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なるほど、殺した奴は現状不明っと
じゃあ、双子座来なかった場合クロちゃんが、来た場合は『双子座本人』がノブをブッ殺したってことで
本人であれ影武者であれ、ノブが裏切っていたのは事実とします
これなら双子座来ても、当人が裏切ったわけじゃないし整合性が取れるんジャマイカ?
フフ、得意な奴が得意なことをすればいいさね。
勤勉でお偉いこった。
[揶揄するような口調で笑い。
軽く身体を起こしてジョエルの方に視線を向けた]
アタシにもまた紅茶をもらえるかい。
酒は五月蝿いのがいるからネェ。
まァ、心配して呉れるのは有り難い事だね。
[マイルズに向かってそう云うと]
嗚呼、クローディアも来るのか。全員なら其れもそうか。
どうせあれは遅いのだろうな
[アヤメの希望のブランディを垂らした紅茶を彼女の前に用意すればシャロンのほうから聞こえた注文に頷くだろう]
かしこまりました。
特に手間は御座いませんのでお好きなものをお選びいただいて構いませんよ。
冷たいほうが宜しければ冷たい飲み物もご用意いたしますので。
[ノブが死んだ、と言う言葉にはただきょとんとするだけだろう]
…あれ、まぁ。主計殿にはお疲れ様でした、とお伝えするべきでしょうかね。
恨みねぇ……まあ、私も恨んではいなかったけど、気に食わなかったのは事実だけど
若輩の私から見ても、何であんなヘタレが幹部やってるのか常々疑問だったし
[かたりと扇子をおき、紅茶の香を堪能する。]
あぁ、やっぱり貴方の紅茶は最高よね。これがあるから、ここへ来てるようなものだけど。
[シャロンにつられ、空っぽのままの席を見やりながら。]
すっきりさせたいわよね……派手に殺っちゃって、さ。
恨み、かぁ。そもそも恨まれそうな相手は……。
[右の手の人差し指と中指で軽く投げる様な仕草をし]
ぷすっと殺っちゃってるしなぁ。
後々面倒を背負い込むかもしれない火種なんてとっとと消しちゃうに限るもの。
ウラミねぇ…まあムカつくヤツだったしな。
[相性が悪いのか社会的地位の問題か性格の問題か…兎に角滅多に会わないが会うたびにイヤミや皮肉を言われたら好感など持ちようが無い]
恨みなんてもの、キチンとさばけなかったらこの世界でやってけないでしょーに。
[のんびりとした口調で言いつつタルトを口に運ぶ。
死んだノブに対しては、特別な思いいれもなく、そもそも殆ど係わり合いは持っていなかったためか、それだけで終わってしまい]
……や、やっぱりこちらの姐御の恨みは買っちゃいけないねぇ。
[アヤメの言葉に、くすり、とどこか楽しげに笑う]
恐れ入ります、小姐。
そのようにお褒め戴けるとは、恐悦至極に存じます。
[アヤメに、にこり、と微笑んで]
温かいものをストレート、ですね。
それではマルコポーロでご用意いたします。
[シャロンに一礼してからしばし下がり、ややしてティーセット一式がシャロンの前に用意され、豊かな香気をたたえる紅茶がカップに注がれるだろう]
[ミュウの言葉に軽く肩をすくめて見せてから、ジョエルに向き直る。]
ふむ、私にも紅茶を頂けるかな?
生憎とここのメイドには馴染みが居なくてね。
ま、恨みなんて、裁けなければ屍に成るだけだ。
[一度、退席したジョエルが戻ってきて、カップを受け取り]
有難う。
――良い香りだ。
[それからマイルズの言葉に、先よりも柔らかな微笑みを浮かべる。
良い香りに解れたのか]
心配をして呉れると云うのは嬉しいものさ。
[カップに口をつける。薄紅の口唇が柔らかな弧を描いた]
畏まりました。
本日はマリアージュフレールのマルコポーロとエスプリ・ド・ノエル、ウェッジウッドのアールグレイフラワーズの三種をご用意いたしましたがいかがなさいますか?
[エドガーの声にまずは頷き、それからラインナップを口頭で提示して後に軽く首を傾げて尋ねるだろう]
御待たせ致しましたレディ。
…ケーキのお代わりも宜しければ如何ですか?
[ミュウに新しいエスプリ・ド・ノエルのポットを用意しながら、紅茶だけでよいのか尋ねてみるだろう。
彼女のカップには鮮やかな色の紅茶が注がれ]
[紅茶をすすれば、微かな紅がティーカップの縁を彩り。]
あは、こういう楽しみが無ければ、ね。
どんな話かわからない会合なんかに出向く気も失せちゃうもの。
[そして、紅を指先で軽く拭いながらディーノにくすと微笑み]
恨みなんてくだらない感情なのだけどね。
所詮私たちの世界は、Dead or Alive, All or Nothing, そんなモノ。
――そして失うのは全て己の弱さが原因だしね。
[何かを押し殺す様に呟いた後、カップへと目線を落とした。]
まぁ、シャチョウサンの事なんて僕には関係ないけどね。
恨みの管理・・・か。
アヤメさんの恨みを買うのは確かに怖そうけど・・・
実際、あるのかもしれないなぁ?
この中の誰かの間にもそんな関係が。
[言って、微かに微笑みを浮かべつつ、甘く香る紅茶へと*口をつけた*]
情報屋 ノブ がきたらしいよ(13人目……だったかなあ?)。
[─コツコツと靴底が床をゆっくりと叩く音が響く]
…勝手に殺されちゃ困るんだけどねぇ?
[ニヤニヤとしながら皆を見渡し]
あぁ…いい香りだね。
僕にも紅茶をもらえるかな?ミルクと砂糖多目に頼むね。
下らない感情は、下らないなりに使えるモノだけどね。
[アヤメの言葉に、けらりと笑って]
死ぬか生きるか、ねぇ……それは確かに。
[押し殺したような言葉には、気づいても特に追及することもなく]
……おんや?
これは、お久しぶり?
[悠然と入って来たノブに、きょとり、と瞬いて見せた]
ああ、ありがとうよ。
折角だからケーキもいただくかね。
[ジョエルに微笑みを返していたが、聞こえてきた声に流石に入り口の方へと視線を投げて]
おやまあ、死者のお戻りかい。
それとも……
[クツリと笑ってノブに片手を上げた]
……は?
[唐突に出現したノブに、グラスの中の氷がカランと音を立てた。
そのまま、エドガーをちらりと見て]
何か言ってたよな? おっさん?
[みんなの恨み辛みの話を頬杖ついて聞いていたが、靴音に振り向くと、吃驚した顔になる]
……あれ? 社長さん。死んだんじゃなかったの?
恨みつらみを持つ持たぬも、凡ては其れ次第。
この中で、ねぇ…
[オーフェンの言葉にちらりとあたりを見回して――聲に怪訝そうな顔をし振り向いた]
アハ、生きてたのか。其れは好かったねぇ。おめでとう。
お前は本物か?
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