103 氷面鏡に映る彩
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演奏家 オトフリート
[皆に知らせなくては。
そう気が急く物の脚は酷く言う事を聞かない。
カルメンやエーファにこれを見せるわけに行かない、だけど]
誰か！！
誰か来てくれ！人が……！！
[結局自分だけでどうにか出来る事ではなく、
眠る者たちを起こすように声を張り上げる。*]
薬師見習い エーファ
─ 孤立の翌朝 ─
[落ちた眠りは深く、多少の事ではそれは破れそうにないもの。
だから、声>>65が響いてもすぐには起きられなかった]
……ん……。
もりおん。うる、さ。
[代わりにというか、反応したのは黒い猫。
声の響きに何か感じたのか、黒猫はにぃ、と一声鳴く。
しかしそれに返ったのは寝ぼけきった文句が一つで。
寝返りを打って背を向けた少年に向け、猫は更ににぃにぃと鳴き募る。
最終的には髪をくわえて引っ張ったり、てしてしと叩いたり、という実力行使にまで発展して]
も……なんだよぉ……。
[しぶしぶ起き上がれば、黒猫は身軽に窓辺へと跳んでにぃ、と鳴く。
呼ぶような声に首を傾げつつ、窓を開けて]
薬師見習い エーファ
……え？
[ここからではよく見えない。
けれど、庭の一角に不自然ないろがあるようで]
な……に、あれ？
[吹き込む風の冷たさとは違う震えが走る。
蒼い瞳が数度瞬いた後、ばたん、と音を立てて窓を閉めた]
なあ、モリオン。
あれ……なに？
[問うた所で猫が返してくれるはずもない。
ならどうする、確かめに行くべきか、と。
そんな思いが廻って]
薬師見習い エーファ
……誰か、怪我、してんなら。
いかないと、だよな。
[最終的にはそこに思考が至り、少年は身支度を整えて。
落ち着かない黒猫を抱え、部屋を出た。*]
演奏家 オトフリート
―孤立の翌朝・外―
[声をあげ人を呼ぶ。
動揺はしても錯乱しているわけではないから、もう一度遺体の様子を視線だけで確認する。
近くに落ちていた彼のものだろう楽器を拾い、傍に置いてやった。
朝の散歩の途中だったのだろうか]
結局、どんな人なのか、なにを考えているのかわからないまま、か。
[あの詩を選んだ理由が聞けたとして、なんと返していいか分からなかっただろうけれど。
そんな風に考え事をしていたから、近づく足音>>69に気づかずに
声を掛けられてはっとしてそちらを見た]
イヴァン……歌い手の方が、こんな……
[そこにいたのは、年齢的にも胆力的にも頼りになるだろうイヴァンで、情けないことに明らかにほっとしていた。
そのイヴァンさえ声をなくす光景を、エーファが見つけてしまった>>71ことにはまだ気付かないまま。*]
修道士 ライヒアルト
― さらに翌日 ―
[目覚めるのはやはり早い時間。
神に仕える身ゆえ、起きて為す習慣があるから
すぐに部屋を出ることはなく、
誰かを呼ぶ声>>65を聞くのも部屋でとなった。]
……ん？
[昨日の声とは響きが違う。
何かあったと思わせる声ではあるが
切迫するような音色に思え、眉間に皺を寄せた。
部屋を出ようとドアノブに手を掛ければ
手首に浮かんだ痣は色と形を昨日よりも鮮明にしていた。
袖口を軽く引いてそれを隠し廊下に出る。]
大工 イヴァン
[鈍いながらも働き出した頭で次の行動を考えていると、ギュンターが屋敷から出てきた。
彼もまたオトフリートの声を聞いて駆けつけたらしい]
じっちゃん、これ…。
[ギュンターは厳しい表情のまま、歌い手の遺体に近付き検分を始める。
何かを悟ったらしいギュンターは、検分が終わると表情を崩さぬままに、広間に滞在者を集めるよう告げてきた。
歌い手の遺体はシーツに包み、雪の上で一時安置するようにとのこと。
室内に安置場所を確保出来たなら、そちらに移動させる心算のようだ]
……じっちゃん、何か知ってんのかな。
[ギュンターが屋敷へと戻った後、それを見送る体勢でぽつりと零す*]
画家気取り カルメン
─ 回想/孤立当日・橋 ─
[目の当たりにした光景に呆然と零した声>>22は、オトフリートにまで届いたらしい。
>>25おはよう、と声をかけられてようやく彼が居た頃に気がついて]
、……おはよう。
ごめんなさい、ちょっとびっくりしちゃって。
[簡潔な説明と共に落ち着くよう促されるのに頷きを返す。
