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ありがとう。待ってて。
[カルメンに言い、ロミを追いかける]
僕は台所でお湯を沸かすから。
先に濡らしたタオル持って行ってくれるかな。
[個室に行くと、ちょうど、ダーヴィッドがブリジットを寝かせた所で]
……荷物、これで間違ってない、か?
[問いかける声がいつになく小さいのは、一応遠慮しているためか。
それだけにしては、覇気がないように見えるやも知れないが]
[ダーヴィッドの視線に気付くと、了解という代わりに頷いて]
じゃ、ダーヴィッドさんちょっとあっち向いててね。
[そう言うと胸元や腹部を緩め、身体を冷やさぬよう毛布をかけ]
…痛みがひいてくれるといいんだけど…
[根本的な解決にはならないが、せめてもの苦痛を取り除けるように祈り]
あ、ゼル。ロミちゃんにお湯あるか聞いてくれる?
あったかいタオルで身体拭いた方が冷えなくていいし。
[自衛団の行うことは「監視」。
他の人間に被害が及ばぬよう、「容疑者」を隔離するのだと。
再度、そう告げて、役目は果たしたとばかり、自衛団長は去っていこうとする。
熱狂的な信者に、「人狼」の可能性を持つ者――
否、
他の誰の声も、届きはしないのだろう。
それこそ、神の言葉でもない限り。
残された自衛団員は申し訳なさそうにしながらも、ひっそりと、自宅と連絡を取る手助けをすることは、約束してくれたけれど。逆を言えば、それが精一杯だということでもあった]
あのおっさんが言ってただろう?
「人狼が居る」って。
[どこか笑うような、コエ]
オレが…いや、オレたちが、それ、らしい。
[意識の中にどこか狂い掛けた何か]
――広間――
[皆がちりぢりに動き出す。
喧騒は何処か遠い。
頼まれごとをしたのに、ゲルダ自身は、動けずにいた。
静寂が訪れたところで、大きく、息を吐き出す]
[頷いて、クロエの足音が離れて行くのを聞く。
意識を周囲に向ければまだどこか慌ただしく。
自衛団員の狼狽える気配も感じられるか]
……んー……。
[何も出来ぬカルメンはその場でただ待つのみ。
周りほど感情的になっていないのは、状況をはきと認識していないため]
そいつは頼もしい。じゃあ俺は俺で
[得意というように危なげなく運ぶダーヴィットを見送ってから少し考える]
火…いや、湯煎で大丈夫か…?
あ?…ああ、さっきクロエが湯を沸かすっていってたな。ロミちゃんと一緒にいったからわいたらもってくるだろう
[考え事をしていたため少し上の空でローザに返事をして]
こんな【場】さえ出来なければ「人」で居られたんだがな。
[意識でコエを紡ぎながら、人の目は自衛団長へと向けられる]
あのおっさんがこの【場】を作る鍵だったんだろうよ。
ジンロウ。
[繰り返す単語。
実感の無い、単語。
自身を示すのだという――単語]
なに、それ。
知らない。
知らない よ?
わたし は ひと だよ?
あ、寝てる間に吐いても大丈夫なように要らないシーツとかあったらもらいたいんだけど。
今はあたしのスカート使ってるからいいんだけど、替えがないと困っちゃうし。
…はいた方が良いのかどうかわかんないけどね。
酔っ払い相手なら問答無用で吐け、なんだけど。
[掛けられたユリアンの声に振り向き、彼の手にした荷物を見て、一つ頷く]
ああ、それで合ってる。
…、ユーリ?
[ふ、と…些細な差異に気付き名前を呼ぶも。
慌てたように、ユリアンに後ろを向かせようと。
今のブリジットとローザの様子を見せないために]
…さんきゅな。
[ぽつ、と呟き、わしわしユリアンの頭を撫でようと]
[ちょうどタオルを探し出したところで、クロエの声]
わかったです。
[うなずいて、タオルを水につけようとして、ふと止めた]
あ。
タオルも、お湯のほうがいいですか?
[クロエを振り返った]
[ゼルの様子に気付くも、何か考えているのだろうと思って咎めず、ただ頷き]
ん、ありがと。
じゃ、あたしブリジットさんの側にいるからなんかあったら呼んで。
[ぎゅ、と胸元で硬く、両手を握った。
普段は信じぬ「神」に祈るように。
その「神」への熱狂が、あの結果というならば、皮肉な行動だけれど]
……、ビュルスさん。
大丈夫ですか。
[普段通り、ぼんやりとして見える少女へと、声をかける]
そうだな。とってくる。煎じ薬っていってた当人はいたほうがいいだろうしな
倉庫の場所はしってるしいってくる
じゃ、任せた
[と、その場にいる面々に告げた後。考え事は歩きながらでもできるから。と倉庫へと向かう]
え……?
