83 血塗れの手
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フィグネリア
[金糸は肩より下が染まって、ぽたりと下に赤を落す。ナイフは右手に握ったままで、ヴィクトールが髪に触れると、音を立てて床へと落ち転がった]
私は、……貴方たちに殺されることを、忘れないわ。
本当は、――本当は……出来ることなら呪い殺したいくらいの気持ち、だったけど。
[血に濡れた両手でヴィクトールの肩を抱いた]
死ぬときに一人でないのなら、もう、それで良いのかも知れない。
[呪い殺したいほど、生きたかったわけでもない。
生きたかったことは確かだけれど、それほど生きることに執着を持つことも出来なかったから。
幸せなど、最期が孤独でないだけ、それで充分なのかも知れない]
アレクセイ
……なんで気付くんだ。
[自分自身について問われると、思わずそんな言葉が漏れた。
苦笑する。
表情は、いつもよりもずっと豊かだ]
ヴィクトールは戻らない。
戻らせない。
お前は、俺らの関係がおかしいって思ったことはないか。
たかだか、近くに住むという関係なのに、と。
――俺は、あいつに、依存してる。
昔とは違って、今はそれを知っている。
[自分自身のことを言うとき、言葉は小さく掠れた]
アレクセイ
だから俺は、離れなきゃならないんだ。
ずっとそう思っていた。
[本屋の中、奥にしまった、心理をつづった書籍。
自分の感情に違和を覚えた時から、探した答え]
これが良い機会なんだ。
俺にとっても、多分、あいつにとっても。
――だから、無理なんていわずに。
試して、みないか。
[タチアナに告げる言葉に、嘘はない。
目はまっすぐに彼女を見つめる]
あんたの気持ちは、どうなんだ。一緒に逃げたいか、それとも――
フィグネリア
[出血の量が増えるにつれて、思考能力が低下してくる。
傷の痛みは最初はあったけれど今はどこか麻痺していた。
ヴィクトールの口が首元に触れれば、その瞬間だけあの男のことを思い出す]
……。
[これで解放される。
そう思うと、口元に笑みが浮かんだ]
ヴィクトール
[ フィグネリアの首元に口付け、
熱い吐息と共に舐め上げた。
酷く、甘い味がする。]
（……、）
[ マグダラの視線を感じる。
後ろにちらと意識を向けてから。
フィグネリアの緋色の抱擁を受けた。]
フィグネリア、
君のことは忘れない。
[ そっと、ヴィクトールもまたフィグネリアの背中に手を回した。]
何か最後に話したいことは？
[ フィグネリアの首元から流れる血を半ば無意識に舐めているのは、そうでもしなければ即座に襲いかかってしまう衝動を宥めるためのもの。
それでも微かに抑制が効かないのか、
何時の間にか伸びた犬歯が時折青白い肌を押した。]
タチアナ
[アレクセイの問いかけに、小さくため息を零し]
死にたくは、ないわ……
――試すぐらいは、やってみるわよ、それでいいんでしょ。
ああ、やだやだ。
自分は出来ないからって押し付けられちゃったわ。
[やり取りの間にだんだんと普段の調子を取り戻して。
最後は、態とらしくぼやいて見せた。
もう、呆然としているだけではない。
これから先、どうするかを考え始めている]
アレクセイ
知ってる。
[見ていればわかるなんて、そんなこともわかりきっている。
引き止めない、というのにも頷いて]
それで良い。
それ以上は、お前たちには、望まない。
[そして彼女の決意が固まった様子に、緩く口元が笑った]
任せた。
良いじゃないか、それくらい。
押し付けられとけ。
[それから、彼女から離れて、視線をめぐらせる。
その先、アリョールが置いていったのだろう。書籍があった。
それを見た後、タチアナを見て]
フィグネリア
[首筋を舐められる感触に緩く眼を伏せる。
体の水分が少なくなるにつれ、視界はぼやけて、意識はまばらになる。
