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───。
[読み上げる声]
[シャッターを切る手を止める]
───現在と昔で、意図が違うと?
[軽く瞬き、首を傾げる]
[声で届くのかわからないのだけれど]
─研究室─
……最初は、知らない。
初期は、治療施設で間違いなかった、と。
つまりは途中から、それ以外……他の目的のために。
使われる場所になった、というわけか……。
[零れ落ちるのは、嘆息。
天鵞絨は、僅かに伏し。
ブリジットの投げた問いに、ゆっくりとそちらへ焦点をあわせた]
[しゃがみ込んでいたらライヒアルトに抱えられた。ごめんねと言おうとしたけど、唇が動くだけ。
今、一番欲しいぬくもりに触れた事で気持ちは落ち着いたけど、体は。
右手が未だ動く代償のように下腹が重い。
研究室に運び込まれ、モニターを見つめる。ゼルギウスへ言いたい事は罵る言葉ばかりだから、質問がある人の邪魔をしないように黙っていた。]
治療の為じゃ、無かったなんて。
[少しでも良心や善意があるかもなんて、甘すぎる考えだった。
目覚めてからの事を思い出す。]
一体、あたし達になにをさせたかったの。あなたの望みはなに。
[銀の髪の後ろ姿を睨みつけた。]
アーベルさんも来たのね。
何だか、興味なさそうに思ってたの。
[シャッターを切る音とアーベルの声。後はあの二人だけと、あの部屋に残してきた二人を思った]
二人とも、大丈夫、かな…。
[咳混じりに呟く]
興味?
[ベアトリーチェの言葉]
[苦笑]
知っておくことは───悪いことじゃないでしょ。
[頭を撫でる]
[未だ、右の手は動く]
[正確には]
[右の手が動くようになった、だが]
……だんまり、か。
[何者かという問いへの答えはなく。
ナターリエの投げた問いへの答えに、天鵞絨は細められる]
……は。
仕事熱心なのは勝手だが、な。
人の研究成果を利用してまでやるのは、感心できんな。
[浮かぶ憤りの一端は、研究者としてのそれ]
[シャッター音にはちらと
いばらのいろの眼を向けるが
重なる問いかけに
またモニターを見て]
―――答えなさい。
[しかし返るのは違うもの。
ベアトリーチェの呟きには瞬いて。
――ヘルムートとダーヴィッドがいない。]
[眩暈。よろめきそうになりながらも踏ん張る。]
何様よあなた。誰にも誰かの命を自由にできる権利なんか ない!
[声を荒げて叫んだ。バンドの数値が上がった事は見なくてもわかった。]
―――
[実験材料。
人を人と見ない発言。
この力も、この糸も彼らにとっては
唯の観察対象でしかないのかと
思えて、―――]
……
[皆の問いに答えていくのを聞きながら]
研究所に行くためには?
[苛立ちを抑えるような声で問う。]
[荒げられる声。
振り返り、よろめく様子が目に入ったなら、迷う事無く伸ばされる、手]
……落ち着け!
この手のヤツは、怒ろうが嘆こうが気にも留めん。
[場合によっては、それすらも『観察事項』とすら言いかねない、とは。
さすがに、言葉にはしなかったが]
身体に負担、かけるだけでいい事なんてない。
……無理、するな。
……どうせ、ここで『他の目的』について聞いても、答えはせんだろうが。
[『モウイイデスカ?』という表示に、低く吐き捨てる]
……なら、直接聞きに行ってやるさ……!
[アーベルの答えに頷き、頭を撫でられると、以前より動くようになった体に安堵する]
そうね。知ることは、大事、なの。
でも、本当のことを言っているのか、わからないの。
だって、信用するなって、言ってたもの。
[ギュンターの言っていたことを、思い出す。
手がかりには違いなかったけれど、正しいとは、限らない]
[伸ばされる手に縋る。]
だって、悔しい。イカれてる。あたし、こんなに腹が立った事、ない。
[憤りをどうすればいいかわからない。ライヒアルトの手。支えてくれる、手。馬鹿げた事で失いたくない。]
ゼルギウスを殴って絶対後悔させる。……心配かけてごめんね。
[ライヒアルトの手に額をあてた。]
[……なら、直接聞きに行ってやるさ……!]
