5日目 / 69 赤き燈灯る崖の上で - 人狼物語　─幻夢─

69 赤き燈灯る崖の上で

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執事ヒューバート

─ →ハーヴェイの部屋 ─

[ケネスと2人でハーヴェイを部屋へと運び、ベッドへと横たえる。
赤い染みの広がりは早く、既に肩と肘の間程まで朱に染まっていた]

…欲に溺れ、命を落とした哀れな御仁。
されど、死後はどうぞ、安らかに…。

[瞑目し、小さく祈りの言葉を紡ぐ]

(15) 2011/12/12(Mon) 01:03:25

使用人グレンは、メモを貼った。

2011/12/12(Mon) 01:10:30

未亡人オードリー

―二階廊下―

本当にね。

[もう沢山というのには共感が出来たから、最上段に座り込んだグレン>>14に短く頷いた。
その言葉が本当は誰に向かっていたのかまでは知らない。
答えはポケットの中にもあったが、封のされたままだった]

アーヴァインにはアーヴァインの都合があったのではないかしら。
柵の少なくない人だったから。

(16) 2011/12/12(Mon) 01:15:27

― ハーヴェイの部屋 ―

[部屋に運び込んだときにはシーツは半分以上赤に染まり。
　ヒューバートも血にまみれていた。

　ベッドに寝かせれば寝具にもしみこむがそれはしかたがないと、横たえた遺体を見る。
　傍らで祈りの言葉を唱える執事>>15が瞳をあける頃に視線を向け]

　……アンタは、他に人狼が居ると思うか？

[ハーヴェイが人狼なのかどうかは分からない。
　メイを人狼だという声は聞こえていたし、グレンが指摘したことも聞こえていたけれど。
　これで終わりならば、それはそれで構いはしない。

　だが、他にいるのなら、未だ襲われる可能性があるのなら。
　自衛はしなければならない]

(17) 2011/12/12(Mon) 01:17:29

のんだくれケネスは、メモを貼った。

2011/12/12(Mon) 01:18:38

使用人グレンは、メモを貼った。

2011/12/12(Mon) 01:21:53

使用人グレン

　オードリー様は、
　アーヴァイン様のご友人でしたから、
　俺が知らない事も沢山知っているのでしょうね。

[緩く腕を抱いた侭、視線だけを僅か後方に向けるように。]

(18) 2011/12/12(Mon) 01:22:50

使用人グレン

　……オードリー様、
　一つお尋ねしたい事があります。

　アーヴァイン様は、人狼に
　何か関わりがある方だったのでしょうか。

(19) 2011/12/12(Mon) 01:25:20

執事ヒューバート

─ ハーヴェイの部屋 ─

[静かに瞳を開き、自分の手を見る。
また着替えなければ、と言う思考へ入り込むように、ケネスの言葉>>17が聞こえた]

……居るかも知れません。
被害者が出なくなるまでは、居るものと考えて行動していた方が良いでしょう。
人狼が居なくなったと証明出来るのは、それだけでしょうから。

[居ないとは言えず、居るとも言い切らなかった。
その可能性だけを伝え、用心を促す]

ああでも─── 一つだけ、お伝えしておきましょう。
グレンは、人狼ではありませんでした。

[その部分だけ、極力声を潜めてケネスへと告げた。
部屋の外に居る者には聞こえないよう、気を配りながら]

出来ましたら、口外はしませんよう。

(20) 2011/12/12(Mon) 01:34:05

執事ヒューバート

[ケネスに人狼のことを伝えなかったのは、仮にこの話が聞かれてもまだ人狼を見つけていないと思わせるため。
また、人狼を始末するのに、出来るだけ他の手を煩わせないようにするためだった。
それが今自分が行うべき使命であると、思い込んでいるために]

(21) 2011/12/12(Mon) 01:34:11

未亡人オードリー

―二階廊下―

貴方がどこまで知っているのか、わたくしも知らなくてよ。

[グレン>>18の視線に小首を傾げ、尋ねられて頷いた]

ええ。伝承に詳しく、以前には各地を回ってその対処法を伝えてもいた人よ。
わたくしの生まれた村は、彼によって救われたも同然だったの。
わたくしの生まれる前の話ですけれどもね。

(22) 2011/12/12(Mon) 01:35:18

未亡人オードリーは、メモを貼った。

2011/12/12(Mon) 01:39:01

のんだくれケネス

― ハーヴェイの部屋 ―

　……そうだなァ……やっぱそれしかねェなァ……

[被害が出ないかどうかでしか分からないという返答にやれやれと肩をすくめ。
　だが、続いて潜めた声で告げられた言葉に驚いたように瞬いた]

　……人狼ではない、か……
　へェ……

　――まァ、一応、信じてみるとするか。

[どこまで信じられるかは分からないが、外を気にする様子を見せるのに、他にもいるのかもしれないと思考をめぐらせる。
　口外するなといわれればわずかに頷いて]

