42 水面に映る月の翳
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踊り子 ローザ
─集会所・2階 ブリジットの個室─
……ぁ…？
やだ、あたし寝て…って、ブリジットさんは！？
[慌てて部屋の中を見回すも、人気はなく。
おそらく回復したのだろうと、少し安堵の息をついて]
いないとこ見るとブリジットさん達は下にいったのかな。
…人の部屋にいつまでも居ちゃ失礼よね、あたしもいこっと。
[言うと、ベッドに敷きっぱなしだった自分のエプロンを手に、部屋を出た]
職人見習い ユリアン
分かってていうなよ。
でもって、その予測は、多分間違ってないよ。
[軽く、肩をすくめながら言って]
まあ……そこらは、血筋、かもな。
……ん。ありがと、な。
[ささやかな声には、ほんの刹那、ややあどけない笑みを浮かべてこう言って。
んじゃ、と場にいる者に手を振ると、集会場の中へと戻っていく]
浴場管理人の娘 ロミ
[上のゼルギウスにほぼ全意識が奪われていたので、小さな囁きや再度のオカリナの旋律には気がつけず]
ゲルダさん？
具合悪いですか？
[ただ頭を押さえるゲルダには気がついたようで、心配そうに言葉をかけた]
刺繍工 ゲルダ
[気を紛らわすように、顔を上げて視線を動かす。
会話を交わすダーヴィッドとユリアンをじ、と見据え]
……心中お察ししなくはありませんが、謝りませんから。
[去り行く背中に向け、ぽそりと宣言した。
すい、と逸らした眼差しは、旋律の流れる集会所の方へ向けられてから、ロミルダへと帰った]
ううん、大丈夫です。
ただ……なんだろう、絵本なのに、ちょっと今の状況みたいで、怖いな。なんて。
はい、これ、ありがとう。
妊婦 ブリジット
うん。楽になったよ。
［カルメンにもう一度同じ言葉を繰り返した。
その言葉に嘘は無い］
でも、今度は出来ればもうちょっと楽しそうな表情で吹いてみるといいよ。
音楽とは、自らの表情もまた織り成す音の一つであるという言葉もあるし。
カラ元気も元気のうち。作り笑いも笑顔のうち。両者に大きな差異は無い。
これは私の持論ね。うん。
職人見習い ユリアン
─ →集会場・広間─
[取りあえず、道具を取りに、と真っ先に向かったのは、広間。
中に入れば、個室で寝ていたはずのブリジットの姿が見え]
あれ……大丈夫、なの？
[ほんの少し眉を寄せつつ、問いを投げた]
水人 クロエ
―広間―
それは事前確定なんですか？
[軽い調子のブリジットにクスリと笑う。
何かがスゥと溶けていった]
カル、お茶も持ってきたけど。飲む？
[いつものように声を掛ける]
行商人 ダーヴィッド
ダメモトってのが、有るんだよ。
…そして、やっぱりあの人なのか……。
師匠の方の作品を強請ろうとする作戦も潰えたな。
[既にそこまで考えていたらしく、ぼそりと呟く。
血筋、との言葉には、小さく頷き]
…べっつに？
[お礼とあどけない笑みには、軽い言葉。
立ち去る姿にひら、と手を振って返した]
水人 クロエ
ユーリ。
うん、起きられるようにはなったみたい。
片っ端からお礼をしようということらしいよ。
[扉を振り返り、遠まわしにあまり大丈夫でもなさそうだと言う]
あ、お茶淹れたんだけど。
ユーリは？
流民 ゼルギウス
うん。そだよー。ロミちゃん。なんだか運よく釣れたよ
[ぱたぱた両腕を降るロミルダに手を振り返し]
そっか。成り行きか。…そういやさっきなんか外から音がしてたっけか。
[ダーヴィッドの成り行きという言葉にそういえばと思い出す。とはいっても誰が演奏していたかなど知らないけれど]
