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[白の花咲く野を、白の袖翻し、白の霧に包まれて。
蜻蛉(かげろう)のように頼りなく、ゆらりゆらりと歩み往く。]
[時の移ろいはわからねど、白の衣が霧に濡れれば、袖翻るも重くなろうか。]
[あちらもこちらも霧に白く包まれて。
されど、決して交わりはせず。]
[たん――]
[ふわり衣翻し、跳んだ先は…元の場所。]
…やはり、繋がらぬか。
もしやと思うたのじゃがな…
[撫子色から零れるは落胆か、はたまた諦観の吐息かや。]
[落ちたくないと言った眠りの淵]
[見る夢はしりたくないことも教えるか]
[一度失せた筈の]
[戻らぬ筈の、小さな黒真珠の入った守袋]
[中身は既に失せていようか]
[真実の夢には]
[何ら効力を持たずに]
[されど今一つ忘れたことが]
[忘れを許さず、暴くのをやめる]
[白の闇の中]
[*目覚めて悲鳴は口の中*]
[朝餉を取りに踵を返し、ふと思い出すは白の花冠。
戯れに一輪摘んで、薄き唇紡ぐは何のいと。]
ゆく…かえる…ゆく…かえる…
[ひらりはらり、散りゆく白は*朝霧に溶けて*]
[朝餉を終え久々に館の外へと歩み行く。行くその先は―]
確かこの辺りだった―よな?
[見る位置が違う故か確信までは至らぬが、恐らく間違いないだろう。
―そこは初めて降り立った地、記憶を失って最初に見た景色―]
―そう言えばあの時もここだったか。
[―己が只人であった時、初めて訪れたこの里で最初に目覚めた場所もこの地であったかと思い返し、苦笑を零す]
[己はここの何をそう気に入っておるのかと思わず苦笑いをもらし―]
そう言えば―まだ試しておらんかったな。
[ふっと真剣な面持ちとなり、小川へ向かい歩を進める。
まだ少しばかり離れておるが―
たっ――
僅かに勢いをつけ軽々と飛び越して―
――たん
しかし降り立ちしは元の岸―]
―やはり閉ざされておる、か。
[ただそれだけを確かめて、再び館へ戻り行く―]
[ゆる、と眠りの淵より浮き上がる。
開いた紅緋は、幾度かのまばたきの後、周囲を写し。
傍らにいた童が起きているや否やを確かめる事もせず、ただ、苦しげに見えてか頭を撫でて、床から抜けだす]
[童子たちに誘われるまま、朝餉を済ませて。
華の紋を抱えて、ふらり、ゆらりと館を抜け出る]
[風に揺れ舞う白の花。
その中をふらり、ふらりと彷徨いて。
やがて、深き緑に足を踏み入れる]
…………にてる。
[包み込む静謐に、零れるのは呟き。
そのまま、宛もなく、奥へと進み。
やがて、たどり着けるは小さき祠。
紅緋がまばたき、それを見つめ]
ひいや ふうや……
[静寂の後、紡がれしは唄]
みいや ようや……
[てん、てん、と。
つかれて回る、華の紋]
いつやの むさし
ななやの やくし
ここのや とおや
[ひょう、と。
投げられ、還る、華の紋。
小さな手は、受け止めたそれを確りと抱きしめ]
……ゆく、かえる。
……風漣には、わかんない。
[小さな呟きを残して、童はその場を離れる。
そのまま何か探すよに、*静謐の奥へと*]
[目覚めたなら、まず湯あみをする。
白く薄い肩の下まで湯に浸かれば思わず吐息をひとつ。
ややしてから、自分の体を蜜色で見下ろした後、もう一度ためいきをついてから湯殿を出る]
[今日もやはり髪をおろしたままで縁側に面した板の間でお天道の日を浴びる。
やがてあたたかさと入浴後の気だるさゆえにすぅとしずかに寝息をたてるだろう。
そのうち両の膝を抱えこんでころりと丸くなって眠る様は、まるで赤ん坊のようでもあるだろう*か*]
[やがてゆるりと起き上がる]
[すこしばかり顔が白く]
……だめじゃぁ
ちがうんは、見とうないん
隠しごとは、かくさんと
ちいねえさまがた、おいかりじゃぁ……
[ぎゅうと握った、守り袋]
[中身がないことも]
[誰が見付けてくれたのかも]
[何もしらずに]
[食事をすこしもらったら]
[たちあがって]
おらがおったら、みんないっしょにならん……?
