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ほら、そこにもここにも。
始まりを示す小さな欠片が散っています。
見えていないのか、見えない振りをしているのか、どちらでしょう?
どうやらこの中には、村人が5人、人狼が1人いるみたいですよ?
さて、それじゃあ行くよー。
ついて来て!
[荷物を取りに戻ったりなんだりが一段落ついた頃。
少年はこう言って、森の広場の更に奥へと走り出す。
ふわり、ゆらり。
その後に続くように舞うのは木の葉色の光の粒子。
その光に導かれるように辿りついた先にあったのは]
[とか、そんな書き文字が浮かびそうな動作で跳ねる、白い何か。
それまでとはどこか色合いの違う、昼下がりの森の中ではどう見ても異質なモノたち。
よくよく見れば、それが一抱え程の大きさのきのこなのはすぐにわかる]
えーと、集めてほしいのは、あれ……あの、きのこたち。
あれ、森が聖夜を迎えるためにどーしても必要なんだけど……手違いで、逃げちゃったんだよねぇ。
[説明する口調はどこか投げやりで、木の葉色の瞳はどこか遠い目をしている。
けれど、遠い目は一瞬、少年はすぐにそれをどこかに放り投げ]
あれが戻ってこないと、楽しいはずの聖夜が大変な事になっちゃうんだ。
というわけで、掴まえるの、手伝って。
[ぺこり、と頭を下げて頼み込む。
その周囲にふわ、ゆらり、と木の葉色の光が舞って、消えた。
その光をみた噂好きの青年が何やら一人で納得していた>>0のは、取りあえず気にしていない。*]
※きのこの集め方
きのこと言いつつ、その実態は妖精界の特殊菌類。
本能的に逃げ回ったり胞子を飛ばして目くらましをしたりと簡単には集められない。
バトルっぽい何かが起こったりするかも知れないけれど、その辺りは任意で。
最初にactで1d6、出目が奇数なら捕捉できるが、偶数なら捕捉失敗し逃げられる。
捕捉成功したら、actでomikujiを実行。出目が吉系なら捕獲できるが、凶系だと結局逃げられてしまう。
判定はリアル1日に1回可能で、最大3回まで。
ありがと、それじゃちょっと取ってくるわ。
皆の分も…軍手なら全員分持ってこられるわね。
[>>0:28マリオンの返事を聞いて、素手で行くにしても直接よりはマシだろうと、軍手を人数分と虫取り網を取りに戻ることにした。
現状所持しているバスケットと水筒は預かってくれる人が居ればその人に、居なければ広場の片隅邪魔にならない所に置いていって。
一人で、もしくは数人と連れ立って森奥から戻ると自分は仕立て屋の中で目当ての物品を集め]
ごめん、父さん。
ちょっと時間かかるかもだから、机の上のアレ出来そうなら続きお願い。
代わりに急ぎじゃない仕事遺しといてくれたら戻ってきた後片付けるから。
[どうにも先が読めない状況に、万一を考えて父に仕事をお願いしてからまた森の奥へと戻っていって]
イゾルデちゃんもおいでかい。
軍手は借りられるならありがたいねぇ。
私が戻っていたら、みんなを長く待たせちゃうだろうし。
あぁ、良ければその荷物は預かっておくよ。
その方が楽だろう?
[受け取ったバスケットには黒猫が体をすり付けていた。
どうやら中身が気になるらしい。スリスリ、ゴソゴソ。
いいものが入っていそうだ。ニャァ]
そういや名乗ってなかったねぇ。
私はゼルダっていいますよ。
婆でも名前でも良いように呼んで頂戴ねぇ。
[戻ってくるのを待つ間にそう伝えて]
─ 森の広場 ─
「あるもの」を集める?
