2日目 / 74 PSM alert - 人狼物語　─幻夢─

74 PSM alert

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警備員エリカ

― 街中 ―

掃除屋の兄さん。

[煙を揺らしながら先を歩く人影>>117を見つけて、声をかけた]

予想通りの悪い展開になったネ。
「御姉様」と接触できんまま放送出ちゃったから、状況把握もし損ねたわ。
中央議事堂なら政府に報告されてる分の資料はあるでしょけど。

(138) 2012/04/12(Thu) 22:24:09

［>>126フランに言われて自分の服に視線を落とすと、自分でもびっくりするくらいの青色に染められていた。
足以外を染める血は、爆風受けた時だろう。これ見て化け物呼ばわりかと今更ながらに納得する。
だが怪我が大したこと無いのか、痛みはさほど感じなかった。
足の傷も、弾を抜いたので歩ける程度回復している。］

あー、俺の方は平気。そんなに痛くないよ。
カレンちゃんは…って。

［羞恥心なくスカートめくられて>>128、つい視線を逸らした。
その気は無いがじろじろ見て良いもんでもない。］

(139) 2012/04/12(Thu) 22:24:24

掃除屋レッグ

─ 街中 ─

[折り重なる死体には視線を向けず、目指すのは議事堂。
頭の中では色々と考えを巡らせているが、中々まとまった形にはならない]

まー、考えてどうにかなる相手じゃねーもんなぁ……。
ふつーに、見分ける手段なんてないわけだし。

[そう認識しているからこそ、引っかかるものもあるのだが]

……んー……とりあえず、あの子は外しとく、か。

[別に子供を撃つ事に躊躇いがあるわけではない──というか、知り合いだろうと必要とあれば銃口を向けるのだが。
先の一幕で耳にした言葉は、やはり言うか、引っかかっていて]

っかし、それ以外だと……っとに、当たりもつかねーなー。

[そんな呟きをもらしていた所に聞こえた、声。>>138
振り返り、よ、と言いつつひら、と手を振った]

(140) 2012/04/12(Thu) 22:29:09

掃除屋レッグ

ま、ああなっちまったら、抑えようもねぇだろ。
ああ、資料、あんのか……まあ、どんだけの事がわかるんだか、って感じだが。

[軽い口調で言って、肩を竦める]

にしてもまあ、相も変わらず、役所は無茶ばっか言ってくれるよなぁ。

(141) 2012/04/12(Thu) 22:29:20

雑貨屋フラン

─　雑貨屋前　─

[呼ばれなかった可能性を口にするケイジ>>134に、返答はできなかった。

俺も、とぽつり零す声に、ぐ、と息を飲んで。
仕方が無かった、その言葉に目を伏せたが。]

…あ。

[聴こえた受信音に端末を見ると、エリカからの返信>>132が目に入って。

『先に議事堂に行ってます　エリカさんも気を付けて』
そうメールすると、端末を閉じた。]

(142) 2012/04/12(Thu) 22:31:13

大学生ケイジは、メモを貼った。

2012/04/12(Thu) 22:32:39

警備員エリカ

― 街中 ―

[ひらひら振られる手>>140に、こちらも右手を軽く上げて]

そだけどね。
どうせ予想できてて、それでも、だったんでしょし。

「Personal Snatch Machine」が頭のコアに刻まれてること。
内骨格も表皮も、見分けつかないレベルで複製されてること。
記憶と人格は吸われるからそっちからも判断つけられないこと。

絶望的なのしか並んでないと思うけどね。
対処法があればそれこそ、演習されてるわ。

[その資料を知ってるような口振りで肩を竦め返した]

(143) 2012/04/12(Thu) 22:36:58

雑貨屋フラン

─　雑貨屋前　─

[服を青に染めながら平気だというケイジ>>139をじっと見て。]

無理、してませんか？

[気遣い屋さんだという印象がある人だから、そう問いかけた。
カレンの承諾があったなら、手早く消毒を済ませて。
カレンから手当を断られたなら、服を整えてあげてから、立ち上がり。]

…さっきの放送で、言ってたから。
中央議事堂に…行きましょう、か。

[行った先で何をするか解っているだけに、歯切れ悪く二人に問いかけ。
異論が無ければ、二人と共に議事堂へと向かった。
カレンへと手を差し出したが、取ってはもらえたか。]

(144) 2012/04/12(Thu) 22:38:56

移住者カレン

うん……

[フランの申し出に頷いて、
心配する様子を感じたので素直に言葉に従い]