それから、皆にも知らせないと返された同意に併せてエーファの事を聞くと、ぱちり瞬き]
画家気取り カルメン
─ 回想/孤立当日・橋 ─
エーファも、もう知っているのね。
[名前が出たということは、自分が此処に来る前に少年も様子を見に来たのだろう。
問いかければイヴァンもこの現状を確認した事を教えてもらえるだろうか。
聞けずとも、屋敷に戻れば皆知ることになるだろうけれど、ともあれ促されるままに屋敷へと踵を返し。
ふと、オトフリートは何時から此処に立っていたのかしら、と思いながら屋内へと戻っていった]
画家気取り カルメン
─ 回想/孤立当日 ─
[屋敷に戻って、顔を合わせた相手に外の状況を伝えるも大体はイヴァンやエーファから情報が行き渡っていただろうか。
数日前から滞在しているという旅人については演奏会ですら気付いていなかったから、そちらへは気を回すことも無かったけれど]
ユリアンが風邪？
昨夜の演奏会で、身体を冷やしちゃったのかしら。
[広間か厨房か、仕立て屋の青年が体調を崩したことを伝え聞くと気の毒にと表情を曇らせた。
深い付き合いは無い自分が押しかけても迷惑だろうからと、部屋への訪問は控えるものの彼に対して負感情は抱いていない。
>>30彼自身がこちらに対して何を思っているかも知らないからだが]
画家気取り カルメン
─ 回想/孤立当日 ─
早く良くなられると良いわね。
[橋を渡れる様になるまで少なくとも数日はかかることだし、その間寝ているばかりも気の毒だし、と。
同じ村に住む同士、出来ることがあれば手伝うと話をしてくれた相手に伝えた。
その後、エーファ一人で滞在者全員の食事を賄うのも大変だろうし、ユリアンの症状に合う薬の調合もあるだろうと思い、厨房の手伝いを申し出て。
断られなければエーファと共に食事を準備して、残りの空いた時間はテラスで氷の堤を見ながら絵の構図を考えながら]
…橋が渡れるようになるのは、いつ、かしら。
[一人暮らしだから帰れずとも支障は無いが、夜が明けたら画材や着替え等を取りに一度帰ろうと思っていただけに。
複雑な思いを吐息にのせて吐き出すと、日が落ちて凍える寒さを避ける様に中へと戻っていった**]
薬師見習い エーファ
─ 孤立の翌朝・廊下 ─
[どこか覚束ない足取りで、階下へと向かう。
寝起きの悪さの間に、祖父が現場に駆けつけていた事には気づかぬまま]
……あ、侍祭、さん。
[進むうち、ライヒアルトの姿>>74を見かけて声をかける]
さっき、の。
きこえ、ました？
[本人は、ちゃんと立っている心算ではあるけれど。
声が震えを帯びているのは、隠せていない。*]
演奏家 オトフリート
―孤立の翌朝・外―
[このような光景を見たのは間違いなく初めてだろう。
声をかけ、気を取り直した様子のイヴァンの言葉>>75に首を振って]
俺がここに来たときには、もう……
そうだね、ギュンターさんにも知らせるとして、これは、どうしよう
[橋が直らなければ村へは送れないが、ここに埋葬するわけにも行かない。
イヴァンが男を疑っていないのは様子から分かって、それがありがたいと思った。
変に問い詰められても答えなんか持ってはいないから]
あ、ギュンターさん……
[声を聞きつけたか姿を見せた屋敷の主>>76にも、すぐに状況が伝わるだろう]
演奏家 オトフリート
[そのまま黙って遺体の検分を始めるのを黙って見守り、との後に告げられた言葉に頷いた。
それはどこか、有無を言わさぬ物があったから。
手際よく指示を出し屋敷の中に戻る後姿にイヴァンが零すのを聞き]
何か知っているのかもしれない。
とりあえず、ギュンターさんに言われたようにしておこうか。
えっと、遺体はシーツに包んで、だっけ？
[なるべくこれ以上人の目に触れないようにという配慮だろう。
それが、他が駆けつけるまでに間に合うかは定かでは無いけれど。**]
修道士 ライヒアルト
[声を聞き動いたのは自分だけではないらしい。
声の主を探し歩いていればエーファと会う>>81。]
ああ、キミも……
[聞いたのか、と、彼の問いへの答えを示し]
さっき、ギュンターさんがあちらに向かうのを見掛けた。
私も見てこようと思うけど……
[声の震えに気付き、些か案じるような音色で
エーファの意向を問うようにまなざしを向ける。]
画家気取り カルメン