そんなの、いやじゃぁ……
[ちいさく言うと]
[童子たちからも離れる]
[どこへゆこうか]
[離れれば]
[何もしらずに*いられるだろうか*]
〔やがて瞼の裏より紫黒の眼現れて、
朝餉を済ませて縁側を歩みゆけば、
赤子のやうに眠りに落ちる人の姿。
くすりくすりと小さく笑ひしは、
童子らか女かはたまた何方もか。
真白き花の冠に、薄緑の風の車。
時移ろわぬゆえか天狗の里ゆえか、
枯れず変わらずその傍らに残されり。〕
〔庭に降り立ち腕を組みて草を踏む。
風に揺れるは深紫の髪に藍墨茶の袖、
見つめる先は天の彼方の遥か遠く、
そこにあるは青き空に白き雲ばかり。
さらさら流る川のせせらぎに、
さやさや噂す風のささめきに、
ざわざわ騒ぐ森のざわめきに、
けれどもこの場にて聞こゆは何もなし。〕
[一足早く昼餉をもらい、誰も居ぬを計りて湯殿へと。
朝霧に濡れた衣を残し、湧き出る湯に浸かりてしばしまどろむ。]
いい湯じゃった。
…む、我の衣はいずこぞ…?
[恐らくは代わりに置かれし白衣と浅葱色の袴を身につけて、乾くまでの一時を小部屋にて一人過ごす。]
[障子窓から空見上げれば、髪を揺らして風渡る。
くすりくすりと笑い声、風に乗ったか空耳か。]
[手持ち無沙汰か気紛れか、飴色取り出し唇へ。
そうと息を吹き込めば、澄んだ音が風に流れゆく。]
[ピィー…ヒャララ…ピィー…ヒョロロ…]
〔耳に届くは祭囃子に似た笛のおと。
風は噂を止めてその音色を運ばむ。
小さく朱の唇から吐息を洩らせば
ゆうるり瞼が下り紫黒は隠されて、
訪れる黒の夜のやうな闇に何思ふ。〕
[瞼を伏せて一心に、指運びにのみ心を砕く。
館の外に出た者も、
眠りの内にある者も、
庭にて音色聞く者も、全て意識の蚊帳の外。]
[余韻残して笛置けば、撫子色の唇は震えにも似て小さく喘ぐ。]
……
[韻とはならず、空に消えゆ。]
[白き衣をきちりと着込み、部屋に残すは浅葱色。
遠巻きに見ゆる童子に小さく頭下げ、縁側へと歩み往く。]
…やあ、これは。
眠りを邪魔しておらねばよいのじゃが。
[揺り篭に眠る赤子のごとく、両膝抱えた姿を見やる。
傍らの花冠と風車が、風に吹かれてかさりと揺れた。]
〔止みし笛の音にか聞えし人の声にか、
重き瞼をふたび持ち上げて紫黒を現さす。
ゆうるり其方へと振り向けば
ゆうらり揺られる深紫に藍墨茶。
まるでそこだけ夜が訪れしやうであり、
閉ざされし蕾が花開くやうでもあるか。〕
〔紡ぎし三つ音は何の名か、
はてさてそれは定かならず、
唯ただ紫黒を幾度か瞬かす。
されば後に残るは平時と同じ女の貌、
眼も唇も弧を描きて笑みの形を作る。〕
[呼び起こされしは人でありし頃の記憶か、
たとい問えども、応えはなく、答えはなく、
くすくすくすくす童子らは妖の女を見て笑ふ。]
[白き夜しかない里に、闇の帳が下りたよに。
深紫に藍墨茶、ゆうらり揺れて花が咲く。]
………、
[誰そと唇紡げども、声にはせずに紫黒を見やる。
眠りし言の葉答えれば、魂何処か消えゆくか。
脳裏を過ぎるはそんなこと。]
[夜にのみ咲く花のよに、瞬きの後に消え失せて。
白と朱の面は平時のように、艶やかなる弧を描く。]
…ああ、夢から覚めたよな気分じゃな。
あやめ殿こそどうなされた。
夢幻でも見たかのようじゃ。
[しかとこちらに向けられし声音にやや安堵して、遠まわしな問いを投げかける。]
聞かれていたとはしらなんだ。
…邪魔したでなければよいのじゃが。
[先ほどかけし言葉とは、僅かに異なる意が込もる。
琥珀はついと逃げたろか。]
象牙の旦那も、お早うだね。
[袖に隠れし手の朱爪は腕を僅か強く押える]
ああ――
あまりに遠くを見ていたものだから、
知らず記憶の水底を探っていたのかも知れぬね。
邪魔などではないよ、
以前に聞きたいと願うたのは此方だもの。
なにゆえかな、懐かしき感じはしたけれど。
[覗いてはならぬ淵を見たようで、逃げた琥珀は助け手を見る。
ぴんと張られた糸のよに、知らず張りし気も和らいだか。]
やあ、そなたもか。
…煩うことなくばよかったの。
[過分な言葉に、琥珀はまた逃げたろう。]
否、謝る事はない。
…聞かれておるやもと思ってなかっただけゆえに。
[驚いたは別のことなれど、ややもずらした答えを返す。]
水底を…?
ならばやはり邪魔であったろうに。
…気紛れ起こして吹くものではないの。
[吐息を一つ零して、眉根を寄せる。
こちらを責めぬ柔らかな言の葉に、琥珀は瞼に隠れよう。]
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