プロローグ / 45 Baroque stone - 人狼物語　─幻夢─

45 Baroque stone

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視点：人狼墓全

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刺繍工ゲルダは、メモを貼った。

2009/08/22(Sat) 22:00:14

生物学者ライヒアルト

―　ゲルダの家の前　―

　リディさんと云います。
　どうも、私に恨みがあることだけは、覚えてるようで。
　なので、家に泊めてます。

[何が『なので』なのか説明せぬまま、
ゲルダ家の玄関を叩く幼馴染の後ろに控える。
彼の妹分と同じく、預かった相手に対する危機感はあまりない
――少し芽生えたかもしれないのは、胡椒の所為で少し紅い鼻だけだろうか。]

　そういえば、嵐が今晩辺りくるかもしれません。
　――ゲルダさんが早起きすると、なぜそうなるかは、
　私には図りかねますが。

[思い出したように呟いた言葉は、ゲルダに届いただろうか。
ひとまず、中にと促されれば、ヴィリーの後ろに続いてゲルダ宅に足を踏み入れた。]

(381) 2009/08/22(Sat) 22:02:01

測量士アーベル

―港・船近く―

種、ですか？

[相手が大陸でも名の通っている作家だとは知らず。
フーゴーに向けられた言葉に軽く首を傾げた]

良い場所だってのは賛成ですね。
こうして休むのも、たまには悪くない。

(382) 2009/08/22(Sat) 22:04:58

作家ヘルムート

―港・船近く―

[ふたりの船自慢には、わからないという表情を露骨にうかべ]

　おとこのひとって、そういうの好きよねぇ。

[みずからのことを完全に棚にあげたセリフ。
焦げ茶のひとみの興味は、船よりも、]

　よっぽどあなたのほうが、ステキなのにぃ。
　なんていうなまえなのかしら？

[ヴェルトにむかって、そちらに語りかけるよう]

(383) 2009/08/22(Sat) 22:05:19

神父見習いウェンデル

　本当に知らなかったんか。
　珍しい奴もいたモンだな。

[やはり事情は知らぬまま、やや呆れ混じりに呟いた。
頭を掻いて]

　ライヒアルトって、お前を拾った人がいたろう。
　あの人が生物学者なんだよ。

[簡潔に説明を返すが、後半は理解できるかどうか]

　……で、教会に何か用か。
　本のコト聞いてきたってこたぁ、読みに来たのか？

(384) 2009/08/22(Sat) 22:06:04

宿屋主人フーゴー

─港・船の上─

種か？
おめぇさん、植物か何か扱ってんのか？
そういやライヒアルトと仲良いんだったか。

[ヘルムートの言葉にフーゴーは首を傾げる。何をしている人物なのかを知らぬために知り合いであるライヒアルトの職種と繋げたようだ]

良いところか、それが分かれば十分だ。
ああそうだ、おめぇさん昨日ハンカチ忘れて行っただろ。
うちで預かってっから、後で取りに来てくれや。

[島を褒められれば我がことのように喜色を浮かべ。ハンカチのことを思い出すと預かっていることを告げる]

(385) 2009/08/22(Sat) 22:06:09

宿屋主人フーゴー

流石アーベル、分かってるな。

[美人と言われ、楽しげに口端が持ち上がる]

だがこいつは美人なだけじゃねぇ。
ダチのメンテのお陰で機能も他を凌駕するぜ？

[それが一番の自慢なのだろう。速度を重視するが故についた異名は今も健在のようだ]

今回おめぇのスループを見れねぇのは残念だな。
持ってきてねぇんだろ？
それらしいのが見当たらねぇ。

(386) 2009/08/22(Sat) 22:06:13

船大工見習いカヤ

[やっとこクロエの表情が固い理由に合点がいって]

あー…ま、ほら？荒れないかもよ？
空模様なんて女心みたいにコロコロ変わりやがるってうちの親父が言ってたけど、あれは今思えば、誰の事言ってたのか…帰ってきたら締め上げる必要があるかもね。

[天気の話題から離れるように]

あー、まあ今日はねー。昨日頑張ったからとりあえずは…ね。親父も後3,4日すりゃ帰ってくるでしょ。
帰ってきたら思い切りこき使ってやんないとね。

そういうクロエの方はどうなのよ？相変わらず忙しくしてんの？って私、仕事の邪魔になっちゃってるかな？

[忙しくなる前に幼馴染のところで息抜きしたいと立ち寄ったが、もしか自分が邪魔になってたのでは？と思い切り泣きそうな顔になる]

