35 紅月小夜曲
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薬師 ゼルギウス は 療養中の少女 ベアトリーチェ に投票した。
調理師 ゲルダ は 療養中の少女 ベアトリーチェ に投票した。
療養中の少女 ベアトリーチェ は 薬師 ゼルギウス に投票した。
傭兵 マテウス は 療養中の少女 ベアトリーチェ に投票した。
墓守 ナターリエ は 物識り ヨハナ に投票した。
物識り ヨハナ は 療養中の少女 ベアトリーチェ に投票した。
神学生 ウェンデル は 療養中の少女 ベアトリーチェ に投票した。
指物師 エーリッヒ は 療養中の少女 ベアトリーチェ に投票した。
迷子 エーファ は 療養中の少女 ベアトリーチェ に投票した。
薬師 ゼルギウス に 1人が投票した。
療養中の少女 ベアトリーチェ に 7人が投票した。
物識り ヨハナ に 1人が投票した。
療養中の少女 ベアトリーチェ は村人達の手により処刑された。
墓守 ナターリエ は、療養中の少女 ベアトリーチェ を守っている。
次の日の朝、墓守 ナターリエ が無残な姿で発見された。
現在の生存者は、薬師 ゼルギウス、調理師 ゲルダ、傭兵 マテウス、物識り ヨハナ、神学生 ウェンデル、指物師 エーリッヒ、迷子 エーファ の 7 名。
物識り ヨハナ
……。
［老婆は、すぐそばで二つの命が失われたことにも気付かず、ただ懇々と眠り続けている。
ともすれば、そのまま息を引き取ってもおかしくないぐらいの穏やかな表情で］
物識り ヨハナが「時間を進める」を選択しました。
【墓】 詩人 ライヒアルト
[向けられた薄い笑みに、ふ、と嘆息する。
白御霊を視た衝撃。
思い返していた]
……無駄死に……か。
結果的には、そういう事になる、な。
[それは事実だから、否定はせずに。
現世で起きる様に。
静かなままの暗き翠を向けた]
薬師 ゼルギウス
[振り下ろされた刃は少女の背中を捉え]
[滴る毒は傷口から全身へと駆け廻る]
[呼吸器系に作用する毒]
[少女の口から零れる苦悶の声]
[それは次第に聞こえなくなり]
[ゼルギウスが護ろうとした命はゼルギウスの手によって絶たれた]
[少女の顔は、まるで安らかに眠るような表情だった]
薬師 ゼルギウスが「時間を進める」を選択しました。
迷子 エーファは、傭兵 マテウス を投票先に選びました。
迷子 エーファが「時間を進める」を選択しました。
【独】 墓守 ナターリエ
中
申し訳ない、かな。
生き延びたいのは見えたが、こっちは殺したかったもんで。
お怒りはエピで受けます。
進行中の言い言われは好かんので。
ちうか誤爆ですk
【墓】 詩人 ライヒアルト
……どいつも、こいつも。
[微かな揺らぎ。
言の葉を紡がずとも、同じ存在となりし今は、その揺らめきの意は届くか]
……Es ist schwarz.
……Das ist, warum ich unschuldig bin.
[呟く。
器の束縛を逃れたが故か。
かつて感じたような昂ぶりはなく。
口の端、微かに掠めるのは、自嘲的な笑み]
指物師 エーリッヒ
エーファ？
[子供の小さな声。内容は聞こえなかった。
ただ一番近くに居たからか、何かを言ったのだけは分かった。
怪訝そうに、警戒をしながら。
その身に蒼炎を宿しているとは未だ確りと知らぬがゆえに]
【墓】 詩人 ライヒアルト
……やかましいぞ。
本来ならば、ここは静寂なる虚空。
少しは、大人しくしてろ。
[聞こえた声。今までは現世にあったもの。
投げかけるのは、あきれ果てたような一言]
神学生 ウェンデル
――…、ああ。
[朱い花。熱を放つ。
血を捧げよと、人狼を滅ぼせと、言う]
彼女は『貴方』を見ていたのに。
[今更だと思う。けれど、口から零れた言葉]
迷子 エーファ
[子供の中に、残滓のように閃いた感情の欠片は、粉々に散ったカップの欠片と同じように、すぐに霧散していく]
人狼が、一人、死んだ。
[青い花が炎の中で喜びに震え、脈打つ。広がる炎を胸から、首筋までも青く染め始めている]
【独】 詩人 ライヒアルト
/*
ちなみに。
白判定では『白く、清らか』と言っていたので。
黒判定では『黒く、穢れて』辺りと思われたかもしれませんが。
そんなお約束に反してこその、くろねこくおりてぃ。
『黒く、それ故に、無垢』
表で言いたかったっちゃ、言いたかったやねｗ
薬師 ゼルギウス
[刃についた紅を服の裾で拭い、懐の鞘へと仕舞う]
[力の抜けた少女の身体]
[それを抱え上げ踵を返した]
[少女の肩口から紅が床へと零れ落ちる]
[歩き出す前にナターリエへと視線を向ける]
[あの出血では到底助からない]
[医学の心得があるゼルギウスにはそれが見て取れた]
[歪んだ笑み]
[それを口元へと張り付けて、ヨハナの部屋を出て行こうとする]
[ウェンデルが零した言葉にゼルギウスは反応を示さなかった]
【墓】 墓守 ナターリエ
…五月蝿い。
［ふわとそこに唐突に立って、初めて呟いたのはそんな言葉。］
…ああ、何だ。ライヒーに先生殿もいるのか。
［口調に変わりなく。いつものまま。］
【墓】 詩人 ライヒアルト
残念ながら、あの世ではない。
いわば、天国と地獄の境界線、というヤツだな。
[返す言葉は、淡々と]
……お前も、俺も、場に囚われたもの。
全てが終わるまでは、ここから逃げられなどはせん。
[殺したりない、という言葉は聞き流した。
それが本質と解するが故に。
咎める意義すら見出せず]
【墓】 療養中の少女 ベアトリーチェ
わたしの身体に！
なにするつもりだー！
[届かないのはうすうす分かってるけど、ゼルギウスさんの足を蹴ってみる。蹴り蹴り。]
傭兵 マテウス
[血はとまらない、
目の前でナターリエの命は血が流れ出るととともに零れ落ちていき]
ナタリー…
[抑える手が緩まる、抑えていた血が流れ出す。
言葉がでない、思考がぐらつく、
傍にいるはずのゲルダに視線を向ける、ナターリエと親友だった彼女は今どんな様子であろうか？]
【墓】 詩人 ライヒアルト
[聞こえた声に、は、と嘆息して]
……Ich bin weiß.
……Ich bin sauber.
[紡がれるのは、言の葉。
やはり、痛みは感じない]
……無茶をしたもんだな、あんたも。
[唐突に現れた人物に向けたのは、こんな一言]
【墓】 墓守 ナターリエ
あ、忘れてた。
悪かったな先生殿、疑って。
［あの時は死体に頭を下げる事もしなかった。
今更頭を下げてどうなるものでもないが、あんまり気にせず。］
【独】 薬師 ゼルギウス
/*
今日殺してもらうには、ウェンデル狙うのが良いかな。
エーファがまず止めに来るだろうし。
こんな壊れた奴が最後まで残っても何にもならないだろうｗｗ
【墓】 詩人 ライヒアルト
そもの始まりから、ここには囚われ人しかいない、という事だ。
[少女に向ける言葉はどこまでも淡々と。
……単純に、相手すると疲れる、と思っている可能性は否めないが]
……ん。
[ふと見やる視線の先。
揺れる、影。
眉が微か、寄った]
迷子 エーファ
[花、という言葉を口にしたエーリッヒを、子供は見上げる。守護者は失われ、残るは二つの花のみ。すでに隠れる意味はない]
ぼくは、青き聖痕を持つ者。
[かつて、その同居人に対して告げたと同じように、はっきりとした声で宣言した]
【墓】 講師補佐 アーベル
[寸で][霧散することはなく]
[少女の声]
[聞こえてはいたが][顔を背け]
…、
仕方ありませんよ、あの状況では。
僕自身、疑いましたから。
[謝罪の声]
[苦笑いを作る]
調理師 ゲルダ
どうして。
戻ってきてくれないの。
[ぎゅう、と握りしめる手の関節は、血の気を失って酷く白い]
ナターリエまで。
あたしを、置いていくの？
[呟くたび、瞬くたび、はたはたと眦から雫が零れる]
【墓】 墓守 ナターリエ
意外に愉しかったよ。
頭を使って人を守るのも。
［過ぎればなんとやら、とでもいうのか。］
まだ終わらないって核心してれば引っ込んでたんだが。人狼が何人いるとか知らないし、聞き忘れたし。
婆様は怪しいし、明日を知れぬ身なのはこっちも同じだしな。
［ライヒアルトにそう答える。］
【墓】 詩人 ライヒアルト
[霧散が止まる様子に、表情は緩み。
聞こえた宣言に、暗き翠は現世へ]
……蒼花。
[零れたのは、小さな呟き]
残るは象徴……蒼と、朱、か。
そして、牙を持つものと、牙を護るもの。
場は、どう、動く……か。
傭兵 マテウス
ゲルダ…
[ゲルダの身をそっと抱きしめて、
そこで初めて周囲に気が回り、
ベアトリーチェを抱えてさるゼルギウスの姿]
ゼルギウス…
[呼びかける声は力なく、その様子が普通じゃないことだけは感じ取れた。
ついで聞こえるエーリッヒ達の会話]
象徴たるもの…？
[つぶやいて出た単語は以前に聞いたことのある言葉]
調理師 ゲルダが「時間を進める」を選択しました。
調理師 ゲルダが「時間を進める」を取り消しました。
指物師 エーリッヒ
[ウェンデルの頷きと、確りとした宣言に視線を戻し、見上げてくる子供の瞳を見つめ返す]
そうだったのか。
ならば、君は間違いなく人間だということだね。
[一瞬だけ瞳が穏やかになる。
確かに信じられる相手が出来るというのは、安堵を伴うから]
ゼルギウス。
一人で運べるんだな？
[少女を抱え上げた薬師に声を掛けた。
その狂気に少しばかり気押されて、疑問はただの確認になる]
神学生 ウェンデル
[躊躇った。
ベアトリーチェが人狼であるなら、恐らくゼルギウスは人間。
ならば、捨て置けばいいと、『象徴』たる花は言うだろう]
[転じた視線は、死した護り手を見た。
そして、雫を零す幼馴染を]
[扉へと、足を踏み出した。
ゼルギウスの後を追うような形で]
【墓】 詩人 ライヒアルト
見事なのは認めるが、ヴィンデをダシに使うな。
あと、また名前、間違えただろ。
[やはり、そこには拘る様子]
……そういう問題でもなかろうが……まったく。
[あっさりと答えるナターリエの様子に。
今は感じないはずの、頭痛が過ぎった]
【墓】 墓守 ナターリエ
それでも、な。
［もう一度、済まなかったと謝罪して。
表の声に、視線がうつる。
泣く親友。もう何も出来ない。］
…置いてってないさ。
［ここにいると、呟きは届くはずなく**］
指物師 エーリッヒ
…ゲルダ。
[涙を流すその様子に、ナターリエの末路を知る。
唇を噛んで。息を吸い、吐く]
そう、花を持つものは……。
[マテウスの呟きに応えようとして。
不意に言葉が途切れた。
花はいまも鮮やかに。蒼花の持ち主は何と言った？]
迷子 エーファ
[青き花は陶然とした快楽を子供の中に呼び起こす。けれど、広がる炎は、まだ全てが終わっていないことを告げていた]
人狼は、他にも居る。
[ゆっくりと子供の瞳が人々を見渡す]
ウェンデルとエーリッヒは、違う。
ゼルギウスも、多分。
残っているのは……
[ナターリエの傍らにあるマテウスとゲルダを通り過ぎ、ベッドに横たわる老婆の上で、子供の視線が止まった]
傭兵 マテウス
見極めるもの…、見定めるもの…、守護せしもの…、象徴たるもの…、
牙をもつもの、牙を護るもの。
[いつしか聞いた単語をつぶやいてから]
そういえば、ライヒアルトはどうした？
[その言葉をつぶやいていた人物のことを尋ねた。
今日まだ、その姿を見ていない人物の名]
調理師 ゲルダ
にい、さ…
[はたはた。はたはた。
抱きしめられても、落ちる雫は止まらない。
むしろ一層、増すばかりで]
ごめんな、さい。
[小さな小さな謝罪の言の葉。
ゆっくりと、身体を離そうと身じろぐ]
薬師 ゼルギウス
[エーリッヒからの問いにも返答は無かった]
[その足取りはしっかりしていて、運ぶことに何ら問題ないことは見て取れるだろう]
[少女を抱えたまま向かうのは、少女が使っていた個室]
─ヨハナの部屋→ベアトリーチェの部屋─
[命の鼓動無き少女の骸を抱え廊下を歩く]
[ゼルギウスが通った場所に紅が点々と続いて行った]
