4 赤き雨降る崖の上で
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牧師 ルーサー
…ふふ。ふふふふふ。名探偵様はそうおっしゃるのですね。
流石に、勘がよろしい。
そうです。僕が犯人ですよ。僕が、醜く汚らしいあの男をこの手で引き裂いてやったんだ。
ふふ。ははは。あはははは、あははははははははははははっ。
[哄笑]
あの男は僕の大切な姉さんを殺した。それだけですよ、理由など。
姉さんは被害者だ。旅人に襲われさえしなければ、あんな事しなくて済んだ。
旅人の汚らしい肉なんか食べなくて良かった。
それを、あの男……アーヴァインは。泣きながらうろたえる姉さんに銃口を向け、撃ったんだ！！
僕？……止めたよ、必死で止めた。何かの間違いだって。義兄さんは、姉さんを愛しているんでしょう？
なら、姉さんにそんなもの向ける理由なんてないじゃないか、って。
でもあいつは。……『これ以上罪を重ねさせるわけにはいかない』と言って、引き金を引いたんだよっ！！
せっかく僕が姉さんの幸せの為に身を引いたのにあの男は全然理解なんてしてなかった。
ただ、飽きた玩具を放り出すように姉さんを殺した！これが許される事なのか、神父様！
牧師 ルーサー
……そうですか。では、そろそろ宜しいでしょうか？
[ルーサーは、『聖書』から銃を取り出し、構える。
鈍い銀色に光るリボルバー。弾は６発。]
えぇ、かまいません。気が済みましたから。
幾度もやったように殺せば良い。…皆の前で。いや、彼女の前で、ね。
……でも、ちょっと迂闊すぎたんじゃないかな。神父様？
もっと、たくさんの人を連れてくるべきだった。
もう少し、戦力になる奴を連れてくるべきだった。そんな小娘がいても足手まといになるだけ。
逆に不利だと思うよ？あははははははははははははっ
姉さんは僕のもの。誰にも渡さない。姉さんを返せ。
ほほえむかおをうつくしいかみをうたうこえをかろやかなあしおとを。
ねえさんにふれていいのはぼくだけ、そうぼくだけだ。
返せかえせカエセッ！！ネエサンをカエセ！！！！！
[その眼は、凪の海に似た青灰色から水平線に沈みゆく赤い月の色へと。]
牧師 ルーサー
[そしてその身体も、銀の毛を全身に纏った狼へと変わる。
直後、神父の方へ向かって疾駆。
しかし、神父も怯まず。銃弾を叩き込もうとする。
１発目は避けられ、２発目は壁に穴を空け。
３発目は銀狼の左肩に、４発目は肖像画の眉間に。
瞬間、振り向くコーネリアス。]
……ねえさん？ おのれ、よくもねえさんをっ！！
[怒り狂った銀狼はさらに速度を上げて奔る。
一足飛びで神父に掴みかかり、右肩に爪を立てた。]
牧師 ルーサー
ふふ。それで勝ったとお思いですか、狼さん。
……甘いですね。
[銀狼の左胸に銃口を押し当て、零距離射撃。
連続で２発。
狼の胸に、赤い薔薇を咲かせた。]
牧師 ルーサー
あはは……完敗だよ。……なんて、ね。
……僕が死んでも、悪夢は終わらない。
ふふ、ふふふ、ははははははっ
[ひとしきり哄笑した後、息絶える。]
流れ者 ギルバート
[少女が飛び起きて][逃れる様に]
[声を掛けようとして][躊躇い]
[顔見知りのようである][トビーに任せ]
[少し離れて様子を見ている。]
書生 ハーヴェイ
―二階・メイの部屋―
[ 部屋に踏み入る間際、動きが止まるも其れも一瞬で、幾度緩やかに瞬くとそうと中に入り、]
何が……、
[然う問い掛けて声は止まり視線が揺らぐ。昨晩の出来事を考えれば解らない筈が無かった。]
牧師 ルーサー
[打ち倒した狼をしばらくの間見下ろした後、
広間へ報告に向かった。傍らの少女と共に。]
