50 赤き花揺る崖の上で
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墓守 ユージーン は 養女 シャーロット に投票した
踊り子 キャロル は 青年 ラッセル に投票した
青年 ラッセル は 養女 シャーロット に投票した
養女 シャーロット は 青年 ラッセル に投票した
お嬢様 ヘンリエッタ は 青年 ラッセル に投票した
旅人 ハーヴェイ は 青年 ラッセル に投票した
孤児 トビー は お嬢様 ヘンリエッタ に投票した
武芸者 マンジロー は 墓守 ユージーン に投票した
墓守 ユージーン に 1人が投票した
青年 ラッセル に 4人が投票した
養女 シャーロット に 2人が投票した
お嬢様 ヘンリエッタ に 1人が投票した
青年 ラッセル は村人の手により処刑された……
墓守 ユージーン は、養女 シャーロット を守っている。
次の日の朝、孤児 トビー が無残な姿で発見された。
現在の生存者は、墓守 ユージーン、踊り子 キャロル、養女 シャーロット、お嬢様 ヘンリエッタ、旅人 ハーヴェイ、武芸者 マンジローの6名。
【独】 青年 ラッセル
/*
デスヨネー。
ちょっと安心した。
最後に暴れたからもう良いや。
しかし何と言うか。
確実に狼の組織票です本当に（以下略
残りの一票はキャロルっぽい。
【独】 養女 シャーロット
あれぇ…マンジローの分かな？ユージーン…。
ヘンリエッタも…トビー？
わかんない何で私達以外に入ったんだろう…、失敗したのかないろいろと。
しかもネタ発言またいでるし…＿|￣|○
【独】 踊り子 キャロル
/*
[くろいねこは、なんかいろいろとおもいださなくもないが、そこからはめをそらしておくっ！]
ええと、囁きだから、実質5人。
今日の展開次第では、明日エピ。
どうなりますかしら。
【墓】 文学少女 セシリア
[たくさんの感情があふれて、それが即座に殺意に変わる。
それをガラスごしに見ているような感覚。
そうだ、昔父と旅行に行って、一緒に見たシネマトグラフ。
あれと同じ感覚がする。
近くて遠く、どうあがいても触れられぬ世界。
灰色の世界から影が二つ落ちてくるのがわかった。]
……おやすみなさい。そしてようこそ。
[感情の見えない透明な声]
【独】 文学少女 セシリア
＜中の人＞
やっと追いついたと思ったら夜が明けたようわーん！
物凄い人数がどっかにナイフ仕込んでる事把握。
＜/中の人＞
【独】 雑貨屋の息子 ギルバート
/*
と、双方予想通り、と。
狼勝利まっしぐらと言うか、先が読めすぎる気がするなぁ。
上の今後に期待しよう。
って言うか、ずいぶんガチな襲撃するよなぁここの狼。
ストーリー的に美味しいかより、自分達に不利なのを潰す感じ。
それもストーリー的にはありなんだろうけど、一方的な勝利って美味しいんだろうか？
【独】 武芸者 マンジロー
(中/)
やっぱり守護者希望しとくんだったと心の底から後悔したよ(汗)
今更どうしようもないが。
さてデフォルトはまたしてもユージーンだが、ヘンリエッタにしよう。
マンジローからしてみればトビーを殺すメリットがあるのは彼女だからね。
【墓】 雑貨屋の息子 ギルバート
[シャーロットがラッセルを押し倒すのが見えた。
その手には]
ラッセル！！
[手を伸ばす、だけど、盾になるはずの体はそこにはない]
【独】 武芸者 マンジロー
発見どうしようかなぁ。トビーとは縁が合ったからやってみたい気もするんだが、キャロルに何かやりたいRPがあるなら譲ろうかな。
こっちは発見が終わってから別個にRPすればいいし
【独】 旅人 ハーヴェイ
中
む、ラッセル生き残りの可能性考えてトビー襲撃にしたんだが…。
ここはラッセルに合わせておくべきだった？うーむ…。
【独】 旅人 ハーヴェイ
中
というかあの流れに襲撃思考がついてけてない…orz
うーん、マンジローにしとけばよかったか？
だがそれよりはピュエリアが怯えてるもんだから、トビーの方に牙が行くのがね。
トビー、ラッセルの二択でしくじったかもしらない…ということで。
うん、すまぬ。
【独】 武芸者 マンジロー
(中/)
しかし、これであの日書庫に居なかったメンバーのうちで残ったのは私だけかｗｗ
これはRPに使えそうだな。
それにしても、殺人事件の推理で実はその部屋にいた全員が犯人で口裏合わせてた、なんてまるでアガサ・クリスティだよなｗｗｗ
【独】 墓守 ユージーン
/*
ちなみに投票守護共にシャロというカオスが発生しているのは、
昨日の様子を見ていて「あれ、相打ちパターン？」とか思ったからです。
そして見事に読み違えていたようです。てへ。
もう守護者とか嫌 だ 。(吐
【赤】 旅人 ハーヴェイ
ピュエリア？大丈夫か？
[インサニアに気を取られていたためか、少女の怯える気配に気づくのはだいぶ遅れた。]
何があった？怖がらなくていい、俺達はここにいる。
[そうインサニアの動きに注意を払いながらも、彼女にコエをかけた。]
養女 シャーロット
―廊下―
[振り下ろされた銀の短剣はラッセルがこちらにナイフを届かせるのよりも早く、ラッセルの胸に突き入れられた。
力をこめて全力で突き入れ短剣は深くラッセルの体内に埋め込まれていく。その命を奪うのには十分だっただろう。]
……っ！
[ラッセルのナイフが狙いをそれてなのか、それともその目が涙にぬれてるためか。
自分の左腕に刺さりするどい痛みを腕に感じた。]
……
[自分の下にしかれたラッセルは口から血を吐きだし、こちらに刺したナイフを持つ手も緩みやがて床に落ちる。
絶命したラッセルから噴出した血を浴び、ラッセルから出た赤は床に広がっていく。
赤い花が開くように。]
【独】 踊り子 キャロル
/*
キリングはともかく、発見は更新直後に落としたくはないのよねぇ。
……みんな、待ってて寝なくなるから。
[主な理由は、そこかい]
赤崖メイでウェンディキリングしたときは、明朝投下だったけど。
[そりゃ、あの時はいろいろと死んでましたものね]
養女 シャーロット
[短剣を突き刺したままふらりと立ち上がる。
周りはどんな視線を自分に向けただろうか。]
はぁ…はぁ……
[息は荒く視線を落とすさき事切れたラッセルの姿。
自分が殺めたこの屋敷の同居人。少なくとも数年間はともにこの屋敷で過ごした。
自分の手を見るとラッセルの血にぬれて真っ赤に染まっていた。]
………
[声がでない、体が震える。自分の身をぎゅっとその腕で抱く]
武芸者 マンジローは、お嬢様 ヘンリエッタ を投票先に選びました。
養女 シャーロットが「時間を進める」を選択しました
【独】 養女 シャーロット
/*
あまり長くても皆待たせるので短くまとめてみました。
マンジロー襲撃だったのかなぁ……。
エピで意見聞いてなのかなこの辺…。
いまさら言ってももう遅いか＿|￣|○
お嬢様 ヘンリエッタ
あ…嗚呼。
[キャロルにしがみ付いて震える]
逃がしてくれたのに。
母さま。
[縋り付いた侭トビーの言葉に激しく首を振った。
自分の生み出した状況の推移も見ようとしなかった]
お嬢様 ヘンリエッタが「時間を進める」を選択しました
【赤】 養女 シャーロット
やったよ…アグレアス…邪魔な占い師…殺した…。
[囁くコエ、体は震えているのは人としての心がまだ残るからか]
ピュエリア…大丈夫…？
[ラッセルのことで夢中で、何があったのかはわからない。
けれどもアグレアスが心配そうなコエをかける様子から何かがあったのだろうことは察していた]
旅人 ハーヴェイ
―ラッセルの部屋の前―
[シャーロットが手をすり抜けラッセルを殺す様を、見ているしか出来なかった。熱くなっていた頭は、震える彼女を見て急速に冷えてゆく。
吐き出す息は、ため息にもならない。]
シャロ…。
[シャーロットに近づき、震えを止めるように抱き寄せた。血に濡れるのは構わなかった。]
踊り子 キャロル
……あなた、一体……。
[何を、どこまで知っているのか。
続く言葉は、今は飲み込んだ。
赤と蒼の交差。
赤は紅に濡れて倒れたまま、蒼は同じ色に染まりつつ立ち上がる。
それを視界の隅に収めつつ、女は自身に縋りつく少女をそう、とかき抱く]
……大丈夫。大丈夫ですから、エッタ様。
[何がどう、とは言わずに、ただ、そう繰り返す。
その様子を、少年は怪訝な面持ちで見つめるか]
【墓】 雑貨屋の息子 ギルバート
……っ…
[ラッセルの胸に沈む銀。
始めは滲んで、そうして噴出し、流れる赤]
……そんな……
[ラッセルは言っていた、「シャーロットがおおかみだ」と。
そうして、そのシャーロットが、ラッセルを殺した]
なぁ…何でだよ…
何で誰も止めてくれなかったんだよ！
[聞こえないのはわかっている。だけど、叫ばずに居られない。
おおかみはそこに居る、それなのに]
【赤】 お嬢様 ヘンリエッタ
追い掛けて来た。
殺されてしまう。
[トビーとは耳にした言葉を一つ違う意味に取って居た。
隠せば即ち隠れてなら殺しても良いと。真実が何方かは判らない]
トビー様は私をずっと見ていたと。
此処に来る前から。此処に来てからもずっと。
[アグレアスの問いに震えるコエで答える]
旅人 ハーヴェイが「時間を進める」を選択しました
武芸者 マンジロー
―二階廊下―
[目の前で起きた凄惨な殺し合い。ギルバートが横たわる側で、今度はラッセルが朱に染まっている]
シャーロット殿･･･お主･･･。
[殺し殺されたのは、かたや大人しい青年、かたや普通の少女。
狂っている。全てが]
【赤】 旅人 ハーヴェイ
/*
票も思ったよりバラけたな…時間が遅かったからだろうか。
＜シャロ
んまぁ俺も襲撃乗っちゃってるし。あんま気にするな。
表には地味に出ようと思います。
墓守 ユージーン
―二階廊下―
[耳に別の情報が入って来る。
困惑もあり、護るべき者達から一瞬、意識が逸れる。
はたと気がついて目を戻した時には、事は既に結末を迎えていた]
クラフ様、
[地に伏した青年の名を呟く]
【墓】 青年 ラッセル
[仰向けになったことで余計に視界が歪む。
涙を拭う余裕はない。
ナイフを持った手はそのままシャーロットへと吸い込まれていく]
[けれど、それは狙った場所とは異なるところへと刺さった]
────っ！
[シャーロットの握る短剣が命の源へと沈み込む。
刹那すぎて、叫び声は出なかった。
ごぼ、と喉奥から血を込み上げ吐き出し、それに合わせ身体が痙攣する。
直ぐにその痙攣も止まり、身体から零れた紅がじわじわと床を広がって行った]
【墓】 青年 ラッセル
-見つけたのに
-目の前におおかみは居るのに
-僕はまた何も出来ずに終わるのか……
[数年とは言え共に過ごした相手。
拾ってくれたアーヴァインの養女。
自分から接することは少なくても、ラッセルは彼女を「家族」として認識していた。
拾ってくれた時、アーヴァインがそう言ってくれたから──]
【墓】 青年 ラッセル
[意識が闇に落ちた後。
気付けば自分の躯の前に立っていた]
…僕がもっと強ければ。
もっと早くに気付いていれば。
違う結果になったのかな……。
[過去に彼女に触れて知っていればどうなっていたのだろうか。
自分が積極的に人狼を探していればどうなっていたのだろうか]
[今はもう、後の祭り]
【墓】 雑貨屋の息子 ギルバート
[何故止めなかったのか。
ラッセルを信じている自分にはわからない]
あいつが嘘をつくようなやつじゃないって…何でわかんねぇんだよ…
あいつが俺を殺してどうするんだよ…なぁ…
[どれだけ言った所で聞こえるはずはない。
それでも]
どうして…
【赤】 お嬢様 ヘンリエッタ
/*
ハリセンは私の方が。ラッセル様に投票しましたし。
風呂鳩からの速度低下申し訳ありません。
トビー様のはフラグを見て来られたかと考えてました。此方が反応しきれなかったので後で補いたいと思います。
武芸者 マンジローが「時間を進める」を選択しました
養女 シャーロット
[ハーヴェイに抱き寄せられて。
視線はそちらに見上げる。震えはとまったかもしれない。]
……
[返す言葉はない。自分の左腕にはラッセルが刺したナイフが刺さったままに。
痛みも感じていたかもしれないが今はそれに思うことはない。
ハーヴェイの腕の傷が見えてそこに手を伸ばしかけて、
血塗れた自分の手に気づきその手を下ろす。
ハーヴェイにもう大丈夫だからというように軽く手で押し離れた。]
……
[床に仰向けに倒れたまま死んでいるラッセルに視線がいく。
膝をついてその亡骸をそっと抱いて、その名前を呟いたユージーンに視線を向けた]
【赤】 旅人 ハーヴェイ
偉いよ、インサニア。
無事でよかった本当に…。
[それは心からのコエ。
人狼の力を隠しとおしてよくやれたなと、彼女を抱きしめいたわりを込めて背を撫で続けた。
ピュエリアの断片的なコエは聞いて取れた。
仲間を怯えさせる物の存在を知り、殺意は急速に沸いてくる。]
あいつが…トビーが追跡者なのか？
ならば殺そう。ピュエリアの為に。
[そう低く低く宣言した後で。]
だから大丈夫だよピュエリア、踊り子の君の傍にいておいで。
[そう最後は優しく告げた。]
【赤】 養女 シャーロット
/*
風呂鳩…本当に無理しない程度に。
いえ投票は狼陣営＋キャロ：他村側で４：４になるかと思っていましたが、これはもうばらけた分はしかたがないと思ってます。
襲撃の方トビーさんじゃなくマンジローさんかラッセルさんにいくべきだったかなと。
トビーさん襲撃の流れ作ったの私でしたので。
まぁ、いまさらですね。気にしすぎないようにエピまでがんばります。
【独】 武芸者 マンジロー
(中/)
さてと、どうやって会話に加わろうか。
どこまで知ってんのかね、このキャラ。
困ったら、「顛末をトビーから聞いた」でもいいんだが(苦笑)
【墓】 孤児 トビー
―時間は生者より少し先に―
[食べるような場所もないのに、と思ったかもしれない。