[廊下を歩き続け、自室の隣の部屋の扉を開く]
[そこは抱える少女が使用していた部屋]
[扉を開け放したまま中へ入り、寝台に少女を寝かせる]
……お休み、ベアタ──。
[ただ見れば眠っているように見える少女]
[その姿にそう声をかけた]
薬師 ゼルギウス
[自分の弟を重ね合わせていた少女]
[自分の弟を重ね合わせていた青年]
[そのどちらにも、彼は拒絶され、否定された]
[無条件で信頼し、護ろうとしていた子達に裏切られた]
[蝕まれた精神はそれを負の感情へと変え]
[彼を完全に狂気へと走らせた]
[少女の骸だけが在るこの部屋で]
[彼は立ち尽くしたまま少女を見つめる]
[黒に彩られた彼の真紅から]
[白の残滓が一筋零れ落ちた]
[護るべき者を選ぶ二択で]
[彼が青年では無く少女を選んだのは何故だったのか]
[少なからず好意を持っていたであろうことは]
[今では本人すら知り得ぬ事実と成り果てた]
迷子 エーファ
[ヨハナに近づこうとした子供の足が止まったのは、ウェンデルが部屋を出たのに気付いたからだった]
[狂気に捕われた薬師を追っていくのだと知って、子供は、その後を追おうと踵を返す]
指物師 エーリッヒ
[それを突きつけるようなエーファの言葉。
名前を挙げられなかった三人。即座に否定の言葉が浮かぶ]
…ライ、は。
……ころされた、よ。
[マテウスに応えて声を絞り出す。
残る誰がそうであっても、それは恐ろしい予想]
………人狼に。
調理師 ゲルダ
ナターリエ、守れなかった。
あたしも、何も出来なかった。
[謝罪の理由を、ぽつりと告げる]
あたしにはナターリエを止められたかも、知れないのに。
[ナターリエに被せたエプロンを引いて。
そのポケットから、昨日渡された小箱を取り出す]
…。
傭兵 マテウス
そう…か……。
聞いて悪かった…。
[エーリッヒの言葉に沈痛な面持ちで応えた、
エーファの言葉は耳に入り]
他にも…？
[そういえばベアトリーチェはどうなったのだろうか？
ゼルギウスが抱えてつれていく姿は見えて]
ベアトリーチェは人狼だったのか？
彼女、ゼルギウスが連れて行ったみたいだったが…？
[問いかけながら視線はエーリッヒに向いたまま]
【独】 薬師 ゼルギウス
─護りたいものはもうここには無い。
─護りたいと思った者には裏切られてしまった。
─俺を必要としないのなら、もうイラナイ。
──イラナイものはコワサなきゃ──
【墓】 詩人 ライヒアルト
……答えは、一つか。
[蒼花の宣。
暗き翠は、静かに、現世を見つめる]
……家主殿……。
[六年前も、今も。
人狼と、強き縁を持たなかった自分。
親しき者の中にそれがいる。
その只中にいる、家主の胸中は、知る術もなく。
色彩は微か、陰った]
【墓】 大工 イヴァン
[俺は馬鹿だ。
死んでからそう気付いた。
狼を告発する以上に大切なことを忘れ
少しでも少ない犠牲にとどめるために使うべきものを
守るべき人たちを守るのがおのが義務であることにも気付かず
ただ猟犬のように本能に忠実に振る舞ったその結果
真に告発すべきものを見逃してしまった］
指物師 エーリッヒ
[渦巻く疑惑。信じたくない。否定。
老婆は未だ眠りの内に。
ゲルダとは共にライヒアルトの死に出会った。
感情を表に出さないことの多い彼女。相当な演技でないかぎり、あんな反応にはならないだろう]
あ、ぁ。
花の持ち主が言うんだ。
見極める者ほどの確証はないけれど、多分…。
[向き合う視線。翠は半ば恐怖の色に染まって]
【墓】 墓守 ナターリエ
ふぅん、そういうのが残ってるのか。
[ライヒアルトが告げた者等。
その事実は今入れた。]
もっと早く聞いておけば、色々と良かったんだろうな。
…さて。どう動くものやら。
【墓】 墓守 ナターリエ
ああ、悪い。あの場に居た『人間』を刺す訳にはいかなかったからな。
見分ける能力なんかあるはずないから、うっかり人狼を人間と判定するとか迂闊な事をしでかしたら、爺様に呪われる。
おっと悪い。ライヒベルトだったか。
[惜しい。]
そういう問題だと思うが。
生きているうちにやれる事はやっておきたかった。
いつ死ぬかなんて、誰にも分からないんだからな。
[それは沢山の死を見、墓を守っていた故感じたものか。]
薬師 ゼルギウス
[白の残滓が乾き消える頃]
[ようやくゼルギウスの身体が動いた]
[視線を落とした先には紅で汚れた服の端]
[着替えなきゃ、と考えて]
[開け放したままの扉の外へと足を踏み出した]
─ベアトリーチェの部屋→二階廊下─
傭兵 マテウス
[エーリッヒの応えに]
じゃあ、彼女を殺せば…終わるのか……？
[思わずつぶやいて出た言葉。
まだ、ベアトリーチェが死んだことは察していない様子だった]
迷子 エーファ
………でも………
[子供は、朱花の主を見つめる。ガラス玉の瞳が一瞬揺れて、すぐに伏せられた]
一緒に、いては、だめ？
[彼の意志を問うたのは、初めてのことだった]
【墓】 詩人 ライヒアルト
……ま、確かにそうとも言うが。
[呟くように、視線は、猫へ。
触れられる距離の、届かぬぬくもり]
……ライヒアルト、だ。
[再び、訂正]
生きている内に、というのは、否定はせんよ。
こうして、彼岸に身を置けば、何一つできる事はない。
……ただ、見届けるのみ、だしな。
[それでも、それが己が役割と、理解するが故か。
その事自体を厭う事はなく]
【墓】 大工 イヴァン
［自分が短慮を起こさなければナターリエは死なずにすんだだろうか？ライヒアルトは？
自分が追いつめなければゼルギウスはああまで狂うことは無かっただろうか−
最早生者の世界に干渉はできぬ。
嘆くゲルダ。おそらく、彼女の嘆きは……さらに重なることになるであろうと思われた。
その嘆きの大きな原因の一つを作ってしまったことにいかに歯がみしてみても、最早取り返しはつかぬ］
指物師 エーリッヒ
いや。
ベアトリーチェは、死んでいた、よ。
[終わるのか。終わって欲しい。
正確な知識があるわけではない。心が逃げようとする。
信じたくない。信じたくない。信じたくない]
終わるかな。
終わってくれた、の、か…。
[だがもし彼が人狼だったら。
もしも彼女が人狼だったら。
決めたはずの覚悟は既に砕けてしまっていた。
今すぐに新たな覚悟を決めることは。出来かねた]
…ゲルダ、どうしたの？
[小さく頭を振る。
そしてゲルダが何かを取り出しているのに気がつくと、そちらに声を掛けた。結論を出すのを厭うよに]
【墓】 詩人 ライヒアルト
……ん。
[ふと、感じた気配。
対なる力の波動は微かに]
……レーネ？
の、訳はない、か……。
[わかりきった自己完結]
イヴァン。
いるのか？
迷子 エーファ
[子供は、首を傾げる。ウェンデルの問いに込められた意味は、子供には理解できないものだった]
わからない………
[だから、そのままを答えた]
【墓】 墓守 ナターリエ
ん、覚えた。
[でも多分すぐ忘れる。
どうにも、親しい以上の人間の名を覚えるのに、そうとう時間がかかるようだ。それとも単にライヒアルトだけか。]
…その通りだな。
[行った事に後悔はしていないが。
嘆きはちりと胸に刺さった。]
……泣かせて、ごめん。
[小さく小さく囁いた。]
調理師 ゲルダ
…違うよ。
あたしたちは、これを終わらせなきゃ…いけないの。
[手の甲で眦を擦る。
薄らと、肌に滲む紅の色]
これ。昨日ナターリエから、預かったの。
何か有ったら割って、って言ってた。
[今思えば、間違い無く、彼女の死の覚悟の現れだったわけで。
床に思いきり、叩き付ける]
…教会のものだったって、いってた。
薬師 ゼルギウス
[廊下には二つの姿]
[青灰と金]
[その内の金の姿を見て、口端が持ち上がった]
…ウェン君。
[紡がれた声は常のもの]
[けれど浮かんでいた表情は]
[ベアトリーチェに向けたものと同じ]
[狂気を含んだ微笑み]
傭兵 マテウス
死んだ…？
そうか………
[エーリッヒの返答にゼルギウスの普通じゃない様子がなんだか納得できた。
エーリッヒの思うところはその呟きから大体察することができたが、
エーファの他にもという言葉が脳裏をよぎる。
ヨハナに自然と目が向くがゲルダのことを呼ぶ声、
そちらに注意が向き思考が途切れる]
ゲルダ…？
【墓】 墓守 ナターリエ
知ってるから気にするな。
[さくっと辛辣な言葉を告げて。]
…ま、謝るべき所はこっちにもあるしな。
早いうちに、お前に相談しておけばよかった。
[イヴァンにも名乗らず一人隠れたのはまずかったかと。
それもまた、今更だった。]
【墓】 詩人 ライヒアルト
[聞こえた声。
謝罪するイヴァンの言葉に、軽く、肩を竦める]
……いつまでも、気にするな。
力の酔いに飲まれれば、己を失する。
……俺も、かつてやらかした身だしな……。
[この場所ではないが、と付け加え]
ちゃんと、覚えてくれ……。
頼むから。
[ナターリエには、真顔で返した。
続いた言葉には、敢えて何も言わずに。
暗き翠は、現世へ]
指物師 エーリッヒ
ナターリエから？
[ゲルダの頬に薄く伸びる紅。小さく息を吸う。
何かあったら。最初から彼女はそんな覚悟もしていたのか]
教会のもの。
[床に叩きつけられ、壊される箱を見た]
神学生 ウェンデル
…そう。
貴方も、他の誰かの幻影を求めているのかと思いました。
貴方は、誰ですか。
エーファは、原初の母の名でしょう。
死から逃れるため、異性の名をつける例はありますが。
[ちらと掠めていた思考。
容姿と実際の異なりから、子供の話から抱いていた疑問を、口にした]
迷子 エーファ
[廊下の向こう、聞こえた声に視線を向ける]
ゼルギウス………
[その目を子供は知っている。ひとごろしの目。人狼とは別の、壊れた人の目]
傭兵 マテウス
ナターリエの残した…？
教会関係のものか。
[ゲルダの応えに箱に叩きつけられる箱に視線がいく。
それはきっと特別な意味を持ったものなのだろう]
薬師 ゼルギウス
…俺のものにはなってないよ。
だって、イラナイものになったから。
イラナイものは コワサなきゃ
[問われた言葉に首を傾げるようにしながら答える]
[その間も、浮かぶ笑みは狂気に彩られていた]
迷子 エーファ
[子供は、無意識に、ウェンデルの袖を掴もうと、手を伸ばす]
だめ………
[近づいてはいけない、人狼ではない男に対するそれは、青い花の警告ではなく]
【独】 薬師 ゼルギウス
/*
やばい 寝そう
どうせ今日中に襲うことは無いから、適当なところで俺も切り上げよう。
マテウスと絡みたいところもあるんだが。
神学生 ウェンデル
[ゆっくりと。
歩み寄る所作は、傍目には酷く無防備だ。
遠目では、既に乾いた跡が見えていたわけではないだろう]
ならば。
何故、要らないものを大切に抱くのか。
棄てればいいのに。
そして。
何故、泣くのか。
調理師 ゲルダ
[主を失った箱は、いとも簡単に、音を立てて木片となる。
中には随分と古ぼけた紙と、十字架と鎌の装飾の為された聖銀が一つ]
…。
[紙を広げて目を通せば、「場」のシステムのこと、それぞれの異能についての記述]
……花？
[今更ながらに、その存在を知った異能もある]
【墓】 墓守 ナターリエ
ああ、そうだ。家政婦殿と言えば良いのか。
[これなら間違えないとぽんと手を叩いた。]
…にしても。こんなことなら、欲しいって言わなければよかったな。
[はぁと小さく嘆息し。]
神学生 ウェンデルが「時間を進める」を選択しました。
薬師 ゼルギウス
[金が歩み来る様子]
[青灰が金を止めようとする様子]
[それらを見ても、彼はその場から動かなかった]
婆ちゃんの所に置いたままじゃ、婆ちゃんが気味悪がるかと思って。
だから、退かしただけだよ。
…泣く？
どうして、俺が、泣かなきゃ、ならない？
[不思議そうな表情]
[先程自分が雫を零したことには全く気付いていないような雰囲気で首を傾げた]
指物師 エーリッヒ
俺も、見せてもらっていいかな。
[ゲルダの傍に寄り、広げられた紙を覗き込む。