『悪夢は終わらない』……？
[そういえば。
私は、おかしなことに気が付いた。
……確か、コーネリアスは玄関の物音がした後に玄関へ向かっている。
そこで、使用人が足を抱えているのを私達は見た。
ここまではいい。いくらでも細工は出来るだろう。
……問題は。
この後、コーネリアスは私達と行動を共にしていた。
私だけならまだなんとでもなる。
しかし、あの時はローズマリーやナサニエルもいた。
彼ら二人の行動は、コーネリアスにとって予測可能だったかどうか。
もっと正確に言うならば。あの後ずっと、彼はアーヴァインの部屋にいた。
そんな彼に、パーツをばら撒く時間などあったのか？
本当に、悪夢は終わったのか？
見落としている……何か、何か。]
流れ者 ギルバート
[部屋に入ってきたハーヴェイに][鋭い一瞥を投げ掛けて]
[またトビーと少女に視線を戻そうとして]
[しかし]
[入り口で立ち竦む]
[ハーヴェイの様子に][傷ましげな目線へと変わる]
学生 メイ
[かけられる言葉は柔らかで。
害意がないのは感じていたけれど]
やぁ……やだ、よ。
もう、やだ……これ以上……。
みせないで……きかせないで……。
ボクのしってるひとを、ころさないで……。
[震える声が紡ぐのは、少年への答えではなく、何者かへの嘆願で]
書生 ハーヴェイ
[ ハーヴェイの存在に気付けばトビーは困ったように此方を見上げて来るも、少女の其れを視ても聴いてもいない青年には解りようも無く、唯震える姿を声を感じて知る事しか出来ない。唯出来るのは、寝台の隅へと逃れるメイに近寄り声を掛ける事くらいで。]
メイ？ ……確りしろ。
昨晩、ルーサー神父が云っていただろう。
「人狼を見付けた」と。
……若しお前が視たのが其れなら……、
[相変わらず気を遣う事を知らぬ口調で、然し僅か云い淀んだのは確信が無かったが為か。]
終わったんだ。
[ 其れでも強く、云う。]
学生 メイ
[薄紫の瞳が、揺らぐ。
そこにあるのは不安と疑問。それから混乱]
じゃあ……なんで？
どして……なの？
おわったんなら……どして……ふたり……。
ローズマリーさんがみえたの、なんで……？
[震える問いが、解き放たれて]
双子 ウェンディ
――肖像画前にて――
[少女は初老の男の手に引かれ、屋敷を探索する。
揺らめく燭台の明かりに、息を殺して――]
[そして見つけた銀糸の影。子供のように微笑む姿に。
背筋が凍りつく――]
[そして人が狼の姿に変わる瞬間――少女の背中の傷が疼き出す。
しかし少女は泣き叫ぶことも逃げ出すこともせず。ただ――
異端審問官と人狼の戦いを見つめていた。
それが唯一与えられた少女の――
使命とも思えるように――]
書生 ハーヴェイ
[ 其の名を聞けば驚きに目を見開きはしたが、此処で自分までもが動揺してはなるまいと平静を装い、黒曜石の双瞳は揺らぐ薄紫を見詰める。]
……死んだ、人狼が……やったんじゃないのか？
[ 楽観ではあるが推測で云えるのは其れしかなく。]
双子 ウェンディ
[銃声が鳴り響く――]
[一発、二発、三発、四発――]
[ふわり――]
[空気が動き――]
[さらり――]
[少女の金糸が靡く――]
[そして人狼と化した者との距離を空けずに宛がわれた銃口から、残り二発の銃声――]
[飛び散る鮮赤の飛沫と、崩れ落ちる人狼の姿に――]
[さらり――]
[靡く髪筋の行方を追いながら、少女は何を思ったのかは。
誰も知るはずもなく――]
学生 メイ
……だって……その前に……。
コーネリアスさんが……視えて……歌……聴こえて……。
そのあと……で……。
[言葉が途切れる。
視えるのは必ず、その者の最期の姿。
思い出したそれが、再び、錯乱を呼び起こして]