うん、私はカレンだよ。
ありがとう……、フランおねーちゃん。

[自己紹介と一緒に教えられた名前を呼んだ。
放送で聞いたほかの名前は知り合いなのかなと子供ながらにおもったりしていた]

(145) 2012/04/12(Thu) 22:39:21

移住者カレンは、メモを貼った。

2012/04/12(Thu) 22:44:34

警備員エリカ

― 街中 ―

まったくネ。
でもじゃあどうすればいいか教えろ、言われても困るけど。

[歩調を緩めたところで、端末を確認する。
メール>>142を読むと小さく頷いてまた仕舞った]

死にたくなきゃ、従うっきゃないわ。
「御姉様」と違って、今の管理脳なら人でも物でも平等に処理してくれるでしょから。
てなわけで、行きましょか。

(146) 2012/04/12(Thu) 22:46:50

掃除屋レッグ

─ 街中 ─

……群集心理なんて、そんなモン。
ホントだろーがウソだろーが、火種が投げ込まれたら爆ぜちまうからな。

[口調だけは軽く、さらりと言う。
資料の説明>>143には、僅かに目を細めた]

そんなん、裏通りじゃほとんどじょーしき……。
ま、対処法がないから、撃ち合いしろ、って結論なわけだろ？

(147) 2012/04/12(Thu) 22:47:06

大学生ケイジ

─　雑貨屋前　─

んと、足は覚えてるけど他は…腕か肩かな？
痛みはないから、本当に大したものじゃないと思うけど。

［>>133怪我の事を問われたので、大丈夫だよと布を巻いた足を叩いた。
実はまだちょっと痛むので引き攣っていたのだが、こういう時に面は便利だった。強がっていられる。
自分のせいでと責める彼女に、「それは違うっ」と若干強く言ったのは、本気でそう思って欲しくなかったからで。］

ふーちゃんが謝る必要ないって。
出てって怪我するより、無事で良かったよ。
ちょっと細工してったのが、役に立ってれば良かったんだけど。

［シャッターの事を暗に言いながら、汚れた掌を一度服で拭いて、フランの青い髪に手を伸ばすと、ぽんぽんと撫でた。］

(148) 2012/04/12(Thu) 22:47:17

大学生ケイジ

してない、してない。

［>>144じっと見られると手を上げて、降参ポーズ取りながら首を振る。ちょっとぎこちないのは、内心ぎくりとしたからだった。］

……それより、議事堂だっけ。うん、行こう。
行かなかったらどうのとか何か言ってたし…。
みんな集まるなら、顔合わせといた方がいい。

［誤魔化すように、話題を行き先に変えて、フランの促しに同意する。
ほんとに打ち合うのか、本当に強硬手段を行使されるのか、実感薄くもあったのだが。

二人より先に歩き始めた。
足取りは、怪我をしている割には先ほどからしっかりした物だった。］

(149) 2012/04/12(Thu) 22:47:23

警備員エリカ

― 街中 ―

しかし、何の因果か。
生存者に知り合いの名前が多く並んでるのよねえ。
生きてるのは喜ばしいこと、なんだけど……。

[歩きながら、溜息を吐いた]

この後を考えると複雑だわ。
掃除屋の兄さん、カレンって名前に心当たりある？

(150) 2012/04/12(Thu) 22:50:52

移住者カレン

うん、議事堂……に……

[そう答えながら躊躇いがちに差出されたフランの手をとる]

ぁっ…

[不安か、悲しみなのか、あまりいい感じじゃないものを感じると思わず手を離してしまったかもしれない。
そうでなくとも短く悲鳴みたいな声を思わずあげただろうか]

(151) 2012/04/12(Thu) 22:53:57

掃除屋レッグ

─ 街中 ─

……まー、行っても行かなくても死ぬ率高いなら、行った方がマシだわな。

[行きましょか、という促し>>146に、大げさに肩を竦めて言い放つ。
元より、歩みが向いていたのはそちらだったから、反対する理由もなかった]

あー……それに関しちゃ、同意しとくわ。
嬉しいんだか嬉しくねぇんだか、わからん。

[歩きながらのため息>>150に返すのは、同意。
ついで投げられた問いには、ひとつ瞬いて]

ああ……まあ、知り合いっちゃ知り合い。
最近ここに来たっつー、移住民の女の子。

(152) 2012/04/12(Thu) 22:54:00

雑貨屋フラン

─　雑貨屋前　─

…ううん。
ちょっと染みるの塗るけど、ごめんね。

[手当を受けてくれるカレン>>145に一言謝ってから、消毒液を傷に塗る。
少し多めにしたのは、傷の周囲の血も流し落とすつもりで。
本当は着替えさせてあげたほうがいいのだろうけれど、流石に子供服は手元にない。
赤に染まった服をまた元通り整えて、微笑みを向けた。

