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万一、って…
それだと、イゾルデが濡れちゃうじゃない。
[今度は困ったように、口を尖らせる]
確かに、その。嬉しい、けど…
私の代わりに、って。いうのは。
なんだか、やだ。
『ちょ、ギースったら。
ダメだよ、そこは我慢しないと』
[笑いを堪える仲間の様子に、たしなめるよに言うものの。
ミステル自身の声も、どこか楽しげな響きを帯びていた]
……だ、だいじょうぶ、なの?
[そんな妖精たちの様子に、少年は思わずぽそり、と突っ込みを一つ]
た、楽しそうって、えと、えーと。
[なんか困っているらしい]
うん、みんな綺麗なのは確かだけど……。
[そこはしっかり、肯定した]
―回想―
えー、俺が面倒見られる方なの?
イズーみたいに器用じゃないけどさ。
[やっぱりそこは気になるか。
口をとんがらせながらも、ヒルダと手つなぎ森の中]
そうだね、あっち。
マリオンも覚えてるし迷いはしないだろ。
[幼馴染に頷いて、ヒルダに手引かれ川へと走る]
・・・あ、はい。
きっとお仕事のお話ですわ・・・。
[少年にまで心配させてはいけないと、小さく頷いてみせる。
落ち着かぬ視線が辺りを巡り、青い小鳥と目が合った。
語られる言の葉と、「ち」と鳴く声に眉が下がる]
[皆が居る場所から離れ行くゲルハルトとホラントには気付けず。
意識は目の前のマルガレーテへと向けられたまま]
その時はその時さ。
僕はマルガレーテがびしょ濡れになるよりマシだと思ってるから。
…やだ、って言われちゃうと、流石に困っちゃうよ。
[口を尖らせる様子に苦笑も零れたままに]
なっ!大丈夫だよぅ!
この金魚のにーちゃんくらい!
[ホラントの、口をぱくぱくさせる様が金魚そっくり。]
ぜーんぶ、目に焼き付けておくんだよ。
こんなにつき様のご機嫌がいい日なんて、めったにないんだから。
”満ちては欠ける
宇宙を行く神秘の船
[音色は唐突に転調する。
三拍子の音を覆うように長く伸びやかに]
変わらないものなど無い、と
語りかけてくるよ”
[声を上げたヴェルナーへと流れて。
また、伏せられる]
[開く瞳はアナに落ちる。
再び同じ音色に戻るまでを細めた瞳が添って]
……お仕事の話?
んじゃ、邪魔しちゃダメ……だよねぇ。
[こてり、と首を傾げて。
落ち着かない様子に、持っていたランタンを一度、下へ置き。
肩には手が届かないから、なだめるように腕を軽く叩いてみた]
ん。
[少女に声を掛けられ、振り向く。]
はい、アナちゃん?
[見れば、傅く騎士の姿はなく]
おや、どうしたんでしょうか……
[視線を彷徨わせると、ゲルハルトは丁度ホラントを従えて木立へ入るところ。]
[刻まれる円舞曲に、舞う紅の衣を見つけたのなら、そちらにも、にへらと]
ツィンカくんもキレイなのだよ、うん。
あれだね。
旅人として、僕も一芸身につけるべきか悩むところだねっ!
[普段よりも抑えた声は、未だ紡がれる歌に配慮して。
そうして、また微かな声で同じ歌をうたう。
ルイの視線に気付いて、少しだけ照れたような笑みが浮かんだ]
金魚のにーちゃん、って。
[どんなだよ、とちょっと思った。らしい]
『ああ、確かに月の機嫌は最高にいいからね。
こんな夜は滅多にないよ、素敵な銀月夜だ』
[口調だけはのんびりと言いつつ、ミステルは周囲を見回す。
大丈夫かな、おかしく邪魔は入らないかな。
漂うのは、そんな雰囲気]
[ゲルハルトとホラントに気付かず。
口を尖らせたまま、遠くを見つめていた]
そりゃあ、あたしもびしょ濡れになりたくない、けど。
だからって、イゾルデがびしょ濡れになっても良い、ってことじゃない、よ。
[カタ、と、手の中のランタンを揺らし]
どうしても、って言うなら。
川よりもう一歩。こっちで歩いて。
―小川―
さすがは詩人さん。
[月下で歌うルイを見て、少しの間聞き惚れた]
でもヒルダさんも上手だね。
[小さく口ずさまれる歌を聞き、ヒルダを振り向きにこりと笑う。
深刻そうな空気にはまだ気づかないままでいた]
・・・ええ。
直にお話は終わりますわ・・・
[「邪魔しちゃダメ」との言葉に頷きを返し。
ランタンを置く様子を眺める。
そうして少年が腕を軽く叩いてくる仕草に、目を丸くして]
・・・ありがとうございます。
[少し落ち着いた様子で、礼を囁いた]
こんなに月が蒼い夜は 不思議なことが起きるよ
どこか見知らぬ森の中で さまようわたし
[再び伏せる瞳。
肩の青はぱさりとひとつ、羽ばたいて]
[――間近のアナは気付くだろうか]
こんなに月が蒼い夜は 不思議なことが起きるよ
[ただ月光を浴びているだけにしては。
随分と鮮やかに銀糸が煌いていることに]
[告げられた言葉に頬を掻こうとして、ランタンで手が塞がっていることに気付く。
少しランタンを掲げる形になりながら、続く言葉に観念したよに頷いた]
分かった、そうする。
[小川から一歩陸地の位置に立ち、これで良い?とマルガレーテに訊ねた。
掲げる形になったランタンの光が、柔らかく微笑む表情を照らす]
君にもみせてあげたいくらいだよ。
[翅が小刻みに震える。]
それじゃあ、頑張るねー。
…ミステル。
心配だから、ちょっと力貸してね?
