47 【いばらの王 blue-side】
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医大生 エーリッヒ
ええ、特効薬なら、病状は進むことはないと思いますし。
マクレガー……さん？
[記憶の中、見つけ出したのは、
オトフリートが確かそう女性を呼んでいたと。
自信なさそうに、濁しながらその名を呼んでみて]
………。
[女性の視線が自身から老人に動くなら、口を瞑った。]
盲目 ベアトリーチェ
[聞こえてくる話し声。ゆらゆらと揺れる体。温かな腕に包まれて、きゅっと体を縮ませる]
……ぱ。
[何事か呟いたが、言葉にならず、やがて薬品の匂いがする場所へ。
人の気配にようやく安心して、さらに意識は深く*落ちていった*]
娼妓 カルメン
[マクレガー。
そう呼ばれて、ぴくりと身体を震わせた。
名乗っていない事に、漸く思い至った様子。
老人から一度、金糸の彼へと視線を戻す。]
……。 ええ、と。
あまり其方の名前で呼んで欲しく、ないの。
色々と、思い出してしまうから。
カルメンって呼んでくれる？ 愛称。
[謂って、苦笑いする。
誰もその先が"殺人"だとは思いもしないだろう。
せいぜいが、婚姻やら、離別やら、止まりか。
だからあえて、そのまま口にした。
気は幾分か、楽になるかと思ったけれど。
そうでは無くて、逃げる様に老人へ視線を戻す。]
……あなたの名前は？
[老人を見たまま、金糸の彼の名を問う。]
清掃員 ゲルダ
[あらかた食器を片付けて、ハサミを片手に玄関へ。
ささやかに咲く花をいくつか摘んで、二階へと向かう。
ちゃんとした作法は知らないけれど、白い亡骸を見つけるたびに花を手向けて祈りを捧げる。]
…ぇ！？
[開けたドアの向こう、無惨に割られた数人の風化した亡骸。
その一つだけがなんだか違う雰囲気を帯びていて。]
…なん、で。
[視界がぼやけた。]
なんで？そんな…
[指からこぼれ落ちる花。
茫然とただ立ち尽くす。
痛いほど伝わるのは絶望。
床に転がっている首輪の装置は、引き千切られたようにみえた。]
医大生 エーリッヒ
カルメンさんですか。素敵な愛称ですね。
[戻る視線と、新たに伝えられた呼び名に、
緩やかな微笑を浮かべる。
――カルメン、その名に思うのは、
自分に真っ直ぐに生きるオペラの登場人物。]
ごめんなさい。僕から名乗るべきでしたね。
僕は、エーリッヒ=A=エンツェンベルガー。
エーリッヒで構いません。
苗字は……僕も時々舌を噛むので。
[再び逸れた視線を気にすることはなく。
むしろ視線の先の老人が、華やかな女性に誘われて。
目覚めないだろうか……などと不謹慎なことを思っていた。]
娼妓 カルメン
[素敵だと謂われると。
老人を見たまま、複雑な笑みを浮かべる。
名乗りを受け、舌を噛む、と聴けば]
……そう。
[くすりと可笑しそうに一つ、笑い声を立てた。
エーリッヒ。 …名を受けて、思索。]
じゃあ。 ……そう、ね。
エリィ。 …じゃ、駄目？
舌を噛みそうな方と足して、リッツ、とか。
……愛称を呼びたいの。
[希望を述べた。
相手が不謹慎だと思っている事をしれば、
むしろ感謝すらしたかもしれず。
知らぬ蒼二つは、老人を見続け。]
医大生 エーリッヒ
愛称ですか……ええ、構いませんよ。
ゲルダさんも、僕のことをエーリィと呼んでらっしゃるし。
カルメンさんの呼びやすいように呼んでください。
[内心の不謹慎は露とも見せない、爽やかな笑顔で是と述べた。]
娼妓 カルメン
……そう。
[エーリィと呼ばれている。
愛称が彼の口から零れれば]
エーリィ。
私の事は、カルメン、でいいの。
さん、なんていいから。