でもどっちにしろ、それを伝えるすべもない。
僕は死んだのだと思った。
たとえ僕が死んでも、ヘンリエッタは逃げられないのに。]
養女 シャーロット
…………
[ユージーンを見たまま口元が動く、しかたがなかったよねと声には出ず。
左腕はナイフが刺さったまま血が流れ出し、ラッセルのそれと混じっていく。]
……っ
[その痛みを思い出し意識すれば苦痛に顔がゆがむ。ナイフを抜こうとそのナイフに手を添えた。]
【赤】 旅人 ハーヴェイ
/*
ピュエリアは 無理 しないの。茹ってきなさい。
俺もランダムに持ってけるかと思ってた＜投票
ラッセルもそんな感じに動いてたっぽいし。なかなか上手くいかないもんだな。
村の文句はエピでたっぷり聞こう。残り日数頑張ろうか。
【墓】 雑貨屋の息子 ギルバート
……ラッセル？
[倒れた体の側にもう一つのたたずむ姿。
自分と同じになってしまったのだと思う。
彼に、自分は見えるのだろうか？とふと考える]
旅人 ハーヴェイ
[何よりシャーロットが生きていた事に心から安堵していた。
ラッセルの様には、ちらと目を向けたが。今は何を言う事も出来ない。
彼女が腕の傷に手を伸ばそうとして、刺さったままのナイフに気づく。]
…とにかく、傷の手当てをしないと。
[シャーロットもだが、自分も右腕に怪我を負ったままだ。服の下、指先からは血が流れ落ちている。]
ジーン、医療道具がある場所を教えてくれないか。
場所だけ教えてくれれば、手当ては自分で何とか出来る。
[おそらくラッセルの事を気にかけているだろう、墓守にそう言った。]
【墓】 青年 ラッセル
[名を呼ばれ、ハッとした表情へと変わる]
ギル……。
[視線を向けると、そこには自分が信じた、死なせてしまった人物。
じわりと涙が滲み、抱きつくように飛びついた]
ギルっ……僕、また何も出来なかった……！
【赤】 養女 シャーロット
ピュエリア、大丈夫、だよ。
私達が…守るから、もうこれ以上…仲間が傷つくなんてやだから…。
[震えるコエをあげるピュエリアに優しいコエで囁きかける。
けれどもどこかつらそうに途切れるのは怪我のためか？それともラッセルを殺してしまったことに対してか。
同居人で接することのおおいラッセルを実際にその手にかけたことは少しばかり心が痛んだから。
けれどもすぐにアグレアスからかけられる賞賛のコエとこちらの無事に喜ぶコエ]
うん、私がんばったよ。
[背を撫でられ体の震えはとまる。
もう心も痛まない。]
武芸者 マンジロー
ラッセル殿･･･
[床に伏す青年と血まみれの少女を交互に見やる。この二人は同じ屋敷の同居人だったはず。だが自分がここに来た時、彼らはお互い刃物を手に憎しみを飛ばしあっていた。やり切れぬ思いで視線を逸らす。その先にはトビーとヘンリエッタ達の姿が見えた。]
･･･童っぱ、お主もここにいたでござるか。
[そう言って、彼のもとへと歩み寄る。様子がおかしいのに気付いたのはそのときだった。]
お嬢様 ヘンリエッタ
[殺されるわけではないのにと言うトビーの言葉は信じられなかった。其れは言葉の取り方の違いでもあり育った環境の信条の違いでも在った。
殺されると思い殺されなくても捕まりたくないと思った]
大丈夫。ええ。
ありがとうキャロルさん。
[そう言えたのは全てが終わって更に少し時間が経ってからだった。
少年は其れをどう見て居たのだろう。呆れて居ただろうか。何時かの様に自分とは違うものとして受け止めるだけだっただろうか]
【独】 旅人 ハーヴェイ
中
ｱｯｰそういえば今更だが、全部が終わった後でマンジローの登場って…。何このデジャヴ。
昨日と同じパターンじゃないか…あーあーあー。
…いや、もう何も言うまい。
明日頑張るよ俺。
養女 シャーロット
[ラッセルの亡骸は自分の膝に横たえて、自分にささったナイフに手を添えたところでマンジローから自分の名前を呼ばれる]
……
[視線はそちらを向く。
悲しむでもなく、怯えるでもなく、痛みにわずかに顔はしかめていたかもしれない。
目元からはかすかに涙がこぼれていたかもしれない。]
養女 シャーロットは、武芸者 マンジロー を能力（襲う）の対象に選びました。
養女 シャーロットは、墓守 ユージーン を投票先に選びました。
養女 シャーロットは、武芸者 マンジロー を投票先に選びました。
旅人 ハーヴェイは、武芸者 マンジロー を能力（襲う）の対象に選びました。
【墓】 雑貨屋の息子 ギルバート
[声が届いたのかこちらを向くのに気付いて、触れる事はできるだろうかと近づこうとして。
飛びついてきたラッセルを受け止める。魂同士なら触れることも叶うのかと苦笑する。
ラッセルの言葉に小さく首を振って、そんな事は無いと伝えて]
側に居る、って…約束、守れなくてごめんな？
[ラッセルを宥めながら、最初に口にしたのは謝罪の言葉]
旅人 ハーヴェイ
マンジロウ…。
[全てが終わった後、遅れてきた来訪者に視線を向ける。だがどう説明すればいいのか。
そもそもの切欠は何だったか。
ヘンリエッタと、ラッセルが狼を言い当てて…それからヘンリエッタはラッセルに飛び掛り、ラッセルはそれを跳ね除け、シャーロットに襲い掛かって、それを庇ったが今度はシャーロットがラッセルに向かって…。
思考を纏めていたが、腕の痛みに眉が寄った。]
悪い、手当てを先にしたいから、状況は他の奴に聞いてくれ。
[短くそれだけ告げた。]
【墓】 青年 ラッセル
でも、前も何も出来なくて、逃がして貰って……。
[しゃくり上げながら泣き続けて、抱きつく腕に力を込めた。
謝罪を向けられると勢いよく首を横に振って]
僕が、弱かったから…。
もっとちゃんと、探してたら、ギルもこんな事にはならなかったのに……。
踊り子 キャロル
[やって来たマンジローには、軽く、視線を向ける。
彼が声をかけるトビーには、やや、睨むよな一瞥が向いた。
それでも、少年の態度は変わらぬか。
それが彼の幼いなりの人生観、価値観に基づくものであるのは理解しているが、今は感情での容認には至らない]
……よかった。
[それから、ヘンリエッタの返事にほっと安堵の息を漏らす]
……とりあえず、ここは殿方にお任せしましょう。
先に打った部分が痣になっているかも知れませんし、見ておいた方がいいでしょうから。
[できうる限りやわらかい笑みと共に、こんな言葉を投げかけた**]
武芸者 マンジロー
[トビーの元に歩み寄ろうとして、ふとシャーロットと目が合う。だが彼女の瞳からは感情を読み取る事はできなかった。彼女を長く見ている事は耐えられず、すぐに視線を逸らす。
もしかしたら、その瞳にはかすかに涙が溢れていたかもしれない。だが、一種運の事ではそれを確認することはできなかった。]
我の事は構わぬよ、ハーヴェイ殿。
シャーロット殿を見てあげると良い。
[自分に気付いて話し掛けたハーヴェイにはそれだけ答えて、自分はトビーのほうと歩み寄った]
墓守 ユージーン
―二階廊下―
[青年の遺体を抱く少女が、こちらを見ていた。
唇が動くのが見えた。
沈黙の後、一度首を振り、顔を上げる。
真実が何れかは墓守には未だ分からないが、今は先にすべき仕事があった]
シャーロット様。
[名前を呼び、その傍で片膝をつく]
クラフ様を頂いても宜しいですか。
[彼の慕っていた雑貨屋も、未だ後ろに横たわったまま。
両腕を伸ばしながら、少女に尋ねた]
墓守 ユージーン
道具なら、使用人の部屋に。
[姿勢は変えないまま目を僅かに上げて、傍に立つ青年を見た。
常のような、静かな低音が問いに答える]
養女 シャーロット
[マンジローがすぐに視線をそらし、自分の視線もユージーンの方に戻った。
ユージーンが首を振る様子に自分は何も返せず。]
……（こくり
[ユージーンの言葉にナイフから一度手を離し、
立ち上がり少し距離を置いた。ユージーンの邪魔にならないように。]
【独】 武芸者 マンジロー
それにしても、どうしてこのキャラはいつもいつも大事な場面に遅れてくるのかねｗｗｗ
書庫の時は、まぁ確信犯(誤用)だったけどｗ
お嬢様 ヘンリエッタ
私は捕まりたくありません。
殺されない保証等無いではありませんか。
[深呼吸をしてトビーに言う]
貴方も信じられません。
星は見ておりませんが信じる事等出来ません。
近付かないで。
[正面から言えば彼は近付かないだろう。
マンジローと会話を始める様なら此方からも視線を切る]
キャロルさん。
此処から逃げる時も一緒に来て下さいませんか。お願い。
[手を握り懇願した]
お嬢様 ヘンリエッタ
はい。
[答えは如何だったか。
穏やかに提案されれば頷いて立ち上がる。
歩けない様な事は無かった]
失礼致します。
[トビーに向けなければマンジローにも向けられなかったかもしれない。ユージーンと視線が合えばその前に向けられた声を思い出して怯えを掠めさせたかもしれない。
何処か逃げる様にして其の場を*立ち去った*]
【墓】 雑貨屋の息子 ギルバート
[前も、と言うのを聞いて、それがラッセルの兄のことだと思う。
だけどそれは口には出さない]
何も出来ないなんて事はないだろう？
ラッセルに生きていて欲しかったのさ…俺もな。
[ぽふ、とひとつ、ラッセルの背を叩く]
弱くなんかないさ。
ラッセルはちゃんと探そうとしたし、俺の事は…俺がそうしたいと思っただけで、ラッセルのせいじゃない。
ただ…向こうが一枚上手だったみたいだけどな。
[ラッセルを宥めながら、軽く肩を竦めて見せる。
気にする事はないんだとそう言って]
【赤】 養女 シャーロット
トビーを殺すんだね。アグレアス？
ピュエリア、私がピュエリアの不安を拭い去ってあげる。
ピュエリアが私のこと助けてくれたから。今度は私がピュエリアを守ってあげる番。
[かけるのは仲間に対する優しいコエ。]
ピュエリアがキャロルさんと一緒にいられるように…。
旅人 ハーヴェイ
すまないな。
[そうマンジローに告げてから、ユージーンの言葉が届くと、ありがとうと返した。]
任せっきりですまない。
…行こうシャロ。
[考える事はいくらでもある。
だが今は彼女の怪我のない方の肩を抱き、使用人の部屋へと急ぎ向かっていった。]
墓守 ユージーン
ありがとうございます。
[離れる養女に頭を下げる。
その腕に刺さるナイフに触れようとしないのは、治癒の為の扱いを知らぬ故]
シャーロット様をお願いします。
レイさん。
[代わりに少女が慕う青年にそう言って、墓守は未だ温もりの残る死者を抱き上げる]
養女 シャーロット
[ようやく周囲の様子に気づく余裕もできて、
ヘンリエッタ達とトビーが何かただならない雰囲気だったかもしれない。
何があったのか正確なことは知らない、けれどもヘンリエッタに害をなす存在だとは思った。
トビーの元にマンジローがよっていく。]
……（こくり
[ユージーンの礼の言葉には小さく頷く。
ハーヴェイに促されれば頷いて返し、素直にそのまま使用人の部屋へと連れて行かれる。]
【墓】 青年 ラッセル
[自分のせいじゃないと言ってくれることが、自分を責め続ける枷を取り払ってくれる言葉をくれるのが嬉しくて。
零れる涙が止まらなかった]
……ひっく……。
…ギル……ありがと……。
[呟いて、俯いたまま眼元を擦った。
それから視線を上げて、周囲へと向ける]
……シャロがおおかみだって言ったのに、ハーヴはシャロを庇った。
…気持ちは、分かる。
人の想いは、そう簡単に変えられるものじゃないから…。
[かつて自分が「それ」を口にした時も同じだった。
その時は街単位で信じて貰えなかった。
相手があまりにも強大過ぎたのだ]
…これから、どうなる、かな…。
【赤】 お嬢様 ヘンリエッタ
ありがとうアグレアス。
ありがとうインサニア。
[コエにも不安を溶かれて平静を取り戻してゆく。
キャロルの傍にと言われて小さく頷いた]
お願い。
[表で頭を下げながら密やかに信頼の視線を*送った*]
旅人 ハーヴェイ
―ラッセルの部屋の前→使用人の部屋―
[かけられた声に、少し遅れてああと頷いて返すのは、その名が普段呼びなれていないものだからか。
使用人の部屋に入ると、まずはシャーロットの肩口をきつく縛り、血の流れをおそめてから傷周りを消毒しナイフを抜いた。
かなり強引な手当てだったが、躊躇する事はない。
それから布を当て血止めをしてから、上を包帯でややきつめに巻いていき。
シャーロットの治療を終えた後、ほっとしたしたように]
………銀でなくて良かった。
[そう微笑みながら、*呟いた。*]
墓守 ユージーン
[実のところ、青年に触れるのはこれが初めてだった。
触れるのを厭うという話は使用人伝に聞かされていた為、自ら触れようとすることはなかったし、そもそも触れる理由も無かった]
[使用人の部屋へ去る二人を、何処か怯えたように視線を外す令嬢を静かな目で見送った後、墓守は開け放たれたままの扉の中に入って行った]
【赤】 お嬢様 ヘンリエッタ
/*
ご心配をお掛けしてばかりですみません。
必要なら今日吊りを寄せておかませ襲撃無しとするのもありとは思いますが、村の流れ方次第でしょうか。お二人からキャロルが殺されそうになるなら事故的に流れるのも不可能ではないかと思ったり。明日は今日より余程動ける筈なので何かあれば提示して置いて下さい。
お二人に甘えたまま今日もお先に失礼致します**
武芸者 マンジロー
[トビーとともにキャロルとヘンリエッタが立ち去っていくのを眺め、軽く頭を下げる。去り際にトビーに向けられた、ヘンリエッタの言葉とキャロルの鋭い視線に、見送った後嘆息まじりに小さな声で話し掛ける]
童っぱ･･･。お主、彼女達に言ったでござるな、あの事を･･･
[それに対する返答は、いつもと同じく軽い調子であったろうか。これでおそらくトビーの依頼人から狙われる理由が増えたかとも考える。
だが、もとよりそれは覚悟の上だ。]
まぁ、過ぎた事を今更どうこう言ってもどうしようもあるまい。それに、どの道遠くに逃げるのであろう？