一抹の不安。けれどそれよりも今は知識の方が欲しい。
できるなら最悪を選ばずに済めばと]
人と、場所と、時…。
[能力者のそれぞれも、ここで正確なものを知る。
知っているままだったものも、知らなかったものも含めて]
神学生 ウェンデル
…。
[息を吐く]
そう思ったから。
自分なら、そうだろうと。
それだけの話。
[壊してしまったものは、戻らない。
自分だって既に、壊れているのだろうと思う]
【墓】 詩人 ライヒアルト
……あんたは、俺を一体なんだと。
[家政婦、という物言いに、声が低くなった]
……欲しい？
何の事だ？
[嘆息と共に零れた言葉に。
上がるのは、怪訝そうな声]
傭兵 マテウス
[ゲルダの横から紙に目を通しながら、
場のシステムについては]
ライヒアルトが言ってたな。
[花というつぶやきにエーリッヒに視線を向けて]
ウェンデルとエーファのことか？
[以前に見たことあるウェンデルの手の朱花と、
エーファに対するエーリッヒの言葉合わさり二人が合致する]
傭兵 マテウスが「時間を進める」を選択しました。
神学生 ウェンデル
[子供の手は、振り払わずにいる。
それとも、振り払えないのか。
捕まれているのは、左の袖。
朱い花は供物に満足したのか、今は眠っている]
壊したのは、私ですから。
[目的の為なら、気にする事もない。
先の自分であれば、そう思っていたかもしれない]
【墓】 詩人 ライヒアルト
……殴られたいか。
[小首を傾げるイヴァンに向けるのは、半眼ジト目。
この場において、物理的な干渉行動に如何程の意味があるかは、定かではないが]
主夫的視点を多く持ち合わせている自覚はあるが。
呼び名として使われるのは、釈然とせんぞ……。
薬師 ゼルギウス
そう。
[返された言葉には短い返答]
[興味の薄い、軽いもの]
俺、着替えなきゃならないから、失礼するよ。
[歩みは出て来た部屋の隣へと]
[今は彼らをどうこうするつもりは無いようだ]
迷子 エーファ
壊した………
[ウェンデルの言葉に、子供は目を伏せる。けれど手は離さぬまま]
みんな、壊れる。
ウェンデル、だけのせいじゃない。
[言ってから、自分の言葉に驚いたように、子供は目を瞬かせる]
調理師 ゲルダ
うん。
あたしだけが読んでも、分からないこともあるかもしれないし。
[紙の角度を傾けて、エーリッヒが覗きやすいようにと。
ウェンデルと、エーファ。
マテウスの疑問を、鸚鵡返しで口にして]
…花の二人が動いてるってことは。
終わってない、ってこと？
[部屋の中を見回して、ぽつりと呟く]
指物師 エーリッヒ
ああ、そうだよ。
[質問よりは確認に近い問いとして聞こえた。
だから素直に自分の知る事実を口にした]
朱花抱くウェンデル。
蒼花抱くエーファ。
だからあの二人は、間違いなく人間なんだ。
ここにある通りにね。
[そうした「人」が集まる。能力を持った者達。
闇の血を引く、者達。
……者、ではなく]
【墓】 墓守 ナターリエ
みたまま。
たまにエーリッヒを訪ねたら、いつも炊事やらしていたし。
ん、気に入らんか。
[低い声に、残念と呟いた。わりと本気で。]
指物師 エーリッヒ
そういうこと、みたいだね。
[ゲルダの声に、深い溜息を吐く。
寝台の方に視線を移す。未だ眠る老婆]
……最悪だ。
[口に出すつもりは無かった。
けれど低く小さく囁くよに、それは零れ落ちる]
傭兵 マテウス
[ゲルダの言葉に]
人狼が二人以上いるか…ベアトリーチェが違うってことか？
[そのいずれにせよ先のことは考えたくなかった、
そしてふと疑問に思ったことをひとつ]
牙を守るものって…誰なんだ？
調理師 ゲルダ
エーリッヒ。
貴方も、間違いなく人間でしょう？
イヴァンが、そう言っていたし。
ナターリエが、裏付けていたし。
[裏付けは、実際には幾分曖昧なものになっているが。
その事実を理解してか否か、首を傾げて問いかける]
神学生 ウェンデル
…重ねていたのは、僕じゃないか。
勝手な事を、思っていたのだって。
[自嘲。
奥底では理解していた事を、言葉にする]
[立ち去る男から視線を外して、目を瞬かす子供を見下ろした]
………。
珍しい事を言う。
[終わるから、大丈夫。
そう、子供は言うのかと思っていた]
薬師 ゼルギウス
[振り返ること無く自室の扉を開け、その中へと足を踏み入れる]
[扉がぎぃと軋みながら廊下と部屋を遮断した]
─二階廊下→自室─
[寝台の横に立ち、紅で汚れた上着を脱ぐ]
[最初鮮やかだった紅は、もうどす黒くなり始めていた]
[上着を脱ぎ終えると迷うことなくそれを暖炉へと投げ入れる]
[そしてそれを火種にして火を灯した]
[あの服には刃に塗った致死性の毒も付着している]
[自分がそれに触れて命を落とさぬための処置だった]
[しばらくはパチパチと爆ぜる薪を眺め、刻を過ごす]
【墓】 詩人 ライヒアルト
家主殿の、生活能力のなさは特筆に値する。
だから、家賃代わりに引き受けていただけだ。
……元々、炊事やら何やらは、修道院の暮らしで習慣になっていたしな。
[淡々と、事実を告げる。
残念そうな様子には、軽く、一睨み。
それから、家主の方へと視線を軽く、向ける]
……場の法則、か。
師父が言っていた事。
……やはり、教会が関わっていた、と。
[小さく呟く。
死して得た、確信。
知ったところで、どうなるものでもないが]
調理師 ゲルダ
[エーリッヒの溜息に、少しだけ睫毛を伏せる。
そうして眺めたのは、廊下へと続く扉]
まだ終わってないなら、どうして。
あの二人は、あたしたちを此処に残していったんだろう。
[ベアトリーチェが人狼だったのなら。
それを殺したというゼルギウスを追う理由が理解できなくて]
…まだ、最悪じゃないよ。
[低く小さな囁き声を拾い、ぽつりと呟く]
【墓】 墓守 ナターリエ
…ん。
うちの爺様が、な。
人狼の御伽噺は、子供が悪い事をした時に戒めに使われるもの、っていうのは知っているだろう。私らもそれを聞いて育った。
…正直、子供の頃は本気で怖いと思えてな。
私は苦手だったんだ、人狼の話が。
ある日も爺様に人狼のをされて咎められて。人狼が怖いと、半分泣いていたら、爺様が。
「人狼から守る力が欲しくないか。」…と。
突然、私に尋ねてきたんだ。
…間をおかずに頷いた。
そして教会に連れて行かれて『洗礼』を受けて。
爺様から木箱を譲られ。
正式な、守り手の一人となった。
[語る言葉は淡々と。]
傭兵 マテウス
[ゲルダの話にエーリッヒに視線が向く]
そういえば、そうだったな。
[ナターリエが裏づけたという言葉に心当たりはなかったが、
自分の知らない何かがあったのだろう]
【墓】 墓守 ナターリエ
[遠く見るのは、ゲルダらが手にした古い紙。
割ってくれたかと、少し嬉しかった。残せた事が。]
元々要因があるとか何とか…言っていたが。その辺はよく分からない。
教会が関係しているなら、洗礼を受ける前にも、教会に何かされていたのかもしれないが。
今となってはな。
迷子 エーファ
[子供は俯いたまま。手を離さずにゆるく、頭を振った]
わからない。
ぼくは………終わらせなきゃいけない、のに。
[…終わりたい、のに、と、唇だけが動いた]
迷子 エーファ
[惑う子供を戒めるように、青い炎がゆらめき、咲き誇る花が疼く]
いた、い………
[子供は、産まれて初めて痛みを感じたかのように、青ざめて震えた]
調理師 ゲルダ
最悪じゃ、無い。
まだ、生きて傍に居てくれる人がいるもの。
[呟きは自分に言い聞かせるようでもあって。
掌は言葉と裏腹に、動かぬ親友の髪を撫でる。
その掌には、拭われぬままの紅の色]
牙を守るもの…？
ベアトリーチェが人狼なら。
…薬師様か、ヨハナ様…？ううん、分からない。
知りたくない、かも。
[髪を撫でる手の動きが止まる]
神学生 ウェンデル
…。
[俯く子供の頭に、右の手を乗せる。
年長者を真似たもの。
手袋に覆われたそれは温かくはなかっただろうし、撫でることもしなかったが]
――…終わらせるよ。
[朱い花の齎す熱と関係なく、ウェンデルは呟く。
ゼルギウスの去った先を、見やった]
指物師 エーリッヒ
一番その可能性が高いのは。
人狼を庇った人じゃないかな。
[ヨハナの方を見ながら。
その人を傷つけたのは自分。唾を飲み込んで意識をそこから離す]
うん、俺は人間。
花は持たないけれど。そうなるよ。
[イヴァンの能力。ナターリエの行動の結果。
信じてもらえる程度のそれは揃っているだろう]
迷子 エーファ
[ウェンデルから手を解かれると、痛みは薄らいだ]
[対と離れることを、蒼花が良しとするなど、これまでに無かった事]
[………だとも、子供は覚えていない]
【墓】 詩人 ライヒアルト
[淡々と語られる、言葉。
最後まで聞き終えたところで、嘆息する]
……教会の、『洗礼』。
俺と、同じ……だな。
……俺は、元々孤児だったが。
『聖なる力』を持つ、と言われ、修道院に引き取られた。
ユーリィ……以前話した、友も、同じように、な。
そして、俺は見定めの力を。
あいつは象徴たる蒼花を宿していた。
そして……人狼を守る……牙をまもる者は。
敬虔なる使徒と呼ばれた師父だった。
[一通り話して。また、ため息を一つ]
……どうやら、俺たちは。
神の名の下、踊らされているようだな。
迷子 エーファ
[何も、判らぬまま。子供は、少し離れてウェンデルの後を追う]
[ヨハナが人狼なのかもしれない、と告げようとしたことも、今は忘れていた**]
傭兵 マテウス
[ゲルダとエーリッヒの言葉に、
ベッドに寝たままのヨハナさんに視線がいき]
けれど、その人も人狼ではないってことだろう？
[ナターリエの髪を撫でるゲルダの様子に]
とりあえず、ナタリーこのままにはしておけないな。
神学生 ウェンデル
…休んだ方がいい。
[労わる言葉は短く、子供に言葉を投げた。
部屋に入ると、話し合う者達の姿がある。
声をかけるわけでもなく、入り口の傍らに佇む]
調理師 ゲルダ
エーリッヒは、人間。
[小さく頷いて、そこで仄かに和らいだ表情を浮かべる。
今、この場所で、笑むことまではできなかったけれど]
良かった。
[呟く言葉は、たったのそれだけ]
指物師 エーリッヒ
[色々と思うことはあった。
ただ、それを口に出して確認してしまえば。
それこそもう後が無い気がして。その覚悟が固め切れずに]
ああ、そうだね。
運んであげないと…。
[マテウスの言葉に頷く。
ここで初めて、ナターリエの亡骸を確りと見た。
苦いものがこみ上げてくる。息を吸って、吐く]
【墓】 大工 イヴァン
あー。俺の母親も以前修道院にいたみたいだぞ。
何か途中で追い出されたんだか逃げたんだか。
本人あんまり話してくれなかったんでよくは知らないが。
［母は一度も抱きしめてくれなかった。姑である祖母はもちろん、夫である父にすら慣れ親しもうとはしなかった。
「私は誰のことも好きになっちゃいけないの。
身近な誰かが人狼や奴らに与するものであったとき、心をゆらさないために」
そういっていつも遠くを見ていた母。
自分も母のようであったら、もう少し上手に*立ち回れたのだろうか*]
調理師 ゲルダ
ああ、でもそうね。
ヨハナ様がそうなら。
人狼ではないって、そうも言えるのね。
[マテウスの指摘に、疲労の濃い表情で頷いた]
うん。マテウス兄さん。
ナターリエ、運ぶのお願いしてもいい？
エーリッヒも。
【赤】 傭兵 マテウス
殺し、殺されか…。
[胸のうちでつぶやく以前に仲間が応えた言葉が脳裏によぎる]
「殺してるんだもん。殺されもするよ。」
[そう言っていた仲間はすでにいない、
そのとき問うた言葉、生きたいか？と自分は聞いた]
俺はどうしたい？
[胸に湧き上がるのは……、]
もっと……殺したい…。
[そのための手段……思考は途切れる]
指物師 エーリッヒ
生きて、傍に居る。
[その言葉が別の響きを持って脳裏を駆ける。
ベアトリーチェが人狼であるのは、先の傷からもほぼ想像がついている。武器を持たない人間に、あの傷は作れない]
そうだよね。
[ならばゼルギウスは人狼や牙を守る者ではないだろう。