(387) 2009/08/22(Sat) 22:07:12

細工職人ヴィリー

─ゲルダ宅─

あぁ。
俺の用は、これ、なんだが。

刺繍に、使うこともあるだろう？
お前が要らないなら、クロエやカヤに渡してくれれば良い。

[中へ促されれば軽く頭を下げて入り、ゲルダの手の上に紙の包みを乗せる。
中には魚や二枚貝の形をしたボタンが20個ばかり入っていて。]

で、ライも用がある、そうだ。

(388) 2009/08/22(Sat) 22:07:12

宿屋主人フーゴー

─港・船の上─

[焦げ茶の瞳を向けられたヴェルトは、がー？、と首を傾げる]

ああ、こいつぁ俺の相棒でヴェルトってんだ。
オニオオハシっつーオオハシの中でも最大級の奴さ。

[鸚鵡などとは違い言葉を発すことの出来ないヴェルトに代わり、フーゴーが問いに答える]

(389) 2009/08/22(Sat) 22:09:22

刺繍工ゲルダ

[ライヒアルトの言葉が聞こえれば呆れたような視線が向かう。
　兄の幼馴染といものであればそれなりに顔を合わせる機会があっても、変な人だと言う認識がされているだった。]

あたしが早起きした程度で嵐が来るんならもっと頻繁にくるんじゃないかなあ……

[どこか憮然としつつ呟き。
　リビングへと通してから一応珈琲を二つ出す。
　兄が渡してくれた包みを見やり、ぱっと嬉しそうな笑みを浮かべた。]

ありがと、ヴィリー兄。
こういうの少なくなってきてたんだ、助かった。

[にこにことお礼をつげてから、ライヒアルトの用ってなんだろうと言う視線を向ける。]

(390) 2009/08/22(Sat) 22:10:19

細工職人ヴィリー

[ライヒアルトからリディの説明を受けると、そうか、とだけ呟いて]

…今度、工房にも連れてくると良い。
気に入るかは、分からないが。

…嵐、か。

[ぽつりと呟いた言葉には、どんな感情が込められているかは伝わりにくいが、幼馴染には少なからずの畏怖が感じ取れただろうか。]

(391) 2009/08/22(Sat) 22:10:48

記憶喪失者リディ

？

［呆れたように呟くウェンデルにもう一度首を傾げた］

ライヒアルト？
あの人の名前は「学者先生」や「生物学者」じゃなくて、「ライヒアルト」だよ？知らなかった？

［説明はやはり理解できなかったようで、非常に変てこな返答をした。
ただ、ある意味的を得ているといえば的を得ているとも言える］

あ。そうだ。
それでね。本を読みたいの。ヒマだから。その為にここにきたんだ。いっぱいあるんでしょ？

［どうも少女の中では、教会というのは本が置いてある場所としか認識はしてないようである］

(392) 2009/08/22(Sat) 22:14:23

生物学者ライヒアルト

―ゲルダ宅―

[ゲルダの反応を受けて、
「それは自分が云った言葉ではない」
と云うことができるならば、
そもそも変人の烙印は押されていない訳で。]

　私の用事というのは、ゲルダさんが拾われた方が、
　記憶喪失かどうか知りたいのですよ。

[そしてやはり、何か色々はしょり過ぎた用事の内容を、
ゲルダの視線を受けて淡々と紡ぐのだった。]

(393) 2009/08/22(Sat) 22:14:54

記憶喪失者リディは、メモを貼った。

2009/08/22(Sat) 22:15:07

雑貨屋クロエ

─雑貨屋・前─

ん、そう、だね。

[荒れないかも、というカヤの言葉に、こくり、と頷き。
続いた、締め上げる云々の話に少し気持ちが解れた]

だよねぇ、そこはしっかり頑張ってもらわないとだ。

あ、ウチ？
ウチはまあ、いつもとかわんないよ。次の定期便までは、そんなに忙しなくもないしね。

……だから、そーゆーこと、言わんの。もぉ。

[泣きそうな表情に、ちょっとだけむぅ、として]

お互い仕事あって、中々ゆっくり話せんのだもん。
空いてる時には、いつでもおいでよ、ね。

(394) 2009/08/22(Sat) 22:15:18

測量士アーベル

―港・船近く―

ハハ、すみませんね。

[露骨なヘルムートの表情にポリポリと頬を掻く]