[状況が把握できていないためか、後ろを向かされてきょとり、とする。
ついでに、自分が傍からどう見えるかの自覚もなかった]
……なんだよ、ちょーし狂うな……。
[ぽつ、と呟かれた言葉に一瞬き。
撫でられると、僅かに眉を寄せた]
……そーゆーとこは、変われよな。
ったく、人よりちょっと背ぇ高いからって、これだ。
あ、ロミちゃんに冷たいタオルとあったかいタオル両方欲しいなーって言っておいて。
痛みがあるときは大体熱も出てくるから頭は冷やしたいし。
んー?
んーとー……あ、ゲーダ。
[聞こえた声が誰なのかを判ずるのに少し時間がかかった。
思い当った人物の名は、相変わらず正しくは発音出来て居なかったけれど]
カーラ、は、だいじょ、ぶ。
ゲーダ、は?
[大丈夫なのかと訊ね返す。
視線は、ゲルダから大きく右に逸れていた]
[周りが慌しく動くのにただそれを見ているしか出来ず。
それではいけないと思い辺りを見回す]
なんか、手伝えることはないか?
じっとしてるのは性にあわねぇや。
[進んで手出しをしないのは、余計なことをして悪い方に転がさないため]
/*
と、ごめんなさい。
場云々って、最初から知っていて良いものなのでしょうか。
> ※狂信者は、上記役職基本設定についての知識を最初から持っていて構いません。
ですので、狂信者だけが知っているものかと思っておりました。
ゲ・ル・ダ、です。
[苦笑混じりに訂正するも、それはいつものこと。
発音を強要しようとするつもりはない]
大丈夫……、じゃ、ないのかもしれません。
頭の中、真っ白になっちゃって。
いきなり、怒鳴っちゃうし。
[今の情けない表情を見られていない、ということはある種の救い。
だからこそ、彼女に声をかけたのかもしれなかった。
自ら触れはしないけれど、触れられそうな位置まで、そっと近付く]
…ひと「だった」だな。
[どこか笑うような色が濃くなって]
どうやら、お前さんは本当に「目覚めた」ばかりなんだな。
お前さんもこれからはっきりとわかるさ。
自分がそういうモノだって事が。
[意識の中の笑い声は少しずつ大きくなる]
[階段を下りたところでハインリヒに会い]
ぁー。じゃあ倉庫の場所わかりますか?
ブリジットさんがはいたりしてもなんとかできるようにシーツとかとってきて欲しいんですが
[いいかな?とハインリヒを見て聞く]
っと、そうだね。
温かいタオルも後から持ってくよ。
でもまずは水で濡らしたのも用意した方がいいと思う。
[ロミに返して、竈に鍋をかけた]
/*
「場」についてはそれぞれだと思っています。
オレの場合は「親から聞かされた」ことにしていたりします。
まったく知らない、という方が自然かもしれませんが。
要らないシーツ、ねぇ。
どこにあるやら…。
[少し悩むも、ゼルギウスが取りに行くようなので、まずは自分に出来ることを、とユーリを見下ろし。
背を向けさせた手を離して]
いや、気付いてないなら、良い。
つか、ユーリ…。
[調子はそれ以前から、と指摘する前に、告げられた言葉に吹き出した]
ばぁか、変わってたまるか。
おまえの頭が撫でやすい位置にあるのが悪い。
[そして台所へと顔を出す]
クロエさん。ロミちゃん。
タオルは冷たいのと暖かいの両方用意してくれるかな。
熱があっても冷やせるようにと。体を拭くための暖かいものようにとでね
…いうまでもなかったか。
はいです。
[返事にうなずいて、タオルを水に浸す。
腕に力をこめて、一生懸命固くしぼった…つもりのタオルを洗面器に入れて。
ちょうど来たゼルギウスにもう一つうなずいて、ロミルダは台所から出た]
[ゼルギウスの言葉にひとつ、頷く]
倉庫の場所なら知ってるぜ。
シーツの予備くらいならあると思うし、行ってくるわ。
[それだけ言って、倉庫へと駆けていく]
んだよ、倉庫に行くくらいいいだろう?
[自衛団員にそれだけ投げて]
/*
狂信者は、持っていて構わない。
という但し書きがあるということは。
「狂信者は、どちらでもいい」が、「他は、知らない」。
ということかな、と。
――とりあえず、そちらの方針は、了解しました。
ゲー…ウ、ダ。
[訂正されて言い直すも、少し変わっただけで直るまでは至らなかった]
あたま、まっしろー…?