こちらの言葉を強い口調で否定するケイジ>>148の表情はみえない。
足を叩いた時の顔の引き攣りも、見えないから解らなくて表情を曇らせたが。]

…あ…このシャッターって、ケイジさん、が？

[細工のことを聞いて、ようやく腑に落ちたように目を見張った。]

(153) 2012/04/12(Thu) 22:55:00

警備員エリカ

― 街中 ―

当たり前のように言わんでよ。
表の警備してる限りはもう、幸せな一般市民生活だったんに。

[軽く言われた>>147内容には眉を寄せ]

つまりは、噂と大差ないレベルでしか、公式記録にも出てないてこと。3年前までは軍でも把握しきれてるようではなかったねえ。
誰が何のために作ったんだか。こんな厄介なモン。

[今の内に気分を整えておこうとばかり、愚痴った]

(154) 2012/04/12(Thu) 22:56:36

雑貨屋フラン

─　雑貨屋前　─

あ、ケイジさ…

[議事堂に、と先に歩き始めたケイジ>>149を見て。
差し出した手をカレンと繋いで、後へ続こうとした、のだが。]

っ…

ごめん、ね。
私のこと、怖い、かな。

[小さな悲鳴に、離された手。
そうだ、こんな小さな子が知らない人に心許せるはずもない。
彼女が自身の怯えを感知したなど知らないから、そう思って。
改めて手を差し出すことのできないまま、議事堂へと向かった。]

─　→中央議事堂　─

(155) 2012/04/12(Thu) 23:00:14

警備員エリカ

─ 街中 ─

うっわ、それは災難な。
来て早々こんなんが起きるなんて。

でも知り合いの女の子、ねえ。
もしかして、掃除屋の彼女？

[気分を上向かせるように、揶揄混じりに付け足した]

(156) 2012/04/12(Thu) 23:02:15

お手伝い犬パトラッシュ

─ 街中→中央議事堂 ─

[犬は静かな街中を駆けて行く。
かつてこれ程までに音の少ない状況に面したことがあっただろうか。
道に転がる遺体は片付けられるはずもなく、周囲を赤黒く彩ったままにされていた]

…　くぅん

[近所のおばさんや、よくおやつをくれたおじいさん。
見た事のある顔も知らない顔も、沢山辺りに転がっている。
いちいち足を止めて覗き込むことは無かったが、犬はそれらを悼むように鳴き声を零していた]

わふ

[ややあって見えてくる、集合場所である議事堂。
先に家を出た警備員とはルートが異なったのだろう。
駆けたこともあって犬が先に辿り着いたようだった]

(157) 2012/04/12(Thu) 23:05:49

掃除屋レッグ

─ 街中 ─

いや、実際そんなもんだろっての。
……ここまで減るたあ思わんかったけどなぁ。

[いつぞの暴動の時は、それでも100人単位は残ったのだったか。
反乱分子を炙り出し、かつ、自滅させるために撒かれた種は本当に瑣末なものだった]

なんのために、か……。
ソレがわかりゃ、苦労しねぇ……んだか、どうなんだか。

[愚痴>>154にはやれやれ、と息を吐き。
その後の揶揄混じりの付け足し>>156には、くく、と低く笑った]

ちげーよ。
まあ、お友達認定はしてもらったけどな。

[軽い口調でさらり、返す。
普段はあかるい掃除屋が、あちこちで子供たちに懐かれていた事は、付き合いのある者なら大抵知っている。
一瞬浮かんだ色は、そんな子供たちの事に振れる時の表情に近かった]

(158) 2012/04/12(Thu) 23:07:04

移住者カレン

あ…、ごめんな……さい……

[フランの様子に申し訳なさそうにしながら中央議事堂へと向かう。
二回目に差出される手はなかった。
罪悪感みたいなものにちっちゃな胸がちくりと痛む]

(159) 2012/04/12(Thu) 23:16:20

大学生ケイジは、メモを貼った。

2012/04/12(Thu) 23:19:22

警備員エリカ

─ 街中→中央議事堂 ─

分かってるわ。だからこそ、気分悪いん。
そーね。まさか一桁になるまで進むとは思いもせんかったわ。

[同じような経験はある。こちらはもっと限定区画だったけれど。それでも巻き込んだ人数の2割程は生き残ったのに。
首を振って過去の記憶は遠くへと押しやる]