安心しろ。我が責任もって、必ず我の国まで送ってやろう。
[安心させるように力強く笑いかける。その言葉に、彼も笑みを返しただろうか]
【独】 青年 ラッセル
/*
……ガチ苦手なのにガチ成分足りないとか矛盾すぐる……。
[色々悟った]
がっつり陣営勝利目指すタイプの村をやりたいんだな、俺は。
今まで恋愛村とかランダ村とかチキレとか、勝負度外視の村は役職すら関係無いからやって来れたんだ。
幻夢タイプの勝負度外視の村は最初は良かったけど、ガチやらなくなってきたからバランス崩れて来たんだ…。
しばらくは勝負度外視は役職やれなさそうだなぁ…。
村人で気楽に居る必要がありそう。
養女 シャーロット
―使用人の部屋―
[ハーヴェイの治療を受けながら消毒液にはわずかに顔をしかめて、
ナイフを抜かれるときには]
……んっ…
[痛みに微かな声を漏らす。
傷口を布でおさえられて血がある程度とまったところでその上に包帯を巻かれる。
少したった後に肩をきつく縛った布を解かれて]
…うん……（こくり
[ハーヴェイの銀じゃなくてという呟きには微かな声と頷きで答える。
微笑みかけられると、自分も微笑みを返す。]
……
[今度は自分がハーヴェイの右腕の傷の手当てをした。布を押し当ててぎゅっと止血をし包帯を巻く。
手当てが終わった後ハーヴェイに*微笑みかけた*]
養女 シャーロットは、おまかせ を能力（襲う）の対象に選びました。
旅人 ハーヴェイは、おまかせ を能力（襲う）の対象に選びました。
【墓】 雑貨屋の息子 ギルバート
…あんまり泣くと、目が溶けちまうぞ？
[冗談めかしてそう言って笑う。
ラッセルのせいだなんて思っていないし、そう思われるのも嫌だったから。
ラッセルが顔を上げるのに釣られる様に顔を上げる]
まぁな…どうしても自分に近いもんを信じたくなるだろうし…。
相手が悪かったよな…。
ったく、ラッセルが俺を襲うはずないってのに。
[自分がそこに居れば、とは言わない。それはまたラッセルが自分を責める理由になるから]
どうなるんだろうな…
誰か、気がついてくれればいいんだけど。
【赤】 養女 シャーロット
/*
お気になさらずに、こちらもピュエリアにたくさん助けられていますし。
襲撃おまかせで吊り先しだいで村の行く末はどう転がってもいいようにというのはありですね。
今日ならなかったので狼陣営と村陣営で３：３の投票の形になるのも面白いかなとちらっと考えたりも。
【赤】 旅人 ハーヴェイ
ああ…あれは邪魔だ。必ず殺す。
[インサニアのコエに応えた後、少し間をあけた。]
インサニアが喰うかい？
血を浴びたのに喰ってないと辛いだろう？
あまり喰い甲斐はなさそうだけど。
[痩せこけたトビーを思い出してはそう言った。]
【赤】 養女 シャーロット
うん、任せてピュエリア。
[信頼の視線を受けて、そうコエを返し]
ピュエリアは大事な仲間だから、だから私が助けるのは当然のことだよ。
[かけるのは仲間への親愛の意を込めたコエ]
【赤】 旅人 ハーヴェイ
/*
ん、むしろお陰さまで精神的にだいぶ助かってますので気にしないで。
＜3：3の流れ
できればもってければいいんだけど、少なくとも村人が動かないと、俺は強く村人を襲える理由がないのがね…。
かといって、今日ピュエリアに黒出しはあんましさせたくないなーとかもちらっと。二番煎じだから。
……まぁ最悪、場が動かなそうで、強引に動かすならそれも考えとうか。
とりあえず今日の村人（特にマンジローとユージーン）の動き次第。そして俺の帰宅時間次第…。
【赤】 養女 シャーロット
[少ししてアグレアスに微笑みかけた後のことかけられたコエに]
うん、でもアグレアスはいいの？
[尋ねかけるコエは遠慮をするような内容でも、その声色は期待に満ちていたかもしれない。
だって、ギルバートの心臓を食べたときはとてもおいしくて、体中の血が歓喜してざわついたから、自分の手で狩った獲物はどんな味がするのか。
本当はそれをすでに幼いときにはあじわっているのだが、それゆえさらに期待は増えるのかもしれない。]
トビーは確かに小さいけど、どんな人でも価値は…でしょ？
【墓】 青年 ラッセル
……溶けないもん。
[ここしばらく泣いてばかりだったと思い出す。
泣いてばかりなのが何だか恥ずかしくなってきて、少し強がって言った]
…僕は、視ることが出来たから、皆みたいには出来なかったけど。
力が無かったら、同じことをしてたと、思う。
……力が無かったら、ここには居なかったかも知れない、けど。
[力のせいで居場所を追われたからこそ、今ここに居る]
仮に、真実を知っても、その通りに行動出来るかは別、だよね…。
人にとって「正しい」ことは、違うんだもん…。
[ハーヴェイはシャーロットを護ることが信じる道だと言った。
おそらくは人狼であると知っても、護る道を選ぶのだろう]
【独】 武芸者 マンジロー
そういや、ふと気付いたがシャーロットの部屋のぬいぐるみ達って我々の事なんだな。
まるで金田一少年の事件簿みたいだｗｗ
羊がアーヴァイン、牛がギル、猫がラッセル、ねずみがトビー、ウサギがエッタ、鳥がキャロル･･･かな？
ハーヴェイがくまでユージーンはぶただろうか？
となるとマンジローは何だ？ｗ
馬？
【墓】 青年 ラッセル
……ごめん、ギル。
しばらくこうさせて……。
[そう言って、またギルバートにしがみ付き、胸に顔を埋める。
自分が信じた存在は、今までと居る場所が違っても今傍に在る。
それを確かめるように抱きつく腕に力を*込めた*]
【独】 青年 ラッセル
/*
ねこねこしくて泣けて来る。[パート2]
女性でやってやれよ、って思う。
最初のバランス気にしないで女性で入れば良かった。
墓守 ユージーン
―青年の部屋―
[先ずは青年を横たえ、廊下にあった雑貨屋の遺体を運び、その隣に並べた。
前の二人の時もそうしたようにシーツを剥がし、けれどすぐに被せることはしない]
申し訳ありません。
[謝罪に応えは無い。
頭を垂れ、暫くは動かなかった]
護るべきは、貴方だったかも知れないのに。
墓守 ユージーン
[意識が逸れた刹那、少年が告げた言葉は耳に残っている。
かの令嬢が、あの場で「笑って」いたと]
後程、訪ねてみましょうか。
[ゆっくりと頭を上げ、低音は呟く。
もう一度小さく頭を下げた後、並べた二人に一枚のシーツを被せる。
青年のいる左側が、長く放置されていた雑貨屋の方よりも早く染まって行く。
それを暫し眺めた後、深く礼をして、部屋の扉を*閉めた*]
【赤】 旅人 ハーヴェイ
[インサニアの言葉が甘く響く。
内に燻るものはある。足りないと騒ぐものはあれど。]
…食べたくないとは思わないけど、我慢は効く方だしな。
ピュエリアの怪我の方が酷いし、早く治すためにも食べておいた方がいいだろう。
[何より、あの子供は狩りの練習相手には丁度いいようにも思えた。]
俺に気兼ねすることはないよ。好きなだけ喰っておいで。
[そう微笑み告げた。]
武芸者 マンジロー
―二階廊下―
[ユージーンはラッセルの亡骸を抱えて出て行き、ハーヴェイとシャーロットも手当のために下へと降りていった。トビーも皆がいなくなればまた広間へと戻っていくだろう]
･･･我も、部屋へ戻るといたそう。
[ただ１人その場に残されれば、忘れていた疲労感がたちどころに襲ってきた。もはや考える事も億劫になり、疲れた体を引きずるように自分の客室へと戻る。
ベッドに倒れこめば、泥のように*眠り込む事だろう*]
【赤】 養女 シャーロット
ありがとう、アグレアスは私のせいで怪我したのに…。
でも、それじゃあ私が…、
[言葉は一度区切りかみ締めるように]
トビーを…狩る…。
[コエにして血はざわめく。
今すぐにでも駆け出したい衝動を*抑えながら*]
【墓】 雑貨屋の息子 ギルバート
[強がる様子に笑ってみせる。
少しでも気持ちが落ち着くならそれでよかった]
そうだな…
[力の事はわからない。だから余計な事は言わずに居た]
俺があそこに居たら、ヘンリエッタに手を上げていたかもしれない。
お前が「見える」事を知ってるから。ヘンリエッタの言う事は嘘だってわかるから。
だけど、それが本当かは他にはわからないしな…
[あの時、話を聞いていたはずのハーヴェイでさえ、シャーロットを守るほうを選んだ。
それが彼にとっての正義だから。
自分がラッセルを選ぶように]
【墓】 雑貨屋の息子 ギルバート
[小さな謝罪と共に腕に掛かる重み。
そっと笑って、宥めるようにして]
あぁ、気が済むまでそうしてていいぜ？
…どこにも行かないから。
[果たせなかった約束。ここでしても意味はない気がするけれど。
ラッセルががそれを望むならと、支えた腕に力を*篭めた*]
踊り子 キャロル
─2階・廊下─
[一緒に、という言葉。
女はひとつ瞬いた後、ゆる、と首を傾げ]
ええ。
エッタ様をお一人で放り出すような事はしませんわ。
[少年の言葉。
『連れ戻しに来る』。
それが望まれぬ事と感じたから、そうならぬよに、と。
それは、今の女にとってはごく自然な発想]
では、参りましょう？
墓守殿、申し訳ないけど、後はお願いするわ。
[去り際、墓守にはこんな言葉をかけ。
ひとまず、向かったのは自分の客間。
そこで、ヘンリエッタの背に打ち身の痕がないかを確かめたり、少女の気を紛らわせるために他愛ない物語を聞かせたりしている内に、大分時は過ぎていた]
踊り子 キャロル
……お茶をお持ちしましょうか。
あと、何か食べるものを。
あんな事の後で食欲はないかも知れませんけれど……何か、食べておきませんと。
[手伝う、といわれたなら、お疲れでしょうから、とやんわり遮って。
ひとり、部屋を出る。
廊下には、死者の姿も生者の姿もない。
静まり返った館内を、女はゆっくりと歩く]
さて……どこにいるかしら。
いつも通りなら、広間だろうけれど。
[小さく呟く。
ひとりで出てきたのは、少年に会うつもりだったから。
時間を置いたのは、自身の気を静め、冷静さを保つため。
少年が発した言葉。
その意を問わねばならない、という思いからの事だった]
踊り子 キャロル
[ヘンリエッタの抱える事情については、深くは知らぬ。
流浪の舞手が踏み込むべき領域ではない、と一線を引いていたが故に。
けれど]
……さすがに、この状況では、そうもいえないものね。
[少年が何をどこまで知っているのか。
それを、問いただしておきたかった。
彼は、何も知らぬと言っていたけれど。
追う者がいるというなら、その情報は得ておきたい。
話を聞き、その上で少年が己が目的を阻む要因となりうるならば取り除く事も視野に入れて]
踊り子 キャロル
……もっとも。あまり、手荒な事はしたくないのよねぇ。
[経験がないわけじゃないけれど、と。
そんな呟きは、ここ数日で何度も接したもの──血のにおいに遮られる]
……また……誰か？
[掠れた声で呟く。
狼は、まだいるというのか。
そんな疑問を抱えつつ、においを追う。
やがて、目に入ったのは僅かに開いた玄関の扉。
そちらに近づくにつれ、においは強くなるようだった]
踊り子 キャロル
─館外・玄関前─
[僅かに開いた隙間を押し開き、外へ出る。
湿った風が吹きぬけ、金の髪を揺らした。
身に纏った紅の紗が翻る──その色の向こうに見えた、それよりももっと深い、紅]
……っ！
[玄関の、すぐ横。
倒れ伏した少年の身体を中心に開く、色鮮やかな、大輪の花]
……何故？
[口をついたのは、短い言葉。
少年の、痩せ細った身体には、はっきりそれとわかる獣の爪痕]
まだ、いるという事、ね……。
[低い呟きが口をつく。
女はしばし少年の亡骸を見つめ、やがて、ひとつ、息を吐く]
踊り子 キャロル
ねぇ。
あなたは、何を知っていたの？
……あの時、何を「見てた」と言うの？
[ヘンリエッタが笑っている、と。
少年の発したその言葉は、捉えてはいた。
けれど、それが何を意味するのかは女にはわからない。
否、わかりたくもない]
このままには、しておけないわね。
皆に知らせて……中に、入れてあげないと。
ここは……寒いもの、ね。
[呟くように言って、立ち上がる。
一際強く吹き抜けた風が、金と紅を大きく揺らした**]
旅人 ハーヴェイ
―使用人の部屋→厨房―
[自分の治療は自分では難しいので。
シャーロットに包帯を巻いてもらい血止めをした後、脱いでいた上着を着た。
少し落ち着いたところで部屋を出ようと立ちあがり、扉を開けようとして手を止めた。]
そうだ…腕の怪我はすぐ治るだろうけど、なるべく暫くの間、使い辛いように振舞うんだよ。
もし使った後は痛むようにするのを忘れないように。
[そう言い聞かせるように助言して、扉をあけた。
そうして一旦、水を求めて厨房へと向かう。
シャーロットは共に来たか、それとも途中で分かれたか。
左手で水を飲みながら、残った者の事を考えていた。]
（霊能者と占い師は死んだ。守護者は…分からない、元々いないのかもしれない。
居たとしても、もう遅い。）
……さぁ、次はどうする？
[誰に言うともなく、ぽつと小さく*呟いた。*]
養女 シャーロット
―使用人の部屋→広間―
[いくらかの時間がたった後、ハーヴェイとそこで別れた。
別れ際にかけられる言葉には頷いて、微笑みかけた。]
……（こくり
[廊下を歩きながらあたりは人の気配も少なくなったせいか静かだった。
向かう先はまず広間、そこにトビーは一人でいた。]
……
[どうしたの、シャーロットさん。血に汚れたままだよと彼は笑いかけるのだろうか？
そちらによっていききゅっと抱きしめた。トビーの反応はどうだっただろうか？]
養女 シャーロット
―広間→館外・玄関前―
……とびーが…いけないんだよ……
[小さく呟く声はきっと彼の耳に届いて、それは微かな声だったためか恐怖をあおるかもしれない。
彼の小さい体を抱き上げて口をふさいであたりに注意をしながら広間を後にし、玄関を出て外に。
ここで見つかったら元も子もないから。あたり人の気配を感じないの確認してから玄関の外に。