じーちゃ、の、おはなし?
おはなし、の、あと、みんな、さわいでて、ほかのこと、あんまり、きこえなかった、の。
ブージェ、が、ぐあいわるい、のは、クーリェ、に、きいた、けど。
じんろー、いる、って、きいたら、みんな、さわぎはじめた。
じんろー、いたら、だめ、なの?
[近付かれているのは気配と足音で感じているが、視線は当初のまま動かない]
そういうモノ……?
[笑いを帯びたコエ。
意味を、理解できない。
或いは、したくないのか]
わからない よ。
[でも、少しずつ、目覚めている。]
ああ、あとそうだ。
ローザちゃん。
[くるっと振り返り、指を一本立てる]
聞いた話しだからどこまで本当か知らないけど。
足と足の間の上の方に、枕挟むと楽になるらしい、とか…。
ま、医者が来るまでの気休めにでも。
[そう言い置き、男はブリジットの手首を取り、脈に指を当てる]
ゼルに任せれば大丈夫、アレで結構頼りになるから。
[ダーヴィッドとユリアンに微笑んで]
もうこっち向いても大丈夫よ、二人とも。
あたしは煎じ薬のこととかはわかんないから、もし何かあればお願い。
ゼルギウスさん。
待ってくださいね、今お湯沸かしてますから。
[竈を調節しながら振り返り]
沸かし冷ましも後で作ってもっていきますね。
[陥っているのは、軽い心神喪失。
五年前、母を亡くした時の様子を見知る者なら、その時との合致に気づくだろうが]
……何なんだよ、っとに。
[気づいてないなら、という言葉にまた瞬くが。
撫でやすい位置、と言われてむう、と眉を寄せる]
何で、俺が悪いんだよ。
お前がでかすぎんだ、昔っから。
―2Fの一室―
持って来たですよっ。
[それからはできるだけ急いで、途中でだれかと擦れ違っていても気付かなかっただろう。
二階のブリジットが寝かされた部屋に飛び込んだ]
温かいほうは、クロさんが持って来てくれるです。
[言いながらブリジットとローザの傍まで来て、心配そうに見下ろした]
任せましたよー。ハインリヒさん。
[と。台所のほうから顔をだしてハインリヒに返事をしてロミを見送ってから、また台所のほうに顔を出して]
あ、それと。クロエさん。少し多めに湯を沸かしてくれるかな。
安静にして治まったり。煎じ薬ってのがあるのか不明瞭だったが、それが効くならいいんだが。
針治療っていうので痛みだけでももしかしたらやわらげれるかもしれないから
ん、ああ。
そーなんだ。
[外れで暮らす流民とは、突っ込んだ付き合いがあった訳でもなかったから、ローザの評価に素直にこう返した]
……っつーか、ごめん。回り見ないで、大騒ぎして。
[ダーヴィッドの言葉に頷いて]
ん、わかった。
出来ることはなんでもするよ、辛い思いはちょっとでも減らしたいし。
それじゃ取ってくるから、ダーヴィッドさんたちちょっと側にいてあげてね。
[言うと部屋を出て、自分があてがわれた部屋から枕と毛布を取りに行くついでに階下へ医者が来たか確認にいった]
……よく出来ました。
でも、いいです。
やっぱり、ビュルスさんの呼びやすいほうで。
[変わった発音は正解ではなかったが、努力は見られて、つい褒めてしまった]
ああ、そっか。
騒がしかったですよね、すみません。
私も人の事、言えな ―― あ゛。
[今までの猫被りを台無しにする発言を思い出した。
後で謝っておこうと考えつつ、こほん、と咳払い]
うん……、だめ、なんでしょうね。
とはいっても、私も、「ジンロウ」って、よく知らないんですけど。
悪いモノ、なのは確かみたいです。自衛団長さんのお話だと。
[シーツを…一枚では足りないかと何枚か…抱え]
持ってきたぜ?
これを二階に持って行けばいいか?
[台所の方にちらりと見えたゼルギウスに声を掛けて、返事を待たずにそのまま二階へ]
よう、シーツの替え、持ってきたぜ?
[何処に置く?と視線で問いかける]
[ロミの姿を確認すると、安心させるように微笑み]
ありがと、ロミちゃん。
ブリジットさんなら大丈夫、じきにお医者さんがみえるはずだから。
[そう言ってロミの頭を撫で、ユリアンの謝る言葉を耳にするとそちらにも微笑み]
ううん、元はと言えばあのおっさんが悪いのよ。
あたしだってブリジットさんが目に入ってなきゃ騒いでたわ。
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