はぁん、そっちか。からかいがいのない。
相変わらず小さい子にはおモテになりますこと。

[そうして着いた議事堂に、その少女はいただろうか。
最大級の警戒心を招かれてしまうだろう子供は]

(160) 2012/04/12(Thu) 23:23:21

大学生ケイジ

─　雑貨屋前→　─

あ、うん。
モノを擬態させるっていうのかな。
俺らが普段から使ってる能力を、モノに付加させる技術が端末に――ってややこしいか。
まぁようは、端末使って幻見せてるような物だよ。

［治療の手はなるべく見ずに、フランの疑問の声が聞こえた>>153時にだけそうした。
役に立ったならよかったけど、と苦笑じみて言う。実際は逆効果だったが、それでも。

呼び止められかけてちょっと振り返ったが、>>155カレンに手を伸ばすのが見えたのでそのまま先に歩いた。
周囲の様子を見ながら歩くつもりだったが、辺りを見渡せば思ったより酷い惨状に頭が痛い。］

子供に見せられませんよってレベルじゃないよなぁもう……。

［後ろの二人の様子を時折見、溜息つきながら、ようやく中央議事堂へとたどりついた。］

(161) 2012/04/12(Thu) 23:24:47

雑貨屋フラン

─　中央議事堂　─

ううん、私こそ、ごめんね。

[怖がらせてしまったのは思慮できなかったせいだからと、カレン>>159に謝罪を返す。
実際はそうではないけれど、それはフランには解らない。]

ケイジお兄ちゃんに、手、繋いでもらおうか？

[そんな問いかけをしたが、カレンはどう返したか。
程なく辿り着いた議事堂には、まだ一匹の犬の姿しか見えなくて。]

…犬？

[なんで犬が、と不思議に思い首を傾げて見つめた。]

(162) 2012/04/12(Thu) 23:25:19

お手伝い犬パトラッシュ

─ 中央議事堂 ─

わふ

[議事堂の中でお座り状態で待機する犬。
しばらくすればちらほらと生き残った者達が集まって来る。
そのうちの一人>>162がこちらを見詰めてくるのに気付けば、口を閉じたままにじっと見返していた]

(163) 2012/04/12(Thu) 23:28:43

警備員エリカは、メモを貼った。

2012/04/12(Thu) 23:29:16

雑貨屋フラン

[ケイジの説明>>161は、何となくとしか解らなかった。
今見ている姿が仮初のものだとは知っているから、それが物にも使えるらしい位の理解。

中央議事堂へと向かう足取りは早足ではあれど軽いとはいえず。
周囲の様子も、出来る限り目に入れたくはなかった。
カレンにも見せたくはなかったけれど、それは無理な話だろうとも思った。]

(164) 2012/04/12(Thu) 23:29:50

掃除屋レッグ

─ 中央議事堂 ─

[内心浮かんでいるものは知らない。
知ったとしても、まあ、感慨などは浮かばないだろうが。
軍とはそういう場所、という認識が、僅かながらにあるから]

……まー、チビにしかモテねぇ、ってのも。
わりかしびみょーではあんだけどな。

[冗談めかした口調で言いつつ、議事堂へ踏み込む。
普段あまり立ち寄らなかった場所は、集まる人数の少なさもあり、妙にがらん、としているように思えた]

(165) 2012/04/12(Thu) 23:29:54

天のお告げ（村建て人）

『定刻まで後３０分になります。
生き残った皆様は議事堂に集まってください』

[そう告げる機械音声がドーム内へと響いた]

(#2) 2012/04/12(Thu) 23:30:33

雑貨屋フラン

─　中央議事堂　─

[思わずじっと見つめていたら、見つめ返されて>>163瞬いた。
おとなしい子だな、とは思ったがまさか目の前の犬が生存者として数えられている内の一人とは思わず。]

わんちゃん、此処には居ない方がいいよ？
その…危なくなる、から。

[恐らく逃げてきたのだろうと、そう思ったから。
言葉が通じるなどとは思っていなかったけれど、生存者同士が撃ち合うこの場所は危険だと話しかけた。]

(166) 2012/04/12(Thu) 23:34:23

移住者カレン

うん……でも、大丈夫……

[これ以上心配かけないようにと、怯えた様子はまだ抜けてなかったけど、首をぷるぷると横に振った。
周囲の様子は見えてしまい、いろいろと凄惨な様子はつらくもあったけど、最初に受けた衝撃よりはまだ若干ましなほうだったかもしれない。
それでもなるべく回りはみないように、あとでお掃除とかも大変そうっておもいながら、友達二号、生存者の中に名前も上がっていた人のことを思い出す。
議事堂にいけば会えるかもしれないと、二人に遅れないようについていく]

