3 嘆きの島を臨んで
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流れ者 ギルバート
え？
[虚を突かれたような表情]
いや、オレは別にさびしいとか辛いとかそういうのじゃなくて、その。
[ああ、そうか]
…うん。そうなのかもしれないな。
特に、夜に一人で食うのは苦手だ。
墓守 ユージーン
[普段だと、もう寝ていておかしくない時間だった。
何か食べるにも中途半端すぎる時間だったけれど。
彼は、外套の代わりに鞄からセーターを一枚出すと着込んだ。]
分かりました。
どこに行きますか？この時間だと、バーくらいしか開いていないと思います。
墓守 ユージーン
はい。
暖かいものを口にしたいです。
[彼は、目の前の男を心持ち見上げるように見つめると、集会場の出口へ向かって一緒に歩き出した。]
ユージーンです。
[彼はもう一枚着込めばよかったと思いながら、首を竦めて*鞄を握り締めた。*]
語り部 デボラ が参加しました。
語り部 デボラ
くっくっく。どうしたい、坊や。
そんな血走った目をするもんじゃない。鬼がやってくるよ。
そんな干からびた声で泣くもんじゃない。狼に食われちまうよ。
急くな、急くな。婆はどこにも行かない。
そうか、また昔語りが聞きたくなったんだね。
こんな話を知っているかい。
むかし、むかしのお話さ……
語り部 デボラ
そうだ、あの日もこんな冷たい風が吹いていた。
泣いていたのさ、この島が。
おや、血の匂いがするね。どこでやんちゃしたい。
ククク、男の子は元気が一番さ。だけど相手は選ぶんだね。勝てない相手と喧嘩していいのは、一生に一度だけだよ。
ほら、じっとしな。いま薬を塗ってやるから。なに、ちゃんと捕まえた？ 馬鹿を言いでないさ。
喧嘩相手に感謝するんだね。その誰かさんが加減をしらなきゃ、あんたらみんな死んでるよ。
……どこまで話したかな。
そうそう、この島がどうして嘆きの島と呼ばれるか知ってるかい。
あの時もたくさんの人が傷ついた。死んだ。泣いた。
ずっとずっと泣いてるのさ、この島は。あの日からずっと。
語り部 デボラ
ほらほら、年寄りの話は黙って聞くもんだよ。なにを騒いでおいでだい。
怪我人が出た？ そういうことは先に言いな。
ほら、なにのんびりしてる。すぐに連れてくるんだよ。あんたらの傷なんてたいしたこと無いだろう。
重症のお嬢さんをさっさと連れておいで。……なに、何で娘さんだと知ってるかって？ あんた、この婆の話を聞いてなかったのかい。
そうさ、あの夜も湿った風の吹きつける波打ち際に、一人の余所者が流れ着いたんだもの。
綺麗なお嬢さんだったよ。
だから、早く連れておいで。急がなきゃ信じまうよ。
病院？ 寝ぼけたこと言ってるんじゃない。
死にかけてるお嬢さんをこの夜更けに島向こうまで、そんなぼろきれ一枚かぶせただけで運ぶ気かい。
語り部 デボラ
火をくべるんだ、もっと、もっと。
そこの坊や、ぼさっと突っ立ってるんじゃないよ。薪をどんどん運んでおいで。それからお湯をたくさん。
ああ、あの夜も忙しかったね。
覚えているよ、燃え盛る暖炉の火。忘れやしないさ、死人のように青ざめた、あの……
知ってるかい。旅人は魔物を呼び寄せるのさ。
そう、砂浜に人魚が打ち上げられた夜、島には決まって血の雨が降る。
語り部 デボラ
フン、あんたらが何に怯えているのか、当ててやろうか。
魔物は海から訪れる。闇夜に人魚が生き血をすする。信じてるんだろ、古い古い言い伝え。
でもね。それは間違ってたのさ。魔物は里に住んでいたんだ。
知らないわけじゃないだろう。むかしむかし、この島を惨劇から救ったのも旅人だったこと。
知らないかもしれないね。鬼は海から来たんじゃなかった。
あの夜、ずぶ濡れで運ばれてきた娘さんは……魔女なんかじゃなかったさ。
語り部 デボラ
さあ、この娘はもう大丈夫だよ。後は本人の生きる意志だけ。
婆も仕度も整った。行こうじゃないか。
手を貸しな。婆の杖を取っとくれ。
なに鳩が豆鉄砲食らったような顔してるんだい。
出たんだろ？ この島にまた、狼が。
旅人が風を呼ぶ。波の音が哀しみに沈む。
里には鬼が住む。嘆きの島の慟哭は止まない。
むかし、むかしのお話さ……
■1. 名前：デボラ・ア・ライラ
■2. 職業：語りべ 年齢不詳
語り部 デボラ
[アーヴァインの調書に、デボラ婆さんの記録が記されていた。
古くから島に住んでいる老女。海に面した東屋で隠遁生活を送っている。
知識は豊富ながらも耄碌しており、昔話と現在のことを混同して話すような癖を持つ。
人狼伝説を自らの体験談であるかのように語るが、この島に過去、そのような事件が起こったという公式記録は存在していない。
]
／ＰＬ／
