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…―――、…うた?
[薄く開いた口唇から、小さく息が零れる。
微かに、聞えた気がしたけれど―――気のせいだろうか。
ゆっくりとズレた掌の向こうに現れた瞳は、何処か視点が彷徨って。
ふるり、と何かを吹き飛ばすかの様にゆっくり頭を振る。
二、三度緩く瞬きを繰り返せば、背凭れから身を起こして]
−客室/午後−
[女がベットを離れたのは、昼を少し過ぎた頃。
常と変わらぬ様子でベルを鳴らし、召使いに軽食を運ばせる。
慌しいのだろう、運ぶだけで直に去ろうとする背に声を投げた]
…ネェン、貴女…馬車の手配をお願いできますゥ?
そろそろォ…お暇しようと思ってますのォ。
[召使いは困ったような顔で、今日は事情があって出来ないといった言葉を口にして、逃げるように去っていく]
……ゥフフ、まァいいわァ…。
もう少し音色を楽しんでからでもォ、遅くないしネェ。
[カップを手にくすくすと零す笑い声は、召使いには届かない]
……俺、寝てた?
[いつの間に、と。僅か首を傾げる。
掌を押し当てて―――それからの意識が、無い。
それこそ、唄に引き戻された様な。 感覚]
[部屋の中央には黒塗りの鍵盤楽器、
開かれた窓の傍には気高き真白の花。
合間に佇む執事は黒と白とを纏いて、
靡く髪を纏める輪の金ばかりが映える。
軽く握っていた拳を開けば、そこには白薔薇の一片。
見つめる孔雀石は普段とは異なる輝きを持ち、
薄い口唇が音の無い言葉を、或いは旋律を紡ぐ]
――……………
[風に揺られてか、掌から飛び立つ白の欠片。
けれど外へと出る事はなく、花弁は室内を、螺旋を描くように巡りゆく。
暫しの時を経て、満足したように舞い降りたそれを、白の手が再び掴み取った]
[室内の残滓を得た花弁は奏でられし音色を伝えたか、
執事は双瞳を緩やかに細め口許にもう片手を添える]
今の力ではこの程度、か。
[その下の唇が、何を象っているかは読み取れない。
ただ、紅い舌が僅かに覗くのだけが見えた]
[黒の長いスカートと白のブラウス。
長いスカートは裾が薄く。
その白い足には靴。]
そうね。
ギュンターさんが病気なら、なにか作ろうかしら?
それとも…
何か花をあげるといいかしら?
[彼女は困った顔で呟いて、扉を開けようと…して。]
あ。あけっぱなしだったのね。
…この散らかりっぷり、どうしよう。
…ま、いっか。
―→2F:廊下―
[別に誰かに落ち度があるわけでもないが、ぶすっ。とした表情で行き来する。使用人達をみながら、手の中で意味もなく知恵の輪を転がす。
誰か降りてこないものか。
邸の主の部屋に行こうか。
書庫にでも向かおうか。
食べ物でも食べあさろうか。
いっそ勝手に帰ってしまおうか。
つれづれとそんなことを考えている。
誰も来なかったらどこにいこうかと……]
[手にした花弁の色は、真白ではなく漆黒。
それは魔の存在に共鳴した事を意味する]
……紛れ込んでいるとは思ったが。
[こう容易に残滓を拾えるとは、意外だった。
滲むような甘美な味に、口唇を舌でなぞる。
とは言えど関与しているとは限らぬのだから、早合点は禁物だろう。
暫しの間は様子を見るべきかと、考えを巡らせる]
[食事を終えた女は、大きく開いた窓の傍で煙管をくゆらせて、騒ぎの様子に目を細める。
――それから、形だけ…トランクに荷物を詰めた振りをした]
マァン…どうせ調べに来たって無駄ですけどォ…。
[可笑しくって堪らないとでも言うように笑みを零す。
やがて、笑みを収め。
ディナーには少し軽めの薄紅色のワンピースを纏い、騒ぎを愉しむ為にホールへと足を向けた]
中/
ァラァ……………どうしましょゥ。[冷や汗]
とりあえずゥ、結果は未だ誤魔化してくれてるよだしィ…様子見かしらァ?
─中庭─
[相変わらず、慌しげな使用人たちの邪魔にならぬように気遣いつつ、緑の空間へと抜けて。
包み込む夜気はひやりと冷たいものの、その感触は頭を冷やすような心地がして]
……いい風だな。
[小さな呟きに同意するように、カーバンクルがみゅう、と声を上げた]
/中/
恐らく、村側引くつもりで当てちゃったんでしょーな(苦笑)
1日目夜に絡んだのは不味かったか…あははは!
多分、オト中予想的に…様子見て判定は伏せてはくれると思う。
表で全然絡み出してないから、まぁ…
あとは、村側にどれだけ悟られちゃったか?(笑)
−→ホール−
[落ち着かぬ様子で廊下を行き来する使用人たちの間を、ゆらゆらと泳ぐように通り過ぎる。
荷物を手にしていない女を誰も止めないし、女も声を掛ける事をしない。
やがてホールへと辿り着けば、不機嫌な表情で何かを転がす少年の姿が目に入り、艶やかに微笑んだ]
ハァィ、ご機嫌よゥ。
…ァラァ、ご機嫌斜めでしたかしらァ?
―階段―
[病人には何を渡すと良いものだろうか。
考えながら、歩いていたからか。
それともふと視界によみがえった、あの、オルゴォルのせいか。]
っきゃあ…!
[絨毯の上、階段の端。
踵はうまく乗らずに、ずるっと落ち――
かけて、その手を手すりへと伸ばそうか。]
―――…、…?
[微かな鳴き声に、ふと、僅か伏せていた視線を其方へと向けて。
中庭に佇む影に気付けば、数度瞬きを繰り返す。]
チビ、と。にーさん?
[確認する様に目を細めつつ、小さく声を投げて]
/中/
とりあえず
NTTのバカー!
すっきり。
今のところ
エーリッヒ…妖魔
ヘルガ…狼(魔)
役付きっぽいのが、イレーネ・ナターリエ・オトフリート
オトさん守護っぽい。
[投げられた声に、そちらを見やり]
……ん、と……ああ。
アーベルだったのか。
[誰がいるのかと思った、と言いつつそちらに歩み寄る。
青年の近くに寄れば、カーバンクルは挨拶するように鳴いて、尻尾を揺らし]
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