ふつーは見れない不思議なものって。
[問いの答え>>1:12はどこかふわりとしたもの。
マリオンの言葉は本来の目的を期待させるものに聞こえた。
瞳に興味の色が宿る]
[「あるもの」を集めるのは素手でも良いし、網や道具があれば楽、とのこと>>1:26。
暴れるかも、と言うからには動くものであることは確かなのだろう。
確認するイゾルデとマリオンの会話を聞いた]
なんだろう……まさか妖精を捕まえるとかじゃあ…。
[ぽつ、と声を零す]
あぁ、そうだった。
僕はギュンター。
祖父がこの森の森防人をしてるんだ。
[それぞれが名乗るのを聞いて、ギュンターもまたマリオンに名乗った。
祖父の生業を告げたのは、それなりに森のことは知っているという自負の表れ。
けれど準備を整えた後に奥へ行く>>1のを見れば、少しだけ不安げな表情になった。
祖父からはあまり奥へは行くなと言われている。
尤も、それはまだギュンターが子供だったから、なのではあるが]
…と、イゾルデさんありがとう。
[配られた軍手>>5を受け取って手に嵌める]
行こう、ドロテアさん。
ゼルマ婆様、足元気を付けてね。
[それぞれに声をかけて、ゼルマがいつも連れる黒猫にも目配せした後にマリオンの後へと続いた]
[マリオンが駆ける後に舞う木の葉色の光の粒子。
木漏れ日に紛れるようなそれを目で追い、辿り着いた場所で見たものは]
………どーしてそうなるわけ?
[ぴょこもふと飛び跳ねる、これまで見たことも無い、動くきのこ。
手違い、と言う説明に疑問があがるのは他の人>>6も同じだったらしい]
[こんな不思議な光景は通常ではあり得ない。
この時点で、もはや妖精がいてもおかしくない、なんて結論に辿り着いていたが、それが分かったからと言って、ここで帰る選択肢も無かった]
うん、手伝うって約束したしね。
聖夜が大変なことになっちゃうってのも聞き捨てなら無いし。
[マリオンの改めてのお願い>>3に頷いて、ギュンターはふんすと気合を入れる]
覚悟しろきのこ達!
[ぴょこもふと飛び跳ねるきのこを、びしぃ!と指差した**]
[手違い、への総突っ込みは正直、苦笑するしかできなかった]
(……一応、バラさない方がいいだろうしなー。
いちおう)
[なんだかんだと突っ込み入れる事も多いが、付き合いの長い王の気質はわかっている。
……ここでバラしたら、後で絶対拗ねる]
(調子に乗って力入れ過ぎたら、予想外に活きが良くなったとか。
その上、抑えようとしたら逆流して活性化したとか。
あり得るんだけどふつーにはなさ過ぎてもう、どうしろっての)
[その時の助手が面白がってなんかやらかしたという説もあるがそれはさておき]
……んじゃ、とりあえず、捕まえたら、この籠に入れてねー。
[言いながら、近くの茂みの影から蓋つきの大きな籠を引きずり出す。
白い蔓草で編まれ、白いリボンで飾られたそれは時折、きらきらと光の粒子を零していた。
聖夜が、という言葉は効果てきめんだったようで、皆やる気になってくれている様子。
これなら大丈夫かなー、と思いつつ、少年も近くを跳ねるきのこに木の葉色の瞳を向けた。*]
そういえばはじめましてのご挨拶がまだでしたわね。
ドロテアと申します。
よろしくお願いしますわ、マリオン様……いえ、マリオン。
[皆が名乗り始めた頃には私も名乗りました。
様とかいらないと言われましたので呼び捨てにしてみましたが、
自分で言っててあんまり気軽ー、な感じにはならず、
へらー、と苦笑を浮かべつつの自己紹介でした]
[植物採集ならそれ用のちっちゃなナイフがあれば便利ですが、
生き物かも、と考えると刃物を使うのは気が引けました。
素手でがんばることにします。
イゾルデさんが取って来てくれた軍手をしっかりはめて、>>5]
ええ、しっかりついていきますわ。
[道に迷わないように。
……とは心の中でだけ付け加えてギュンター君に応えて。>>15
森の広場のさらに奥へ、私たちを導くマリオンの背を追って歩きます。>>1
進む少年の後に続くように、みずみずしい木の葉の色の光が浮かんでいます]
絵になりますわね♪
[もっとも私には風景を写実的に絵にするだけの画力の持ち合わせはないのですが……]
[それにしても。
写実的な絵描きであればこの情景をどう描いたのでしょうか。
光に導かれて辿り着いた先で、
我が物顔で飛び跳ねる白い何か…… もとい、きのこ。
どう考えてもふつーのきのこではありません。
面白がるより先にびっくりしますわこれ]
…………。
まずは当たって砕けろーですわ。
[ご本の中で偉い人もそういっていた気がしますし、
なんとかなるかもしれません。
かくして近くをぴょこぴょこ跳ねるきのこに近付くと手を伸ばしました]
[唐突なダッシュは、きのこの不意を突けた。
突くのはできたけれど、手を伸ばした瞬間、反射なのかなんなのか、きのこはぽーん、と高く飛ぶ]
……っ、ととっ!
