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騎士 ダーヴィッド に 7人が投票した。
ランプ屋 イレーネ に 1人が投票した。
騎士 ダーヴィッド は村人達の手により処刑された。
次の日の朝、貴族 ミハエル が無残な姿で発見された。
現在の生存者は、職人見習い ユリアン、ランプ屋 イレーネ、未亡人 ノーラ、少女 ベアトリーチェ、青年 アーベル、学生 リディ の 6 名。
…そう言うモノよ…みんな、「もう、大人だから」、って。
小さい頃のように、何でもすぐに転がす、なんてできないもの…
自分の行動には責任を持て。それが…
[言葉を切ると、ぐしゃぐしゃと髪を撫でる感覚に抗わず、視線を落とし…]
ユリアンは…悪い人ではない、って。思ってたけど…
今までの、関係を…壊したく、無かったもの…
嘘の事言われるのも嫌…本当のことを話されて…遠くに行かれるのも、嫌…
だって…同じ、物作りとして…沢山話したし…食事もしたし…
いなくならないで欲しかった…
[その後の言葉にはしばし、躊躇い…小さく]
…うん…
[リディの言葉に、八つ当たりかよ、と呟きながらも手にしていたペンダントを渡し。
それから、一つ、深呼吸を]
んじゃ、いってみますか。
[ふわり。
青年の背に緩く広がるのは銀の翅。
瞳は深い、青銀に。
周囲にこぼれる銀の粒子はやがて柔らかな光球となり、少年を包み込む]
……ちょいと衝撃でけえが、耐えろよ、男なんだから!
[少女の時とは、あまりにも扱いの差が大きい気がするが、それはそれ]
[それとほぼ同時にか。
天から舞い降りる、金の光の珠。
それはしばし、夜空に漂った後、緑の外套をまとった騎士の下へ。
それに合わせるように、銀の光の珠を、広場へと飛ばして]
[金と銀、二色の珠。
空に煌めくそれは、幻想的な螺旋を描き、天へと向かう。
天に開いた、空間の入り口に]
……せえの、っと!
[掛け声一つ。
銀の珠にまとわせておいた力を、弾けさせる。
夜空に銀色の光の粒子が舞い散り──]
大人なら…それでも”そういった”リスクを抱えてでも
率先して動かなきゃ……じゃなかったら、ただ無くすだけ。
…そして起きてしまった事に責任を持つ…
……動かないのは責任を持ちたくない子供の言い分だよ……
[言っている事は厳しいが、口調は穏やかで
ぽふぽふとあやす様にイレーナの頭を撫でながら]
…………でも、そっか…ユリアンをなくすのが怖かったんだな…………
[と、その時…広場の方角に開く窓から
金と銀が空間を照らすのが見える]
……………!!!
[ふぁさり、と。
翅は、開いた時と同じ音を立てて、消え失せる。
同時に失せる、瞳の青銀]
……さて、後は。
結界を破壊する時の力をおとりにして、バカ親父を引きずり出すっ……。
……んで、踏み潰してやらにゃ、気がすまねぇっ!
[踏めるものなのかとか聞かれたら、見ればわかると答えるだろう。
多分、きっと]
『……踏み潰すって。本気?』
[呆れたような、声が問う]
……そのぐらいしてやらにゃ、気ぃすまねぇぞ、アレ。
妖精にとって、最も大きな力……存在の肯定。
……それが、消えた。それも、子供の心から。
色んな意味で、ダメージ、でかいぜ……?
[立ち上がった騎士の低い声]
[それに応えるかの様に、舞い降りて来た金の光]
[静かに見つめる前で、何処からか銀の光も寄り添って、双方はくるりくるりと夜空に吸い込まれ]
[銀の粒子だけを残して]
[光も騎士も初めから無かった様に]
……けど、怒ってたのも本当だもん。
[ぽつりと、呟きながらもユリアンから石を受け取って。
ミハエルを包むようにふわりと広がる銀の光に、
僅かに目を細めながらも、その行く先を見つめる。
すぅ、と。夜空へと銀の光が弾ける様に溶けて。]
…何も考えずに、大人に擦り付ける子供もいるけどね。
[そう言うのにはなりたくないの、と小さく呟き…]
日常を壊すほど、恐い物は…無いわ…
でも…ユリアン次第だから…
あたしの、言える事じゃなかったのかも、ね…
[小さく呟くと…窓の外に見えた光に]
…アレは…?
ユリアンはユリアンで動くから…な。
[窓の外を見つつ…]
…………妖精王の力とユリアンの力が作動した…ようだな。
………………広場か?
