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シップと痛み止めを処方しておきますね。では、お大事に。
[患者を送り出し、カルテに記入する手をふと止めて鞄を見る]
そういえば…ニーナさんにゼリービーンズを渡し損ねてましたね。
まあ、焦らずともいいでしょう。痛むものでもありませんし――
[口の中で小さく呟いて、顔を上げる。
その表情は、いつも通り笑みが張り付いて]
次の方、どうぞ。
ん、大丈夫、でもよりかかったら潰れちゃうわよ?
薬を飲んでうとうとすればね、きっとすぐ治るわ。
[いつものように笑おうとするが、やや力無いか]
…ふふ、ダメよ、果物屋さんのおじさんをとっちめたりしちゃ。
とっても嬉しそうに話してたんだから。
[言いながら、ついた診療所の扉をそっと開けた]
そりゃ、まだちっさいけどさ。
元気ないレベッカさんのこと、支えるにも頼りない?
でもさー、そんなに言いふらすことも無いよ、親父さんも。
…ついた。
[看護婦は不思議そうに同僚と話している]
変ねえ、ウィスラー先生ったら。
ニーナなんて子はいないのに…どこかの町での子と勘違いしているのかしら。
まあ、適当に話は合わせておきましたけど。
[気を悪くされて手が足りなくなると困るものね、と看護婦たちは小声で笑い、忙しく仕事に気をとられてそんな遣り取りなど*忘れ去られた*]
[リックにくすりと笑いながら]
ん、頼りないわけじゃなくて、私はソフィさんと違って重いわよ?って事よ。ふふ。
果物屋さん、きっと嬉しいのよ、リック君くらいの年の子供がいないから。
[看護婦がひとり出て来たので診察券を出しながら]
あら?ニーナは?
[いつもまず出てくる顔が見えなかったので聞いてみた]
>>ヴィンせんせ
ドンマイwww
うん、忘れ去られてるんだよねー…襲撃だと。
寂しい。
くそぅ、襲撃扱いになると思わなかったので、周囲にフラグ張ってないんだぜ…。
何か残してたら、絶対美味しかったのに!
(バイト中に何やってるの)
…え?
[看護婦からの返事に、オクターブ高い声が思わず出る。
呆然として固まってしまうと、看護婦にやや強引にソファに座らされ、「呼んだら診察室入ってくださいね」と伝えられた。]
…知らないって…え?どういうこと??
[ぞくりと、背筋に何か冷たいものが走った]
/*
遅くなってごめんね(えぐえぐ)
社長がいたりいなかったり色々繰り返してて
反応が!orz
むしろ会議中なんです。だからあそべt
*/
重くなんてないと思うけど。
母さんは…あれはなんとも。
栄養たりてないとかじゃないとは思うんだけどね。
いささか、どじだから。
…?
ニーナさん、知らない?
[結局残ることは断念したのだけれど、
すぐに眠りにはつけなくて、
ベッドに寝転がって天井を見つめて、
昼より静かな音色を聞いて。
目を閉じると天幕の内での光景が蘇る。]
< 闇の中に煌く光はとても綺麗で、吸い寄せられてしまいそうだった。
けれども、その奥底に潜む冷たさを感じたのは、もしかすると、単に氷の冷たさなどではなく、恐怖だったのだろうか。
雑貨屋の女主人がやけに驚いていた様子だったのには、理由があったのか。今にして思えば、しっかりと聞いておけばよかったのかもしれない。すぐに慌ててしまうのは、わたしの悪い癖だ。
明日になったら、きちんと、聞いてみようか――
……明日は来るのだろうか?
忘れてしまわないだろうか?
そんな思いは、ようやく訪れた眠気に隠されてしまった。>
[横に座るリックの声に、少し、ほんの少し安堵する。
だが、先ほどの看護婦の言葉はなんだろう。]
-ニーナ?誰ですそれ?-
[リックの「アーヴァインみたいだ」という言葉がなんだか耳の中で何度も聞こえる気がした]
[祖母は孫の普段より遅い起床と、
目を擦る様子とに首傾げ、
顔を洗ってらっしゃいと促して、
少女は素直に首を縦に振り、
熊を連れて洗面所へと向かう。
鏡の前に立って、
冷たい水に手を浸して、
ふるりと震える。
鏡は迷宮を、
水は氷柱を、
記憶の中から呼び覚ます。
音楽は、今日も、絶える事はない。]
あ。
……だいじょうぶかな?
[簡単に取れたりするものではないけれど、
水を吸ってしまったそれを見つめて眉を寄せ。
――ふと、緩く瞬き。]
[忘れられた少女の事を聞きはしたけれど]
ニー、ナ?
[聲が澱んでしまったのはどうしてだろう。
まるで彼女も忘れてしまったみたいに]
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