今誰をだいているのか、それすらわからなくなりそうで]
そう、ね。忘れないでいてくれるのなら、……私は、――っ。
[歯を立てられることで相手がヴィクトールであることを思い出す]
話したい、こと……。
何か、あったかしら。
……生きて、くれないと、――困ります。
捕まって、死んでしまったら、私は、……何のために死ぬのか、わからない。
[少し考えてから口にする]
アレクセイ
忘れてったんなら、持っててやれ。
――ありがとう。
[そして、ベルナルトの死体を見ると、そこへと向かう。
力を入れて、その体を持ち上げる。
負担は大きいが、本を持っている身にはそこまでのものでもない]
地下に行く。
待っててやってくれ。
フィグネリア
/*
舐めると思ってました！
大丈夫、年齢制限付いてるから！
ほんとはもっと醜い感じに呪ってやる！とか言いたかったはずなんだけどな…
タチアナ
まったく、アレクセイの我侭は困るわ。
[ふう、とため息を零し。
笑みを浮かべるアレクセイを睨みつける]
そのかわり、あなたもちゃんと生きてなきゃだめよ。
[そんな忠告を一つ。
握り締めていた手を離して、血塗れた手に視線を落す]
[汚れの少ないところで手を拭った時に、アレクセイから本を差し出されて緩く瞬いた]
タチアナ
あら……、ええ、わかったわ。
[アリョールがもっていたのを見覚えていたから。
受け取って、地下へとベルナルトを運ぶのを見送る。
本を持ち直した時にぱさり、と落ちた手紙に気づき――]
――アリョール……
[長い長い手紙に目を通して、友人の名をぽつりと呟いた。
いつかは、食われるのかもしれないけれど。
それまでアリョールの傍にいてるのもいいかもしれないと、そう思う]
イヴァン
[タチアナとアレクセイの声が聞こえる。
もう、誰が人狼かは分かっていたから
駆け出したフィグネリアへと意識が向いた]
――…。
[奥深い場所にしまわれた記憶がチリと何かを焦がすような感覚。
次いで感じるのは首への圧倒的な、圧。
掠れた息が口腔から零れる。
忘れていた、痛みが蘇り、イヴァンの相貌が苦痛に歪む]
イヴァン
[己を殺した相手。
鈍い音とともに折れたのは己の首。
人狼の爪が傷つけ止んだ鼓動。
割られた頭から、喰われたのは己の脳。
それを為したのは――]
ヴィクトール。
[ぽつ、と冷えた声が落ちた。
己を殺して喰らった相手。
理不尽な死に納得いくはずもなく
唯一、ゆるせぬ相手とイヴァンの魂に刻まれた*]
ヴィクトール
……、
………、
分かった。
[ 必ず約束出来るとは口にしなかったが、
低く掠れた優しい聲でフィグネリアに囁いた。
そして頸動脈を中心に緩く牙を立てる。
あとはもう、一息で命を断てるだろう。]
フィグネリア
――――さようなら。
[囁きに返す声は、掠れて。
その言葉を向ける相手はヴィクトールだけではなく。
首に落ちる痛みに、落ちかけていた意識がふわりと浮かぶ。
痛みと熱さと。それを堪えるように、背に回していた手で爪を立てる。無意識に、消えない傷になるように、何かの印のように。
もう一度今度は口の中だけで「さよなら」、と呟いて、やがて意識は白んでいく]
アレクセイ
あぁ。
生きてるよ。
[タチアナの言葉に、笑って答えて。
本を渡せば、ベルナルトの体を抱えて、地下へと降りる。
身を横たえて。
他の死者を見て]
――お前らを殺しておいて、生き残れってのも。
[それだけ言うと、そこに腰を下ろした。
声は出ない。
膝を立てて顔をうずめて、わずかに背が震えていた*]
ヴィクトール
[ 溢れ出す血も、まだ弱々しく拍動する林檎も、
柔らかく甘く苦い内臓も、一つ一つ丁寧に舌鼓をうつ。
ぴちゃり、ぴちゃり、
血が床に落ちる小さな音が響く。
丸ごと喰べたのは、フィグネリアの脳。
半ば伏せられた翡翠色の眸を持つ頭部は、