昔話が本当に真実かどうかは、特に設定しておりません。
適当に記憶を忘れたり思い出したりするので、必要に応じて欠けてる人物関係の調整役に使ってください（笑）
酒場の看板娘 ローズマリー が参加しました。
酒場の看板娘 ローズマリー
―ＢＡＲ 裏部屋―
…ん。
[うつぶせのまま寝てしまっていたようだ。肩が痛い。
細めた目で窓から外を見やる。
相変わらず暗い海に浮かぶ、暗い雲。]
酒場の看板娘 ローズマリー
[ガラスに映った自分の顔。ガラス映りで解るくらい、酷い顔だ。
昨晩、最後の客に言われた言葉を思い出す。
頭の中で反芻する――]
……ふん。
[頭を強く振る。
途端に眩暈を覚える。眉をしかめる。
あの一言で自分が深酒に向かったことは、意地でも肯定したくない。]
酒場の看板娘 ローズマリー
[窓を開け、冷たい空気に髪を晒した。
旅人は潮の香りを懐かしむが、ローズマリーにはもう潮の香りが感じられない。
不意に約束を思い出した。時計を見る。]
…ん。アーヴァインさんの…。
[やるべきことを頭に思い浮かべる。取捨選択。
切羽詰った時間をあっさり諦め、ローズマリーは部屋に戻ってシャワーを浴びることにした。]
酒場の看板娘 ローズマリー
[...は自分ひとりの部屋に向かう。
昨日のうちに書き込んでおいた調書を、店に忘れて。]
■1. 名前（源氏名）：ローズマリー
■2. 職業：酒場の主人 年齢不詳
本名不詳、推定年齢３０代半ば。ＢＡＲのママと二人細々と水商売をしていたが、５年前ママが失踪したのを受け、主人に。この地の出身ではないが、この地の商売は長い。
／中／ 割と年老いたローズマリーと思ってください。
ギルバートへ。クラークの関係者演ります。血縁はないけど…といった設定で。
他に血縁者をやりたい人が居たらそちらを優先してください。
墓守 ユージーン
―宿―
[彼は昨日読みかけだった本を読み終ると部屋の一点を見つめて回想した。
ローズマリーとは月に一度か二度会えばいいくらいだったけれど顔見知りで、バーから帰り際に何か客と言い争いらしき事をしていたのが気にかかった。
彼はまだ、ローズマリーが容疑者の一人である事を知らない。
立ち上がると、ギルバートに一度声をかけてから宿を後にした。]
図書館に本を返してきます。
[宿の主人に昨晩のお金を払うと、図書館へ向かう。]
語り部 デボラ
／中／
デボラはもともと島に住んでいたけど、身寄りのない老人をそんなところにおいて置けないので、いまは本土に移されてます。
でも本人はいまも自分が嘆き島にいるつもりのようです…ということにしましょう。
潮の変化と埋め立てで地形が変わっていて、昔はもっと広かった嘆き島に集落が存在したとか何とか。
書生 ハーヴェイ
―テント―
[彼はため息を一つ吐き出した。そのまま首をゆるく振る。
サーカス。舞台に立つようになってからもう長いけれど。
こうやって姉の代役に立つことも、多くなったけれど。]
……ま、おれがやるしかないけどな……
[この公演は、と口にした。
しかし、だけれど。
処刑についての話は、姉にはしていなかった。
出来る筈も無く。
姉の演技を見た目を、閉じる。そして気分転換に、久しぶりに、自ら望んで外へと向かう。]
―→船着場―
書生 ハーヴェイ
―海辺・船着場そば―
[船の様子を眺めながら、そこに腰を下ろす。
手放さないバッグの中から、横笛を一つ、取り出した。
小さな横笛からメロディが奏でられる。
それは故郷を懐かしむ唄。]
墓守 ユージーン
[彼は黙々と歩いていた。
午後の日差しは体を充分に暖める程ではないけれど、強い潮風に奪われていく体温を幾らか保っていた。
普段と同じ頃の時間に目覚めて、けれど遅い朝食を宿で食べていると、墓地管理を交代してくれる人が訪ねてきた。
彼は世間話を少しだけして、この村で今起こっている人狼騒ぎの事で容疑者として一日一度は公民館を利用した集会場に行かなくてはならない事、そして集められた人達で互いに投票し合い処刑する人を選ぶ事などをぽつりぽつりと話した。まるで悪夢のような話だと。
だから墓地の仕事に支障が出るであろうから、お願いします。と、また頼んだ。
彼は多くは言わなかったけれど、彼も処刑される事もあると、代理の人は察したようだった。哀れみがこもった目だった。
図書館につくと、鞄から借りていた本を一つずつ机の上に重ねて差し出し、返却した。]
書生 ハーヴェイ
そういえば。
[ふと笛を止める。彼女に……あの女性に、クラウンといわれて否定しなかったけれど。
むしろその理由なんて、自分が女装しているということにコンプレックスを持っているから、でもあったけれど。
どうせばれるだろと思ったようだった。]
……戻るか。準備しないとな。