[いつもの姿なら、ここで飛び上がって追う事もできるけれど、今はそうもいかない。
ジャンプするも届かず、白いきのこは手をすり抜けて。
対するこちらはと言えば]
……っと、わっ!
[不安定な態勢のまま、草の上へと落下。
転ぶのは一応免れた、けれど]
うーわー、かっこわるー。
[見事な失敗に、こんなぼやきが零れて落ちた。*]
[道具を取りに戻るならバスケットは置いていきたいな、と置けそうな場所を探していたら>>8ゼルマから有り難い申し出があり]
ありがと、おばちゃん。
それじゃコレとコレ、お願い。
バスケットの中にコップも入れてあるし、お茶もサンドイッチも多めに用意したからほしい人は自由にしていいからね。
あ、でもツナサンドは猫ちゃんにはあげないで。タマネギと和えちゃってるから。
サンドイッチの具だとー…卵焼きか蒸し鶏なら薄味だから猫ちゃんに分けても大丈夫だと思うー。
[バスケットに擦り付く黒猫の様子に、もしかしたら欲しがるかもと思って中身を伝えた後森奥から一旦離れて行った]
はーい、お待たせー。
サイズ合ってなかったらごめんね?
おばちゃんも荷物ありがと、助かったわ。
[再度森奥に戻って、まずは軍手を皆に配りながら>>10ゼルマからバスケットと水筒を受け取って。
>>15ギュンターと>>22ドロテアが手にはめる所を見れば、サイズは問題無さそうでちょっと安心した。
早くマリオンのお願いの実態を知りたいのかそわそわしているホラントにも軍手を押し付けたが、ちゃんと身につけるかまでの面倒は流石にみないで]
マリオン、ちょっといい?
あなたの分も持ってきたんだけど、必要無いかな。
[少なくとも、彼が見目通りの少年ではない事は伝わっている。
でも、見目はやっぱり少年だから軍手を使うかもしれないし、不要ならバスケットの取っ手にでも括りつけておこうと思って持ってきていたのだが、少年はどう答えただろう。
ともあれ、出発準備が整うと少年の後を追って目的の場所へとたどり着いた]
[動かなくちゃ、と思った通りに動き始めて。
間近のきのこに狙いをつけて虫取り網を振りあげた、のだが]
あ。
[マリオンから逃げたきのこの動きに気を取られたからか、そもそものきのこの素早さからか。
網が得物を捉えることは叶えられず]
…あんなすばしっこいの、どうやったら捕まるのよぅ。
[悔しさ半分実感半分のぼやきを零した**]
[ぴょこもふと飛び跳ねるきのこの一つに狙いを定める。
見た感じ暢気そうな雰囲気にも見えるが、きのこ達は案外アクロバティックらしい。
ぽーん、と高く飛んだ>>27のを見て、思わずビクッと身体を強張らせてしまった]
あんなに跳ぶの…?
[驚きと困惑が表情に浮かぶ。
ドロテアもマリオンもイゾルデも、捕獲に失敗している。
本当に捕まえられるのか、なんて疑問と不安が心に芽生え始めていたが、ふるふると首を横に振って気持ちを切り替えた]
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