スカーフに包まれながら、
粗方中身の消えた胴体と床の血を眺めていただろう。]
ヴィクトール
[ 食餌が終わり、二匹の人狼がどうしたのか。
また、二人の人間が出した答えはどうであったのか。
*語られるのは何処の物語の中でだろうか……*]
フィグネリア
[意識は途絶える。
既に大半の血を失っていた体は、痛みにも鈍感だった。
ただ、壁に当たる飛沫の音が、耳に残って]
――――。
[自分が食べられている光景を、上から見ていた。
不思議なもので、それが自分だという意識も、今は余りない。
死後の世界というものがあるのだと知って驚きはしたけれど]
どこにでも行けるのかしら。
[彼がフィグネリアの体を全部食べるのを見届けてから、その場を離れる。
どこにでも行けるのなら、することは、決まっている**]
タチアナ
/*
タチアナがまだたちあがらないのはじつはこしがぬけたままだからとかひみｔ（いってる
のんびりいねのんびり。
ひさしぶりの幻夢たのしかった。
人狼騒動たのしかった。
ありがとうございました。
アリョール
[ヴィレムがフィグネリアを喰らうのを見届ける。
"彼"はそれに関わらないまま、階下へと進んでいく。
全てが終わると確信して。
"彼女"はそれに関われぬまま、階下へと降りていく。
全てが終わってしまうと、確信して。
けれど、恐らく運命の意図は縺れ、その予想は覆される。
或いは、結果は変わらないのかもしれない。
――…それでもなお、血塗れの手に業を負う人と狼の行く末は、まだ*誰も知らない*]
アリョール
/*
くぎったので、まったり。のんびり。
このあと、たぶん、1階でタチアナに説得されて、地下でアレクセイの提案にのっかって、2階のヴィレムに交渉をしかける流れとかなので、アリョール＆マグダラ先輩は忙しそうだ。
タチアナ
/*
アリョールと一緒にいたら夜な夜なマグダラさんにもぐもぐされる気がしたがまあいいか。
逃げようと誘ったときの表情とかみて笑いそうね。
イヴァン
/*
人狼騒動楽しかった。
ご一緒した皆様と村たてのひしょーさんに
ありがとうとお疲れさまをおくるのです。
また何処かでお会いしたらよしなに。
ニキータ
一緒に 行こうかと おもってさ
［居たい場所はあの湖畔。あの時間。
ふたりだったその場所に、ベルナルトを添えて描く景色］
待つよ。
［すべて、おわるのを。
君たちが見届けるのを。自分が見届けたいものを。
その時が訪れるのを、待つ――］
アリョール
/*
ちなみにマグダラ先輩は、この後でフィグネリアを恨んで忘れなくなると予想します。
だって、あそこでフィグネリアが逃げなかったら、タチアナが立ち直る時間が無くなってたはずで。
タチアナを食べ損ねた逆恨みがフィグネリアに…。
[どうやっても完璧な逆恨みです。でも忘れない]
フィグネリア
/*
ところで処刑組の肉は食べないんだろうか
と言うことでお疲れ様でした。
今年最初の女の子でした。
幻夢も久しぶりというか二度目でした。
エピに通常発言しかないのが新鮮。
又何処かで会いましたらよしなに。
ベルナルト
[誰かが気づいて飾ってくれれば、と。
そう告げられた望みには、無言のまま頷いていた。
少なくともあの家に関わる人間たちは、容疑者として死んだ
己の遺したものなど気味悪がることだろう。
せめて、この同じ境遇に置かれ、心近しく思っていた
誰かが絵を拾い上げてくれれば、と思えども。
それも叶うことはないかもしれないとも思っていた。]
ベルナルト
[髪を撫でてくれていた彼の指先は、一度離れる。
昔にあやして慰めてきた人のように、困ったような笑みと共に
触れてくれていた彼の手が離れ、微かに寂しく感じてはいた。
けれどその手は零した涙を掬い上げてくれて]
そう、だね。
一緒に話せるほうが、寂しく、ない、し、
――――…。
[泣き顔まで綺麗と言われるとは思っていなかった。