抵抗をしようともがくトビーをこのまま崖の下に放り投げればその行方もわからなくなるのだろうけど。
そんな考えも浮かんだけど、左腕の治療されたところを何度も叩かれる。痛みとともにもうここで殺してしまおうと思って……]
【赤】 養女 シャーロット
―館外・玄関前―
[トビーの首をまず裂いて言葉を奪う、以前にアグレアスがそうしたように。
塞いでいた口から吐き出された血が手を濡らすが気にしない。]
……もらうね……
[胸を刺し貫いて小さな体からその鼓動を取り出す。
トビーの抵抗は段々となくなっていくその身を地面に放り出し、手の中でまだ鼓動を止めぬままに噛り付いた。]
…………（はふぅ
[漏れ出すのは歓喜の声、十数年ぶりの狩りとそれによる獲物の味。
自分の中を巡る色濃い人狼の血が歓喜と狂気を増していく。でも、その狂気に支配されるまでにはまだいたらない。]
あははははっ！アグレアス。
おいしいね、人の味は…最高だよ。
[足元には地面に転がる少年の死体。もう動かない。血が広がり大輪の花のように地面に広がる。
あとはこの体をどうしてやろうか、考えている間に人の気配が近づくのを感じてその場を後にした。]
養女 シャーロット
―館外・玄関前→浴場―
[屋敷の中に戻ると物影に隠れてキャロルが外に出て行くのを見送る。
キャロルの姿が見えなくなったのを確認してから見つからないように注意深くそこから離れた。]
……
[ラッセルとトビーの返り血でだいぶ血塗れていたので浴場に向かった。
トビーの抵抗のためか傷口はまだ開いたままなのでそこに注意をしながら血を落とすだけにして、ハーヴェイの忠告を思い出す。
ちょうどいいのかもしれないとそっと包帯の巻かれた左腕を*撫でる。*]
お嬢様 ヘンリエッタ
―二階廊下―
嬉しい。
[望む言葉を貰えて微笑む。
此の状況下で笑みが出る事は異常を感じさせるだろうか。最前に指摘されても其処まで考えが至らない。
本心からの想いは自然と顔に出てしまう]
ジーンさん。
お願い致します。
[キャロルが頼むのを聞けば視線は合わせず頭を下げた。
キャロルの部屋に入ると思い出した様に身体の痛みを感じ始める。青黒い内出血の痕が大きく背に残されても居た。
特に頑強でも何でも無いのだから当然の事だった]
【墓】 孤児 トビー
[シャーロットが来た時に、多分、死ぬんだなと思った。
ラッセルさんは、狼だといっていたし。
ただ、死ぬんだって、声を聞いて思った時、死ぬのが怖くなってあがいた。
ぶざまだった。たぶん、とても。]
お嬢様 ヘンリエッタ
―キャロルの部屋―
[痛みや不安を紛らわせようとする様に踊り子は物語る。
他愛無くとも其の話は緊張を解し落ち着きを取り戻すのに十分過ぎる程だった]
ええ。食べる物は余り欲しく在りませんけれど。
それならお手伝いを。
[答えながらの提案は何方も穏やかに拒絶された。
此方を気遣っての事とも判るから強くは言えず大人しく其の場で待つ事にした]
キャロルさんと一緒に私も旅をする。
何て素敵かしら。
ありがとう。
[続く名前は空気を震わせず囁き落とされた]
【赤】 お嬢様 ヘンリエッタ
ありがとう。インサニア。アグリアス。
安心して旅が出来る。
[歓喜のコエに感謝と喜びを伝える]
アグレアスもインサニアも怪我は大丈夫？
私は少し痛いだけだから大丈夫。
二人は痛くないと好いの。
お嬢様 ヘンリエッタ
私は幸せ。
あの御本や母さまと違って一緒に居られるのだもの。
[一人きりの部屋に響く小さな笑い声。
其処に宿る物を人間は「狂気」と呼ぶのだろう]
私本当に気付いて居りませんでしたの。
教えて下さった事には感謝致します。
あの人達はきっと私と母さまの事を知っている。
だから捕まえに来たのでしょう。お父様も知っていらっしゃるのかも。
だから母さまは逃げる様にと教えて下さったのでしょう。
感謝は致しますけれど貴方は邪魔でしたの。
[死者は天に昇るもの。
其方に語り掛ける様に窓越しの空を見上げた]
お嬢様 ヘンリエッタ
貴方達がいけないのです。
「私達」の邪魔をしようとするのですから。
[歪んだ月が唇に浮かぶ]
本当の価値を知っているのは人間では無いのですから。
[キャロルが知らせに来るのは如何程後の事になるだろうか。
聞いた最初は驚きを示し後は仮面の様な無表情を*作った*]
【墓】 孤児 トビー
[今も、僕にはわからないことだらけ。
言ったことに後悔はしてない。
最善の手ではなかったかもしれないが、マンジローとの約束を破って内緒でなくしたのは悪くないと思う。
僕には、なにもできない。
ラッセルさんが死ぬのを、止めるのも。
だから、知る人は多い方が良かった。]
シラヌイさんには、生きててほしいなぁ
【墓】 青年 ラッセル
[しばらくギルバートにしがみ付いて、気が落ち着くとその手を離す]
……ありがと、ギル。
もう、大丈夫。
[力を込めていた腕を離すと、しがみ付いていた身体を離した。
現世を見やれば、部屋の中に運ばれ行く自分の躯とギルバートの躯。
それを運ぶユージーンの後について行く]
……その言葉だけで十分だよ、ジーン。
ありがとう。
[頭を下げる様子に小さく微笑んだ。
気にかけてくれていたのだと、それが分かっただけでも嬉しかった。
並べられた躯にシーツが被せられ、赤に染まって行く]
気をつけて……彼らも生きるために必死だろうから…。
[届かないと分かっていても、ユージーンの身を案じて言葉を紡ぐ。
静かに、扉が閉められた]
【墓】 青年 ラッセル
[それからしばらくして治療を終えたシャーロットが動く]
……どうして君は、今まで何もしなかったんだろうね……。
その気になれば、いつでも僕らを殺せただろうに……。
[何故”今”だったのだろう、と疑問を口にする。
一人では出来ない理由があったのだろうか]
……一人……。
…もしかして、仲間が…。
[一人ではないために行動に移したのだとしたら。
仲間が居るのだとしたら]
【墓】 青年 ラッセル
……ハーヴはシャロを護り、エッタは人を欺く。
キャロルがエッタを護るなら………嗚呼。
[もう残った半数は既に人狼、もしくは人狼に囚われているのだと。
それを理解した時、トビーが現世で紅い花を散らした。
見つめていた眼から涙が一筋*零れる*]
【独】 孤児 トビー
>>19
[この子は、殺されないと。
どうあっても信じないのだと思った。
それはなんて恵まれていて、
なんて傲慢で、
なんてばかばかしいことだろうと、トビーは思う。
理由があって閉じ込められるのに、
殺そうとすればいつでも殺せたんだろうに。
閉じ込めるより、殺すほうが簡単だというのに。
嗚呼。
この子はただの、子供なのだ。
トビーが触れない、綺麗なところで生きている、守られてばかりの子供なのだ。
痛い思いも、苦しい思いも、与えられたものによって生理的に浮かぶ涙も、この子は知らない。
そして、知らないからこそ、自分がどれだけ恵まれているのかを、理解しない。
傲慢で、無知な、かわいそうなおじょうさま。]
【独】 孤児 トビー
[死者は地に還るもの。
天を見るヘンリエッタを、不思議そうな顔で見た。]
かわいそうね。
僕を殺しても、
僕が死んでも、
君は多分、逃げられない。
おおかみが逃がしてくれるのかもしれなくても。
僕の残した痕は残る。
君が、そういうものだと知っていたから、あの人たちは君を捕まえたのかなぁ。
僕は何も知らなかったけど、今ならわかるよ。
生きている場所は、きっと恵まれてたんだろうけど。
君は、 かわいそう だね。
【独】 孤児 トビー
うそつきな、おじょうさま。
君は、ずるいよ。
僕は、生きられる保障が欲しかったのに。
なんにもしないで手にいれて、それ以上を欲しがるんだから。
【墓】 孤児 トビー
[死んでいた、はずだった。
見下ろした。
シャーロットの顔を。
自分の身体を。
見上げた。
近くの声のほうを。]
……泣いてるの？
大丈夫だよ、痛くないよ。
[首を傾げる。]
おおかみって、すごいんだね。
武芸者 マンジロー
―客室―
[どのくらい眠り込んでいたのだろうか？
目が覚めたときは日は既に高く、少し寝すぎた所為か少し頭痛もする。軽く頭を振りながら、ゆっくりとベッドから下りた]
少し寝過ぎたか･･･。
そうだ、皆はどうしておるだろう？
[今日は何もない事を祈るような気持ちで、部屋を出て階下へと下りる。その思いは、すぐに無残にも打ち砕かれた]
【墓】 孤児 トビー
死ぬのは怖かったけど、でも仕方ないよね。
きっとあの人たちも生きたかったんだから。
死ぬかもしれないってわかってたし、泣かないでほしいな。
もう苦しいのも、おなかがすくのも、なんにもないんだから。
[でも、嬉しいのかなぁ、と、首を傾げた。
嬉しくはない気がする。
悲しくもない気がする。
やっぱり、僕の中には何もないやと、*すこし笑った*]
武芸者 マンジロー
―客室→１階玄関―
[階下に下りると、すぐに新しい血の気配に気付く。既にこの屋敷全体に血の匂いが立ち込めているも同然であったが、新たに感じたそれは今までは違う場所のようであった。]
･･･っ！
童っぱ！！
[玄関の傍らに白いシーツが敷かれ、そこに横たわっているのは紛れも無いあの少年であった。
その無残な傷跡は、それが間違いなく人狼の手によるものである事を雄弁に物語っていた。]
何と言うことだ･･･！
ギルバート殿やラッセル殿に続いて、お主まで･･･！！
必ず我の国まで連れてゆくと約束したのに･･･。
すまぬ･･･！
[トビーの亡骸の傍に屈み、その冷たくなった手を握る。その口から出るのは謝罪と後悔の言葉。その目からは、大粒の涙がこぼれだしていた]
武芸者 マンジロー
―玄関―
[どれくらいの間そうしていただろうか。
もはや言葉は意味を持たない嗚咽となり果て、誰かが来たとしても見向きもしなかった。
ややあって、ひとしきり泣いた後ようやくトビーの手を離し、腰から脇差を抜く。彼の髪を、なるべく血に汚れていない所を選んで、一房切り取って紙に包んだ]
童っぱ、不甲斐ない我を赦せ･･･。
せめて遺髪だけは、我の国まで持って帰るゆえ。
[紙包みを懐に大事にしまい、トビーの手をそっと体の上で組ませた。]
【墓】 青年 ラッセル
[何も無いと言って笑う少年に手を伸ばす。
最初から摂理を理解していた少年はどこまでも『いつも通り』だった]
…君は平気かも知れないけど、君を想って悲しむ人が居ることを忘れないで。
[短い少年の髪を撫でた後、細いその身体を抱き締めた。
少年が持ち得ぬ感情を肩代わりするつもりで。
触れても、今はもう幻視することは無かった]
傍に居た人が喪われてしまう事ほど、悲しいことはないんだから…。
…ほら、彼も君を想って、泣いてる。
[抱き締めて居た腕を緩め、身体を離し現世へと眼を向ける。
マンジローがトビーの躯の傍らで、大粒の涙を零していた]
【墓】 孤児 トビー
シラヌイさんも泣いちゃった。
[困ったなぁ、という顔で見る。
髪を取るのに意味があるのか。
自分ですらも、もう物としか思えないトビーは、不思議そうに見る。]
ありがとう？
[感謝していいのか、いけないのか。わからない声。
もう泣かないでね、なんて言ってみるけれど、*聞こえるわけはない*]
【墓】 孤児 トビー
ねぇ、ラッセルさん。
泣かないでほしかったら、どうすればよかったんだろう？
僕は、ラッセルさんに。たぶん、死んでほしくなかったんだ。
だって、ラッセルさんがギルバートさんを殺すわけがないと思ってた。
もし殺したとしたら、あんなふうにそばにはいないと思ったし。
でも、僕は弱いから、ラッセルさんとシャーロットさんの間にはいけないし。
だったら、うそついてるって教えるのが一番かなって思ったんだけど。
でも、むずかしいね。
人間って。
[みんな、聞いてなかったし。困った顔をして。]
ほんとうに、むずかしいや。
【墓】 青年 ラッセル
[喪う悲しみ、辛さは痛いほど分かった。
自分は二度もその体験をしているために。
不思議そうにするトビーを見て、小さく苦笑が漏れた]
君は物としか思えないかもしれないけど……彼にとっては大事なものなんだよ、きっと。
[それもまた想いの一つだからと、少年が理解出来ずとも言葉を紡ぐ。
次いで訊ねられると、少し困ったような表情になった]
……うん、難しいよ。
人の想いはね、時に真実よりも上回ることがあるんだ。
真実を隠してしまうことがあるんだ。
…真実を曇らせてしまうことがあるんだ。
嘘をついてるって言うのを教えても、他の人がその人を信じて居たら、正しいことを言ってる人の方が嘘つきと言われることだってあるんだ……。
[言いながら、かつての自分が重なった。
視線が地に落ちる]
【墓】 青年 ラッセル
多分、君が誰かが嘘つきだ、ってことを言わなければ、あの人を悲しませることは無かったかも知れない、かな…。
少なくとも、シャロを、エッタを敵に回すことは無かっただろうから。
[俯きながら、最初の問いの答えを返した]
武芸者 マンジロー
―館内―
[トビーの傍を離れた後、井戸で軽く顔を洗い、他の者達を探しに館内をさ迷い歩く]
ギルバート殿、ラッセル殿、そして･･･童っぱ。
あの日書庫にいなかった者は、もはや我だけと言う事か。次は我の番かも知れぬな･･･。
[これは果たして偶然だろうか？セシリアが死んだ日のことを思い出す。一度は収まった疑念が、再び頭をもたげ始めた。]
しかし、これでようやく人狼が誰なのか、分かりかけてきたでござるよ、童っぱ･･･。
[そう、小さく呟く。誰にも聞こえぬように。
トビーが死んで得をするのは、彼女以外にはいない。]
味方が、必要でござるな･･･。
[間違いなく、キャロルは邪魔立てするだろう。他の者も事情を知らねば止めに来るのは必定だった。
では･･･闇討ちか？
否、それこそ相手のもっとも得意とする領分ではないか。同じ土俵に立てば、こちらが負けるのもまた必定。]
【墓】 孤児 トビー
信じる、って、大変なことなんだね。