……やだ……あんなの、もう、みたくない、よぉ……。
[また、幼子のような、拒絶の言葉と仕種]
お嬢様 ヘンリエッタ
-廊下／夜半処刑後-
［ネリーの部屋へ、二人、無言で歩く。
もう人狼はいないのだ。
そう思うだけで、夜の闇がいくらか明るくなった気さえする。
もう、死の危険も、好意をもった人を疑う必要もない。
ローズマリーも、命を縮める占いをしなくていい。
朝になれば、外界と連絡をとる手段を探し、ここを出ていける。
浮き立つ心でそこ迄考えた時、ヘンリエッタはふと隣を歩く緑の髪の少女を見つめた。］
ねえ、ネリーは、ここを出たらどうするの？
双子 ウェンディ
[そして、耳を裂くような断末魔の叫びに――]
[ゆるり――少女は首を傾げて――]
ねぇ、神父様…。
本当にこれで…悪夢は終るのでしょうか…？
[口にした疑問は、目の前の人狼の遺言からか、それとも過去の経験故の慎重さか――]
[しかし少女は、それ以上深く追求するのはやめて――]
[ふわり――]
[温かな手をルーサーに差し伸べると、ゆるく、ゆるく握り締めて]
皆さんに報告に行きましょう？
[広間への道のりへと*足を進めた*]
牧童 トビー
[取り乱すメイを何とか宥めようと、彼なりの必死さで語りかけるけれど。
彼の言葉は耳に入っていないのか、彼女の口から零れるのは、誰にもとも知れぬ切ない嘆願。]
メイさんっ、しっかりしてっ！
[コーネリアスの、人狼の死を知らぬ彼には”大丈夫”とは言えなかったけれど。なんとか、現実へと帰ってきて欲しくて、その肩を揺さぶろうと手を伸ばして。]
………ぇ？
[ハーヴェイの告げた言葉と、それへ返すメイの言葉に凍りつく。]
お嬢様 ヘンリエッタ
［その問いはまた、自分にも向けられる。
ここを出て、どこへ？
ヘンリエッタは、法の上でアーヴァインの実子と認められたわけではない。認められるはずもない。
ここにいて良いと言った主がいなくなった以上、ここにいる理由も権利もない。］
見習いメイド ネリー
―廊下―
[広間に辿り着いたのと殆ど同時、牧師より人狼――コーネリアスの死を告げられた。とりあえずは、終わったのだ。自分では何一つ、奴に食らわすことは出来なかったけれど。
そうして少女を伴い、自室に戻る途中]
……え？
[思いもしない言葉に、思わず立ち止まる。
或いは考えないようにしていたのかも知れない。敵の排除。そのことばかりを念頭に置いていた]
――残念ながら。
私にも分かってはおりません。
[首を横に振る]
牧童 トビー
うそだっ！ うそだうそだうそだーーーっ！
[絶叫]
[彼を止めようとするギルバートの声も聞かず、部屋から転がり出て廊下を駆ければ――その先に、階段から転々と黒ずんだ何かがある部屋へと続いているのが目に入り。
よろめきながら入った部屋の中。ベットの上には、眠るような、否、永遠の眠りに付いたローズマリーの姿。]
ぃゃ…、ぃゃだーーーっ！！！
[目を瞑り、耳を押さえて。意識をも手放し、*現実を拒絶した。*]
書生 ハーヴェイ
後……？
……何かの……、
[ 間違いではと問おうにも、尋常ならざるメイの様子を見遣れば再び其れを思い出させるのは酷に思え、言葉を留める。
昨夜の神父の科白と状況、そして今メイが紡いだ名により誰が“人狼として処刑された”かは理解出来たが、]
……直接見た訳でも聞いた訳でも無いから解らない。
其れが本当だとして、若しかしたら、……傷の具合に依れば時間差でって事も、有るのかもしれない。
[続けようとした言葉は少年の絶叫に掻き消された。]
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