俺は…気分転換と貴重な体験を味わうためだな…しっかしと暇なときの人間は碌なことしねーよな
[自分でやっておいていってしまいつつ、忠告には手をひらひらさせて]
大丈夫大丈夫。昨日のは本当に見た目が大袈裟なスプラッタだっただけだから。それに落ちるぐらいなら竿放り捨てるよ。俺は
刺繍工 ゲルダ
あ。そういえば。
お大事にして下さい、フォーサイスさん。
[ダーヴィッドの言に腕の惨状を思い出したらしい。
今更ながら、そんな注意を投げかけて]
別の意味で監視がいるんじゃないでしょうか……。
妊婦 ブリジット
［問いかけられた言葉に、ブリジットがユリアンの方を向いた］
うん。大丈夫だよ。
やあやあ、ユリアンさんにも色々とお世話になったようで申し訳ない。
まあ、実際にお世話になったかどうかは知らないけど、とりあえず、いる人全員に同じこと言っているので、軽く「おうともさー」とでも答えておきなさい。
踊り子 ローザ
─集会所・2階─
あ、そういやゼルの傷ってあの後ちゃんと手当てしたのかな。
…してないんだろうなぁ、どうせ。
ついでに見てきた方がいいかな、うん。
[一応ね、と一人でぶつぶつ言いつつゼルの部屋をノック。返事がなければ階下に向かうだろう]
盲人 カルメン
ぅ…？
たのし、そうな、ひょうじょう…？
[ブリジットの持論を聞いてきょとりとした。
カラ元気や作り笑いのような、自分を偽ることを出来ぬが故に。
カルメンは感情をそのまま表現することしか出来ない。
そして何故そのようなことを言われたのかも理解して居なかった]
行商人 ダーヴィッド
あ、え？
ゲルダちゃんまで、具合悪いの？大丈夫…？
[ゲルダがユリアンに向けた言葉が洩れ聞こえ、微かに首を傾げる]
…えーと。
[フォローを入れようにも、何が有ったかを知らぬがゆえにそれも叶わず]
浴場管理人の娘 ロミ
大丈夫なら、よかったです。
[やっぱりゼルギウスのお蔭で、宣言は聞いていなかった。
さっきのユリアンの時とは違い、ロミルダはその言葉をあっさりと信用して、ゲルダから絵本を受け取った]
たしかに、
団長さんのお話と、似てるですね。
[腕の中に戻った絵本に目を落とす]
流民 ゼルギウス
ああ。ありがと。…自虐趣味はないから大事にするよ
[ローザにいわれたことを思い出しつつゲルダに答えたところで、ノックの音がするので振り向いて]
はーい。どなたかな？
職人見習い ユリアン
そっか。
取りあえず、起きられるようになったんなら、よかった。
[クロエの説明に、ほっとしたように一つ、息を吐く。
それでも、遠回しの言葉に、少しだけ眉は寄っていたが]
つか、片っ端から、お礼、って。
なんで、そーゆー事に。
あ、お茶あるなら、もらう。
ずっと、川風当たってたから、ちょっと冷えたし。
刺繍工 ゲルダ
……ああ、すみません。
大丈夫です。
なんというか、頭の痛い話だなと思って。
[言葉に迷っているらしいダーヴィッドに、苦笑を浮かべてみせて]
今のは、お気になさらず。
嫌われることをしただけですから。
[さらりと言ってのけた]
アメディックさんとクロイゼルングさん、仲が宜しいんですね。
幼馴染、とかそういうのですか？
浴場管理人の娘 ロミ
そんな高いところから魚釣りする人、初めて見たです。
[そりゃそうだ]
やっぱり、ゼルさんはすごいです。
[ゼルギウスに手を振りながら言った。
何がやっぱりだかは分からないが、ロミルダ自身はどこまでも本気のようだ]
踊り子 ローザ
[返事がかえってきたのでドアを開け、ゼルの姿を確認。