そうであれば先ほど狂気の中でも、もっと苦しんていたはずだ]
まだ今は、最悪じゃない。
[だから、残る選択肢は。
それを選ぶことになる時は、もっと最悪になる]
【墓】 墓守 ナターリエ
…成る程。
神の威光を笠に着て何をやっているのやら。
[ライヒアルトから語られる言葉。
教会が何か知っているかもとは思ったが、ここまでとは。]
ひょっとしなくとも、人狼も教会が生み出しているんだろうな。
[正確には生み出した、だが、さして違いはない。]
…良い気分ではないな。
どうにかしてやりたいと、思わなくもないが。
どうにもならんのが、な。
なんだ、意外にやり残した事は多いものなんだな。
[やれたと思っていたがまだ足りない。
ああ、貪欲だなと、思って。]
神学生 ウェンデル
[終わらせる。
その対象に含まれるものは、人狼ばかりではない。
その事を朱の花は責めるだろうか]
…………安らかに。
[密やかな決意は誰にも告げず。
代わりに落ちる、短い祈り。
交わされる言に、*耳を傾けていた*]
薬師 ゼルギウス
─自室─
[しばらくはぼんやりと]
[何をするでもなく刻を過ごした]
[その後唐突に動き始め、薬箱の底から小瓶を二つ取り出す]
[懐の短剣を取り出すと、鞘に再び毒薬を流し入れた]
[毒の補充が終わると短剣を元に戻し]
[予備の上着を羽織る]
[燃やした上着の火が消える頃、自室を出て再びヨハナの部屋に舞い戻った]
─ →ヨハナの部屋─
[そのまま真っ直ぐヨハナが眠る寝台の傍へと向かい、椅子に座る]
[まるで、今まで通りに薬師の本分を全うするかのように]
【墓】 墓守 ナターリエ
[イヴァンの母親には、何度か会った事がある。
あまり言葉を交さない、少し変わった人だという認識があったが。
母の話をする時のイヴァンはどこか寂しく見えて。
後ろ頭を、ぽんと叩いた。
ゲルダのように、抱きしめ慰めるような細やかな優しさは、持ち合わせてなかった為に。]
【墓】 詩人 ライヒアルト
……イヴァンの母……も、か。
[彼の能力の話が出た時に、多少は聞いた女性の事。
象徴たる朱花を宿すのは、神の教えを学ぶ者。
蒼花は、如何様かは知らない。黒く無垢なる闇の血族たちも]
……まったく、だな。
ここまで符号が揃って、違うという事はあるまい。
[生み出したのは教会。
ある意味では、確信を避けていた事実]
……どうにかしたくとも、彼岸の俺たちにできる事などない。
俺は、俺のあり方のまま。
ただ、見届ける。
……それだけだ。
指物師 エーリッヒ
[良かった。
そう言うゲルダを見た翠は、その時だけは穏やかに]
そういう考え方もできるか。
ああ、良いことをもっと考えないと。
[前向きな強さは、マテウスならではとも言えて。
ゲルダに頷きながらナターリエの身体を毛布で覆い、マテウスと二人で外へと運んだ。
自衛団の者達は無言のまま。ただ淡々と安置だけを終えた]
【墓】 詩人 ライヒアルト
[宣の後、もう一度、室内の様子を見やる。
瞑目、後、息を吐いて、開き。
ふ、と揺らいで、その場から掻き消える。
消える直前、猫に微かに笑みかけて]
調理師 ゲルダ
あたしも、ついてく。
…最後まで一緒にいたいから。
[部屋を出る前、汚れずに済んだ指の背で、そっとナターリエの頬を撫でた]
ナターリエ。ごめん、ね。
だいすき。
[睫毛を伏せれば、またひとしずく。
ぱたりと落ちる]
【墓】 詩人 ライヒアルト
─物置─
[現れたのは、ピアノの前。
無論、既に弾く事は叶わない。
それでも、その存在は、微かな安らぎを与えてくれる。
沈黙を経て、静かに、静かに。
紡ぎ始めるのは、歌]
Ich fordere was ganz nur einer Person, dazu fortzuschreiten, den der Wind dadurch bläst und dabei zielt, das voraus
Ich glaube morgen darin und gehe den steilen Weg
Entscheiden Sie sich für seine Augen nur das die Augen bloße Front
Der Traum, den ich irgendwann gewähren will
Ich laufe danach
Es gibt zuverlässige Sachen nichts
Aber weil es die Sache gibt, die ich es fange und nehmen will, ziele ich auf den Punkt und den Fortschritt
Aber während es angenommen wird, daß es nur den Gedanken unterstützt, um in einer Brust zu wohnen,……
【墓】 詩人 ライヒアルト
[言の葉を紡ぎ、吟ずるのではなく。
歌声として、紡ぎ出す。
ずっと忘れていた、やらなかった事。
ピアノから音を紡げぬ代わりに。
*自ら音律を生み出して*]
指物師 エーリッヒ
うん、そうだね。
[マテウスがゲルダの頭を撫でる。
そうして運んだ先。自衛団員達が遠巻きにしていたのは、逆に丁度良かったのかもしれない]
…戻ろうか。
[離れがたいだろうゲルダに声を掛けた]
【独】 詩人 ライヒアルト
/*
さすがに、ここでポルターガイストはできねえｗ
さあて、ここからどうなりますやら。
しかし、やはり幼馴染すぱいらるからは外れて正解だったか。
うん、そこにいるかいないかで、死亡タイミングは大分変わる。
調理師 ゲルダ
[こちらを向いた翠の眼差しが、少しだけ穏やかだった気がして、二度瞬いた。
エプロンの胸元を握り締めようと上げた手は、エプロンそのものが無くて、空振りに終わる]
……この状況で、良いこと…。
終わったら、どうするかとか？
[安置を終え、促されての戻り道。口にしたのは]
やりたいこと、一個だけあるな。
今はまだ、誰にも秘密だけど。
[翠玉の眼差しがエーリッヒを捉えたのは一瞬の*こと*]
【墓】 墓守 ナターリエ
[ライヒアルトが消えていくのを見送って。
自分もふわりと、場所を移る。
傍らに立つ。誰にも気づかれず見えず。
ただ向こうの景色はすぐ傍に。
触れる事も出来ない、光の世界。]
…謝らないで。
大好きだよ。だから、守りたかったんだ。
私の、たった一人の。
[親友と、呟いて。
こつりと、その肩に頭を乗せた。]
調理師 ゲルダが「時間を進める」を選択しました。
調理師 ゲルダが「時間を進める」を取り消しました。
指物師 エーリッヒ
終わったら、か。
[僅かに笑みのような何かが混じった声。
マテウスはどんな反応をしていただろう]
やりたいこと？
[帰り道。小首を傾げてゲルダを見る。
けれど秘密と言われてしまえばそれ以上問いようもなく]
できるといいね。
俺もそれ、手伝えたらいいな。
[翠玉の動きは知らず。
ただ答えた翠もその時ばかりは*翳り無く*]
指物師 エーリッヒが「時間を進める」を選択しました。
【独】 指物師 エーリッヒ
/*
普段は1発言後にメモしてるから、と言い訳しつつ。
ええ、ついうっかり。申し訳ない（汗
ゼルギウスはそちらまでいけなくてごめん。
この時間から接触するとどうなるか不安になってしまって。
連日でちょっと凄いことになってきてるし。
今日は休ませてね。おやすみなさい。
薬師 ゼルギウス
[周囲がナターリエを運び出している間]
[全く手伝うことなくヨハナの傍に座り続けた]
[かと言ってヨハナが心配でそうしているわけでもなく]
[刻が来るまでの暇潰しに*他ならなかった*]
調理師 ゲルダが「時間を進める」を選択しました。
調理師 ゲルダが「時間を進める」を取り消しました。
傭兵 マテウス
-回想・ヨハナの部屋→屋外-
暗く考え込むと、思考はどんどんくらい方に落ちていくしな。
[エーリッヒの言葉に応える様子は、
それでも疲労の色を隠しきれてはいなかったかもしれないが。
外にでてから、ナターリエに話しかけるゲルダの頭を撫で、
エーリッヒの言葉に同意をしめして]
風邪を引いてもいけないしな。
終わったらか…、
[二人の様子にかすかに*笑みをこぼして*]
さて、おれはどうしようかね。
ゲルダの料理を肴に酒を飲むのも悪くないか。
【独】 詩人 ライヒアルト
/*
……ある意味。
上は死亡フラグの奪い合い……？
占霊守は吊りでも十分行けるが。
聖痕はポジション的に襲撃以外では難しいからなあ。
あれ、そう言えば。
なあ。
占い師って、必ず投票で落ちてねぇ？（汗
神学生 ウェンデル
― 集会所二階・個室 ―
[さて、部屋に戻ったのは何時頃だったろう。
子供は今までと少し違った様子で物言いたげにしていたが、付かず離れずの距離を自ら変える様子を見せなかった。
先日と異なり部屋にまで入れたのは、蒼い花を片割れと認め始めたからか。
ウェンデル自身にすら、わからない]
[夢と現の行き来を幾度か繰り返した後。
盛る火とは異なる熱を覚えて、左腕を大気に晒す。
花は肩口まで伸びている。
胸まで。心の臓まで辿り着けば、どうなるのだろう。
神学校では、そんなことは教えられなかったけれど]
薬師 ゼルギウスは、神学生 ウェンデル を投票先に選びました。
神学生 ウェンデル
神よ、貴方は何を望んでおられますか。
私などには、到底、考えの及ばぬものでしょうが。
これは本当に、救いへと繋がるものですか――
[鼓動が早まる]
………人狼などより、恐ろしいのは、
[火に照らされた花のあかは、血を思わす。
或いは、あの男の真紅の眼差しを。
胸に覚える痛み。
考えるなと、何かが言う]
[*深く深く、息を、吐き出した*]
薬師 ゼルギウス
─二階・ヨハナの部屋─
[やがてヨハナの部屋からはゼルギウス以外誰も居なくなった]
[静寂が辺りを支配する]
………婆ちゃん。
ベアタ しんじゃっ た
[ぽつりと、ヨハナに報告するかのように呟いた]
[静寂に落とされたそれは、小さいながらも良く部屋に響いたことだろう]
[けれど唯一そこに在る寝台の老婆は未だ昏睡のまま]
[夢現にこの言葉は届いたのだろうか]
【墓】 詩人 ライヒアルト
―二階・自室―
[歌の後、現れたのは自分の使っていた部屋。
ぼんやりと、眺めるのは仕事道具。
ノートと、羽ペンと。
それから、愛用のカップと]
結局。
仕上げられなかったな。
[ここに呼ばれる直前に、書きかけていたもの。
閉ざされし谷間に眠る、白き鳥の詩。
詩に込めていたのは。
そこに綴りたかったのは。
果たして、なんだったのか。
それすらも、今は。
*どこか曖昧なまま*]
薬師 ゼルギウス
[視線を窓へと移す]
[辺りはいつの間にか暗く]
[天には月が昇っていた]
…ああ、綺麗な、月だ。
[ここに集められた当初よりも欠けた月]
[まるで何かを少しずつ失った自分のよう]
[大切な者を失い] [正気を失い] [護ろうとした者を失い]
[果たしてこれからゼルギウスに残るものはあるのだろうか？]
[月は欠け、そして満ちる]
[失った後に得るものとは果たして何なのか]
[今はただ、月の紅き光がゼルギウスの狂気を煽るだけだった]
…… アイツは 俺を 必要としてる だろうか？
[信じた者のうち二人には裏切られた]
[残ったのは以前より信頼する者]
[月を眺めながらぼんやりと、そんなことを考えた]
物識り ヨハナ
―――。
［―――夢現。
老婆には、すでに現世に戻るような体力は残されてはいなかった。
このまま、静かにその生涯を引き取るだけのはずだった］
［―――しかし。
老婆はゆっくりと目を覚ます］
［それを可能としたのは、狂信者としての使命か。
それとも、他の理由によるものか］
［はっきりとした理由はわからねど、老婆は今一度、この世界で目を覚ますことが出来た。
それが、どれほど儚い時間であろうとも］
［老婆が、ベッドの上で上半身を起こし、ゼルギウスの方向を見ると、穏やかな笑みを浮かべる］