(167) 2012/04/12(Thu) 23:36:43

移住者カレン

─　中央議事堂　─

ぱとらっしゅーー

[二人から遅れて、フランが見つめる先にお友達を見つけてすぐに駆け出す]

ふぇぇぇぇ、あうぅぅっ…

[声にならない何かを半泣きになりながら訴えてぎゅっとパトラッシュを抱きしめる。
よかったとはいえない状況だけど、お友達の無事は素直にうれしかった]

(168) 2012/04/12(Thu) 23:39:55

お手伝い犬パトラッシュ

─ 中央議事堂 ─

[女性にかけられた言葉>>166に、犬はふるふると首を横に振った。
ここに居なければいけないから居るのだと、そんな意思を汲み取れるのは、女性と共に来た少女くらいのものだろう]

わふん

[左前足の付け根にあるボタンを押して収納スペースを開くと、その中から小型レーザー銃を一本口に銜える。
レーザー銃口の向きは正面。
縦に銜えて、顔が向いた方向に射撃が出来るようにした。
その様子を見れば、女性にも犬が件の撃ち合いに参加する心算であることも悟れるか。
尤も、銜えているものが銃に見えない可能性は十分にあったが]

(169) 2012/04/12(Thu) 23:41:57

警備員エリカ

─ 中央議事堂 ─

なら妙齢のお嬢さん達にも、もっと優しくしてみれば？
フランちゃんとか、気立てのいい子は沢山いるわよ。

[冗談めかした口調>>165に口元を緩めて軽口を返し、6人目として議事堂内に入った]

フランちゃん。ケイジさん。
パトラッシュ。

[フランの顔を確認して、安堵の笑みを浮かべる。
それから一人一人の顔を確認しながら名前を呼んで。
視線が少女に辿り着くと、一瞬表情が消えた]

(170) 2012/04/12(Thu) 23:42:38

お手伝い犬パトラッシュ

─ 中央議事堂 ─

きゅうん

[少女が駆け寄って来てしがみ付いてくる>>168のを見れば、小型レーザー銃を銜えたまま少女に頭を擦り付ける。
放送を聴いての無事は知っていたが、実際に姿を見て安堵する感情を抱いていた]

(171) 2012/04/12(Thu) 23:44:26

掃除屋レッグ

─ 議事堂 ─

……ま、切り抜けられたら、考えてみるわ。

[入る直前の軽口>>170には、こう返して。
見回した議事堂内に見知った姿を捉えると、ほんの少し眉が下がった]

わんころも、カレンちゃんも無事……って言って、いいんかねぇ、これ。

[そんなぼやきを零しつつ、それでも。
左の手に握られるのは、大型のリボルバー。
どたばたしている間に縛り付けた黒のスカーフはなくなっており、機械部分がジャケットの裂け目から僅かに覗いていた]

(172) 2012/04/12(Thu) 23:46:43

雑貨屋フラン

─　中央議事堂　─

[聴こえた放送>>#2に、ぐ、と唇を噛んで。]

──え？

[カレンが犬に駆け寄って抱きついた>>168のを見て、目を丸くした。
少女が口にした名は、生存者の内の一人の名前で。
まるで自分の言葉を理解しているような犬の反応>>169も含めて、導き出される答えは。]

…わんちゃん、も。
数に、入ってる、の？

[パトラッシュが口に銜えているものが何かは解らないものの、撃ち合いに参加するつもりらしいのは理解できた。]

(173) 2012/04/12(Thu) 23:46:45

大学生ケイジ

─　中央議事堂　─

あれ。犬…も？
ってああ、あの時の…。

［議事堂に揃った人数を数えると一人足りない。
代わりに犬を入れれば丁度といった所。

カレンがパトラッシュと泣きついて行ったので>>168、ああアレが、というのはわかった。］

ってあれ、お姉さん、とぉ……

［呼ばれた名前のうち、知らない名は覚えていなかった。
だから雑貨屋で知り合ったばかりのエリカと、もう一人全く知らない――と思ったものの、よく見ると町でカレンらと一緒に居た彼女の父親で。］

え、…なんで生きてんの？

［単純に、疑問を持って首を傾げた。］

(174) 2012/04/12(Thu) 23:48:55

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