したところで眉間に皺を寄せ頭を振って]
…………釣れんの？
つーか何やってんのよ、けが人。
刺繍工 ゲルダ
あは。
でも、もし、似ているだけじゃなくて、本当なら。
ある意味、良いのかもしれませんね。
その人達なら、「人狼」に対抗する手段を持っている、ってことでしょう？
[ロミルダに言うのは敢えて明るい声で]
まあ、何もない、で終わるのが一番ですけど。
職人見習い ユリアン
は……？
[疑問に答えが返るより先に、当のブリジットから声をかけられ]
いや、俺はダーヴに言われて、ほんのちょっと手伝っただけ……なんだけど。
[話の流れを今一つつかめず、返したのは素の返事だった]
妊婦 ブリジット
そっ。事前確定。
そこまで含めて飲むのがいいんだよ。
［クロエに笑いながら返し、カルメンの言葉を聴けば］
うん。楽しそうな表情。
難しく考える必要は無いよ。
ただ演奏することを楽しめばいいんだから。
全て一切、他の事全てを忘れて、演奏というものだけを考えて楽しむ。
それだけのことだよ。
［言いながら、最後に優しくその涙の跡を指でぬぐってみた］
行商人 ダーヴィッド
見た目大袈裟なスプラッタって。
実際に怪我してんだから、自重しましょうよ。
そもそも自分をモルモットにしてたとかの理由もよくわかんないんだが…。
[自分で自分の行動を「碌な事」ではないという、その感覚がやはり分からずに、溜息を吐いた]
…いや、ほんと。
監視いるかもね、あの人には…。
[軽くこめかみを押さえながらの呟き]
水人 クロエ
[指で流れた滴の跡を軽く拭うように、そっと撫でる]
うん、分かった。
紅茶とルイボス茶なら、どちらがいい？
[カルメンに聞いてから、ユリアンを振り返る。
問いそのものは省略したが伝わるだろうか]
そこは当人に聞いてね。
流民 ゼルギウス
おー。ロミちゃんもか。実は俺も聞くのもするのも初めてだ
やった。……運がいいんだけだろうけど
[何がやっぱりかはわからないが素直に感心するロミルダに無駄に満足感を得た]
流民 ゼルギウス
お。ローザか。…釣れるかどうかは………うりゃっ
[竿を思い切り引きました。はたまた宙を舞う光に反射されてきらきらとする銀の鱗]
……釣れたよ……もしや針のおかげか
[物凄く複雑そうな顔をローザに向けながらとりあえず二匹目を放り込んだ
けがについてはそのまま誤魔化せないかなーとしている]
盲人 カルメン
[雫の痕を拭われ、ようやく泣いていたことに気付く。
あ、と言うか細い声の後に、手の甲でごしごしと残りの痕を拭った]
えんそう、たのしむ。
うん、おと、ならすの、たのし、い。
そう、する。
[ブリジットの言葉に対し、こくりと頷いた。
とは言え、今回のように知らず別の感情が籠ることがきっとあるのだろうけれど]
職人見習い ユリアン
……既にご説明いただけたっぽい。
[当人に、という言葉にがじ、と頭を掻いて。
葦笛は未だに手に持ったまま、袋を置いたままのテーブルへ向かう]
あ、紅茶あるなら、そっちほしい。
なんも、入れなくていいから。
刺繍工 ゲルダ
……ちょうど、どなたか来たようですし。
任せておけば良いのでは。
[呟くダーヴィッドへの台詞は、暗に、痛み止め浪費防止への賛成だった]
妊婦 ブリジット
［ユリアンの言葉に、軽く眉を寄せ］
もー、ノリ悪いなー。
そんなことでは、女の子にもてないよ？
これがハインリヒさんや、ゼルさんだったら、「おうともさー。恩を返す気があるなら、ちぃとは乳でもませろやー、うへへー」ぐらいまで合わせてくれるんだから。