……おはよう。ゼルギウス君。
薬師 ゼルギウス
[窓の外に視線を向けていた]
[それが目の前の老婆に戻されたのは、そこから名を呼ばれたため]
婆ちゃん。
おはよう。
[浮かんだ笑みは、常の笑みだった]
気分はどう？
指物師 エーリッヒ
―回想・屋外→集会場内―
酒ね。…付き合い、いる？
[酒に関しては強く無い。寧ろ弱い。
ただ、一時何かを忘れることくらいはできるだろうかと。そんな無意識が働いてマテウスに尋ねていた]
まあ、慣れてないし、大して付き合えないかもしれない。
それでもよければだけど。
[どちらにしても一度は広間に。
酒を手にするかどうかは別として、喉が渇いても*いたから*]
物識り ヨハナ
ええ。
大丈夫。悪くないですよ。
［まるで、先ほどまでこん睡状態になっていたのが嘘であるかのように、老婆はごく普通に振舞う］
貴方こそ、無理してないかしら？
……苦しいことや、悲しいことがあるのならば、今のうちに私に全て吐き出してもいいのですよ？
その全て私が引き受けて、持って言ってさし上げますから。
［狂信者としては、ゼルギウスが狂ったままでいてくれたほうがずっと好都合なのに、それでも、老婆はそんなことを言う。
―――否。考えてみれば、老婆は人狼だけではなく、人間までも、苦しそうになってたら手を差し伸べていたような気がする］
薬師 ゼルギウス
そう、それなら良かった。
…俺？
無理なんて してないよ
[それは常の柔らかな笑みに乗せて紡がれた]
[壊れた精神が抱くのは負の感情なれど]
[それが異常とは理解していない]
[むしろそれが快楽となり得るため、老婆の申し出は極自然な雰囲気で遠慮した]
……ねぇ、婆ちゃん。
ベアタが しんじゃったんだ
ナタに、騙されたみたい。
[ぽつりとヨハナに告げる]
[真実と偽りとを織り交ぜて]
[そこにどんな意図があったのかは]
[ゼルギウスの心の奥底に仕舞われた]
神学生 ウェンデル
― 集会所一階・厨房 ―
[珈琲を淹れる。
苦いのはあまり、得意ではない。
だから、砂糖とミルクも共に。
しかし加えても、味は変わったように思えなかった。
味覚が麻痺している。
温かみばかりが、口内に染み渡っていった]
【墓】 療養中の少女 ベアトリーチェ
お願いがあるの、ゼルギウスさん。
早くわたしのところに来て？
できれば何人か、あの人のために道連れにしてくれると嬉しいなぁ。
神学生 ウェンデル
[死んでいったものの事を思う。
ベアトリーチェ。ナターリエ。
イヴァン。ライヒアルト。
アーベル。
神に反する『人狼』であろう者。
『神に与えられし力』を有した者。
――そして、無辜の人間。]
必要な犠牲だった。
[言葉は虚ろだ。]
【独】 療養中の少女 ベアトリーチェ
人狼だっただろうってことになるよね。そりゃあなるよ。対処だけで精一杯だったもの。もっと踊る予定だったのに。
物識り ヨハナ
……そう。
［ゼルギウスの反応に、老婆が小さくそれだけを返した。
そして、続く言葉には、小さく息を吐いて、答える］
……そのようです、ね。
私は……この場所で、夢とも、現とも、つかない状態で、なんとなくは、聞いていましたから。
［そこまで言うと、老婆は寂しそうな笑みをゼルギウスへと向ける］
それでも。
人と、人狼の確執なんて、ずっと変わらず、抗いようがないので、私は誰も恨みません。私は全てを許します。
そして―――その最後を迎えなくてはいけないのです。
……ゼルギウス君。
悪いのですが、もう一度、みんなを呼んできてくださってもよろしいですか？
私は。
そこで、私の正体について語りたいと思いますので。
薬師 ゼルギウス
[夢現で聞いていた]
[そう言われてもゼルギウスの表情は変わらなかった]
うん、ここで騒ぎが起きたもんね。
……分かった、呼んで来るよ。
[ヨハナの正体] [最後を迎える]
[その言葉を聞いても、浮かんでいるのは柔らかな微笑みだった]
[ベアトリーチェを手に掛けたのが自分だと知りながら]
[それを許すと言うヨハナ]
[それに感謝も何も思わないほど、ゼルギウスの精神は病んでいた]
[ヨハナの願いに頷くと椅子から立ち上がり]
[部屋を出て他の者達を探し始める]
─ ヨハナの部屋→集会場内の各所─
薬師 ゼルギウス
[皆が居そうな場所を巡って、見つけるとその都度ヨハナの願いを伝える]
婆ちゃんが目を覚ました。
皆に部屋に来て欲しいって。
…自分の正体を教えるから、って。
[それだけを告げ、次の場所へと移動するのを繰り返した]
[表情こそ普段通りだったが口調は淡々としていて]
[けれど、顔を合わせた者に対して何を言うでもなくやるべきことを為し続けた]
[伝え終えるとまたヨハナの部屋へと戻って行く]
神学生 ウェンデル
[開かれる扉に、以前のような緊張の気配は見せなかった。ナターリエの来訪を受けたときと変わりなく、言伝てを聞く]
…ヨハナさんが。
[正体。
思わせ振りな言葉。
想起するのは、子供の言]
神学生 ウェンデル
[やがて、何事もなく締まる扉。
やりとりは無機質だった]
…。
[淡い黒のこびりついたカップを片す。
訪れる静寂。
窓より差し込む月明かりを受けて煌めく食器は、どれも凶器と映る。視界は以前と異なっていた]
[それらに手をつけることはなく、*紅茶を淹れ始める*]
【墓】 詩人 ライヒアルト
[触れられぬ仕事道具を眺めていたのは、如何程の時間か。
その姿はいつしか白を纏う空間へ。
大気の冷たさ。
雪の清冽さ。
それらの感触は既に遠く。
暗き翠は、ただ、月を写す]
……紅き月……か。
[始まりを兆したそれ。
幾分欠けた夜天に座すものは、何も語らない]
【墓】 墓守 ナターリエ
あの人…つまりはあと一人、か。
［あと一人、いるというのなら。］
見当はつくが。さて。
［予感がする。親友が選択を迫られるような時がくるやもしれないと。
万一その時がきたら。彼女はどちらを選ぶのか**］
【墓】 詩人 ライヒアルト
[生ある者たちが先へ向けて動く気配は感じている。
時が来たなら、その場へと。
見届けるために。
そう、思いながらも、今は。
ただ、ゆらりと漂っていた。
想うは過去。
以前の事件であり、何も知らなかった頃の事であり。
いずれにしろ、生ある頃には。
振り返るのを避けていた事象たち]
【独】 詩人 ライヒアルト
/*
さてさて。
今日は、吊りは婆様になりそうな気はするが。
襲撃はどこへ飛ぶのやら……読めんなあ。
LWのポジション的に、幼馴染は残されるだろうけど。
というか、帰着点が読めないんで、ラストロールの準備ができん。
どういう終わり方でも〆られるように考えとくか……泡沫や白雪の時とちごて、余裕があるからな。
【墓】 大工 イヴァン
そうだなあ……正直、今残った連中なら連中の意志に任せれば後はどうなるのであれ、納得がいくな。
ゼルギウス以外なら誰が生き残ってもいいや。
それが人狼でもね。
疑いたくない人を疑うよりも、騙されたまま死んだ方がいいというのもありかもしれないな。［ぽつり、と］
【墓】 詩人 ライヒアルト
[聞こえた声。
虚ろな、取り留めない物思いは破れる。
この場においては、距離の概念はないに等しいのか、などと考えつつ]
……絶対の正解など。
ありは、しない。
より強く生を、先を望むものが、最後に残るのだろうな。
それが何者であるかは、今、生あるものの選択によって決まる。
それだけのことだろう。
……騙されたまま、か。
確かに。
知りすぎるのは、重いものを背負う結果となる。
知らぬままに、というのは……ある意味では、楽な終わり方だろう。
【墓】 大工 イヴァン
人をおもちゃにして弄ぶのが好きなだけの生きものに面白半分になぶり殺しにされるのはまっぴらごめんだけれど。
それにあの迷子やウェンデルには迷いがないな。あいつらはきっと人狼を斃すことをすべてに優先させるつもりだ。
［そこに柔な情の介入する余地などありはしないだろう］
もちろん、人狼を早く退治してなるべくたくさんの人が生き残ってくれるならそれに越したことはない。
［けど、戻れるのだろうか？
この後、ウェンデルは人狼を滅ぼすためには手段を選ばぬ男になってしまいそうな気がする。
ゼルギウスは、たとえ人でも最早正気には戻れまい。
ゲルダは……もっとも辛い選択を強いられるかもしれない。
そして……マテウスは。そこまで考えて*目を伏せた*］
【墓】 詩人 ライヒアルト
……ま、確かに。
生繋ぎとめるために喰らうというならばまだしも。
[それは、生あるもの全てに共通する事象故に]
ただ、紅のみを望んで殺められるのは、さすがにな。
[自衛団長の亡骸。
己のぬけがら。
何を求め、何を意図して紅は流れたか。
それは知る由無く、また、問う気もなく]
……人狼は滅する。
それは、双花のあり方。
[呟く。
それが時に、人としての心を軋ませること。
苦痛を与える事は知っているが]
指物師 エーリッヒ
[逃げては駄目だ。だから逃げない。
そう言い切っていたはずの自分。
けれどここにきて、それを出来ない自分が居た。
彼は。彼らは笑うだろうか。怒るだろうか。
それとも。
どうしても時間が欲しかった。
ナターリエの箱の中身。双花宿す者達の言葉。
それとは別に、何かが壊れてしまったようなゼルギウス。
即座に冷静な判断が下せるほど強くは無かった。
無理矢理にでも支えてくれるものは何も無かった]
指物師 エーリッヒ
[残っているのは、弱さと。迷いと。
その時が来れば選んでしまうのであろう、選択肢。
守るためならば再び手に取ってしまうだろう。
そして、もしも一番恐れている形であるならば。
……きっと、もう――……ない]
【墓】 詩人 ライヒアルト
一人でも、多く。
……確かにな。
[人の死を視る。
それ故に、忌避する所は強かったもの]
……生き残り、その先に。
[希望を抱けるか否か。
それは、それぞれの想いの重なり。
自分は、何も抱きはしなかった。
ただ、喪失感を抱え込んだのみで。
共に生き残った二人は、今、どうしているのだろうか。
別れてからの事は、何一つ知らぬけれど。
少なくとも、自ら死は選ばない、と。
それは、別れ際に三者の間で交わした誓い。
それを忘れずにいてくれるならば、それでいいと。
ふと、そんな事を考えていた]
【独】 指物師 エーリッヒ
/*
行動指針。暈かしてになってしまったけれど見えるかな。
モノローグではあるけれど、これ以上出すのは恥ずかしさがどうにも。でも出さないと齟齬が生じるかなとも思って。
こういうの、嫌いな人がいたらお目汚しごめんなさい。
さて、今日はまだ村側吊り襲撃して伸ばすのかな。LWさんの意向が見えないのは、俺が読むの下手すぎるんだろうか。
…本気でどっち。一応推定してるけど、自信無くなってきた。
【墓】 詩人 ライヒアルト
[聞こえた呟き。
巡る思案]
……彼の御婦人が、師父と同じであるならば。
[果たして、己が真実を告げるのか、という疑問は、ある。
残る一人。
守るための時間を稼ぐ可能性もあり得る]
とはいえ、その先に何があるのか。
……今のままでは、『場』は閉じたまま。
逃れる事は、叶わぬはず……。
【墓】 療養中の少女 ベアトリーチェ
どうせならもっと死んで終わるのがいいよ。まだまだ血が足りないよ。
わたしの手で出来ないのは残念だけど。結局わたしの手でできたのは、ナターリエさんと団長さんだけなんだもの。
あ、アーベルさんもそうと言えばそうかも。
【墓】 療養中の少女 ベアトリーチェ
[指折り数えながら]
ゼルギウスさんとーエーファちゃん、あとはウェンデルさんも欲しかったなぁ。
エーリッヒさんも良かったかも。
ゲルダさんと、ほんとうはナターリエさんもは、あの人のだけど。
【墓】 詩人 ライヒアルト
……直球だな。
求めすぎると、逆に、手に出来んもんだぞ。
[聞こえた声に、漏らした呟きは苦笑まじり。
言葉の内容を非難するでなく、否定するでなく。
ただ、素で抱いた感想を漏らした、という風に]
ま、いずれにしろ。
最後の人狼が生きて『場』を抜けるを望むのであれば、まだまだ紅は必要となるだろうがな。