[笛をそっとケースにしまう。それから立ち上がると、サーカスへの道へ*戻っていった*]
墓守 ユージーン
─図書館─
[新聞紙を読み終わると丁寧に元あった場所に戻した。人狼騒ぎで新しい話は載っていなかったし、容疑者の名前も出てはいなかったけれど、数日もしないうちは噂話になるし、載るだろうと思った。処刑台が作られた事は、煽り文句で好意的に書かれていた。
図書館を出ると、笛の音が聞こえた気がしたけれど、気のせいだったようだ。桟橋まで戻ると、集会場の前を通り過ぎ、雑貨屋に向かった。]
語り部 デボラ
─集会所─
ほらほら、その荷物はそっち。この婆に力仕事をさせる気かい、気が利かないね。
食器の位置くらい、誰が見ても分かるようちゃんと整理をおしよ。ろくに掃除もしてないんじゃないのかい。
どうせあの子も容疑者なんだろ。病人のお嬢さんが運ばれてくるんだ、清潔にしとかなくてどうする。
それに旅人がもう、何人か来てるだろ。
……当たり前だよ。ここへ連れてこられてまず家具を調べるのなんて、外の人でなくてなんなのさ。
みっともないことだね。こんな手入れの行き届いてないボロ屋へ、お客人を最初にお通ししただなんて。
フン、小坊主どもが。村を守るなんていきがっちゃってさ。内も綺麗にできなくて、外を守れると思ってるのか。
こんな話を知ってるかい。
むかしむかし。たったひとつの蟻の巣から、わずか一夜で滅びた街のお話さ。
墓守 ユージーン
[雑貨屋で数日分の食糧を買い込むと、集会場に戻ると、自警団員に呼び止められた。]
自炊のためのものです。
何も変なものは買っていません。
[促されるままに中身を見せる。紙に包まれた肉類や、果物と、水が入った瓶が覗いている。]
差し出がましいとは思いますけど、何人かは旅人だと聞きました。彼ら全員が人狼とは思えませんし、あまり拘束すると滞在費用もかかると思います。それに…私達が容疑者だったら、互いに疑い合わせて私達で処刑先を決めるのではなく、徹底的に調べてもらえませんか。
[地面を一点に見つめて、彼は言った。
ゲームじみていて、あまりに馬鹿げていた。]
自分達で無辜の人を選ぶ事が…怖いですか？
[地面から視線を外し、自警団員を見つめる。]
私は、選びたくありません。
[その時、アーヴァインが来て、彼は殴られた。
蹌踉けたけれど、踏みとどまる。]
墓守 ユージーン
自警団員の人達に協力するのは、当たり前の事だと思っていますが、処刑を選ぶ事は当たり前の事ではありません。徹底的に調べて誰が犯人か見つける事が、自警団員の仕事の筈です。
[銃を向けられても、
彼はアーヴァインを真っ直ぐに見つめる。]
語り部 デボラ
ひぃふぅみぃ…… 席が１つ多いじゃないか。
……多くない？ 14人集まるって？
よくないね。多すぎる。決め事は守るもんだよ。焦って余分に招待状を出しただろう。
知ってるかい。招くべき客が多すぎたばかり、千年の呪いにかけられた都の話を。
星の巡りと合ってない。荒れるね。嵐が来るよ、早晩に。
それとも、もう来てるのかもね。
語り部 デボラ
おや、馬鹿にしてるのかい。分かっているよ。この婆、自分を勘定から落とすほど耄碌しちゃいない。
あの日も潮は凪いでいて、婆はここに座ってた。むかしむかしのお話だ。
……じゃあ誰が余分なのか？
ヒヒヒ、自分で考えな。そう、あんたかもしれないねえ……
まさか婆より耄碌しちゃいまいね。知らないわけじゃないだろう。
その席の１つは、あんたが座る場所だってことくらいさ。
……なんだ、近頃の若いのは短気でいけないね。
ほら、そっちの小僧。あんなの追っかけなくていいよ。あんたはこっちを手伝いな。
墓守 ユージーン
「心配しなくとも捜査はしている。
全員が集まればみっちり搾り取ってやる。」
[アーヴァインは、肩でぶつかる様に押しのけ道を拓くと、数人を呼び寄せ、別の場所に去っていった。
彼は、その後ろ姿を見送って、集会場の中へ入った。]
語り部 デボラ
……来たか。
若いの、あんたも招待を受けた口かい。
婆のとばっちりで悪かったね。
フフン、気にしなさんな。知ってるのさ、あの若造は。
自分がどうして呼ばれたか。警備の陣頭指揮なんて建前だってことくらい。
……分かるさ。あの子を囲む連中の目を見てればね。
文学少女 セシリア が参加しました。
文学少女 セシリア
─図書館─
今日も勉強に関係ない本をたくさん借りちゃったなぁ。。。
[5冊の本を脇に抱えて出口へ向かう]
ん、あれは････
[家の方角から飼っている水色の伝書鳩メイリィがメモをつけて飛んでくるのが見えた。メイリィは差し出した右手の上へ降り立った。]
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