それで、私がどこからともなくスリッパを取り出して頭をスパコーン！と叩くまでが１セットってやつよ。うん。
［何か自分の中で納得したらしく、腕組みをして一人で大きくうんうん頷いた］
行商人 ダーヴィッド
[吐き捨てる如くのゲルダの呟きに思わず眼を円くして。
大丈夫、との言葉には、上の空で頷く。
そうして、あっさりと告げられる言葉を聞いて]
っく。
くくく…っ。う、っわ……あ…。
いや、女の子には、本当に幾つも顔があるんだねぇ。
ちょっと感動したかもなー、俺。
[くすくす楽しげに笑い出す]
ん？クロイゼルング？
――…っと、あー、ユーリか。
そうそ、昔馴染みだよ。会うのは８年振りだけどね？
あ、どうせなら、俺呼ばれ方、堅苦しくないのがいいな。ダメ？
流民 ゼルギウス
自分をモルモットにしたのは新しい技術の開拓だな。
スプラッタはその小さな犠牲で、左腕が普通に動くのはその大きな成果だ
[ため息を吐くダーヴィッドに少し自慢げに答える
しかしそれで気にかかる人からすれば大きな犠牲には気づいているのかいないのか。二人の監視という言葉は聞こえなかったらしい。聞こえても聞かない振りをしてそうだけど…しかしこれ、全部ローザに聞こえてるのはほぼ無自覚だ]
職人見習い ユリアン
つか俺、そーゆーの興味ないし。
修行の方が、大事だしね。
[もてない、という言葉に真顔で返した。
鸚鵡が、処置なし、と言わんばかりにくるるるー、と鳴く]
っつか、何その流れ。
てゆーか、ハインさんとか、ほんとにそう返したわけ!?
浴場管理人の娘 ロミ
ほぇ？
[ロミルダは首をかしげて、ゲルダをじっと見つめた。
今度のは聞こえたらしい。
とは言え、2人きりの時には態度が若干違ったりするので、それほど驚いた風でもなかったが]
行商人 ダーヴィッド
…おや、ほんと。
誰か犠牲者が来たみたいだねぇ。まーかせよっと。
[尋ねてきた人物を犠牲者認定しておいた。
さらに釣り上げられる魚の姿は、いっそ眼に入れないように]
新しい技術が開拓されたのなら、きっと何よりです。えぇ。
[酷くおざなりな返事だけを上階のゼルギウスへ返した]
踊り子 ローザ
なんで釣れるのよ。
……って、そうじゃない！
あんた、ちゃんとその傷消毒して…ないわね？
ていうか新しい傷増えてんじゃないの？
増えてたらしばくわよ。
[うっかり呆然とツッコミ入れるも、優先するべきことを思い出して冷ややかな視線。]
あんたのことだから包帯とかは持参してるでしょ？
消毒にはここの台所からお酒借りてくるし、さっさと腕出しなさい。
水人 クロエ
何だかなぁ。
噎せたら苦しいじゃないですか。
[言い切るブリジットに苦笑する]
了解。
カルはいつもの通りでいい？
[二人分の紅茶を淹れる。お湯は冷めないようにポットをキルトに包んできたから、もう暫く大丈夫そうだった]
はい、どうぞ。
[先にユリアンへと手渡し、カルメンの所まで持ってゆく]
妊婦 ブリジット
［カルメンの言葉に、嬉しそうに大きく頷き］
うんうん、よろしい。
私は、カーラさんを応援するファンの一人なんだから、これからもずっと応援してますよ。
追っかけは多けりゃ多いほうがいいもんね。
［カルメンが落ち着いたと思えば、ブリジットは来た道を戻り、そしてまたゆっくりとイスに深く腰掛けた。
健常を装うにはあまり余裕が足りなく、どさりという大きな音を立ててしまったかも知れないが］
よっこいせ。
［というおばさんくさい掛け声でかき消そうと努力はしてみた］
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