[願わくば、双花と家主のそれは見たくない、とは思えども。
口にはせずに]
【墓】 療養中の少女 ベアトリーチェ
ねぇ、その変な言い換えの仕方って、詩人さんだから？
直球？
えーと…ゼルさん、ウェンさん、エーリッヒさん、エーファちゃん、ゲルダさん…
[生き残りから、今自分が言った人を引き算する。]
あ。
【墓】 詩人 ライヒアルト
詩人だから、は関係ないと思うが。
言い回しがややこしい、というのは、修道士の頃から言われていた。
[言い換えへの疑問には、さらりと返して]
求めるものに対し、直球の如く突き進んでいる、と思ったんだよ。
で、気づいたか。
欲を張ると、真に欲しいものは手に入らんもんだ。
迷子 エーファ
― 二階・ウェンデルの部屋 ―
[子供は、招き入れられた部屋の片隅でいつのまにか寝入ってしまっていた。起こさずに階下へと降りて行ったウェンデルの気配にも気付かずに]
[ゼルギウスは、その部屋にも声をかけていった。子供はそれを眠りと現実の狭間に聞いて、ぱちり、と目を開ける]
迷子 エーファ
[部屋の主が居ない事に気付くと、茶色の瞳は不安気に揺れた。胸の花を押さえ、そこに変化がないことを確かめる。以前に対を失った時は、その花が教えてくれたのだ]
………？
[…けれど、その行動の意味も子供の記憶からは消えていたから、なぜ自分が安堵したのかを子供自身は知らなかった。ただ、突き動かされるように、起き上がり、部屋を出た]
【墓】 墓守 ナターリエ
やはりか。あの、馬鹿が。
［はじめから狼だったのか、どこかで狼になったのか。そんな事は知らない。しる必要もないが。］
ゲルダを裏切るような事したら呪ってでも殺す。
ついでに死んでも殺してやる。
［ぼそりと無茶を*呟いた*］
【墓】 療養中の少女 ベアトリーチェ
/中/
聖痕者って二人も要らなくないかな。
どうしても対立関係に絡まないから要らない子になると思うんだけど。
この人数だと一人には出来ないの？
調理師 ゲルダ
[お酒。
聖誕祭には遅いけれど、グリューヴァインでも作ろうかと。
話には、そんな風に加わって。
暫くの後、部屋に戻り、机に伏せって。
眠ることすらできず、ぶ厚いレシピ集を捲っていた]
…。
[扉からのノックの音に、ぱたりとそれを閉じて。
所在の証明の代わりと成す]
【墓】 詩人 ライヒアルト
……死んでも殺す、と来たか。
[それは、想いの強さからの言葉なのだろうけれど。
ナターリエの物言いに、浮かんだのは、やはり、苦笑で]
拗ねるな。
いずれにせよ、彼岸に漂うものは、現世には願い託すしかできんのだから。
[ベアトリーチェに向けるのは、こんな言葉]
[同じ人物に対して向けられる、対照的な想い。
それが、向けられる側に如何様に返るのか。
ふと、思うはそんな事]
調理師 ゲルダ
[聞こえてきたのは、ゼルギウスの言葉。
淡々とした響きの伝言]
ヨハナ様が。
[ぽつり。扉越しに声を返す]
…わかりました。
少ししたら、行きます。
[立ち上がるにも。僅かに気力が必要だった]
調理師 ゲルダ
今更、正体なんて。
あの時、人狼の存在を疑ってたのに。
全部嘘だったのかな。
[酷く柔らかな呟き。
その柔らかさは、疲労がもたらしたもので]
…それなら、今からのお話は。
本当なのかな。嘘なのかな。
指物師 エーリッヒ
―二階個室―
[開け放たれた窓の向こう、空を見る。
僅かに欠け始めた月。
指に挟んだものはただ灰と化してゆく]
はい？
[ノックの音に応えを返す。
右手の中身はそのまま火を消して、扉へと向かった]
神学生 ウェンデル
― 集会所一階・厨房 ―
[用意を終えて、また一つ息を吐く。
ポットを二つ。カップは七つ。
初めに来た時に比べれば、随分数が減ったものだ]
指物師 エーリッヒ
ゼルギウス。
[一見普段通りの相手が淡々と語る。
正体という言葉に眉は寄ったが、結局コクリと頷いた]
分かった。
窓閉めてくるから、先に行っててくれ。
[去ってゆく足音。
小さな溜息を落として中に戻ると窓を閉めた。
冷ややかな光に背を向けて、ヨハナの部屋へと向かう]
【独】 詩人 ライヒアルト
/*
っつーか、今回、聖痕者が、というか、村側能力者が狼側に惹かれてないんだよな。
村側能力者は、初期縁故ナシのエーファ以外全員赤と縁故あったにも関わらず。
……ところで、なんで聖痕喰わずに残してあるんやろ？
本気で、そこがわからん。
調理師 ゲルダ
[ふ、と息を吐いて。口を開く]
ううん。
あたしは、あたしが信じたいことを信じるだけ。
エーリッヒは人。
花の二人も人。
あたしと。兄さんと。ヨハナ様と。薬師様。
選択肢はたったのそれだけ。
あたしが諦められる順番なんて、決まっているもの。
【独】 調理師 ゲルダ
生きててくれれば、良いな。
一緒に帰れると良いな。
そこまでは、望めないかもしれないけど。
せめて。
せめて、壊れないでほしい、かな。
薬師 ゼルギウス
[ヨハナの言う正体とは一体何なのか]
[僅か興味は引かれたが、それが何であれゼルギウスには関係無かった]
[誰が人狼であるかなどと言うことも関係は無かった]
[今望むのは、不要物の廃棄のみ]
─二階・ヨハナの部屋─
婆ちゃん、全員を呼んできたよ。
[部屋に入りヨハナに告げる]
[そのまま寝台の傍にある椅子へと腰掛け]
[全員が集まるのを待った]
調理師 ゲルダ
[ナターリエを運ぶ前に拾っていた、箱の聖銀と。
エプロンに入れていた折り畳みナイフ。
その両方を服にしまって、身支度を整える。
ぱたり。
部屋の扉を閉じて、ヨハナの部屋へと]
―→ヨハナの部屋―
物識り ヨハナ
……。
［皆が集まってくるまでのちょっとした間。
そして、その後に来る終わりを迎えるのを、老婆は異様なまでに静かな感情で待ち望んでいた］
［老婆は、今の自分はとても危ういと思っていた。
一度死に掛けたせいなのか。それとも、狂信者となる元凶となる腹を傷つけたせいなのかは分からないが、少しずつ、自分が人狼のそばにあるべき人物ではなくなっていることに気付いたからだ。
もしも、完全に人狼からの呪縛を断ち切ってしまったのならば、人狼にとって、これ以上にひどい裏切り者はいない。
内訳を全て知ったうえで、人間につくものは、もはや、狂信者ではなく、ただの狂人。最悪の存在だ。
だからこそ、人狼の呪縛が断ち切られる前に全てを終わらせなければいけない。
老婆の最後の気まぐれで、「あの子」の頑張りを無にするわけにはいかないのだ］
【墓】 詩人 ライヒアルト
……ん。
[生ある者たちの動き。
未だ、月を見ていた暗き翠は一つ、瞬き]
……動き出す、か。
[呟いて、その場へと向かう。
ただ、見届けるために]
迷子 エーファ
[階下向かおうとした時、紅茶の香りが漂ってきた、広間から姿を見せた探し人の姿に、子供はほっと息をつく]
ウ……
[名を呼ぼうとして、子供は思いとどまった。そのまま、くるりと踵を返して早足にヨハナの部屋へと向かう]
指物師 エーリッヒ
ウェンデル。
[ヨハナの部屋の前。
トレイを持った青年と先に出会った。
乗せられているカップは全て揃っている。
そう。欠けたカップより、欠けた人の方が多くなってしまった]
どうぞ。
[扉を開けて、促した]
物識り ヨハナ
……。
［皆が集まると、老婆はゆっくりと全員の顔を見つめて、そして、重い口を開く］
……みなさん。
このばばの話のために集まっていただいてありがとうございます。
［まずは、そう言って、頭を深く下げた］
もう知っているとは思いますが、ベアトリーチェお嬢ちゃんは人狼です。
……それは疑いようのない事実。
彼女がいつ、どうやって、人狼になったのかは私にも知りません。
けれど、それよりも、もう一つの大事な事実を伝えなければいけません。
人狼は……もう一匹います。
それが―――。
［老婆は、皆の目を同時に見つめ最後の言葉を口にした］
神学生 ウェンデル
[小さな音に顔を上げると駆けゆく影が見えた。
僅かに疑問は抱けど、追求することはなく。
足取りはゆっくりと、ヨハナの部屋へ歩んでいった]
物識り ヨハナ
私が……残った最後の人狼なのです。
だからこそ、私はベアトリーチェお嬢ちゃんの正体を知っており、そして、皆の真意を問うようなことをしていたのです。
―――単純な答えでしょう？
［老婆は疲れたようにため息をついた］
……本来ならば、最後まで抗うべきなんでしょうけど、私はもう疲れてしまいました。
人狼とは言え、若い命が散る姿は、もう見たくないのです。
やはり、最初に言ったとおり、老い先短い私が最初に死ぬべきだったのです。
ですから……もう、終わらせましょう。
私の、命を絶つことによって、全てを。
［そこまで言うと、老婆がもう一度皆の顔をゆっくりと見つめる。
穏やかな微笑をたたえながら］
神学生 ウェンデル
…エーリッヒさん。
ありがとうございます。
[感謝を述べ、促されて中へと入る。
眠っていたはずの子供は既にそこにいて、ならば、先程のはそうか、などと思う。逃げた理由はわからないが。
部屋に入り、卓上にトレイを置いた]
神学生 ウェンデル
[ヨハナへと、紅茶を注いだカップを渡そうとしたときだった。
彼女の言を聞いたのは。
手が、動きが止まり、金の眼差しが老婆を見据える]
物識り ヨハナ
誰か……私に止めをさしてはくれませんか？
一人で勝手に死ぬのも結構ですけれども、それでは、信用できないでしょう？
恨み、憎しみ、悲しみ、苦しみ。
全ての感情を、私にぶつけなさい。
私は、貴方達を恐怖や怒りに満ち溢れさせた人狼なのですから。
憎悪に任せて殺すには充分すぎることをしているでしょう？
だから、手加減も、後悔も、何も思わない、ただの虫けらを殺すのと同じように、私を、殺しなさい。
投票を委任します。
物識り ヨハナは、傭兵 マテウス に投票を委任しました。
【墓】 詩人 ライヒアルト
…………。
[老婆の宣。
予測していたものだけに、驚きはなく]
己が在り方。
貫き通す、か。
[小さく呟く。
暗き翠に、感情はなく。
ただ、現世の者が、どう、返すのかを。
静かに、見つめて]
指物師 エーリッヒ
[ウェンデルが入ってから、自分も部屋の中へと入る。
先に来ていたゲルダの方へと歩く途中、その一言が齎された]
ヨハナ婆が。
[言っている言葉に嘘は殆ど無い。だからそれはどこか真実味を帯びていた。じっと老女の顔を見る]
薬師 ゼルギウス
[ゼルギウスはヨハナの告白をただ静かに聞いていた]
[自分が人狼だと告げるヨハナ]
[そしてベアトリーチェが人狼であることを認めた]
[けれどやはり、ゼルギウスの表情は変わらない]
[止めを刺せとヨハナは言う]
[壊れたゼルギウスに、ヨハナにぶつける感情は無かった]
[無表情のまま言葉を聞き]
[周囲の反応を見るために真紅を流す]
神学生 ウェンデル
何を――今更。
[老婆の告白には、可笑しな点がある。
彼女が最後の人狼であるならば、説明のつかない点が。
しかし、ウェンデルはその事に気づかず、言葉を重ねる]
今更、疲れたから終わりたいなど。
赦されると。
物識り ヨハナ
ウェンデル坊や。
ならば、逆に問います。
赦される、赦されない以前に、私を殺す以外に、この場から開放される手段があると思っているのですか？
まさか、自分以外の全てを殺そうとしているのではありませんよね？
もしもそうならば……貴方のほうが、人狼よりも、もっと残酷で、恐ろしい生き物ですよ。
傭兵 マテウス
[皆が集まったところでヨハナさんの話を聞き、
明かされる言葉のそれぞれ]
ベアトリーチェとヨハナさんが……。
人狼だっていうのか……？
[自分を殺せと言うヨハナ、困ったように周囲に視線をやり、
確認するような言]
殺さなければ…おわらないんだっけか…？
他に方法……やっぱりないのか…？
[ヨハナに視線を向ける]
調理師 ゲルダ
[本当か、嘘か。
その考え方が生まれていたから、二度瞬いて、思考する。
言う事が本当ならば、これで終わり。
嘘ならば、彼女自身の命が奪われるだけでなく。
更に犠牲が…増える？]
…証拠は、ございますか。
[ただひとひら、疑いの言の葉を]