[さっきまでの自信はどこへやら。]
だよね、難しい話ばっかりじゃ、疲れちゃうし。
[にこぱ、と笑ってこくこくと頷く。
落ち着いた様子の礼の言葉には、照れたように頬を掻いてから、またランタンを手に取った。
ふわ、ふわり。
光が揺れる]
― 小川傍の木立 ―
[子供らや、若者達の声が届かぬところまでくると、ホラントに話しかける。]
さて、ホラント君。
君には礼を言わんとな。
[言葉とは裏腹に、先程よりさらに険しい顔でホラントをねめつける。
ホラントの目が丸く、丸く開き、口がぱくぱく、ぱくぱく動く。
もう…あぁ、もう、我慢できない。]
[小刻みに震える翅の様子。
妖精の視界は、目敏くそれを捉えて]
『ああ、わかった。
最初が肝心、だしね』
[声は軽いまま、妖精はふわり、と翅を広げて力を凝らす。
仲間の仕事を支えるように]
[こんなに月が蒼い夜は 不思議なことが起きるよ]
……
[繰り返される一節に少女はぽーっと見惚れながらも
ぼぅやり月を見上げた。
銀月が柔らかく空に浮き、微笑んでいる。]
……?
[ゆっくり詩手に視線を降ろすと。
ようやくその銀糸が月光を浴びている以上に、
自ら煌くかの様な鮮やかさを放っている事に気付く]
『あっははははははは!
びっくりした?びっくりした?
もう、おにーちゃんってば金魚みたいな顔するんだもん。
"おじさん"の真似するの無理だよぅ。』
[騎士が騎士ならぬ高い声でケラケラ笑うと、
騎士の背からふわりと舞う金の粉。]
『おにーちゃん、皆を集めてくれてありがとう。
お礼に、おにーちゃんから宴に招待するよ!』
[王に授かった呪法を唱えると、ホラントの足元に円く穴があいた。
穴は様々な色が混ざり合い、虹色に輝く。]
愛することは信じること
[跳ねる音色。
僅かに変わる曲調は音の終幕に向けて]
いつかその胸に抱かれ
眠った夢を見る――
[外套に隠れた唇が紡ぐ音は長く伸びて消え。
リュートが響かせる音色もやがて途絶える]
[音の余韻を残す中で、ふ、と吐息のような声]
[アナの小さな声に同意するように、小さく頭は頷いて。
肩の青も、ち、と声を上げた]
[…イゾルデから了承の声が聞こえると其方の方へと向き。
此方へと一歩歩いてくれば、小さく頷いて]
…うん。
それで、良いよ。
[ようやく微笑を浮かべた]
大体。沿って歩ければ良いんだから。
わざわざ、危ないところまでギリギリじゃなくても。良いよ。
[其処まで言って、ふと気付いたのか。
自身もまた一歩、川から遠ざかった]
[調子の変わった旋律がまた戻る。
耳を傾けながら、視線は木立の奥とこちらを交互に動いた。
マリオンの持ち直したランタンの明かりが目の端で揺れる]
不思議なこと・・・
[不安よりも不思議な気分になってくるのは歌詞の為か。
無意識に言葉を辿り、銀の髪を照らす銀の月を仰ぐ]
[ゆらゆらと、ゆらゆらと。
力を表す光の粒子を揺らめかせる。
選んだ少年は、どうやら波長が合うようで。
力は綺麗な波を織り成していた]
[トン、と騎士の身体で背を押すと、ホラントの姿はあっという間に穴の中。]
『いってらっしゃーい!』
[彼を見送ると、咳払いをして厳つい顔を作った。
虹色の穴はもうなく、代わりに残るは茸の輪。]
[先程までの見惚れる視線では無かった]
……ぁ
[ごしごしと擦り見ても確かな鮮やかさ
思わず小さな声が漏れてしまった]
…
[けれど大きな声をあげてしまえば煌きは失われそうで
此方に応答する様な頷きと青の、ち、という声。
こくり、と喉を鳴らし、凝視。]
それはそうなんだけどさ。
川向う確認しながらだと、ついつい川の方に寄っちゃうかな、と思って。
[言いながら、川淵から少し離れたところを歩き始める]
そうそ、やっぱマルガレーテは笑ってる方が可愛いよ。
拗ねてる顔も可愛いけど、笑ってる方が断然良い。
[ようやく見れたマルガレーテの微笑みに満足げに笑んだ]
―小川―
[はたた、とどんぐりまなこをしばたかせたのは、褒められるとは思ってなかったから。
首を横に、ふる、と振って]
本職には負けるのさっ。
[終わり行くうたを惜しむように、自らくちずさむのを止めて、うたいびとのうたを聞く]
不思議なこと、うん。
きっと起こるのだよ、こんなに月がキレイなのだからして。
[にこ、と、微笑みをクルトに返す]
[きら、きらり。
金の強さを持たない静かさを湛えた銀]
[その髪から同色の粒子を仄かに零して]
……秘密。
[アナに向けて立てた人差し指を己の口元へ。
枯草色の外套は襟元が下がり、僅かに弧を描いた唇を晒す]
『宴へようこそ!』
[ちっ!]
[青の声と此処にはいないはずの女性の声が
彼女にだけ届く高さで重なる]
『……お疲れ様、かな?』
[力の流れ、それを捉えて。
ミステルはぽつり、小さく呟いた]
……上手く、いったの?
[少年の問いかけに、返すのは肯定の頷き]
ふー、一人お仕事かんりょー!
ミステル、ありがと!
マリオンも、ご協力感謝なのだよ。
…はぁ。
[少し疲れたのか、小さくため息。]
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