たぶん、僕は、誰も信じていなかったんだけど。
[少し首を傾げる。
信じていなかった、ではなくて、信じられなかったかな。
と、小さく言い直して。]
嘘は、うそなのにね。
いつかはばれてしまうのに。
知らないのは、かわいそうなことだね。
何度かくしたって、無駄なのに。
[うつむく様子に、手を伸ばす。
また泣いてるのかと思って、目元に。]
僕は、それでも、言ったのを間違ってるとは思えないんだ。困ったなぁ。
他の人が、ラッセルさんをうそつきみたいに見るのが、間違ってると思ったから。本当のことを言いたかったんだ。
ううん、たぶん。やっぱりラッセルさんが生きてたらいいなって思ってたから言ったのかな。
それに、ヘンリエッタさんは、僕が見てたって知ったら、きっと。何も言わなくても、僕のことを敵だと思ってたと思うよ。
生きていられるのにね。おかしいの。
【墓】 孤児 トビー
本当は、ラッセルさんが壊れてたら、どうでもよかったんだ。僕。
ラッセルさんは生きてたから。
だから生きてほしかったのかもしれない。
僕は、ぜんぶ捨てちゃったけど。
ぜんぶ守ってるみたいにみえたんだ。
おんなじなのにね。
[額の、傷痕があったところを見る。
死んでもあるのか、ないのか。消えるのか、消えないのか。]
自分のことがよくわからないのも、初めてかもしれないや。
【独】 孤児 トビー
僕の手が、人を殺したことのある手だと知ったら、
シラヌイさんやラッセルさんは、どういう反応をするだろう。
少し考えた。
やめた。
もう今更だったし、考えるということがわからなかったから。
僕は僕だ。
やったことに後悔なんてない。
どんなことでも、僕は生きる為にやった。
だから生きる為に殺されるなら、僕はしかたのないことだと思っている。
本当は、僕が一番壊れているのを知っていた。
いつ壊れたんだろう。
わからないけど、わかる。
僕はずっと壊れていて、それでも、他の壊れた子のようにならなかっただけ。
あの子たちと同じになれればよかったのにと、道端に転がった子からあたたかい服を奪ったときにも、思っていた。
結局僕はなれなかった。
生きたかったから。壊れたまま、生きた。
武芸者 マンジロー
せめて、ギルバート殿が生きておれば･･･。
[２番目に死んだ、気のいい青年の事を考えて溜息をつく。
キャロルは論外だろう。シャーロットも話すら聞いてもらえないかもしれないし、頼めるような相手ではない。
残るはユージーンかハーヴェイだろうか。
だが、ユージーンはあの書庫の一件以来、どうにもどす黒いわだかまりのようなものが自身の心から消えることはなかった。]
ユージーン殿には話しにくいでござるな･･･。
ここはハーヴェイ殿に尋ねてみることにいたそう。
【墓】 青年 ラッセル
…信じるのと、裏切られるのは、表裏一体だから…。
裏切られたくなければ、信じなきゃ良い。
信じなければ、裏切られることは無い。
でも、信じられる人が居ないのは、悲しいし、寂しいよ…。
[トビーはそれすらも無くしてしまっているのだろうか。
自分は、捨てきれなかった感情。
小さな手が眼元に伸びて来る。
今は泣いてこそ居なかったが、泣きそうな表情にはなっていた。
手に気付いて、少しだけ顔を上げる]
隠して、暴かれても、それを受け入れ真とするなら…嘘は嘘じゃ無くなっちゃうのかもね。
彼らを見てると、そう思うよ。
【墓】 青年 ラッセル
君は僕が正しいと思ってくれてたんだね。
本当はとても壊れてしまいそうに苦しかったんだ…。
護りたくて、護れなくて、ようやく手に入れたものが掌から零れてしまうのが悲しくて、苦しくて。
きっと、君が声をかけてくれなければ自棄を起こしていたと思う。
あの時、僕を踏み止まらせてくれたのは、君だったんだろうね。
[生きて欲しいと思ってくれたこと、踏み止まらせてくれたこと、全てに対して「ありがとう」とトビーに告げた]
おんなじ……おんなじなのかは未だに分からないけど……･。
受けた苦しみは、同じだったのかも、知れないね…。
[トビーの視線に沿うように、手が傷痕の場所へと伸びた。
今はどうなっているのか、確かめるつもりは無かった。
おそらくは記憶と言う名の傷痕がある限り、この傷も残るのだろう]
【墓】 雑貨屋の息子 ギルバート
[大丈夫、とラッセルが告げるのに、支えていた腕を緩める。
そうして、ユージーンが抜け殻を運んでいくのを見遣って、そちらに向かうラッセルの後をついて行く。
並べられた二つの抜け殻に目を伏せる]
ありがとうな…。
[言える事はそれだけで。
ユージーンが頭を下げるのにふと目を細める。
襲われる前に聞いた｢能力者｣のこと。その中に｢護る者｣がいると言っていなかったか？]
あの状況じゃしょうがないさ。
[そう呟く。混乱したあの状況では。]
……でも、この先どうする？
[ドアを出て行く彼の背中にそう問いかける]
【墓】 雑貨屋の息子 ギルバート
[ラッセルが考え込むのに、自分の中でも色々考える。
「おおかみ」のシャーロットがラッセルを殺すのはわかる。
その彼女を連れてきたハーヴェイが彼女につくのもわかる。
でも、何故ヘンリエッタは嘘をつく？
あの少女は笑っていた。ラッセルを陥れようとするように。
でも、何故その必要があったのか。
何故自分は襲われた？ラッセルの部屋の前で。
ラッセルに罪を被せるためか？それともラッセル自身を襲うためか？でもどうして？
何故、人狼はラッセルを排除しようとした？
ラッセルが、それを｢知ることが出来る｣からか？
でも、どうしてやつらがそれを知っている？
ラッセルの事を知っていたのは、自分を「ひつじ」と呼んだとき、側にいたのは…]
……まさか、ハーヴェイさん…知って…。
[もし、彼がシャーロットが人狼であることを知っていたなら…]
【墓】 雑貨屋の息子 ギルバート
[確かめる術はない。だけど、そうでなければ人狼がラッセルの部屋に来る理由がわからない。
だとすれば]
……なんてこった…。
[キャロルも彼らの味方につくだろう。
そして、ラッセルが人狼ではないと証明できる者は…もういない]
そうだ、トビー…！
[あの混乱の中、ヘンリエッタの異常に気付いていたトビー。
明らかに動揺していたヘンリエッタ。
そうして]
……ぁ
[トビーが、自分と同じように殺されるのが目に入る。
シャーロットの呟く言葉に、気付いてしまったから殺されたのだと確信する]
【墓】 雑貨屋の息子 ギルバート
[また涙を零すラッセルと、こんなことになっても変わらないトビー。
二人が話し合うのを黙って聞いている。二人の邪魔はしたくなかった。
現世にあるときは歩み寄ることが出来なかった二人が、こうして言葉を交わすことが出来るのは、蟠りが必要なくなったせいだろうか？]
……ラッセルを信じてくれてありがとうな。
[結局、トビーに言えたのはそれだけ。
そうしてまた黙って話を聞こうと。
まだ生きている者たちを*伺いながら*]
【墓】 孤児 トビー
かなしいかな。
さびしいかな。
ラッセルさんが言うなら、そうなのかな。
[首を傾げて、見上げる。
触れた手は濡れない。もとより体がないのだから、当然か、と思うけれど。
そこが濡れてもおかしくないとは思った。]
僕は、かなしいも、さびしいも、しんじるも、全部なくしちゃった。
なくしたかったのか、なくなっちゃったのかは、わかんないけど。
でもね、ごはんをくれる人は好きだよ。
あったき人は好きだよ。
強い人は好きだよ。
好きは、たくさんあるよ。
嫌いは、わからない。ああ、でも、壊れてるのは、嫌い。
[彼ら。シャーロットや、ハーヴェイを思う。]
シャーロットさんは、どうして、ラッセルさんが信じた人を殺したんだろうね。
好かれたかったのかな。自分だけ。
【墓】 孤児 トビー
[ありがとうの言葉に首を横に振る]
弱いと思ってたんだ。ラッセルさん。
だけど、壊れなかった、強かったから。
だから、僕にありがとうじゃないよ。
ラッセルさんが、強かったんだ。
[傷痕に触れる指を見る。
自分の指は、ラッセルの目元から遠ざけて、自分の方に引き寄せた。]
おんなじだったけど、僕より、ラッセルさんのほうが、強かった。
それだけだよ。
最後まで、壊れないでくれて、ありがとう。
なんだか、嬉しかった。
【墓】 孤児 トビー
[ギルバートの言葉に、首を振って]
ううん、
だって僕は「見て」「決めた」んだよ。
それが信じた、っていうことだったら。
そうさせてくれた、ラッセルさんに、ありがとう、だなぁって思う。
[こういうのもはじめてだ、と*笑った*]
【墓】 雑貨屋の息子 ギルバート
[返ってきたトビーの言葉に目をぱちりとさせて]
お前の方がよっぽど大人みたいだなぁ。
[そう言って、立場が逆だなぁ、と*呟いた*]
【墓】 青年 ラッセル
そっか……君を取り巻く環境が、そうさせたのかな…。
僕はあの時、まだ信じられる人が居たから、無くさずに済んだのかも知れない…。
[全部無くしたと言う少年を見つめる。
自分も境遇が違えば、同じようになっていたのかも知れない。
やっぱり同じだったのだろうか、と思い始めた]
どうしてだろうね。
僕を追い詰めるためだったのかも。
僕が思っていたのと、シャロが思っていたのは「ちがう」らしいから…。
[揉み合った刹那の言葉を思い出した。
彼女は小さいながらもはっきりと、「ちがう」と言った。
もしかしたら、自分どころかアーヴァインさえも「家族」では無かったのかも知れない]
【墓】 青年 ラッセル
…僕は、弱いよ。
強かったなら、もっと……。
……でも、もし僕が強かったと言えるなら、それを引き出してくれたのは君だと思ってるから。
君がそう思っていなくても、僕はそう思う。
だから、ありがとうは、言わせて。
[離れていく小さな手を見遣りながら、笑んで見せた]
【墓】 青年 ラッセル
…はは、何でだろ。
何でこんなにいっぱい言葉が出て来るのかな。
今までは人と話すのがあんなに怖かったのに…。
変だね。
[笑いながら言って、別の場所へ行くような仕草でトビーに背を向けた。
その裏でまた瞳から涙を零し、袖でそれを拭う。
今まで親切にしてくれた人に感謝の言葉も何も言えなかったことが申し訳なく、それを出来なかった自分が*悔しかった*]
【墓】 雑貨屋の息子 ギルバート
[一通り話し終えたのか、ラッセルがトビーに背を向けたから、やはり側にいようと近づいて]
……ん？
[そっと上がる手の動き。
その仕草でなんとなく察しがついたから。
無理に声を掛ける事はせずに、ラッセルに触れようと手を伸ばす。
まるで子供を励ましてるようだな、と思って、少しだけ*笑った*]
【赤】 旅人 ハーヴェイ
インサニア、風呂から上がったら部屋で休んでおいで。
［怪我を負った身、一応安静しておくよう――そのフリをするよう告げた。］
ああ、ピュエリアが気になるようならそちらに行ってもいいし、ユージーンに話があるなら向かばえいい。
ここを出たら、二度とは戻らないからね。
［あぁ、こっちに来てもいいけど、と付け加えながら。］
ピュエリアは、キャロルのそばをなるべく離れないよう気をつけるんだ。
［流石にピュエリアの事を感ずいている者もいるだろう。
もっとも、何かあれば動かざるを得ないのであろうが。］
旅人 ハーヴェイ
―厨房→外―
［厨房で一息ついてから、足は外へと向けられる。
トビーの亡骸はもうそこにはなく、赤い彩りが残されるのみ。
館の周囲に咲く白い花が、獣が手掛けた人の赤に染められていた。
可憐な白き花を染めるは、人か獣か――
ふとそんなことを考えながら、暫くその場に留まった。
雨はすでにやみ、地は少しずつ*乾いついた。*］
【赤】 養女 シャーロット
―浴場―
うん、一人でもできたよ。
[血を拭い終えて一人愉しそうに笑っている。その雰囲気はコエにのって伝わるかもしれない。]
そうだねアグレアス。
人が私達を狩るだなんて間違ってるよね。
[自分の手によって二人の人を手にかけ、そして意識して自分の得た獲物を口にした。
人としての意識や考えは、薄らぎ思考は人狼としてのもの。
けれども表では今までとそう変わりはないのかもしれない。
人としての自分がなくなったわけではない、ただ人狼としての自分が強くでているだけのこと。]
とうさんに感謝しなくちゃ、人を教えて、人として私を育ててくれたとうさんを。
【赤】 養女 シャーロット
うん、一旦部屋に戻るよ。
ユージーンとはお話はしておきたいかな、邪魔になるようなら…。
でもそうじゃなければ、ユージーンのことは殺さなくてもいいよね？
[部屋に一旦戻ったらどうしようか考えながら]
ピュエリアが危ないって思ったらすぐに呼んでね？
そのときはすぐにいくから。
養女 シャーロット
―自室―
[着ていた衣服は血が乾いていたので一旦それを着て自室へと戻った。
着替えを済ませると部屋に置かれたぬいぐるみに視線をやる。
窓の傍にはひつじさんのぬいぐるみとうしさんのぬいぐるみ、ねずみさんのぬいぐるみをつかむと窓の傍に置いた。
ねずみさん今日はひつじさんとうしさんに用があるみたいなの。
羊、牛、鼠、３匹は狼のお腹の中。
机の上のりすさんのぬいぐみのとなりにねこさんのぬいぐるみを置く。ねこさんはりすさんと仲間だったみたい。
栗鼠と猫は刺された。
ベッドの傍にはとりさんのぬいぐるみとうさぎさんのぬいぐるみ。とりさんとうさぎさんは今日も仲良し、仲良しなのはうれしいこと。
いぬさんのぬいぐるみとくまさんのぬいぐるみ。いぬさんはくまさんが大好き、大好きなのはたのしいこと。
ぶたさんのぬいぐるみとうまさんのぬいぐるみ。ぶたさん、うまさんはどうしてるのかな？
熊と兎は犬の仲間、鳥は兎の仲間、豚と馬は敵かな味方かな？]
……
[ぬいぐるみの配置を終えユージーンに一度会って話すべきだろうか、自分の敵になるか味方になるか。
確かめる必要もあるかもしれないそう考えたりしながら、いまはまだ自室の中に*いる*]
墓守 ユージーンが「時間を進める」を選択しました
【赤】 お嬢様 ヘンリエッタ