ベアトリーチェのように、誰かを傷つける術がヨハナ様もお持ちなのですか。
指物師 エーリッヒ
……は。
ウェンデルの言うとおりだ。
今更すぎるよ、ヨハナ婆。
[憎悪に任せて殺してくれ。
それを掻き立てようとするのは、容易ではなかった。
その顔が、まるで殉教者のそれのようで。
何かが間違っていると、そう訴えかける何かがあって]
最低限の犠牲で終わらせる。
今からでもそうしろって……？
物識り ヨハナ
マテウスの悪ガキ。
種の生存競争というものは、いつの日もどちらかの殲滅によってしか終わりは告げられないものなのです。
人と、人狼は相成れない存在。
もし相成れていたのならば……こんな結果になんてなっていませんよ。
……それでも、いつか、どこかで相成れるようになるのかもしれませんけどね。
でも、それは、今じゃありませんから。
薬師 ゼルギウスは、物識り ヨハナ を投票先に選びました。
迷子 エーファは、物識り ヨハナ を投票先に選びました。
物識り ヨハナ
ゲルダちゃん。
今更、どのような証拠がお望みで？
そして、今までに、一体どんな証拠があって、貴方達は同じ人間を殺してきたのですか？
自分が納得できる証拠がほしいのならば自分で探しなさい。
それが一番満足できるんでしょうから。
納得できないのならば、どのような証拠を見せ付けても、意味などありませんよ。
【墓】 詩人 ライヒアルト
諦めたのか。
それとも、生かすためか。
[理由としては、どちらもあり得る。
老婆の抱く想いは知らぬが故に、その真意は計り知れぬけれど]
…………。
[瞑目。
零れたのは、嘆息]
物識り ヨハナ
エーファちゃん。
ええ。
私は終わりを望んでいます。
こんな醜く、精神が壊れてもなお、続けなければいけないような凄惨な生き残り競争からね。
薬師 ゼルギウス
[ヨハナが人狼であると言う点に関して問答がなされる]
─馬鹿馬鹿しい─
[死にたいと言うのだから殺してやれば良いのに]
[そう思いながらその問答を聞いていた]
[もし平行線を辿るようならば]
[くだらないやり取りに終止符を打ってやろう]
[歪んだ精神は躊躇うことなくそう考える]
傭兵 マテウス
[他の皆が話すヨハナへの言葉に]
ああ、そうだったな。
証拠、たしかに証拠が要るな…。
[考えながら]
それが嘘で…実は人狼がまだいて…かばってるとか…ないよな？
[尋ねて、口をついてでる単語がひとつ]
牙を…守るもの……。
迷子 エーファ
[老婆の答えに、ぱちりと子供は瞬く。子供は老婆を疑っていた。彼女は全てを知りながら、知らぬふりをしているように子供には思えたから。でも、自ら終わりを望む人狼を…それも、こんな風に穏やかに…子供は知らない]
物識り ヨハナ
エーリッヒ君。
ならば、私にもっと生き続けて、貴方の周りの人を全て死なせたいのですか？
家族も、友達も、好きな人も、全てなくしてしまう前に終わらせるのは今更の話なのですか？
……どうしても、私を生き残らせたいのならば、その代わりに全てを失う覚悟がある、ということですよね？
神学生 ウェンデル
[醜い。
凄惨な生き残り競争]
――…誰が、それを引き起こしたと。
貴女がたの、存在が全ての、元凶では。
[傍らに置いたカップ。
掴む手が震える。
思考が遠くなり、朱い花が熱を抱く。
真実を知らぬ、若い聖職者は人狼の悪を信じている]
【墓】 療養中の少女 ベアトリーチェ
諦めだよ。
これじゃ、あの人はおさまらないもの。それはおばあさまも知ってるはずなのに…。
「場」が何かはわたしには分からないけど、きっとそういうことだと思う。
傭兵 マテウス
[ヨハナの返答に静かに頷きながら]
そうか…、
人か人狼か…、どちからが息絶えるまでが…
[手を握り胸を押さながら]
どうする…、皆が…やりにくいというなら汚れ役…かってもいいが？
[自分は意を決したように皆にそう告げた]
迷子 エーファ
[もしも、ヨハナが人狼でなければ、終わりは来ない]
[それでも、彼女自身が人として、終わりを望むならば]
………？
[子供は眉を寄せる。青い花がじくりと痛みを与えた]
指物師 エーリッヒ
……いいや。
もうこれ以上失うのは沢山だ。
[全てをなくす。そんなことに耐えられるはずがない]
俺は選ぶよ。
それは、ヨハナ婆じゃ、ない。
[既に一度、老婆を貫いた冷たい金属を。
再び手に取ろうとする]
【赤】 傭兵 マテウス
ここにいる皆を全員、
本当に俺はそれができるか？
[殺したいという衝動、ゲルダに意識がいく]
殺したい……？
[迷いを覚えると胸に息苦しさを感じ]
俺はどうしたい？
もっと…殺したい。
[胸の痛みを押さえつけるように]
そうだ、殺すことが何よりも…、
他はそれを彩るスパイス…そうだよな…。
【独】 薬師 ゼルギウス
/*
誰もやらないならやるけど、やると三連続になっちゃうんだよなぁ。
とか思ってたらマテウスが動いた。
やらなくて済むかな。
【墓】 墓守 ナターリエ
[予想していた物とは少し違う宣告。
だが妥当な宣告にふんと呟いて。]
婆もまた、在る様に生きるか。
[死んだ能力者達はその道を違える事なく逝った。獣の子もまた。
自身の今の際にすら、残したものを省みるより獣の末路を喜んだ。
省みて心を残すよりはずっといいと思って、そうした部分もあるが。]
しかし…こうも道に従順に生きさせる事が出来る。
恐ろしいものだな。
[場という存在も、教会という場所も。]
迷子 エーファ
[朱花の主の熱が移ったかのように、胸の炎が熱くなる、けれど、それを冷ますような痛みも去らず、子供は混乱する]
ヨハナ………
ヨハナは、ほんとうに………
[どちらでも良いはずだ。終わらせるのが役目。子供は信仰によってではなく、ただ植え付けられた役割を演じているだけ。疑問など、抱いてはいけない]
物識り ヨハナ
ウェンデル坊や。
私が醜いと言っているのは、少しでも自分と違うところがあったのならば排除しようとする人間の姿勢ですよ。
人間は、人間を殺す。
人狼は、人狼を殺さない。
なんて……恐ろしい種族。
そもそも、人狼でさえ―――「人間」が作り上げたのに！
傭兵 マテウスは、迷子 エーファ を能力（襲う）の対象に選びました。
【墓】 詩人 ライヒアルト
……確かに、御婦人がここで身代わりになったとて、『場』は開かれない、が……。
[呟いて。
目に入った動き]
……家主殿……？
[刃を取ろうとする動き。
微か、眉が寄った]
【墓】 療養中の少女 ベアトリーチェ
…気のせいかもだけど、殺すときのウェンデルさんやエーファちゃんはちょっと嬉しそう。
わたしたちに似てる。
神学生 ウェンデル
[周りの声も聞かず、ウェンデルは険しい表情をヨハナに向けていた。
今にも襲いかからんばかりに。
しかし叫ぶような声に、目を見開く]
――…人間、が？
指物師 エーリッヒ
いや。
マテウスはやめておいてくれ。
ゲルダのためにも。
[汚れ役。全幅の信頼を置いているのだろう相手を。
彼女から奪いたくなかった]
今のゼルギウスにやらせるのも、嫌だしね。
[それは優しい言葉をくれた老婆への想いの残滓。
そして右手に冷たい銀色を抜き取って]
調理師 ゲルダ
[噛み合わない。
言葉を交わして思い浮かんだのは、そんな言の葉]
あたしは、ヨハナ様が終わりを望むのなら、叶えたいと思うけど。
あたしが人狼だったとして。
同じようなことを言った気はするし。
[たった一つの懸念は、誰がそれをやるのかと言う事。
名乗り出たマテウスに、翠玉の眼差しを送る]
…マテウス兄さん。
【墓】 詩人 ライヒアルト
……ああ。
ここまでの『束縛』を、他者に与える。
……恐らくは、それすらも、『信仰』に基づくのだろうな。
[ナターリエの言葉に、小さく呟いて。
ベアトリーチェの呟き。
また、嘆息が漏れた]
……それは、気のせいではない。
『要素』として与えられた役割に殉じるならば、快楽が与えられる。
抗えば、同等の苦痛が、な。
迷子 エーファ
[青い花がうずく、子供は自らの肩を抱いた。老婆の言葉、それを、子供は、聞いた事がある。失われた記憶のその向こう側で]
…………エー、ファ…………
薬師 ゼルギウス
[人狼は人間により作られた]
[それには、へぇ、と小さく声を漏らす]
[お伽噺として聞いていた人狼は実在し]
[それは人の手により作られた]
[何もかも発端は、ヒト]
[理由もなく、滑稽に思えた]
[周囲から自分の名を紡ぐのが聞こえた]
[真紅はそちらへと流れる]
[それは先日ヨハナを刺した人物]
[彼がまた、手を下すと言うのか]
【墓】 講師補佐 アーベル
フン。
死にてェって言ってんなら、とっとと殺しゃァいいじゃねェか。
[声][口唇に笑み引き]
[宙から][見下ろし]
ダレが手を下そうが、どうせ同じなんだからさァ。
物識り ヨハナ
思い知っておきなさい。
「探すもの」も、
「守護するもの」も、
「象徴たるもの」も、
「牙をもつもの」も、
全て、同じ場所で作られた兄弟だということを。
貴方達は既に、兄弟を手にかけているということを！
傭兵 マテウス
[エーリッヒの言葉にうなづいて]
気遣いは、ありがたいが―――
[言葉を返そうとして]
人が……作り上げた？
[ヨハナの告白に驚いたように、その真意を確かめるように視線を向ける]
【墓】 療養中の少女 ベアトリーチェ
へえ、すてきな皮肉ね。
うん、ますます好きになっちゃう、エーファちゃん。
[わたしは、うっとりと呟く。]
調理師 ゲルダ
あたしは、エーリッヒが壊れるのだって、嫌なんだけどな。
[小さく落ちる言の葉が届いたとして。
気には、ならなかった。
人間が作った。
告げられたそれを考えるほうが、よほど優先されたから]
【墓】 詩人 ライヒアルト
……それは。
あの時の、答えの意味……？
[かつて、師父に向けて投げた、問い。
何故、人である師父が。
何故、神の使徒たる貴方が。
問いに、師父は答えず、哂った。
そうして、自分とっては、皆同じ、なのだと。
自分も、友も、人狼も、全てが、と──]
【墓】 詩人 ライヒアルト
[聞こえた声。
軽く、視線を向けて]
……お前か。
[アーベルであり、彼でないもの。
それと確かめると、小さくこう呟いた]
迷子 エーファ
[けれど、それは口にされてはいけないことだ]
どうして…
[止めなければ]
そんなことを…
[子供は、武器を手にしていないことに気付く、視線が彷徨い、エーリッヒの手元に止まった]
神学生 ウェンデル
同じ――…
[人間も人狼も、同じく生けるもの。
そうであるのなら。
同じく、神の作った子。
その事すら、思考から外していたというのに。
同じ場所？ 兄弟？]
………っ、嘘を、言うな！
[老婆の言を肯定すれば、全てを否定する事となる]
物識り ヨハナ
どんなに嫌悪しているフリをしても、
貴方達も私たち人狼と同じ、
人を殺すことに快楽を得ているのです。
仲間は殺さないという唯一のリミッターさえ、無くした生き物です。
それが……貴方達、人間の本性よ。
【墓】 墓守 ナターリエ
目に見えぬ支配を与える、か。
まさに神のごとく。
ああ、教会にはお似合いのシステムという事か。
[皮肉にもならない。]
人の世界に有るもので、人の都合の悪いものなど無いという事か。
人狼は脅威だが、増える事もないのが良い例だ。
[どこかで帳尻が合う様に、世界は人に都合よく回っている。]
【赤】 傭兵 マテウス
ああ、皆ジャマするな…俺が殺すよ…。
ヨハナさんを、殺す…。
死にたいって言ってるんだ、お世話になったお礼をしてやらないとな。
迷子 エーファ
[湧き上がる熱が身体を支配する、痛みの欠片は、胸に残っていたけれど、それを凌駕して青い炎が燃え上がる]
[子供は、エーリッヒの方へ駆けた、その手から銀を奪い取ろうと]
【墓】 墓守 ナターリエ
…。
[全て兄弟、に苦虫を噛み潰したような顔をする。]
勘弁して欲しいものだ。
[いつか交わした会話が現実味を帯びて。
暢気に違う意味で不機嫌になった。]
調理師 ゲルダ
ああ。だから。
「教会」は、この仕組みを知ってたんだ。