─ 孤立の翌朝・客室 ─
[朝の目覚めは、前日よりも早かった。
それは就寝の早さと夢見の悪さ、だけでなく]
…、さむ…
[窓越しからも伝わる外気の冷たさのせいだろう。
まだ起きるには早い時間にも思えるが、目も覚めたことだし朝食の準備を手伝おうかと身体を起こし。
身支度を整えながら、エーファに着替えの場所を聞かなくちゃ、などとも思っていた所に>>65外から声が聞こえてきた]
画家気取り カルメン
─ 孤立の翌朝・客室 ─
え…今のって。
……オトフリート？
[切迫したその声が昨日氷に遮られた橋を前にしても落ち着いていた彼らしくないと思い。
一体何が起きたのだろうかと不安に思いながら、おそるおそる部屋の外へと出ていった]
画家気取り カルメン
─ 孤立の翌朝・廊下 ─
[部屋を出たものの、やはり声がどこから聞こえてきたかは見当がついていない。
窓の外から聞こえてきたようではあったから、と階下に向かっていくとエーファ>>81とライヒアルト>>74を見つけて]
あ…
お二人も、さっきの声で出てみえたの？
あの、何かあったか、わかる？
[まだ起きて動くには早い時間だけに、自然と顔を合わせたとは考え辛く。
何が起きたか知っているかと、不安に曇らせた表情で二人に問いかけた*]
薬師見習い エーファ
─ 孤立の翌朝・廊下 ─
ちゃんと聞いたのは、俺じゃなくて、モリオン、なんですけど。
[示された答え>>84に、抱えた黒猫へ視線を落とす]
……窓、開けて、庭、見たら。
雪……全然、違ういろに染まってて。
それで、とにかく、行ってみよっかな、って、思って。
[出てきた理由をどうにか告げた後。
向けられたまなざしに、小さく息を吐いた]
薬師見習い エーファ
……じっちゃんも行ってるなら、そんなにぞろぞろ行かない方がいい、かな。
……外で何かあったみたいだし、広間あっためたりしといた方がいい、かも。
[何が起きたか気にはなる。
けれど、行くのが躊躇われた。
立場上、怪我や人の生死に近く接する事は多いけれど。
なんの心構えもなく目にした色が与えた衝撃は大きかったから。
言葉にならない心境のまま、見に行く事は忌避していた。**]
修道士 ライヒアルト
― 廊下 ―
[エーファの口から黒猫の名が出れば>>89、
その姿を思い出し、ああ、と一つ頷く。
人間よりも動物の方が音に対して敏感と聞くから、
モリオンの方が彼よりもそれをよく拾ったのかもしれない。
違ういろ、と聞くと、瞬きをして]
…………ん。
[事態は思ったより深刻なものかもしれない、と
思いめぐらすうちに、表情は思案げなものとなる。]
外の寒さは堪えるからね。
きっとあたたかなものが欲しくなる。
お茶をいれて待っていてくれるかな。
[躊躇い>>90を感じて、広間に行くを後押しする。]
修道士 ライヒアルト
[カルメンの声>>88に気付けば、
そちらへと顔を向けて、頷き]
ん、外で何かあったみたいだけど詳しいことはまだ。
ギュンターさんも見に行ったみたいだから、
[そんな話をしていれば、続きを言う前に、
屋敷の中へと戻ってくるギュンターの姿>>76が遠目にみえる。]
修道士 ライヒアルト
[元自衛団長である館の主が、中へと戻ってきたなら、
これから外に出ても出来る事はないかもしれない。
外で起こったらしき何かについても彼から聞けよう。]
――…、
[それでも、]
気になるから、みてくる。
[誰かを呼ぶ声の響き。
違ういろ。
エーファの躊躇い。
それらが示すを確かめるため、
ギュンターを追うでなく、外へと足を進める。]
画家気取り カルメン
─ 孤立の翌朝・廊下 ─
[ライヒアルトとエーファも詳しい事は知らぬ様。
ただ、エーファが常よりも重い表情をしていることで察する所もあり。
>>92ライヒアルトからギュンターが向かったとも聞けば、自分が出ていっても邪魔になるだけかと思い]
…私も、外に出るのは控えるわ。
小父様達がこちらに戻ってきた時、温かいものがあった方が良いでしょう。
[外で何が起きたかはともかく、雪で冷えた身体を温めるお茶やスープなどを用意しておくに越したことは無い。
エーファ一人で広間の準備をするのも大変だろうしと言って、厨房へと向かいかけて]
画家気取り カルメン
─ 孤立の翌朝・廊下 ─
え…
ライヒアルトさん？