[青年はそう言うと、すっと席を立ち広場へと向う]
……ま、普通、怒るわな。
[リディの呟きに、頬を掻く]
俺だって、正直……自分に腹たって仕方ねぇもん。
……護りたいのに。
甘えて……辛い思い、させて……。
[言いつつ、口の端に浮かぶのは、苦笑]
……さて、と。
最後の仕上げ、しねぇと、な……。
[作業台の上の紫水晶を思い返しつつ、*小さな声で呟いて*]
[窓の外を見つめていたが、次第に光はおさまっていき…]
…確かに…そう、見えたけど…
ぁ…待って…
[広場へと向かうアーベルの後を追う]
[広場には相変わらず、何事も無かったかの様に行き交う人]
[その中で一人、夜空を見つめた侭]
行ってらっしゃい。
[きっと戻って来ると思ったから、そう呟いて]
[後を追ってきたイレーナの歩調に合わせつつ
広場に行くまでの間に、昨日ユリアンから聞いたこと…
仮想エーリッヒな妖精王とその息子のいざこざと
ユリアンが今なにをしようとしてたのかを伝えつつ。]
[派手な光りが到来した筈なのに、対した騒ぎもなく
相変らず屋台だらけの広場に出る。]
………………ノーラ……
[そして、広場に見慣れた女性の姿を見つける]
[ユリアンの、少々怒りが混じった言葉に
一瞬、きょとんとした表情で其方を見上げつつ。
言葉の意味を把握すれば、くつくつと笑みを浮かべて]
……おとーさまの引きずり出しに成功した暁には、
あたしにも踏み潰す権利を進呈してくれると嬉しいのですが。
[と、続く言葉に視線を移して。
その顔に浮かぶ苦笑を見れば、小さく溜息が漏れる。
てやっ、と小さな掛け声と共に
相手の腹部へと軽くパンチを繰り出して]
―――そー思ってるんなら、約束、守ってあげてねっ!
[に、と笑みを向ければ、踵を返して扉を開く。
そのまま、*夜の通りへと*]
[自らの名を紡ぐ声に、視線を逸らして其方を見る]
[青年と少女の姿を見て、小さく会釈]
今、騎士さんが金の光に。
[ただ自分が見た、それだけを告げて]
[…アーベルの話を聞きながら、広場へと着き…
会釈をするノーラに、会釈を返す]
…そう、ですか…
[…嘘は付かなかった。
小さく安堵の息を吐き…]
…って事は…後は…ユリアン…?
……金の光りはダーヴィッドか……
[ノーラの言葉に頷…結局話しが聞けなかったもう一人の妖精の名を呟く。]
…………銀の光りは…ここからじゃない…のか?
[銀の光りについて言及をしていない事から
そうなのかな…?と、推測しつつ。]
…ユリアン…じゃ、無いの…?
[銀の光…アーベルの言葉にゆるりと辺りを見回すが…他に、この騒動を知っている者は辺りには居なかった]
…でも…ダーヴィットさんが…行ってくれた、って事は…
ユリアンも…嘘を付く気はない、よね…
[アーベルに頷いて]
銀は別のところから飛んで来たから。
誰か…までは、分からなかったけれど。
[光の来たほうを指し示して]
…そういえば、工房はあっちだったかしら。
其処から、かもしれないわ。
[イレーナの言葉を聞いて、呟く]
[ノーラの言葉を聞き…]
…ありがとう、ございます…
あたし、行ってみますね…
[ペコリと頭を下げると、その足をユリアンの*工房へと向けた*]
…………少なくてもミリィを裏切るようなことは…ユリアンはしないと思う
[イレーナの前でこの言葉は酷かな…と心のなかで詫びを入れつつ]
…………工房か……
[ノーラの指し示す方向を見て、コクリと頷き。
情報提供の礼を告げ。]
[工房でユリアンから話しを聞くのか、
それとも途中でリディいとカチあって話しを聞くのか]
[ともかく、青年は工房の方向へ*歩きだした*]
[アーベルを見送って]
…
[視線は手のつけられぬ侭冷めてしまった、椅子の上の珈琲へと]
…元通りになれば良いのに。
[何もかも、皆]
[小さく息を吐いて、眸を*閉じる*]
[窓の外にはあかるいひかり、
そらのかなたへ飛んでゆく。
子供は、やっぱりと呟いて、
ちいさくわらった]
ノーラさんがいるから良いや
[呟くと、子らが戻ってくる。
それから、子供たちは眠りに落ちた]
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