[小さく謂っては見るが。
それは願いではなく、口にしてみただけの事。
ね、エーリィ、と小さく追いかけて。]
娼妓 カルメン
[老人の様子に、微かに嘆息。
エーリィへ視線を移し、首を左右に振って。
無理そうね、と小さく零す。]
……ごめんなさい。
少しだけ、眠るわ。
[暫くは黙り込んでいたが。
そう零すと、腕で顔を覆い一時の闇に堕ちて行く。
腕で顔を覆った直後。
未だ其処にヴィヴィの気配があれば
"ありがとう"と相手に届くか届かないかぐらいの
本当に小さな声で礼を*謂って*。]
教員 オトフリート
―― 水場 ――
[公共の生命線を汚すのは本意ではないので、端でしばらく内部の吐き気と格闘した。しばしの後、口と手をゆすいで綺麗にその場を掃除し]
………不意打ち、でした。
でも、本当に、私はなんせここにいるのでしょう。
[流し場に手を付いて、ぼんやりと目の前を這う蔦を見る]
Rose, oh reiner Widerspruch,
Lust,Niemandes Schlaf zu sein …… sein ……
(薔薇よ、おお純粋なる矛盾、それだけ多くのまぶたの下に………)
[詩句を暗誦しようとして、途中で言葉が詰まった。
思い出そうとすると、知らず、右瞼が痙攣するように瞬きをする]
医大生 エーリッヒ
さんをつけるのは、僕の癖のようなものです。
[カルメンの願いに、少し困った風に微笑む。
その癖を改める気は、ないように。]
なんとなく、クスリに関しては
聴けない星回りなのかもしれませんね。
[そして誰かの言い回しを真似て、
尋ねてくれようとした女性に礼を込めた頷きを。]
騒がしくしてしまってすみません。
……良い夢を。
[青年はベッドの傍を離れ、壁の近くに椅子を出し、
薬品庫の方を気にしつつ、そこに座った**]
消防士 ダーヴィッド
―医務室―
[老人にエーリッヒやカルメンが話しかけるさまを見ていた。
カルメンの謝罪には気にするな、と首を振りつつ……。
小さな寝息をたてる少女の顔も見る。
きっとその名をエーリッヒに問うた。ベアトリーチェという名前に語感の良さをその後舌で転がしつつ、
薬品庫のほうを見る。]
ああ、さっき途中だった。
[ハインリヒと、ブリジットの声が聞こえただろうか。
だけど、今は、今がいつということより、この老人から情報を得るほうがいいと判断する。]
消防士 ダーヴィッド
>>322
[目覚めないだろうと思っていた老人が目を開けたので、驚いた。
近くにいたエーリッヒと顔を見合わせただろう。
尚、老人の近くに寄って……「訊けない運命」とエーリッヒがいってたことを訊いてみる。]
ご老体……ゼルギウスなる人物が我々に投与したクスリとは？
教員 オトフリート
―― 洗面所 ⇒ 厨房 ⇒医務室 ――
[しくしくと、胃が空腹を訴え脳が栄養を求めている]
[ネガティブになるのは、そのせいだろうと、厨房に向かう。
そこには誰もいなくて。
迷ったけれど、出来上がっている食事を少しだけ皿に盛り、食べた。まだ胃はむかむかしていたけれど、久方ぶりの食事に少しずつ落ち着いて]
……残りの食料、どのくらいなのでしょう。
これだけいただいて、良かったのでしょうか……
[礼と、食べた量を書き残そうとして紙もペンもないことに気づく。丁寧に食後の祈りまで済ませると、綺麗に後片付け医務室へと向かう]
自衛団長 ギュンター
>>323
ゼルギウス…クスリ……
あやつは……治療と銘打って……
ワシらに……
…………ッ
[その後、老人は激しく咳き込み、かはりと血ではなく、白い粉を吐いた。そして、そのまま目を閉じる……。]
教員 オトフリート
―― 医務室 ――
[医務室の扉をかちゃりと開ける。
