉を開ける。
人工的な灯りも自然の光もない事に、些か驚いて]
………電球、切れた?
[ランプを持って来ればよかったかなと、独りごちる]
[ベアトリーチェ。
名に、電撃のような痛みが走る]
[幸いにして、それは一瞬で消えたけれど]
…そ、か。
俺も手伝うよ…外、危ないだろうし。
[ブリジットがまねて口ずさむ様子を、愛おしそうに見つめながら]
そうそう、その調子よ。
[と、励ましながら自分も歌う]
[温かな気持ちを胸に浮かべて]
……なら、カーテン……開ければ……いい、のに。
…外、……曇ってる?
[首を傾げつつ、尋ねる]
………何も……言わずに、………いなく…なるから…
珍しい、な………って。
…あんたそりゃ、どういう…。
[その深く刻まれた皺の奥の目を見返す。
…全く同じ力を持つものが2人、同じ事件に関わったケースは無い。
捜査の手から逃れるため、もしくは逃すために、嘘をつくものが名乗り出ることはあっても。]
……大丈夫か?
ふらついてるなら、無理しない方が……と、言いたい所だが。
俺一人じゃ、どうにもな……。
[何となく、苦笑して。ゆっくりと、一階へ降りる]
いえ、そんなに曇っていないですけれど
[外を見たくなくて、と小さな声で]
あなたたちに心配をかけるわけにもいかないですから
[くすくすと笑って]
[ザムエルが顰めた声は聞こえない]
[こくんこくんと頷きながら]
[教えてもらっている]
[暖かかった][とても][とても]
ティンクル、ティンクル、リートゥスター
ハゥワイワンダ、ワットゥーアー
[心なしか確りした歌声となってきているように思えた]
[小さく、すみません、と笑って]
ありがとうございます
[それから続いた言葉には苦笑]
手を、出してください
[微笑んで、手を伸ばして――止める]
大丈夫だよ。
[努めて、明るく笑う。
木は懐に戻し、止め具もして。
手摺から手を離さないままで一階に降りる]
ただ……暫く、肩貸してくんね?
[へら、と情けなさげな笑みを浮かべた]
[光が見覚えのある青年の姿になるのを見て]
アベールさん……?
貴方にはあたしの姿が見えるのですか?
貴方にはあたしの声が聞こえるのですか?
[首を傾げる]
[だんだんと形になっていく歌声に、嬉しそうに目を細めて]
Twinkle, twinkle, little star,
How I wonder what you are!
Up above the world so high,
Like a diamond in the sky……
[ゆっくりと、ブリジットが歌いやすいように続けて]
さぁ、どういう事だろうな。
[口の端を歪め、嗤う]
偶にはそう言うことだってあってもおかしくはないだろう。
疑うと言うのなら、自分で視てみるが良い。
そして、お願いだが……今聞いたことは誰にも言わないでくれ。
……幼馴染、だし………、ね。
[何度目かの、台詞]
…………暗くて、……大丈夫…かな……
[止めた様子に、見え辛いと思ったのか。
カーテンを開けるか――と聞こうとして、外を見たくない、と言っていたから]
…私の部屋の方が………いい?
[肩を、と言われれば、ああ、と頷いて身体を支え。
ふと、居間の空気が一部、緊迫している事に気づいて、眉を寄せる]
……なんだ?
―自室―
[イレーネに微笑む]
[それは闇になれてきた目には見えただろうか]
暗くても、大丈夫ですよ。
それに、あなたの部屋に入ったら、なんだかいらぬ誤解を与えそうで
[くすと笑う]
[悪い、と言いながら肩を借りて。
エーリッヒの声と視線に其方を見る]
…ハインリヒとザムエル?
[何を話してるんだろう、と首を傾げた]
壁|・)o〇(大体まとまってきたようなんで、01:00更新でコミットしまーす。
延長希望はお早めに。まとめでもOkです)
………誤解? …昨日、いたのに?
[幼馴染同士の所為か、そういった感覚は麻痺していて]
[大丈夫ならまあいいか、とぽつり]
[静寂が辺りを包み込む。
返事は聞こえなかったが、なんとなく光の言いたいことはわかる気がして]
……「貴方とあたしは違う?」
他人に認識されない時点で同質の存在ですよ。
それにしてもアベールさんどうされたんですか?
あたしはああなりましたけど。
[少女はちらり地上の緋色に視線をやり尋ねる]
TwInkLe, tWinkle, liTTle star,
How I wonde what you are
Up abOve the world so hIgh,
Lick a dIamond in the sky……
When th blazing su is gone,
Whe he noth shiines upon,
Then you shuw your little light,
Twinkle, twinkle, all the night......
[何度も何度も歌っている]
[間違いだらけでも]
[何度でも]
[何度でも]
……何やら、深刻そう……だな。
[ぽつりと呟き。それから、響く歌に、心地良さそうに目を細めて]
……さて、行こう。一人ぼっちは……寂しいだろうから。
[静かに、告げる。雪の中に置き去りという状況は、冥い過去を思い起こさせて、それが切ないから]
―ニ階・オトフリートの部屋―
[そういう問題なのだろうか。納得のいかない表情]
……ん、お願い…する………
[寝台の端に腰掛けて、痕の残る腕を差し出す]
[視線は余所へ]
[カーテンの閉められた窓の向こう]
[月と星とは、地を照らしているだろうか]
………今夜も……、…誰か――
死ぬ、のかな。
[呟き]
[自分以外の歌声をこうやって聴くのは久しぶりで]
[繰り返し、繰り返し。
気に言っている様子のその歌を繰り返して]
[励ますようにそっと髪をなでながら]
[家族が、もし、居たのなら、きっとこんな感じなのだろうと]
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