ああ、それも見てて感じるよ。
腕のいい船大工の存在は大きいね。心底から任せられる相手はいいなぁ。何せ今回は…。

[フゥ、と溜息を吐いて続いた言葉に苦笑を浮かべる]

ちょっとタチ悪いのに絡まれちゃってね。
下手すれば竜骨までやられそうな具合だったから。

こっちまで連れて帰ることもできなくてさ。
まあ、あの人も腕は悪くないからいいんだけど…。

[水平線の向こうを見て眉を寄せた]

(395) 2009/08/22(Sat) 22:16:19

細工職人ヴィリー

お前がいつも昼まで寝ているのが、悪い。

親父さん達が居ないと、時間の感覚がなくなるのは、良くないぞ。
[ライの言葉に異議を唱えるゲルダに説教をするも、自分の持ってきたものを手放しで喜ぶ姿を見ると微かに微笑み。
コーヒーに口をつけるが、幼馴染の言葉を補足した方が良いと思ってカップを置き。]

…ライも、人を拾ったらしくてな。
その子は、記憶が無いらしい。

ゲルダも人を、拾ったそうだから。
聞きたい、らしい。

(396) 2009/08/22(Sat) 22:17:58

細工職人ヴィリー

[しかしこの男自身も口下手なので、上手く補足出来なくて内心困ったものの、淡々としか説明できず。]

そういえば。

ゲルダが拾った人、というのは…どこに居るんだ？

(397) 2009/08/22(Sat) 22:20:01

生物学者ライヒアルト

　……おそらく、リディさんも気にいると思いますよ。
　昨日、クロエさんのところで鈴をみて、気に入ってましたから。

[気を使ってくれてるのだろう幼馴染の言葉を受け、
一度ゲルダの手元を見、幼馴染を見やる。
その動作の中に『女性はこういうの好きですよね』と、
いう意味合いが込められているのは彼には通じるだろう。]

　ゲルダさんの早起きの所為だけでなく、
　潮の流れも若干変わってるようでしたから。

　……動植物に被害が出ないか、心配です。

[幼馴染みの嵐に対する畏怖の念を受け取って、
零した言葉は、生物学者にとってはこれ以上ない程の心配を示すもの。

――表情は相変わらず無表情だけれど。]

(398) 2009/08/22(Sat) 22:21:19

作家ヘルムート

―港・船近く―

　種は種でも、ものがたりの種よぉ。
　アル先輩みたいにしらべるためじゃなくてぇ。
　あたくしの仕事は、その種を花にすることよん。

[ふたりのふしぎそうな様子にけたけたとわらった]

　あらぁ、ベルちゃんはこの島のひとじゃなかったのかしら。

[なんとなく、くちぶりからは、そんなふうに読みとれた]

　ふふ、えぇ、なんていうか呼吸が楽なかんじ…。

(399) 2009/08/22(Sat) 22:23:15

宿屋主人フーゴー

─港・船の上─

奴とは船乗り時代からの付き合いだからな。
あいつはまだ現役、今も腕ぇ磨いてやがる。
腕が衰える気配を一切見せやがらねぇ奴だ。

[親友を思い出しながら言葉を紡ぎ、楽しげな表情を浮かべ続ける。向けた言葉に対し苦笑と共に返されると]

あー、そりゃまた…。
痛んだままの船で航海を続けるのは命取りだ。
命あっての人生、おめぇの判断は正しいよ。

ま、船は今度来る時に見せてくれりゃ良いさ。

[水平線を見やるアーベルに笑いかけた]

(400) 2009/08/22(Sat) 22:23:19

船大工見習いカヤ

[クロエの言葉を受けて泣きそうだった顔が笑顔に変わり]

んー！クロエはいい子だー！

[そう叫ぶと力一杯抱きしめた。ちなみに大工仕事をしてる事もあってか、力は同年代の女性の中ではかなり強い部類に入る]

クロエもあれよ？なんかあったらいつでもおいでよ？昼はバタバタしてるけど、夜は大抵、家に居るし。居なかったら宿でご飯食べてるしさ！

(401) 2009/08/22(Sat) 22:24:43

生物学者ライヒアルト

[幼馴染みが、言葉足らずを埋めてくれるのを、
少し首を傾げて見る。
そして、ゆるりと珈琲カップに手を伸ばし、
きょろりと一度視線を彷徨わす。]

　嗚呼、本当に、ご本人は何処に居られるのでしょう。

[云いながら、それ以上探すでもなく。
何処までもマイペースに珈琲に口をつけた。]