[二人とも大丈夫と聞けば安堵して微笑む。
囁き会話する事も随分と慣れた。母とも或程度の意思疎通しか出来ないで居たというのに今では普通に話すのと同じ様にコエを紡げるようになって来て居た]
私も動けない程では無いの。
アグレアスがくれた牙のお陰…あっ。
[短剣を置いて来てしまった事に気が付く。
其の場で気が付いたとしてもキャロルと居たから持って来られなかったかも知れないが]
キャロルさんはお茶を取りに行かれたの。
私は此処に居なさいって。
[離れないでと言われると少し困った様に囁いた]
追い掛けた方が好いのかしら。
ええ。何かあったらインサニアを呼ぶわ。
頼りにしているもの。
踊り子 キャロル
─館内─
[トビーの亡骸を見つけた後。
すぐには戻る気になれず、しばし、館内を歩いていた。
思い返すのは、ここを訪れてからの事。
馴染みのものとの変わらぬやり取り。
初めて会う来訪者との語らい。
思わぬ場所で再会した少女。
穏やかだった空気は紅によって断ち切られ。
そして、紅は塗り重ねられ]
踊り子 キャロル
……それでも、私は生きてる。
生きられているのか、生かされているのか。
[それはわからない。
何が正しくて何が誤りなのか。
それもわからない──否]
考えても、仕方ない、わねぇ。
[零れ落ちたのは、小さな呟き]
踊り子 キャロル
[やや乱れ、顔にかかる髪を後ろへ払う。
銀色の輪がシャラ、と音を立てた]
……決めたからには、やり通しましょう。
正しいの正しくないの、なんてものは、二の次でいい。
[願いに応えたときに見た笑み。
他者にどう見えたかは知らぬけれど、それは、女にとってはまもるべきものと見えたから]
……徒花は、徒花なりに。
やる事やるだけだわ。
[呟き、薄く、笑む。
艶やかな笑み。
それは名乗る名に、毒持つ花のそれに相応しくもあるか]
踊り子 キャロル
そうなると、問題になりそうなのは、あの二人、か……。
[今朝の状況から、そして、昨夜聞いた話から。
障害となりうる者は絞り込める。
もっとも、少女に害なすというのであれば、何者も敵と見なせるのだが]
……は。
あの子の事を、怒れやしないわねぇ。
[掠める苦笑、思い起こすのは、殺せば見分けられると言ってのけた少女。
障害は、取り除いてしまえばいい。
そう考える自分と、あの時のセシリアと。
何が違うというのか。
そんな事を考えながら、二階の客間へと足を向ける。
余り長く、ひとりにしておいては、と。
そう、思いながら]
【墓】 青年 ラッセル
[不意に頭に触れる手の感覚。
いつの間にか傍にギルバートが居て、頭を撫でてくれていた]
……溶けてないからね！
[袖で全部拭ってから、先手を打つようにして言う。
ギルバートに向けた顔には笑顔が浮かんでいた]
【独】 文学少女 セシリア
＜中の人＞
やっとPC前にこれた…！
よし、ログ読む時間あるぞ！
もしかしたら今日最終日なのか。
むーん。
＜/中の人＞
踊り子 キャロル
─2階・客間─
[部屋の前まで戻った所で、ふと、手ぶらで戻ってきた事に気づく。
少年の亡骸を見つけた事で、多少、動転していたか]
……ま、仕方ないか。
それに、引きこもっていると、逆に不利かもしれないし。
[そんな呟きと共に、ひとつ、息を吐いて。
それから、ドアを開ける]
戻りました。
遅くなって、申し訳ありません。
[ドアを開けたなら、表情は、常と余り変わらぬものへと変わる。
それは半ば、無意識の変化]
【赤】 養女 シャーロット
私が力を隠してラッセルを殺せたのは、ピュエリアの牙のおかげだよ。
刺したままにしちゃったね…、わたしがピュエリアを守る牙になるから。
[困った様子とキャロルから言われた内容のことを聞けば]
キャロルさんに言われたのなら少し待ってる方がいいのかな？
いつも一緒にってわけには確かにいかないよね。
[部屋の中で鋭い爪を撫でる、人の肉を裂くのには容易い獣の爪。]
キャロルさんが無理な時は私が、私には爪も牙もあるから。
お嬢様 ヘンリエッタ
―キャロルの部屋―
[一人で在る事が不安になり始め部屋の中を右往左往して居た。
扉が開いたのは如何しようかと近づいた時だった]
お帰りなさい！
[普段と変わらぬ様な表情に安堵の笑みを浮かべて迎える。
お茶の用意が無い事に気付いたのは一拍遅れてからだった]
…あの。
何か有りましたでしょうか。
[安堵は一転し再び不安の色を帯びた顔でキャロルを見上げた]
養女 シャーロット
―自室→廊下―
[机の中から銀製のナイフを取り出す。なにかあったときはこれであいつを刺すんだと言っていたとうさんの、アーヴァインの姿を思い出す。
人狼には銀が効くんだと、二人からはよく教わっていた。本当かどうか自分は知らない、試す気もなかった。]
とうさんは……わたしを…ひとにしたかった…？
[小さく呟く疑問の声に応えるべきものはもう死んでいる。
いくらかの時がたち、ふところにナイフをしまうとまずは一度ユージーンにあって話すべきか、それとも…考えながらとりあえずは自室を出ることに。]
……
[廊下は静かなまま、遠くで微かにドアの音がしていたかもしれないが。
ユージーンの姿を探しながらうろつく、先に他の人物に会うかもしれないが。]
【赤】 お嬢様 ヘンリエッタ
私、インサニアの力になれたの？
私の牙も役に立てた？
[誇らしげに嬉しそうに確認する。
キャロルの話題では不安そうに部屋の中を行ったり来たりし始めたがインサニアのコエに少し歩調を緩めた]
そう…かしら。
そうね。ずっと離れないでは難しい。
[今にも扉から出そうになって居たのを止めた所にキャロルが戻ってきた。安堵の息はコエにも流れる]
うん。とても心強い。
でも私キャロルさんも守りたいの。
人間は人間を殺せるのだもの。
踊り子 キャロル
─2階・客間─
[不安げな問いかけに、やや、眉が下がる]
……ええ。
また、狼の爪に裂かれた者が。
あの子が……トビーが、人狼の手にかかったようですわ。
[問いへの答えは、ごく静かに]
まだ、ここを出るのは難しいようです。
狼が残っている間は、助けを呼ぶこともできぬでしょうし……。
【墓】 雑貨屋の息子 ギルバート
[宥めるように触れれば、まるで先手を打つような言葉。
そうして向けられた表情に目を丸くして、そうしてすぐに笑いを返す]
少しは元気出たみたいだな。
[そう言って、もう一度ぽふりと撫でてから手を離す。
こんな時ではあるけれど、笑顔を見せてくれたことが嬉しかった]
墓守 ユージーン
―玄関―
[墓守の元に知らせはあったか如何か。
何れにせよ、其処に事実はあった]
トビー様ですか。
[少年の亡骸を見下ろす。
誰の所業か墓守は知らないが、短い髪の一部は更に短く刈られていた]
未だ居るということですね。
[短い黙祷の後、敷かれていたシーツの端を持ち上げて、小柄な身体を隠す。
今までのように何処かに運ぶことはしなかった]
【赤】 養女 シャーロット
私はキャロルさんが味方になるなら生かしてもいいと思ってるよ？
[アグレアスの返答はどうだっただろうか。]
そうじゃないときは、難しいね。
[出会ったときよりもスムーズに行えるコエの会話。
ピュエリアへの仲間意識はその分大きく感じてるかもしれない。]
私かアグレアスがピュエリアの味方だってわかればキャロルさんも私達のこと仲間だって思ってくれるかな？
どっちかが人間だって教えるとか。
[考えついたのはそんな提案。]
武芸者 マンジロー
―広間―
[広間には自分ただ一人。あれだけ賑やかだったこの場所が、今はこんなにも暗く静かだ。
だが、それも今日終わる。今日こそあの人狼めの息の根を止め、トビーや他の者達の仇を討とう]
見ていて欲しゅうござるよ、皆の衆･･･
[腰の刀から覆いを取り去り、いつでも抜けるようにする。さすがにこの国では、なるべく人前では抜かないようにしていたのだが、今はもうそんなことを言ってる場合ではない。
奴は今自分の部屋にいるだろうか？それともキャロルの部屋に？]
【墓】 青年 ラッセル
[眼を丸くする様子に小さく笑う。
もう一度撫でられて、擽ったそうに身を竦めた]
ん……なんだろう。
もう力を使わなくて良いから、『視て』しまうことが無いから、気が楽になったのかも。
……死んでからなんて、皮肉な話だけど、ね。
今まで、触れたら視えちゃうから、極力人とは会わないように、避けるようにしてたし。
視てしまって、前のようになるのが怖かったから、ずっと怯えて過ごしてた。
もうそれに縛られて無いんだ、って思ったら、気負ってた分がどっか行っちゃったみたい。
[いつものように膝を抱えて座るようにすると、その状態のままふわりと浮いた。
そのまま浮かんだり、緩やかに回転したり。
現世の摂理に囚われぬ動きをする]
墓守 ユージーン
[やがて踵を返し、遺体に背を向ける。
この場に足を運んでから、然程時間は経っていない]
あの方は、どの部屋をお使いでしたかね。
[微かな声で独りごちながら、階段のある方へ向かった]
お嬢様 ヘンリエッタ
―二階客室―
狼の爪にあの子が。
[其れは既に知る事実の確認。何より望んだのは自分。
驚いたのは半分演技で半分はキャロルが彼女と遭遇したかもしれなかったという事実に気付いたからだった]
そうですか。
助けを呼ぶのでは無く此方から出る方法は無いのかしら。
彼の言っていた人達が来る前に逃げてしまいたい。
[実際は其れも問題無いだろうと思って居た。
微笑みたくなるのを押さえようと努めて表情を消した]
【赤】 お嬢様 ヘンリエッタ
キャロルさんは味方になってくれるわ。
若し戸惑われたら私が説得するから。
[難しいと言われ慌てて言い募る]
そうね。
インサニアかアグレアスを人だって言えばいいのかしら。
私が信じられるって言えば信じて下さるかも。
[信じると言ってくれた人。
裏切られるとは思いたく無い。その可能性は考えたく無い]
【墓】 文学少女 セシリア
ある意味自由なのかな……。
[壁をすり抜けて突然現れた少女は宙に浮く青年をつんつんと突いてみる。]
私は…私は、能力に目覚めて、心を失って、自由になったと思ってた。
だけどまた別のものに囚われていた気がする……。
[青年をトンと押してみると、そのまま漂っていくだろうか？]
踊り子 キャロル
─2階・客間─
……ええ。
[ひとつ、頷く。
ヘンリエッタの驚き、その理由までには思い至らず]
ここから出るのは、難しいかも知れません。
崖を下りる道も、あるかどうか。
[消える表情。
それは、女の目には、見えぬ恐怖によるものと映る]
追手……ですか。
それに関する情報を少しでも得たかったのですけれど……。
相手がわかれば、対策の立てようもあったのですが。
[情報源となり得る少年はもういない、と。
零れたのは、嘆息]
【赤】 お嬢様 ヘンリエッタ
嗚呼、二人とも白い星を持つって言えば良いのかしら。
私が信頼する二人。
[同時に言うのは占い師の性質から危険かもしれないけれど]
大切な仲間。
キャロルさんにも知って欲しい。
養女 シャーロット
[廊下を歩いていると階段を上ってくるユージーンの姿が見えたかもしれない上りきるのを待ち]
……（ぺこり
[小さな会釈]
ゆーじーん…いた……
[小さな声で呟くその声は近づかない距離ではきこえたかどうか]
【赤】 養女 シャーロット
私はどちらかで大丈夫じゃないかなって思うけど。
だってピュエリアの仲間の仲間だから。
[それは自分だけの考え、キャロルが実際にどうとらえるのかはわからないが]
でもピュエリアの信じるとおりに動くのが一番だと思うよ。
私はピュエリアのこと信じてるから。
【墓】 文学少女 セシリア
[触れられなくなってから知ったいくつかの事実。
終りが近づいている。]
皆変わっていくけど、あの花はずっとここで咲くのね。
[窓の外に白い花の群生する一角が見える。
一部赤くそまったそれは、大した時間もかけずにまた元の白に戻るだろう。]
どんなに悲しくても苦しくしてもいつかなかったことになっちゃうのかな。
【赤】 養女 シャーロット
[アグレアスから説明されていた占い師の性質のことは覚えていた、
でも違うものもいるかもしれないとも言っていた]
危険な賭け…？
アグレアスの言葉を信じるなら、あまりやらないほうがいいのかな？
[自分で判断をつけられるほどに経験は深くなかったので明確な答えはだせなかった]
【墓】 青年 ラッセル
う、わわわわ！
[予想だにしない横からの押しに慌てる声を上げる。
落ちるわけでもないのに腕をばたつかせながら押された方へと流れて行った]
…僕は君がどんな状態にあったか良く分からないけど…。
最初会った時とは別の怖さがあったよ。
それが何なのか、って言われると、答えられないけど…。
[どうにか体勢を戻して、地に下りるような仕草をする。
実際に足が地面についているのかは分からなかった]
墓守 ユージーン
―二階・廊下―
[階段を上がりきった時、墓守は養女の姿を目にした]
御早うございます。
[微かな声は聞こえたか否か、触れることはない。
常通りの礼をし顔を上げると、僅かにずれた髪の隙間から、左の目が一瞬覗いた。
馴染みの少女を見つめるそれは、右と同じ静かな色]
シャーロット様。
武芸者 マンジロー
―広間→二階―
奴がどちらの部屋にいるにせよ、両方当たってみればよかろう。
ただ、問題は･･･十中八九キャロルが傍にいることでござろうな。
出来れば余計な犠牲は出したくはないが･･･
[説得はするつもりだが、彼女がこちらの言葉に耳を傾けるとも思えなかった。そんなことを考えながら広間を後にした]
【赤】 養女 シャーロット
あっ、マンジローさんが人狼って言っちゃうのもありなのかな？
[それは唐突の思いつき。仲間を増やすのではなく敵を出す。]
後は犠牲者がでなければもう退治されたんだって、ユージーンもキャロルさんも納得してくれるはずだし。
[その提案は逆にピュエリアを混乱させることにもなったかもしれないが。