言えなかった思いをまるで察してくれたかのような感想。
溢れそうになった涙を、なんとか抑えて――。
それから、丁度聞こえてきたニキータの声に振り向いた。]
アレクセイ
/*
はっはっはー
タチアナを立ち直らせてやったぜ
さてさて皆様ご参加ありがとうございました。
またいつかやるときは、どうぞよろしくお願いいたします。
狂人ですみませんでした。
皆様大好きです。ごろり。
おつかれさまでしたー！
ベルナルト
あぁ。
なんだか、自分でもこんな風に笑えるなんて。
思って、なかった、な――。
[笑ったまま、ふっと目を伏せた。]
ひとりぼっちを選ぶのも、されるのも。
やっぱり、辛かっただろうなって――辛い、から。
叶う限りは、傍に居たいし、その方が幸せだなって。
[まるであたかも、薄情にもひとり生きようとした子どもが
居たのだと言わんばかりの話をふと思い。
けれどふっと途中で言い直した為に。
言葉は自分のこととも相手のこととも取れるものになる。]
だから、ちゃんと笑えたんだなって。
ベルナルト
[それでも。
死んでしまったが故に、抱くもどかしさも知ってしまっているから。
すぐ傍で微かに感じる、苦痛の色も見てしまったから。]
それでも、叶うならば。
―――…生きて笑えたら、とは思ってしまう、な。
[そう。生きて残された者をどうすることも許されない、
そんなもどかしさが、あったから。
ぽつりと零した言葉は誰に向けてか。]
ニキータ
［そうして過ぎ去った時の後］
［月夜に照らされる湖畔。
誰もいないように見えるその場所に、
佇む幽かな影はいくつあっただろうか。
眠る木々を揺らし湖面を渡る風が――
幽かな者たちの髪を柔くまぜて吹き抜けていく。
乱れる赤髪は風に流されるまま、自由に。
男の表を露にする。
月色――金色の瞳は確かに笑みを彩る］
いてくれて、 ありがとう。
［生の別れに伝えられなかった言葉が、
夜の空気にふわりと*解けた*］
ベルナルト
[傍に居たいから死んで欲しい、などとは思わない。
ただ、自分と同じ場所に来る日が来た、その時は――。
伏せていた目を、またふっと前へと戻す。
目を逸らさずに、残された者たちの未来を見ようと思ったから。**]
アリョール
/*
時間なくなる前にご挨拶を。
改めまして、村たてひしょーさん、お疲れ様でした。
つんでれアレクセイに、中の人がじたばたもだもだしてたとかそんな。
pt制限がある中で、関わってくださった方々有難うございました。
タチアナは、色んな意味でらぶです。
素敵でまぶしかったです。
一緒に居てくれる気持ちを持ってくれて、救われました。
有難うです。
ヴィレムは、こんな駄目先輩ですまなかったです。
でも最後まで救いの道を探してくれたヴィレムが居てくれて、良かった。
これから逃避行がんばりますｗ
皆様、お疲れ様でした。
もしもまた会う機会がありましたら、どうぞよしなに。
ベルナルト
/*
恐ろしく時間が掛かってしまって泣きたい……。
なんとか気合いで、見届けるところまで、は！とぎりぎり間に合ったのでし、た。
というわけで、改めて、お疲れ様でした！
素敵な方々に囲まれてそれだけでも幸せな人狼騒動でした……！
一緒に遊んで下さった皆様、ありがとうございました。
また何処かでご一緒した時はよろしくお願い致します。
ニキータ
/*
人狼ずに追っ手がいくよーな
いかないよーな
人狼間違いで別の人狼が殺されるよーな
返り討ちにあうよーな。
そんなさわりとそろっとおいて。
ベルナルト
/*
うん、この惹かれてしまうタチアナひょっとしてと思っていたら
やっぱりしのさんだった、という……！
年単位でご無沙汰だった方とも同村できて、その点でも嬉しかったなぁ。
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