(402) 2009/08/22(Sat) 22:25:23

宿屋主人フーゴー

─港・船の上─

[ヘルムートの説明に合点が言ったように右の拳を左の掌に打ち付けた]

ああ、なるほどな。
話の種を拾って花を咲かせる、か。
その表現からして作家の発想だぁなぁ。

[相手の笑う様子に合わせるように笑い声を上げた]

(403) 2009/08/22(Sat) 22:26:45

細工職人ヴィリー

…そうか。
なら、いくつか、作っておく。

[ライの言葉を聞くと、少し表情を和らげて頷き。
だが、続いた言葉に硬い表情に戻ってしまい無意識に外へと視線を向けて]

あぁ…心配、だな。
慣れた奴なら、こんな時に漁にも出ないだろうが。

動けない奴は、耐えるしかない。

(404) 2009/08/22(Sat) 22:30:31

神父見習いウェンデル

　……阿呆か。
　そういう呼び方もあるっつーコトだ。
　俺だって滅多に名前じゃ呼ばれねぇしな。

[遠慮も何もない余計な一言の後に、あまり親切でない説明が続く。
口が悪いのは元々だが、相手が普通の年頃の少女に見えているということもあるだろう]

　別に本読む為の場所じゃねぇが……まぁいい。
　読みたいならついて来い。

[言うなり返事も待たずに扉を開けて、さっさと中に入って行く]

(405) 2009/08/22(Sat) 22:30:49

刺繍工ゲルダ

―自宅・リビング―
[拾った男はまだお風呂だろう。
　さらに男二人を迎え入れたこの家の男女比率など女はマッタク気にしないまま、ライヒアルトの言葉>>393に首をかしげた。
　それを補足する兄の言葉>>396にむう、と膨れた。]

だってつい夢中になって……。

ああ、そっか、そういう意味なんだ。

[なる程と頷きながら、けれど、軽く首を振った。]

あたし、まだ名前しか聞いてないからなあ。
でも名前をちゃんと名乗れたから、記憶喪失の可能性は低いかも？

[そして二人が男のゆくえを気にするなら、ちらりと浴室のほうへと視線を向けた。]

そろそろお風呂から出てくるんじゃないかなー

(406) 2009/08/22(Sat) 22:32:03

作家ヘルムート

　え？ハンカチ？

[なんのことだろうかと、おもわずまたたき]

　あぁ、きのう買ったのがあったわねぇ。
　えぇ。ぜひに、また寄らせてもらうわぁん。

[おおきなこえでなく、ヴェルトに興味津々]

　相棒ってことは、むかしから一緒なのかしら？
　うらやましいわぁ。

(407) 2009/08/22(Sat) 22:32:10

雑貨屋クロエ

─雑貨屋・前─

て、わっ。

[抱きしめられるのは予想外で、思わずひっくり返った声が上がる。
仕事柄それなりに力はついているものの、さすがに、力仕事をしている幼馴染には及ばない]

カヤ、ちょっと、ちょっとだけ、力抜いてー！

[そんな事を言いながらも、かけられた言葉のせいか、表情は柔らかなもの]

……ん、ありがとね。
なんかあったら、焼き菓子持って遊びにいくわ。

(408) 2009/08/22(Sat) 22:33:09

測量士アーベル

―港・船近く―

物語の種。
これは失礼、作家さんでしたか。

ああ、母がここの出身なんで顔見知りも多いですが。
俺自身は別の港で育ちました。

[ルーミィという女流作家には覚えが無く、小さく頭を下げた。
笑われれば肩を竦めながら疑問に答えて]

そう、穏やかな場所ですからね。

(409) 2009/08/22(Sat) 22:33:15

刺繍工ゲルダ

[もらった細工物はきちんと補完しておいた。
　嵐の心配をする二人に、早起き云々はおいとくとしてほんとに来そうなことを察して。]

あらしかあ、やだなあ……

[しかし漁に出るわけでも、学者のように自然の心配をするわけでもない女にとっては、戸締りなどが面倒という、その一言に尽きた。]

(410) 2009/08/22(Sat) 22:35:49

記憶喪失者リディ

？

［ウェンデルの言葉に目をぱちくり］

変なの。
「ライヒアルト」は「ライヒアルト」って名前がちゃんとあるのに、他の名前で呼ぶなんて。
私は、「リディ」って名前気に入っているんだもん。他の名前で呼ばれたくないな。
みんなは自分の名前が好きじゃないのかな？