　　　……いう相手もいねェから心配はいらねェよ。
　んじゃ、俺は、戻るわ。

[そんな軽口を叩いて、ハーヴェイの部屋から出て行った**]

(23) 2011/12/12(Mon) 01:41:39

使用人グレン

―　階段・最上段　―

　俺は何も。

[襟首に指を入れ、僅かに隙間を作る。]

　そう、何も知りませんよ。

[緩く階下を眺める。]

　そうですか。
　では喩えば、

(24) 2011/12/12(Mon) 01:44:57

のんだくれケネスは、メモを貼った。

2011/12/12(Mon) 01:45:44

使用人グレン

　アーヴァイン様ご自身が、
　人狼に深く関わっていた、

　そんな事はありませんか？

　喩えば……、
　人狼の血縁だったなら、

[其れは、ハーヴェイを指し示そうというのか。]

　アーヴァイン様ご自身にも、
　それらしき兆候があった―――、など。

[真顔の侭、雑談めいて暫し話をする。**]

(25) 2011/12/12(Mon) 01:53:57

執事ヒューバート

─ ハーヴェイの部屋 ─

…感謝致します。
ご助力ありがとうございました。

[ケネスの言葉>>23に、感謝の言葉を紡いで立ち去る姿を一礼して見送る。
扉の閉まる音を聞いてから、再びベッドに横たわるハーヴェイの骸へと向き直った]

貴方が本当に死より見出す者で、生きていたのなら。
終わりも分かったのかも知れないのでしょうけれどね。

[その芽を潰したのは他ならぬ自分だ。
だからこそ、責任を持って人狼を駆逐しなければならない。
それが喩え命がけになろうとも]

(26) 2011/12/12(Mon) 01:54:22

執事ヒューバート

……とりあえず、着替えてくるとしましょうか。

[次いで紡がれたのは、今までの話とは何ら関係のないもの。
手に付いた赤をハンカチで拭ってから、ハーヴェイの部屋を出て。
未だ階段に人が居るのであれば、着替える旨を伝えてから、一度自室へと*戻って行った*]

(27) 2011/12/12(Mon) 01:54:27

執事ヒューバートは、メモを貼った。

2011/12/12(Mon) 01:58:13

未亡人オードリー

―二階廊下―

わたくしはそんなご縁があって、親しくさせてもらっていただけに過ぎないわ。
だから、人狼が身内にいるなんて話は、聞いたことがない。

[聞いたことがないからありえない、とは言えない。
否定はせずに事実だけを口にした]

本人に兆候？
人狼は人狼を襲わないというから、アーヴァインは違うと思うわ。
人狼だけが使うと言われている言葉を、人狼でなくても聞けてしまう人間がいるって話もあったけれど。
そんな様子を見たことも、当然無かったわね。

[グレン>>25に答え、しばらくそこで立ち話。
ヒューバート>>27が通りかかれば、ご苦労さまと声を掛けて見送った**]

(28) 2011/12/12(Mon) 02:38:34

未亡人オードリーは、メモを貼った。

2011/12/12(Mon) 02:43:34

使用人グレンは、メモを貼った。

2011/12/12(Mon) 06:22:04

使用人グレン

　…………。

[瞑目。]

(29) 2011/12/12(Mon) 06:25:09

使用人グレン

　そうですか。

[眸を開き、ヒューバートが通り過ぎるのを見送る。**]

(30) 2011/12/12(Mon) 06:33:33

使用人グレンは、そして、二人にお茶でも如何ですか？――と促した。**

2011/12/12(Mon) 06:40:22

使用人グレン

―　何時かの記憶　―

　―――、……何故、俺の母の
　―――……母と知り合ったのですか。

[アーヴァインは微笑む。穏やかに。
胸中を幾つかの問いが巡る。
無言で、部屋の窓から外で遊ぶ子供を見た。
朝駆けの馬からきらきらと零れる
光のような音が弾けている。]

　―――息子？

[問いかけて、養子である事を知る。]

　―――「蒲公英みたいな子だろう。」

[春になれば、地面に芽吹く黄色い花。
アーヴァインへ音もなく頷く。]

(31) 2011/12/12(Mon) 07:29:25

使用人グレン

―　何時かの記憶　―

　―――あなたは、
　―――枝をのばした大きな樹みたい。

[紅茶の甘い残り香が鼻腔を擽った。**]

(32) 2011/12/12(Mon) 07:43:48

使用人グレンは、メモを貼った。

2011/12/12(Mon) 12:34:00

執事ヒューバートは、メモを貼った。

2011/12/12(Mon) 12:40:06

未亡人オードリー

…いただくわ。

［グレンの心中は知れず。
促しに頷くと、ニーナはどうするかと視線を向けて、歩き出した**］

(33) 2011/12/12(Mon) 14:10:45

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