目の前に展開していたのは、人口密度の高い空間。
せきこむ老人と、それを介助するダーヴィッドを見る]
……大丈夫ですか？
[そっと声をかけた。そのまま視線を室内にずらして、エーリッヒやカルメンを認めると同じことを視線で聞いて]
消防士 ダーヴィッド
>>325
ご老体？！
[咳き込む老人の背中をさする。だけど、その冷たさにぞっとした。]
大丈夫ですか？ご老体。……ご老体？
[だが、老人はそのまま、また意識を手放してしまった。]
………。
…………ゼルギウスたる人物は治療と銘打って、何かを我々に投与した。
…………ようです。
[老人の身体の布団を整えてから……たぶん見ていただろうエーリッヒに視線を移す。]
消防士 ダーヴィッド
>>326
オトフリート……。君も大丈夫か？少し顔色が悪い。
[老人が意識を手放した後、エーリッヒを見てから、オトフリートに振り返った。
自らは、水場に行って、手を洗う。白い、石灰のようなものがついてたから。]
我々も今のままだといずれ、こうなるのだろうな。
教員 オトフリート
[漏れ聞こえた、ダーヴィッドの言葉に、淡々と]
……では、やはり本当に特効薬、とは言わずとも薬らしきものは出来たーのですね。良いことです。
[そう、言った。言葉の中身は、ひどく楽天的に。
ただ、表情は何かを考えるように幽かに眉根が寄る]
教員 オトフリート
[エーリッヒや他の人は、彼の言葉にどんな返答をしたろうか。
聞きながら、ぼうっと半ば上の空で立つ。
ダーヴィッドに触れられて、われに返ったように苦笑した]
……ご心配をかけて、すみません。
さっき見たらLv1でしたし、そんなに進行してはいないはずなのですけどね。どうも、疲れが出ているようで。
[彼に触れられたからか、人と話しているからか、頓痛のベールがかかっていた頭と舌が、ほんの少し軽くなる]
………。
…我々がどうなっても。いえ、私が、ですか。
私がこうなっても、彼女に投与された薬が効きさえすれば、いいのですけれど。
[そっと、寝ているベアトリーチェに近づいて、熱を確かめるかのように彼女の額に触れた]
消防士 ダーヴィッド
>>329
[クスリらしきものはできているという楽天的な言葉に、一瞬訝しげにオトフリートを見たが、
その表情が言葉とは反していることを確かめると、視線を床に落とし……]
特効薬ならば、ご老体はこんな風になってはいないだろう。
[さっきの老人の言葉から、老人もまた何かしらのクスリを投与されたことがわかる。
床に落とした視線を今度は眠るカルメンやベアトリーチェに移しながら…。]
………僕も二階に行ってみよう。何かあるかもしれない。
[決心したような口調のあと、それでも出たのはため息だったが…。]
教員 オトフリート
…………。
[ダーヴィッドの反論に、何も返せず肩をすくめる。
彼が部屋を出ようとすれば]
ああ、そうだ。食事を作ってくださった方をご存知ですか。少しだけいただいたので、お礼を言って残りの量をうかがおうかと。
[ベアトリーチェの傍らにたたずんだまま、そう訊ねた**]
消防士 ダーヴィッド
>>330
[オトフリートのベルトはＬｖ２の数値をさしている。
それをＬｖ１と本人がいうのを見て、誤認していることがわかったが……]
…………ああ、そうだな、その子、治るといい。
[わざわざ症状が進んでいることを告げる必要が見当たらなかった。
ベアトリーチェの介抱をはじめた彼をそのままに…]
>>332
ああ、食事を作ったのは、確かゲルダだろう。緑の髪の子だ。
[医務室から出ていった。]
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