[>>93気になるから、と離れていくライヒアルトを目で追い、その先、屋敷に戻ってきた>>76ギュンターの姿を見止めて足を止める。
彼に聞けば、何が起きたかは説明されるだろう。
事実を知りたい気持ちはあるが、今は傍らの少年の方に意識を戻し]
…エーファは大丈夫？
私で良ければ、お茶とかの準備は任せてもらっても良いのよ？
[エーファは気にならないか、という思いもあるがそれよりも血縁であるギュンターを案じているんじゃないか、という気持ちの方が強く。
彼の返答がどちらであっても、カルメンはまず湯を沸かす為に厨房へと向かっていった**]
修道士 ライヒアルト
[カルメンの言葉>>94には同意の頷きを示す。
エーファが忌避する様子から、
違ういろが赤かもしれないと思ったから、
もし、よくないことが起こっているのなら、
エーファやカルメンは中に居た方が良さそうだ、と。
そんな思考を言葉にしないから、
カルメンの、名を紡ぐ声が疑問形に聞こえるのだろう。]
修道士 ライヒアルト
― 外 ―
[其処にはイヴァン>>85とオトフリートの手により
シーツに包まれた歌い手が在る。
雪を染めるいろを認めれば、眉根を寄せた。
雪が被り難い場所へと安置しようとするイヴァンに声を掛け
歌い手の亡骸を安置する手伝いを申し出る。
場所を移し、それから一度シーツをめくり、
歌い手の手へと触れる。
引き裂かれた痕に、眉間の皺が濃くなる。
腕の傷が防御創であるとまではこの時は気づかぬまま、
歌い手の手を胸の上で組むかたちにして、
その目許へと一度、手を翳し、シーツで包みなおす。
本来ならば司祭が、と思えど、此処に彼は居ないから、
祈りを捧げ、静かに目を伏せる。]
修道士 ライヒアルト
[雪と氷が彩る世界は酷く冷たい。
吹き付ける風の冷たさに、痛みさえ覚える。]
――…此処に居ては凍えてしまう。
中に入りましょう。
[イヴァンやオトフリートに声を掛け促し、
館の中、広間の方へと足を向ける。**]
大工 イヴァン
─ 外 ─
[歌い手の遺体をシーツで包み終えた辺りでライヒアルトが現れ>>97、移動の手伝いを申し出てくれた。
それに礼を良い、それぞれのシーツの端を持ち上げて一時安置する場所へと。
持ち上げたシーツの中身が、いやに軽く感じられた]
あぁ、じっちゃんも広間に集まってくれ、って言ってたしな。
[ライヒアルトが祈りを捧げ終わるのを待ってから、屋敷の中への促し>>98に頷いて屋敷の中へ。
屋敷の中に入ってから思い出したように声を上げて]
あ、先行っててくれ。
ユリアンの様子見てくる。
じっちゃん、全員集めろって言ってたからさ。
暖炉の傍、確保しといてくれるか？
[風邪が治り切っていない可能性を考え、暖かい場所を確保してもらうよう頼む。
そうしてそのまま2階の客間へと階段を上がっていった]
大工 イヴァン
─ ユリアンの部屋 ─
ユリアンー？ 起きてるかー？
[ノックをして声をかけ、反応があるかを窺う。
扉が開かず寝たままなら仕方無しに立ち去るが、起きていたなら何があったかを伝え、広間に下りて来られるかを問う。
下りると言うなら当然手を貸すし、ビルケも連れて行き暖炉の前へと座らせる心算だ**]
修道士 ライヒアルト
[イヴァンからギュンターの言葉を聞き>>99]
そうでしたか。
[歌い手の身に降りかかった不幸に関して
ギュンターから何か話があるのだろうと納得した。
屋内に入ってから掛かる声に、はたと瞬きし、
ユリアンの姿が見えないことに言われて漸く気付く。]
わかりました。
では先に広間に、
[いきましょう、とオトフリートに声を掛け
其処でイヴァンと別れ、広間に向かい
先に其方に向かったカルメンやエーファにより
暖められているだろう暖炉の傍の席を
イヴァンに言われた通り、確保しておく。**]
仕立て屋 ユリアン
─ 廊下を歩きながら ─
[ユリアンの自宅と違い頑丈な建物ではあるが、火の気がなければ寒いのは同じだ。]
寒いね…演奏会も寒かった…。
[病人特有の力のない足取りで歩きながら、誰にともなくつぶやく。]
病人はぼくだけ？
皆に風邪をうつさなきゃいいけど……、
離れて座っておいたほうが、いいよね？
[ぼんやりとした顔つきでイヴァンに問いかけた。]
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