アグレアスからは窘める言葉をもらったかもしれない]
【赤】 旅人 ハーヴェイ
踊り子の君は、大丈夫だろう。
ピュエリア、言ってみてごらん。
お前の心が命じるままに。
［キャロルは１日一人の法則は知らないだろう。
知っていたとしても、おそらく彼女は彼女が持つその意識の強さ故に、道を外す事はないだろう。］
【墓】 雑貨屋の息子 ギルバート
[ラッセルが言うことを聞いて少し考える。
自分にはそういう力はないから、そういう事はわからない、けれど]
自由になれたんならそれでいいじゃねぇか。
今までのラッセルは、自分を縛っちまってた感じがしたからな。
……縛られてた、って方が正しいのか？
でも、俺は今のラッセル見てて嬉しいし。
こんな時に変だけどな。
[そう言ってラッセルに目を向けると、すぐ側にセシリアがいて]
っと、おーい…
[押されて流れていくラッセルとセシリアを交互に見て]
【赤】 旅人 ハーヴェイ
逆に合図になるかもしれない。
［そう告げた後でインサニアの考えには。］
インサニアのやり方でも構わないよ。
［そうにこりと笑うと、良い思い付きだねと彼女を誉めた。］
養女 シャーロット
―二階・廊下―
[わずかに覗いた左目に一瞬気がいく。
すぐに視線はユージーンの方を見るように、名前を呼ばれて]
……おはなし……あった…
[小さく呟く声、口の動きだけでも伝わるかもしれないが。
僅かばかり警戒の色を示しながらユージーンの方を見て微かに首をかしげ]
ユージーンは……てき…みかた…？
[かける言葉の意味はどうとられただろうか？]
【墓】 文学少女 セシリア
[声を上げるラッセルを無表情でじーっと見つめる。
床に足をつけたところまで観察してから「ふぅん」と小さく呟いた。]
……私自身、自分がどうなってたのかよくわからない。
ただ無性に楽しかったような気がする。
怖いとか悲しいとか…負の感情が消えた分、楽しいとかうれしいとか、そういう気持ちが大きくなってたのかも？
[小首をかしげてみるがやはり顔は無表情で。]
今はそういう気持ちも思い出せないけど……。
【独】 武芸者 マンジロー
(中/)
途中で要らん用事が入ったせいで、あまり時間がなくなったな。
ここは素通りしてキャロルたちの部屋に行こうか(苦笑)
お嬢様 ヘンリエッタ
―二階客室―
難しいですか。
如何しても吊り橋が直るまで待つしか無いのかしら。
[其の時はまた頼らなければいけない。
其の分はもっと此処で役に立たなければいけない]
捕まった時に私も少しだけ話をしました。
母さまと同じ力を持っているだろうと言われて。
[其れは他者に内緒で意思を交す事が出来る力。
人ではなく狼と共鳴する力]
でも絶対に内緒だと言われたから黙って居りました。
母さまも此の人達の事に気付いたから逃げろと言われたのだと思って必死に逃げました。
お嬢様 ヘンリエッタ
この力を邪魔と思う人達。其れだけは分かります。
此処で起きた事を知れば其れこそ殺されてしまう…。
[人狼と闘う者達。
此後も彼らを厄介事に巻き込むかも知れないと思い俯いた]
養女 シャーロット
[ユージーンに問いかけ、かしげた首はそのままにユージーンの方を見ている。
その後ろからマンジローが階段を上ってくる姿が見える]
……
[視線はユージーンの後ろの人物に一瞬動きユージーンの方にまた戻る。]
【墓】 文学少女 セシリア
[ギルバートの声にこくこくと頷く]
自由になるって、今の自分が本当の自分だと思えるってことじゃないかな……。
それってたぶん、いいことだと思いますよ。
旅人 ハーヴェイ
−外−
[崖を覗くと、苔に覆われた石肌はだいぶ乾いてきているようだった。
これなら降りれるか…もう少し待つべきかは悩ましいところだった。
そうしてもう一度崖を調べなおした後、館の方へと戻っていった。]
踊り子 キャロル
─2階・客室─
……ええ、恐らくは。
[もっとも、村の者がこちらを救いに来るかはわからないのだが、それは言わずに]
お母様と、同じ、力……。
[少女の持つ、真なる力は知らぬから。
それは、他者を視る力と女の中で位置づけられる。
軋みを訴える一部分は、押さえ込まれていた]
……そうなのですか。
それが、何者であるにせよ。
エッタ様を殺させるような事はしませんわ。
[死なせたくはない。それは真意。
状況や真理を越えた、個の想い。
それが他者から見て歪んでいたとしても、女には意味を成さぬこと]
【墓】 青年 ラッセル
…縛られては、居たと思う。
いつも、こんな力があるから、って思ってた。
あの力があったから僕は最初の居場所を追われたし。
ずっと疎ましく思ってた…。
それが無くなったから、今はすごく、楽。
[足を踏み切ってギルバートの方へと軽く跳ぶ。
身体能力なんて関係無い、思うままの動き。
だいぶ離れていた距離をその一飛びで縮めた]
【墓】 青年 ラッセル
僕はあの時の状況を恐ろしく思ってたから。
愉しそうだったのが怖かった、かな。
僕は楽しいとか嬉しいとか、そっちの感情が少なかっただろうから……僕とは逆の状態だったのかも。
[表情を変えないセシリア。
何だかかつての自分のように思えた]
【独】 踊り子 キャロル
/*
く……あと、1pt!
[またですか]
さて、流れはどうなりますか。
そしてこれ、00時更新コミットでいいのかしら。
墓守 ユージーン
―二階・廊下―
何でしょう。
[常と変わらない態で、話を促す。
背後の気配に視線を逸らす事も無い。
問いを発する養女を右目が、否、既に髪に隠れた左目も共に見ていた]
それは貴女次第です。
[澱みない低音の返答は、すぐには是も否も返さなかった。
かつて書庫にて少女を殺めた銀の刃は、今も身の内にある]
【赤】 養女 シャーロット
ありがとう、アグレアスにほめられちゃった。
[うれしそうなコエをあげる。
表では首をかしげユージーンを見たままに。]
武芸者 マンジロー
―二階階段付近―
[階段を昇った先にはユージーンとシャーロットが居た。何やら話をしているようだ。
隣を通り抜ける時に軽く頭を下げつつ、さりげなく尋ねる]
おや、こちらに居られたのか。
ところでお二方、ヘンリエッタ殿を見なかったかな？
旅人 ハーヴェイ
―館内→―
[広間に向かおうとして、先に広間から出てくる者の後姿を見止め、獣のごとく気配を殺す。
ユージーンやマンジローなら気づくかもしれない故、変に勘ぐられないよう振り返り注視すればすぐに見つけられる位置にはいたが。
前から感じる声と気配に耳を傾けた。]
お嬢様 ヘンリエッタ
―二階客室―
[キャロルの懸念には逆に気付く事が出来ない。
出来たとしても問題無いと判断したかもしれない。
爪と牙を持つ二人が居れば大丈夫だろうと]
ありがとう。
キャロルさんは私の味方。信じられて良かった。
私もキャロルさんの事を守りますわ。
[自然と笑顔が零れる。
本心からの言葉で在る事も変わりが無いから歯車は未だ正される機会を得ないまま歪む]
そう。キャロルさんにお伝えする事が在りました。
もう一人信じて良い人が居たと。
武芸者 マンジロー
―広間（少し前）―
[刀に手をかけ、いつでも抜けるようにしながら、広間を出て階段を昇っていく。
普段ならば見逃すはずのない気配も、今のマンジローには感じられなかった。
彼の感覚の全ては、二階のある一室にのみ、向けられていたから。
ハーヴェイの気配には気付くことなく、彼は階段の上へと消えた。]
墓守 ユージーン
―二階・廊下―
いいえ。
[上がって来た男に一礼をし、質問には首を振る]
ぼくも話があったのですが。
[続く言葉は過去形だった。
その頃には既に、視線は養女の方に戻っている]
【墓】 雑貨屋の息子 ギルバート
[ラッセルがちゃんと立ち上がるのをみて、セシリアのほうを見る]
だなぁ、ラッセルは今まで周りを恐れてたから。
それがなくなればこんな風に笑えるんだなって。
セシリアも、大分変わったな。
[目の前のセシリアに、最後に見たときの狂気の影は無い。
それにも、少しだけ安心して]
余計なもんに囚われなくなったのは、いいことさ。
多分な。
【赤】 養女 シャーロット
アグレアス、マンジローさんがピュエリアを探してるって。
アグレアスは今どこ？マンジローさんは敵かな？味方かな？
[問いかけるコエをあげながら…]
【独】 旅人 ハーヴェイ
中
マンジローともっと時間があるときに話したかったなぁ…
昨日の詳細とか聞かれたら、エッタがシャロを狼だっていったんだよーだからラッセルはシャロに殺されたんだよー
って嘘吹聴したのに。むしろ したかっ た
武芸者 マンジロー
―二階階段付近―
話･･･でござるか。
[ユージーンが彼女に何の話があったのか、疑問がよぎった。しかし、そのときには、すでに墓守の視線はシャーロットの方へと移っていた。
シャーロットは何か知っているであろうか。
同じように、シャーロットの方を見る]
養女 シャーロット
―二階階段付近―
[マンジローの問いかけの言葉にユージーンとマンジローの姿を交互に見てから]
……（ふるふる
[首を横に振って答える知らないと。
その後ろにハーヴェイの姿がひっそりと近づいていることには気づかない振りをして。
視線はユージーンに戻し再度わずかに首をかしげる仕草。
マンジローに注意の意識を若干に払っていることに二人は気づくだろうか？]
【赤】 旅人 ハーヴェイ
すぐ傍に。マンジロウの後あたりかな。
[そう今居る場所を告げた。]
…マンジロウは、どうだろうな。
[彼とトビーとの交流は深く知らなかった故、トビーを殺した事でマンジローが敵になったという思考はなかった。]
油断はしないように。
そこに居る二人は、わからない。
敵だとしてもおかしくない。
[そう囁き告げた]
踊り子 キャロル
─2階・客室─
ええ、私は、エッタ様の味方ですわ。
……何があっても、それは変わりません。
[あなたが、何者であっても。
その部分は、声にはならない。
向けられる笑みと言葉を受け止め、歯車は軋んで回る]
……シャーロット嬢、ですか。
[白の星、と告げられた名に、ひとつ瞬く。
過ぎるのは、今朝の様子。
黒い星、「おおかみ」、白い星。
耳にした言葉の内、女が真実と見なすのは]
……わかりました。
ならば、ハーヴ殿も信頼してよいのかしら。
ハーヴ殿は、シャーロット嬢を裏切る事はないでしょうから。
武芸者 マンジロー
[シャーロットも知らないと言う。どうやら、部屋に引きこもって出てきていないのだろう。それならばそれで好都合だ。探してまわる手間が省ける]
さようでござったか。
それではこれにて。
あぁ、そうそう。
ユージーン殿、ヘンリエッタと言う娘、
どうにも油断できぬようでござるぞ
[去り際にそれだけ告げると、二人の前を去り客室に向かう。]
【独】 文学少女 セシリア
本当に逆ですね、私達。
[跳躍するラッセルを見て、真似をしてみる。
何度か往復して、垂直に跳ぶ。そのまま上階へ行って、すぐに降下。]
……なかなか便利ですね、これ。
墓守 ユージーン
―二階廊下―
[背後に或るもう一つ気配には気がついていないのか。
視線が動くことはない]
ぼくが此処に来た時、御主人は言われました。
『大切な者を護れ』と。
[それは墓に眠る二人の事、それだけを差すのでは無い]
そうして『仇為す者を赦すな』とも。
[十年来の「約束」を復唱する。
二つの目は変わらず静かだった]
貴女はどちらですか。
シャーロット様。
【赤】 養女 シャーロット
うん、大丈夫だよアグレアス。
二人はまだわからないもんね。
[直後マンジローがユージーンにかけた声]
マンジローさん、ピュエリアのこと怪しく思ってるみたい。
いまそっちにいこうとしてる、気をつけてね。
墓守 ユージーンは、養女 シャーロット を投票先に選びました。
武芸者 マンジロー
―二階客室前―
[居るとすれば、おそらく二人一緒だろう。ヘンリエッタの部屋はノックに何も反応がなかった。キャロルの部屋へと行き静かにノックする]
キャロル殿、居られるかな？
墓守 ユージーンは、養女 シャーロット を能力（守る）の対象に選びました。
養女 シャーロット
[逆に問われるユージーンの声にはこくりと頷き]
…………………
[私は悪いことしてないよと口だけの動き。声は出ないマンジローが傍にいたから。
それはある意味本心からのものだった。]
……
[かけられたマンジローの言葉になぜこの人はヘンリエッタを怪しいというのだろうかといった感じで首をかしげる。
自分を人狼だと言ったラッセルを人狼だといったヘンリエッタを信じることは別段他の人にもおかしくは見えないはずだろう]
踊り子 キャロル
─2階・客間─
[扉を叩く音と、呼びかける声。
碧は静けさを帯び、ゆっくりとそちらを振り返る。
答えるか否かの逡巡。
だが、ここで黙り込んでいるのは得策ではない、と。
そう、判断した女はひとつ、息を吐く]
……何か、御用かしら？
[呼びかけに返す声は、平静さを保ったもの]
お嬢様 ヘンリエッタ
―二階・客室―
[少女が本当に占い師で在ったならば立て続けに視る事は叶わなかったはずだ。少なくとも出来る例は彼も知らなかった。
けれど大丈夫だろうと背を押してくれた。だから味方を味方だと告げて更なる絆を引き寄せた。
歪みを孕んだ侭。歯車は軋んで廻る]
はい。そう思います。
ハーヴ様は何時でもシャーロット様の味方ですもの。
[部屋の外から近寄る者が在る事に「少女自身」は気付けない]
お嬢様 ヘンリエッタ
『いまそっちにいこうとしてる、気をつけてね』
[前後して響くノックの音。
最前の声は扉の外からでも聞こえただろうか。
与えられていた牙は今手の内に無い。
キャロルが答えるのを緊張して聞きながら扉に向かい身構えた]
投票を委任します。
お嬢様 ヘンリエッタは、旅人 ハーヴェイ に投票を委任しました。
お嬢様 ヘンリエッタは、武芸者 マンジロー を投票先に選びました。
【墓】 青年 ラッセル
僕らはもう皆のセカイには存在し得ぬものになっちゃったけど…。
