傭兵 マテウス

[脳裏に浮かぶのは村を飛び出したときよりも以前の記憶。
幼馴染達とともに野山を歩いた光景、
先頭を行く自分、一番後ろを遅れてついてくるのはウェンデル。
そのウェンデルをからかいながらいくイヴァン、
距離を置くように歩くエーリッヒ、
その視線の先、自分ののそばに近寄りながらエーリッヒを気にして歩くゲルダ。
今目の前にいる二人の幼き時の姿、

そして、ゲルダに遠慮しながらも自分のそばをついてくる少女の姿]

ああ、向こういったら……ナタリーに………

[言葉はつむがれることなく心の中だけに、
その言葉も最後までつむがれることはなく…]

[後のことマテウスの死体の背中は毛に覆われた獣のもの、
最後に獣としての自分は背中に、二人と接するは人として*ありたかったためか？*]