[いとも簡単に腑に落ちる。
そうしてさらに。
ウェンデルが掴みかかる様を見て、ヨハナが本当に殺されたいのだと、そう思った]
傭兵 マテウス
[ウェンデルが飛び掛るのを手で制して]
そんな逆上した状態じゃ手元がおぼつかないぞ、
[エーリッヒの元によって]
忘れたのか、俺の職業？
それにゲルダが悲しむのは何も俺だけじゃないとはおもうがな。
[一瞬視線をゲルダに向けてから意味ありげにエーリッヒに視線を向ける]
薬師 ゼルギウス
[神より賜りし力を持つ者]
[それですら人に作られたと言う]
[それも人狼と同じ場所で作られた「兄弟」であると]
[場の混迷に口元が緩みそうになる]
（ああ、なんて愉快なんだ──）
[もしかしたら自分の弟すら自分の手にかけたのでは、と]
[そんな錯覚に囚われる]
[それもまた愉しいと、ゼルギウスは感じた]
[ヨハナに掴みかかろうとするウェンデル]
[老婆の傍に居たゼルギウスは場所を譲るように立ち上がり]
[一歩後ろへと下がる]
[この混迷の成り行きを見届けるために]
指物師 エーリッヒ
ウェンデル！
[より老婆の近くにいた青年が動く。
刃持たぬ左手でその腕を掴もうと
右手そのものには注意を払ってなどいなかった]
【墓】 詩人 ライヒアルト
……同じ場所で、作られた、兄弟。
……は。
[口元が歪む。
象るのは、笑み]
それを成したのは、教会……。
[自分を育てた場所]
そうまでして……何を。
自作自演で、信仰を広める、とでもいうつもりか……。
【墓】 墓守 ナターリエ
先生殿か。
[様子が変わったアーベルに、変らずひらと手を振って。]
そう、同じだ。全て兄弟だというなら尚の事。
…だが、同じであって違うモノだ。
表裏一体。相容れぬ。
[まるで光と闇のように。
予想されていた事実を知ったところで、何の驚きもなかったが。
ただ、ああやはりといった思いのみ。]
物識り ヨハナ
［長年愛し続けてきた村の子に、
最後に思い切り憎まれ、
そして、誰にも悲しまれること無く死ぬのは、
何十年も昔に、
あの「我が子供達」を腹に宿して、
産み落とすことが出来なかったときから既に決まっていたことなのだと老婆は悟った］
［だけど、最後まで憎まれたままで逝こう。
残った最後の「我が子供達」の為に。
私は世界中の人間に嫌われても良いと思った］
調理師 ゲルダは、物識り ヨハナ を投票先に選びました。
【墓】 講師補佐 アーベル
ハ。
アナタ程じゃございませんよ、人狼サン。
[小馬鹿にしたように]
はいなァ。
[投げられた視線][軽い調子]
指物師 エーリッヒ
[ゲルダの言葉が届く前に事態は急変してゆく。
近づいてくるマテウス。止めるのを手伝って貰おうと。
だが寄越された言葉にホンの一瞬、力が緩んだ]
えっ。
[右手に加えられる衝撃。
冷たい銀が掌から抜けてゆく]
【墓】 大工 イヴァン
[柄でもなく皮肉っぽく笑う］
まあ、確かに人は人を殺すが。
自分と違う存在を【皆殺しにしなければ気がすまない】のは人の方だけじゃないわな。
所詮人から作られた人の亜種。
その思い上がりも選ばれし種族と思う傲慢さも人のそれと同じ。
その残忍さの源も人のもの。
神学生 ウェンデルは、物識り ヨハナ を投票先に選びました。
物識り ヨハナ
……ふふ。
なんとなく、エーファちゃんに始めてあったときから、こんな結果になるんじゃないかって……思っていたわ。
［最後に、老婆は穏やかな笑みを浮かべ、エーファの頭を一度だけ撫でると、*長い生涯に終止符を打った*］
【墓】 詩人 ライヒアルト
……お前。
名前、あるのか？
[軽い調子で答える様子に、ある意味では呑気な問いを投げる]
……アーベル、とは、呼んでほしくなさそうだしな。
あいつのお前の、と言っているのは、正直、こっちもややこしい。
薬師 ゼルギウス
[エーリッヒから牙を奪うエーファ]
[その勢いのままヨハナに駆けるのを見]
[止めようともせず成り行きを見守った]
[口元に僅か、歪んだ笑みが張り付く]
【墓】 講師補佐 アーベル
あァ、アイツは引っ込んでるよ。
ツマんねェ奴でさ、血が流れるのは見たくないんだと。
[変わらぬ墓守]
[何でもないように][返す声]
ま、そのお蔭で愉しめるんだがな。
生者の足掻きってヤツをさ。
【墓】 療養中の少女 ベアトリーチェ
選ばれた種族だなんて思ってないし、皆殺しにしないと気が済まないなんてこともないよ？
単に好きだから殺すだけ。
傲慢というなら、同じように殺すくせに、何のかんの理由をつけて正当化するあなたたちじゃない？
【墓】 詩人 ライヒアルト
……蒼花。
[呟く。
振るわれた刃。
それが導くもの]
できるなら……。
[呟きは、続かない。
言ったとて、詮無いと。
それは、理解しているが故に]
傭兵 マテウス
ウェンデルには任せられないって言ってるんだ。
[ウェンデルのにらみにも動じた様子もなく、
エーリッヒが一瞬気を抜いたときに、
完全にそこには意識が向いていなかった、
不意打ちで、気づいたのはすでに遅いとき]
エーファ…？
[かける声は戸惑いの色を含めたもの]
調理師 ゲルダが「時間を進める」を選択しました。
指物師 エーリッヒ
……エーファ。
[呆然と、刃を奪いヨハナに突き立てた子供を見る。
その向こう、老婆の笑みはどこまでも穏やかで。
望みは叶ったのだろうか。そんなことを思った]
【独】 傭兵 マテウス
万が一がおきるとヨハナさんの死体ＲＰがっ！
それはそれで見てみたい（ﾄﾞｷﾄﾞｷ
ところでデフォルトずっとヨハナさん投票なんだ。
迷子 エーファ
[深々と、老婆の胸に吸い込まれていく銀。そして溢れ出る赤……]
ヨハナ………
[頭を撫でる手の感触に拭い去られるように、身体を侵す熱が冷めていく]
………うん。
[子供は、老婆の笑みを見つめた。ガラス玉の瞳に、表情は無い。けれど、ぽとり、と何かが、老婆の頬を濡らした]
【墓】 大工 イヴァン
[ベアトリーチェに向ける嫌悪の眼差し]
守りたい者があるから殺す。
信じたい者があるから殺す。
理由をつけているんじゃない。それが理由だからだ。
楽しみのために殺す奴はいないとは言わんがそう多くはない筈だ。
人を殺しておいて自分が殺されることに憤慨するほど傲慢じゃないぜ、俺は。
薬師 ゼルギウス
[確認のために再び寝台の傍へと寄る]
[エーファの横から手を伸ばし、ヨハナの首筋へ]
………。
[脈は無い]
[正直、ああやって起きて話をするのも不思議なくらいだったことだろう]
[ヨハナから溢れる紅は倒れ伏す寝台へと広がって行った]
調理師 ゲルダ
[伸ばした手が空を切る。
あの時は、両方の腕だった。
守ろうとしたのは、二人の親。
決められなければ、零れ落ちるのだと知っていた]
ヨハナ、様…。
[選ばなかったことを、悔いてはいないけれど。
何も掴めていない掌が、少しだけ淋しい。
穏やかな笑みを見るのが辛くて、そっと睫毛を伏せた]
【墓】 墓守 ナターリエ
言うようになったなイヴァン。
[生きてきた頃は見なかった台詞と言葉、表情に、ふんと笑む。]
まぁそうさせられるよう作られた、哀れな人間という事だ。
[尤も、自分らにも該当するわけだが。
力に縛られたという意味では。]
迷子 エーファ
[ぼんやりとした顔で、子供は老婆の胸を貫いた銀から手を離し、ベッドの上へと座り込んだ]
[熱が冷めていくと同時、蘇った痛みが強くなり、子供の胸を刺す]
いや……
[子供は、ひゅうと息を吸い込み、喘いだ]
ああ、あ………！！
[血まみれの手を宙に突き出して、意味を為さない悲鳴をあげる]
指物師 エーリッヒ
……返してもらって、いいかな。
[一歩、二歩。
エーファに近づき、離れてゆくのと逆に近づき銀を握る。
傷口から抜き出せば赤は更なる広がりを見せた]
さよなら、ヨハナ婆。
[直後、背後から上がる悲鳴に何事かと振り返る]
【墓】 詩人 ライヒアルト
なるほどな。
確かに、一人で呼び合う分には、いらんか。
[必要なかった、との言葉に、妙に納得して]
[イヴァンとベアトリーチェのやり取り。
は、と一つ息を吐き]
……つまるところ、どっちもどっちだろうに。
[一方を否定するでも、肯定するでもなく。
ただ、思うところを小さく呟いた]
【墓】 大工 イヴァン
[肩をすくめて]
大人しくハンター様に狩られて壁に飾られる鹿のようになる気はないというだけのこと。
お前さんはあまりにも俺たちに無力な阿呆であることを要求しすぎるから苛々するのさ。
【墓】 詩人 ライヒアルト
ん？
[彼岸のやり取りには、付き合いきれぬと思ったか。
いずれも主張譲らず、平行線となるのは目に見えているが故。
その分、現世に向いた意識は、異変を捉える]
……蒼花？
[只ならぬ様子に、声に微か、案ずる響きが込められた]
迷子 エーファ
いや…いやだ…！
[子供は手を伸ばす、朱花の主にだったか、それとも見えぬ何かにだったか]
消さない、で……！！
[顔を歪め、子供はひくりと身体をのけぞらせて、そのまま、がくりと崩れ落ちる]
傭兵 マテウス
[エーリッヒに遅れてヨハナさんの下に寄り]
ヨハナさん、
いつも只者じゃないとは思っていたが…
[その先の言葉は続けられず]
じゃあな、ヨハナさん。
[すでに事切れたヨハナをベッドの上に寝かせて胸の上で手をくませた。
悲鳴が聞こえ振り返る、その途中ゼルギウスの姿が見えたであろうか？]
神学生 ウェンデル
[激情に突き動かされる今のウェンデルに痛みはない。
ただ、身体が熱く、頭がくらりとした。
それすら、花により齎されたものかも分からない]
調理師 ゲルダ
本当なら、これで…終わり？
[自分の零した声。
確認するように、朱花と蒼花の二人を見つめ。
その片割れから響く声は悲鳴。
二度の瞬きの後で近付き、腕を伸ばして身体を抱きとめる]
なに、なんで…？
[ざわりと、心が騒ぐ。
それは、エーファの顔半分を覆う色に気付いてしまったから]
薬師 ゼルギウス
[傍で上がる悲鳴]
[それを心地よいと思ったか、煩わしいと思ったか]
[真紅を向けるだけで手を出そうとはしない]
[消さないでと青灰は叫んだ]
[それが何を意味するかは分からないが]
[その言葉を最後に青灰は崩れ落ちて行く]
[支えようとする手は出なかった]
【墓】 詩人 ライヒアルト
[広がる蒼。
それは、侵食するかのようにも見える]
文字通りの、呪縛……だな。
『象徴』たるもの。
全てを負わされるもの。
[だからこそ。
そのあり方に。
折れぬようにと。
それは、友を重ねてのことだけれど。
力になろうと]
…………。
[歯がゆい。
ここに来て、始めて。
そう、思った]
薬師 ゼルギウス
[息絶えたヨハナをマテウスが運ぶ]
[胸の上で手を組んで横たえられたヨハナの表情は穏やかだった]
[悲鳴に振り返るマテウスに真紅を向ける]
[彼もまた俺を必要としないのか]
[それとも裏切らずに居てくれるのか]
[この場のこととは全く関係のないことが頭を支配した]
神学生 ウェンデル
…なら、この証は、何のために――
[己の左手を掴み、酷く顔を歪め、吐き捨てる。
子供の顔を半ば覆う蒼の花に向ける眼差しすら憎しみに似たものを孕んだ]
【墓】 墓守 ナターリエ
二重人格というやつか。
[ライヒアルトとアーベルの会話から、何となく察する。
イヴァンとベアトリーチェの会話には、あれ以上口を挟まなかったが。]
…少しは落ち着け。
[ぽすと後ろ頭を軽く叩いて止めた。]
【墓】 講師補佐 アーベル
そういうコト。
それにオレが出てても、他の奴からはアーベルの行動にしか見えねェからなァ。
[納得する声]
[視線を遣り]
おやおや。
[悲鳴]
[面白そうに][眺める]
指物師 エーリッヒ
おい！？
[エーファの言葉は意味を解することが出来ず。
ゲルダが支えるのを見て、何があったかとそちらに寄る]
……あ……？
[間の抜けた声が零れた。
倒れた子供の顔に脈打つ、蒼炎花。
振り向き、朱花の持ち主を見る]
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