これも解放の一つなんだな、って今は思う。
多分僕は、生きてる限り囚われたままだったから。
[呟いて、今まで過ごした屋敷を見上げる]
今囚われてる人達は、どこに向かって行くんだろうね。
[また誰か死んじゃうのかな、と小さく呟いた]
踊り子 キャロル
─2階・客間─
[占い師、霊能者、そして守護者と呼ばれるものたち。
女はそれについては深くは知らぬ。
だからこそ、疑う事無く、その『事実』を受け入れた]
……ええ、そうですわね。
[扉に意識を向かわせつつ、ひとつ、頷いた
歯車の軋みがまたひとつ、増える。
少女がはきといいきれるほどに二人について知っている事は、違和感となってもいいはずなのに。
疑う事を否定した女は、そこから目を逸らしていた]
武芸者 マンジロー
―客室前廊下―
[シャーロットの疑問の眼差しには気付かず、そのまま二人の前を通り過ぎる]
そこにヘンリエッタ殿が居るであろう。
少し、話がしたい。
[キャロルから返ってきた言葉には、口調は冷たく静かだが、有無を言わせぬ声で告げる。]
【独】 墓守 ユージーン
/*
多分シャロは殺せないし、仮にヘンリ死亡でも終わりになるので、また投票守護を同一にしてみた。
流れ的にGJで引き伸ばしてもアレだし、何より他の人に守護理由が見つからない。
一度くらいラスを守りたかったぜ。ろくすっぽ絡めてないけど。
そんなことより村建て、エンドロールができてません。
【赤】 お嬢様 ヘンリエッタ
大丈夫。キャロルさんは矢張り味方になってくれる。
インサニアのことも信じてくれた。
[嬉しそうに報告したが忠告のコエに冷静さを取り戻そうとした]
気をつける。
…来た。
[緊張をコエにも宿して応える]
【赤】 旅人 ハーヴェイ
マンジロウは敵に近い…のかな。
[ピュエリアに注意を向けている彼は、こちら側には立たないだろう。
そもそも人狼だと気づけば味方になりえる事はないのだろうが]
…それもだが。
ユージーンも危ういか。
[インサニアを見続けている彼の動きも用心深く探り。
少し息をついてから、殺していた気配を戻した。]
踊り子 キャロル
─2階・客間─
……女の子とのお話を望まれるにしては、怖いお声ですこと。
[冷たい口調に返すのは、からかうよな言葉]
ダメだ、と言っても、聞く気はないのではなくて？
……覚悟がおありなら、入っていらっしゃいな。
[何の覚悟、かは言葉にはせず。
静かな口調でこう返す。
口元に浮かぶのは、艶やかな笑み]
【墓】 雑貨屋の息子 ギルバート
[ラッセルの言葉を聞きながら、生きている者たちに目を向ける]
人狼も、そういうもんに囚われてんのかね。
どうなっちまうんだろうな…
俺らは見てるしか出来ないけど。
[見ているだけしか出来ないのは歯がゆくて。
だけど、向こうにいた所で、何も出来ないのはわかっていたから]
囚われてるやつらが、解放されればいいけどな…
[想う事は、願える事はそれだけ]
墓守 ユージーン
[男には言葉を返さず、小さく頷くに止めた]
悪いこととは何でしょうね。
[唇を動かした養女に問い掛けるでもなく、独りごちるように言い]
貴女は、人狼ではないのですか。
[改めて見据えるようなこともなく、静かな目のまま。
常と全く同じ声で、さらりと告げた]
【赤】 お嬢様 ヘンリエッタ
/*
>>*45>>*46
お帰りなさい。お疲れ様です。
此方もマンジロー様吊りでセットしております。
襲撃も其れで宜しいかと。
【独】 雑貨屋の息子 ギルバート
/*
延長か。
そのほうがいいな、ある程度きっちりやってからじゃないと…
結果によっては納得できないかもしれないから。
武芸者 マンジロー
―客室前廊下→キャロルの客間―
[からかうような言葉には、ただ無言を持って応えるのみ。招き入れられれば、一礼をして中へと入る。我知らず腰に当てた手に力が入ってゆくのを感じた]
しからば、御免。
[部屋の中。空気がやけに重く感じる。
目の前の少女は、果たして人か魔か。
しばしの沈黙の後、意を決したように口を開く]
ヘンリエッタ殿。
童っぱを殺したのは、お主でござるな？
踊り子 キャロル
─2階・客間─
[入ってきたマンジローの様子。
女の目が険しさを帯びる。
後ろに回された手が、紅の飾り帯へと伸びる。
正確には、そこに隠された二本の刃へと]
……女の部屋に入るには、物々しいご様子です事。
[それでも、軽口は止めることなく。
沈黙を経た問いかけに、表情は険しさを帯びた]
お嬢様 ヘンリエッタ
―客室―
[緊張して入ってくるマンジローを見詰める。
何を言われるのだろうかと身構える]
…はっ。
いいえ。私は殺しておりません。
[最初に詰めていた息が零れた。
首を左右に振りながら否定した]
あの後は此方の部屋でキャロルさんと一緒に居りましたもの。
養女 シャーロット
[ユージーンの問いかけには答えるよりも早くハーヴェイから彼に問いかける声。
ハーヴェイに視線を向けてユージーンに視線を戻す。]
………
[返答次第では…、考えることに少しだけさびしい気持ちも沸いたけども。それは微かに表情にでていたかもしれない。
ふと思い出す、ユージーンに注意していたため意識しなかったが、
マンジローは腰に下げた刀に手をかけてはいなかったかと。よくは見ていなかったため見間違いだったかもしれない。
その状態がどうだったかまでは自分にはよくわからないことだがそれが武器だといことだけは理解できた。]
………
[目の前のユージーンのことと、ヘンリエッタ達の元に行ってるであろうマンジローのことどちらを優先すべきかわずかに考える。]
墓守 ユージーン
はい。
と言ったら、如何しますか。
[不意に背後に現れたような気配にも、振り返りはしない。
動じた様子も見せない。
揺らがない低音は応えた。
真実そうだったかは兎も角、初めから其処に居ることを知っていたかの如くに]
【墓】 青年 ラッセル
どうなのかな。
僕らが囚われているように見えても、彼らにとっては当たり前のことがあるし。
解放の意味の捉え方も様々だし。
…どのみち、見てるしか出来ない、ね。
[視線の先、二か所で生者が集まっている。
現世を離れてしまえば空間と言う概念も無い。
片や人狼と人との対峙、片や人と人との対峙。
己が正しきと思う道を歩む者達をじっと見つめた]
【独】 雑貨屋の息子 ギルバート
/*
っと…この流れだとー。
この流れだとエピ確定っぽくなっちまうんだが。
ユージーン襲撃は確定だろうし…マンジたちのほうで殺し合いになれば。
どうすんだろうなぁ、投票。
養女 シャーロット
[選んだのはユージーンへの返答、ハーヴェイの様子にも動じた様子もない。]
わたしは…できれば……ゆーじーんを…殺したくないよ…？
[いつもより少し長く小さい声で返した言葉は、
今この場の応答では自分が人狼であることをさすことになったかもしれない。]
……
[じっとユージーンを見る目は警戒の色に]
旅人 ハーヴェイ
そうか。
―――――残念だ。
[そう告げるとすでに獣の腕と化した手で、ユージーン目掛けて下段から上に斬りかかった。
瞳は黄金の輝きを放ち、口元には三日月の笑みをうかべ、端からは鋭い牙が覗いていた。
隠そうともしなかった殺気に、墓守はどう対応するだろうか。]
武芸者 マンジロー
―キャロルの客間―
[口調とは裏腹に、険しい瞳を向けてくるキャロルにも警戒は崩さず、彼の双眸はただヘンリエッタのみを見据えていた]
どうかな。
それに･･･人狼は一人とは限らぬ。
我は童っぱより聞かされておったのだ。
そなたの事を。
そして、お主の昨夜のあの狼狽振り。
その直後に･･･童っぱは殺された。人狼に
【墓】 雑貨屋の息子 ギルバート
……人狼のことなんか知りたくもねぇけど。
[どこか吐き出すような口調。
少なくとも、自分を、そしてラッセルを殺したものに同情はないけれど。
だけど、次にはいつもの調子に戻る]
見てるしか出来ないもんなぁ。
手ぇ出せるんならぶん殴りにいくけどさ。
[誰を、とは言わないでじっと対峙する者たちを見る]
踊り子 キャロル
─2階・客間─
……仰っている事、わからなくもないけれど。
[マンジローの言葉に、上げるのは低い声。
立ち位置は自然、ヘンリエッタを庇うよに]
あの子が人狼に殺されたからと言って、それがすぐにエッタ様と結びつくとは限らないのではなくて？
人狼が何を考えているかなど、わからないのだから。
……それに、自らを追うもの、それに関わるものの言葉に動じないというのもどうかしているわ。
お嬢様 ヘンリエッタ
―客室―
聞いて居らした。
私を追い掛けて来たと云う事をですか。
[宿るのは警戒心。
キャロルの言葉に勇気付けられ凛とした声を上げる]
ですが今お答え致しましたわ。
私は殺しておりません。
人狼でも在りません。
其れでもまだ私を…如何する御心算ですか。
墓守 ユージーン
そうですね。
ぼくも殺される気はありません。
[養女の言葉に、僅かに目が細まる]
皆様の墓を守らねばなりませんし。
どなたも、やってはくださらないでしょうから。
[墓守は言った。
直後。
背後で振るわれた獣の腕は、墓守が前方に飛び出した事によりその背を掠めるに止まるか。
微かな痛みは気にも止めず、その勢いのまま養女に向かって行った。
右手には銀刃が握られる]
踊り子 キャロルは、武芸者 マンジロー を投票先に選びました。
【赤】 お嬢様 ヘンリエッタ
マンジロー…は私を人狼だと疑っている。
如何しよう。
[伝わってくるアグレアスの殺気に彼らの事態も切迫している様子を感じ取る。名を呼ぶのを少しだけ躊躇った]
武芸者 マンジロー
―キャロルの客間―
[チャキッっという高い音と共に刀を抜く。この国の剣とはかなり変わって見えるが、それが武器である事は容易に想像がつくだろう]
お主が殺したのだ、童っぱを。
[庇うように前に出たキャロルを威嚇するように睨む]
童っぱはこうも言っておったよ。
「殺したくも殺せぬから隠す」とな。
我の国でも、高貴な家に不吉な忌子が生まれた時には、殺すことはせずに「座敷牢」と言うものに隠しておくのだという。
高貴な家に生まれた狼の血をひく忌子。
それがお主の正体だ！！
[そう言うと、刀を大上段に構え、二人に対して肉迫する。キャロルには「寄らば斬るぞ」と言う視線を向けた]
【墓】 青年 ラッセル
[ギルバートが吐き捨てる言葉には何も返さなかった。
知りたいような知りたくないような、半々の気持だったから。
少なくとも、シャーロットがどんな想いでここに居たのかは気になった]
もう、関わることは出来ないもんね…。
[呟いた直後、ハーヴェイが本性を現した。
ユージーンに襲いかかる様子をただじっと見つめる。
何かを祈るように、両手を胸元で握った]
養女 シャーロット
ざんねん……。
[ユージーンの答えに、わずかに残念そうな表情。
けれどもそれはすぐに向けられた敵意へと返す敵意と重なり消えて
ハーヴェイの攻撃をかわしこちらに向かうユージーンの姿。]
………
[右手に握られた銀刃に注意をしながら、もう獣の本性を隠しはしない]
ころすね…ゆーじーん……。
[小さい声で短く告げながら右手を切り裂こうと右腕を振るう。
その右腕には獣のもの、鋭い爪が空を裂く]
旅人 ハーヴェイ
インサニア！ジーンを殺せ！
[掠めた爪から獲物は僅かにすり抜ける。
共に在った者へと、情を残さないよう、支配するように、彼女の真名を呼び指示した。
彼女へ支配は届くだろうか。
それともやはり、情を残すであろうか。
ただ一つだけ解るのは、人狼が人に負けることはないだろうと、そんな事だけだった。]
【墓】 雑貨屋の息子 ギルバート
[対峙する一方に目を向けて、どこか納得したように]
なるほど、ね…
そりゃ、ラッセルのこともわかるはずだ。
[半ば獣と化したハーヴェイの腕。
それが疑問の答え]
……元から仲間同士、ってことかよ。
[そう呟いて。人狼に対峙するユージーンを見つめる]
分が悪すぎるぜ……。
踊り子 キャロル
─2階・客間─
……だから、そこからどうして人狼に直結するのかしらね。
[大上段の構え。
女に動揺はない。
紗が翻り、両の手に細身の刃が一振りずつ握られる]
……エッタ様に、手出しはさせない。
毒花の名、伊達や酔狂では名乗っていなくてよ！
踊り子 キャロルが「時間を進める」を選択しました
【赤】 養女 シャーロット
ごめんね、こっちはユージーンを殺さなきゃいけないから。
だからそっちは、こっちが片付いたらすぐにいくよ。
それまで…がんばって。
[意識はすぐに目の前のユージーンに]
今から殺す、殺すからユージーンを…。
あはははっ！
[人狼の血が狂気が目覚めかけている。]
養女 シャーロットは、墓守 ユージーン を能力（襲う）の対象に選びました。
【赤】 旅人 ハーヴェイ
踊り子の君はピュエリアを庇ってくれているね？
マンジロウの注意が彼女に向いた時に、マンジロウを殺せ。
殺せなければ彼女が殺してくれる。
気を逸らす事をすればいい。
[ユージーンから意識が削がれたせいか。
ヘンリエッタにそう余裕もって告げた。]
お嬢様 ヘンリエッタ
嘘は言っておりませんわ。
「私は」人狼では在りませんっ！
[与えられていた牙は無い。
危ないと思ったら呼んでと言われた。
今のマンジローはキャロルにも容赦はしないだろう。
殺されたくない。自分も彼女も。
だから大変だと思っても二人を呼んだ]
【赤】 旅人 ハーヴェイ
大丈夫だよ、ピュエリア………くくく。
はははははははは！！！！
[シャーロットの狂気のコエを心地よく聞きながら。
楽しげなコエが、赤い世界にこだました。]
お嬢様 ヘンリエッタ
分かったわ…！
[駆け付けられなくても。
如何すれば良いのかは教えて貰えた。
一度転がり刃を避ける。
キャロルが間に入ってくれる間に体勢を立て直して。
そして]
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