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少年 マリオン を 3人が心の中で指差しました。
仕立て屋 イゾルデ を 1人が心の中で指差しました。
青年 クルト を 1人が心の中で指差しました。
奉公人 ドロテア を 3人が心の中で指差しました。
旅人 ルイ を 1人が心の中で指差しました。
村娘 マルガレーテ を 1人が心の中で指差しました。
医者 ヴェルナー を 1人が心の中で指差しました。
奉公人 ドロテア は人々の意思により処断されたのです……。
情報屋 ヒルダ は絆に引かれ、 奉公人 ドロテア の後を追いました。
今日は犠牲者がいないようでした。運が良かったのか、それともただの気まぐれでしょうか?
今、ここにいるのは、少年 マリオン、少女 アナ、仕立て屋 イゾルデ、騎士 ゲルハルト、青年 クルト、旅芸人 ツィンカ、旅人 ルイ、村娘 マルガレーテ、医者 ヴェルナー の全部で 9 人かしら。
『……よし……んじゃ、いっけぇ!』
[掛け声、一つ。
放たれた光は、ドロテアへ……ではなく。
何かの干渉があったか、それとも違うのか。
その傍らのヒルダへ向けて、ふわり、と飛んで──]
[前後不覚に、船酔いのような感覚。
もっとも、船に乗ったことはないのだが。]
……うう……何だかくらくらする……
みなさん、大丈夫ですかー?
[へたったまま、力無く呼び掛けた。]
俺たちもちゃんと握っとこう、ヒルダさ…へっ?
[しっかり握った手の感触。
するりふわりと抜けてった]
ええええっ!?
ドロテアさーん!
[もう片方を握ってたはずのドロテアの名を呼ぶが…]
[視界が金に覆われた後は動くようなことはせず]
僕は居るよー。
マルガレーテ、ヒルダ、ツィンカ、ドロテア、アナ、居るー?
[ヴェルナーに返しながら、女性だけ名を呼んで確認する]
・・・王様、動き出したみたいだね。
眼鏡の彼女をつれてった。
もー、王様にとられちゃったよ!
[ぷぅ、と頬を膨らませた。]
[くんっ。
光の靄に紛れ、指先から光が尾を引き飛んでいく。
くるり。
光はクルトの傍で輪を描くと、その軌跡と共に靄の中に掻き消えた]
…。
[一つ瞬きをするが、皆の声が聞こえれば顔を上げて]
あ、あたしは、大丈夫。だけど。
[名を呼ぶ声に、瞬きひとつ]
えっと、オレは、へーきっ!
てゆっか、兄貴、ドロテアさんがどーかしたのっ!?
[上擦った声に気づいて、聞こえてきた方を見やる。
刹那に姿を見せた光の珠は、霞が引くのに紛れて、消えた]
[伸ばされたマリオンの手を手探りで掴む]
まったくほんとに、
金色なのよ
何も見えるしない
ヨウセイの 仕業?
[ リイイ ―― … ン ]
ワッ
[腰元の荷物にもう片方の手を伸ばす
ごそ、あるのは箱に入った鈴のようなもの
その音が変わった]
[響いた音は少し、大きめ
消える霞と共に、その音は引いていく]
…
[ぱちぱちと、瞬いた
けれど、クルトの声にはっとして]
エッ!
ドロテア居ない?
アッ ワタシ、ツィンカ、居るするよ!
マリオンも一緒!
『……王様も、おんなじこと、考えてたのかな。
……っていうか。
情報屋の彼女も一緒にいなくなってるのは……『お仲間』のお仕事、かな。
ぼくの力、あっちにそれたのに。
届く前に……いなくなってる』
[ぱたり、と翅を動かして。
ミステルは小さく息を吐いた]
[金の靄の中で、銀の粒子が輝きを増す。
風も無く髪は揺れて舞い上がり]
……エリーゼ。
『私ってば流石?』
[ちっ、ちちち]
『…睨まないでよ、ルイ』
[…ちっ]
[銀月光で繋いだ二人。
導かれたのはドロテアで、光に引かれたのはヒルダ]
[『道』に引っ掛かってはいないか。
それだけが気がかりではあったのだけれど]
えぇーーーっ。
…実は…僕の力、マリオンのにーちゃんの方いっちゃったんだ…。
どうしてっどうして?
僕は自信がなくなってきたよ・・・。
[騎士のランタンの灯りが消えた。]
えーと。えーと。
ヒルダさんが消えたー!
手握ってたのに消えたーっ!!
ドロテアさん返事してくれないー!!!
[見えないままにも探そうと、握っていた手を闇雲に伸ばす]
ドロテアとヒルダだけ、かな。
[『視た』ために人物が消えていることに対して驚きは少なく。
混乱している幼馴染とは対照的に落ち着いていた]
マルガレーテとツィンカは無事、と。
他に居なくなった人は居ないよね?
[『視た』人以外で消えた人が居るなら、流石に探さなければ、と考える]
……俺もアナも、居る。
[自身は兎も角、少女の身を案ずる人間は多かろう。
一声上げて、繋ぐ手に僅かに力を篭める]
[薄れる靄から解放される時には、銀の粒子は*跡形も無く*]
[やはり先には誰もおらず。
どてっと見事に転がった]
…何がどーなってんだよー。
[そのままその場に座り込み、しばらく頭を*抱えてた*]
『……さっきと、違う、音……?
気づかれちゃった、かなぁ?』
[響く音に呟く声は少し楽しげ]
『……お互い、近いところまでは行ってたんだねぇ……。
マリオンのにーさんには、何かの干渉があったみたいだけど……それに、弾かれちゃった……の、かなぁ』
ど、どうしたんですか?
ドロテアさん???
[青年の呼ぶ声に異変を察して、よろりと立ち上がるが]
[続く鈴のような音に、更に思考を乱されて]
え――え?
[ただ混乱するばかり。]
[丁度、霞が晴れていくところだった。]
[あ。と、クルトの声が聞こえれば、小さく呟く。
そーっと視線を外せば、聞こえたのは声以外の音]
…?
[気付けば、光の靄も消えかかり。
皆の姿が見え始めていた]
ドロテアさんと、ヒルダさん…?
[ヒルダとドロテアがいない
周りから、そんな声が聞こえる。]
[クルトの慌てぶりに意識を引き戻され、とりあえず人数を確かめようと]
あ、私も無事ですよー!
そうそう、リーーーン!って。なったねぇ?
びっくりしちゃったよ。
気づかれちゃった、かなぁ?
[ツィンカとイゾルデを交互に見やる。
それから大きくため息をついて]
それがさぁ、僕の力は君に送ってたはずなんだ…。
おかしいなぁ。
やっぱりこの"おじさん"の身体がいけないのかな…
『んんー、どうやら、そうみたいだなぁ』
[ツィンカの視線の先を確かめ、翅をぱたり、と動かす]
『ありゃ、それは。
魔法との相性がよっぽど良くないのかなぁ、騎士さんってば』
……相性とかって、あるの?
『そりゃ、あるさ。
んーと、ほら、いうでしょ。
『適材適所』って』
[少年の疑問に返すのは、ちょっと大雑把な説明]
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