［少女の想いはただ純粋に］

あ。うん。行くー。

［同意しながらウェンデルの後をついていくと、その動作に合わさるように鈴がチリンチリンと鳴った］

(411) 2009/08/22(Sat) 22:39:11

作家ヘルムート

―港・船近く―

[頬をかくアーベルには、ゆるやかに首を横にふり]

　いいのよぉう、そういうおとこらしさも好・き・だ・か・ら。

[辺りにハートマークをばらまきつつ、くねくね。
船のようすがたいへんそうなのには、あらあらとまたたくばかり]

(412) 2009/08/22(Sat) 22:39:23

記憶喪失者リディは、メモを貼った。

2009/08/22(Sat) 22:39:45

宿屋主人フーゴー

─港・船の上─

なんでぇ、買ったばかりのを忘れてったのかい。
折角買ったんだ、ちゃんと持ちかえってくれよ。

[一瞬理解出来ていなかったらしいヘルムートに苦笑が漏れる。ヴェルトのことを訊ねられると一度首を横に振って]

昔からっちゃあ昔からだが、こいつは二代目なんだ。
昔、船に乗ってた時に一代目を飼ってたんだが…7年ほど前にこいつを残して死んじまってな。
ま、12年も生きた大往生だったんだがよ。
なんで、こいつとは7・8年目になるのかね。

[船の縁に止まるヴェルトの頭を撫でてやる。話を分かってるのか分かって無いのか、ヴェルトは、ヴぁー、と鳴いた]

(413) 2009/08/22(Sat) 22:39:48

生物学者ライヒアルト

　そうですね……。

[その１つの言葉に、幼馴染に対して、
『作っておいてくれることの感謝』と、
『嵐に対しての想い』に返す。

珈琲で喉を潤して、ゆっくりと視線をゲルダに向け、
その視線の先を追う。]

　おや、そうなのですか。
　けれど、もしかしたら
　リディさんのことを知ってらっしゃるかもしれませんので、
　少しばかり、お話させていただいても？

[偶然にしても同じような時期に外の人が……等々、
やはり少しばかりすっ飛ばしつつ、
相手を待つ体勢でまた一口、珈琲を啜った。]

(414) 2009/08/22(Sat) 22:40:13

細工職人ヴィリー

名前しか、覚えていないこともある。

ゆっくり休ませて、話を聞いた方が良い。
[ゲルダにそういいながら、コーヒーを飲み。
拾った人間が男だということは知らないが、知ったとしても態度はあまり変わらないだろう。
ただ、ゲルダの家に泊めることは難色を示すかもしれないが、その時は自分の家へ泊めると言うだろうか。]

(415) 2009/08/22(Sat) 22:41:43

測量士アーベル

―港・船近く―

それなら信頼も一際だね。
今も現役の親方か。いいな、そういうの。

[共感はあれど、まだその心境を悟りきるまでには至らない。
海の向こうを見ながら]

気をつけてはいたんだけどさ。
最近危なくなってきたって言われてたから。

ん。まあそういわけで。
彼女が綺麗に装い終わったらまた連れて来るよ。

[答えると肩の力を抜いて、笑みを浮かべ直した]

(416) 2009/08/22(Sat) 22:43:08

船大工見習いカヤ

[力を抜いて、と言われてやっと自分が『思い切り』抱きしめている事に気がついて]

んあっ？ごめんごめんっ。あんまりクロエがいい子だからさー。

[言い訳にすらならない言葉で謝りながら力を緩めてとすんと離す]

焼き菓子？ほんとに？

[何度か食べたことのある味が思い出されて顔が綻ぶ。が『何かあったら』の部分を思い出し]

あ、あれよ？何も無くても来てもいいんだからね？

[慌ててそれを付け足した]

(417) 2009/08/22(Sat) 22:44:18

刺繍工ゲルダ

そっか。うん、いいよー。
まあ流れ着いた人とか、記憶喪失な人とかめずらしいもんねえ。

[言葉足らずなライヒアルトはそんなものだと認識してるから、話がしたいと言うことだけを理解して頷いておいた。
　ヴィリーには、そうかも、と答え。]

あー、そっか。
まあお風呂から出てきたらわかるよ。
ダーヴィッドって名前らしいし。

[うんうん、と頷きながらのんびりと珈琲を飲む。]

(418) 2009/08/22(Sat) 22:44:48