意志確認シマシタ
アナタ方ハソノ施設ノ最終被験者デス
ノチ、その施設ハ不要トナリマス。
今から30分後、ソノ城ハ、廃棄処分二ハイリマス。
[ナターリエの激昂と、それをとどめるライヒアルトの声。
あの時と同じ、遠さを感じた。まだ大丈夫だと深呼吸をする。
どうして咳が出始めたのか、なんとなくわかったが、どうすることも出来ないとあきらめる。
ただの炎症であれば、治ったのだろうけれど、と]
ケホ……。
[咳を一つ。画面に映った文字はわからない]
信用するな、か。
[なるほど]
[御尤も]
でも、まあ───耳学問っていうし。
[信じる信じないは]
[それぞれが決めること]
進まなきゃ、わからない。
[誰が言っていた言葉かは知らない]
リーチェはその言葉を信じてるんだね。
[手を引きもどしていれば]
[破壊予告ととれる言葉]
30分───せっかちだな。
[唐突に突きつけられた時間。30分。]
……
[エーリッヒは、――]
なん、なのよ…
[声が上ずってうまく出てこない。
ここで目覚めた巡りの星が次々と消えて
彼らを置いていくしかない現実は
あまりにも唐突。]
[おそらく同じ思いを抱いているのではないかと
何故か自然と――ブリジットを見た。]
[睨んだ眼はきつくきつく。
怒りと痛みと
様々な感情を抑え込みながら燃やすよう]
……そう。
[行き方、には低く呟く。
きしり きしり 哭く内側。
頸元に伸びる土気色。
生きるために
守るためにと
紺青は望んだろう
皆で出ると謂ったのも
壊してしまうのも
きっとまた 真実
―――それならば]
●業務連絡●
城崩壊。
今日の更新時に城は崩壊する予定です。
各自ヘリコプターに乗って脱出RPをしてください。
爆発に巻き込まれたりとか、閉じ込められたりとか、自由自由です。
……それは、そうかも知れんけど。
こんな事で、状況を悪化させるな。
[ナターリエが手に触れる、温もり。
視界の霞みが戻った事で、触れられる事への安堵感は強くなる]
……何にせよ。
行かねばならんようだしな……歩けるか?
[己が宣を受けるよに表示された時間。
苛立ちは刹那、だが、すぐにそれは押し隠して問う。
もっとも、抱えていく気なのは見ればわかりそうだが]
そう、リーチェは賢いね。
[ぽん]
[頭を撫でた]
───30分後には、ここは廃棄処分になるらしい。
[嘆息]
[安置室のカメラバックは諦めるしかないだろう]
[今の体調では30分で往復するのは無理だ]
このお城、壊されちゃうんだってさ。
――――うそ
[30分。
たった、30分
つれていけない
かれらは石となってしまった
――アルドルフ
エーリッヒ、ゲルダ、ユリアン、皆、皆――
ノーラがこちらを見ていた。
眸は大きく揺れている。]
[カードキー。思い出す。あれを手に入れた時、居たのは自分とダーヴィッド。それをベアトリーチェに渡した。
つまり、持っている人物を知っているのは少女と、自分とダーヴィッドのみ。]
ベアトリーチェ。
時間が…ないわ。
[少女の手を握る。]
あ、でも、巻き込まれたり閉じ込められたりしても、
更新後生存してたら、なんらかの形で助かっていることにしてくださいね!!
なお、狼さんは、それを参考に襲撃を決めてもいいですし、
自分の意図で決めても全然構いません。
自由自由です。
[撫でられた後に続いた言葉]
廃棄、処分……?
じゃあ、じゃあ……。
[連れて行けないのは、判っていた。けれど、ここが残っていれば、望みはあったのかもしれない。
石になった人たちのことを思い出す]
置いて、いく、の?
ううん、置いていくのは、わかってた。でも。
壊されるって、それじゃ――。
[震える。石の感触は冷たかったけれど、ここにいる、と思ったけれど、それでも、壊されてしまうのは]
>ノーラさん
リアル30分じゃないです!そこんところランダムで出しました。
ランダム神の空気読み度はすごかったです。
更新時間はいつもどおりを目安にしてください。
うん。
[なんとか笑顔を作る。もしなにかあった時、怒った顔で思い出されたくない。なにかなんてあって欲しくはないけど。
みんなの騒ぎにモニターを見る。]
大丈夫、歩ける。30分、いや、あと29分ちょっとかな。あればゆっくりでも間に合うし。幸いみんないるし。みんな、……あれ、議員は。
[辺りを見回し、二人足りない事に気づいた。]
ちなみに30分後に崩壊ではなく、30分後から崩壊開始となります。
実際は、崩壊までどれくらいかはわからないけど、
とりあえず、時間にせまられてみてくださいね!
[石になった人を置いていく事が彼らを見殺しにしてしまうように思えて思えて辛い。唇を横に引いて]
ヘルムートは…ダーヴィッドと実験室のはずよ。
[ピューリトゥーイはこの中に確実にもう1人いる。
けれどまだ、誰か――解らない。]
…
[ずり、と足を引きずりながら歩こうとする。]
生きたい人は
…屋上を目指しなさい。
[向けられた笑顔に、こちらも笑みで返す。
忘れまい、と。
そんな思いを込めてしまうのは、自身の状況故か]
……わかった。
だが、危ないと思ったら、強引に運ぶからな。
[歩ける、という言葉には、真面目な面持ちでこう返す。
続く、二人は、という問いかけには、ノーラから答えがあり]
実験室に?
……知らせないと、まずい、な。
だが、通り道ではあるし、何とかなるか。
[廊下の方を見やりつつ、言って]
……行こう。
手、離すな。
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