35 紅月小夜曲
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物識り ヨハナは傭兵 マテウスに投票を委任しようとしましたが、解決不能でした。
薬師 ゼルギウス は 物識り ヨハナ に投票した。
調理師 ゲルダ は 物識り ヨハナ に投票した。
傭兵 マテウス は 物識り ヨハナ に投票した。
物識り ヨハナ は 神学生 ウェンデル に投票した。(ランダム投票)
神学生 ウェンデル は 物識り ヨハナ に投票した。
指物師 エーリッヒ は 物識り ヨハナ に投票した。
迷子 エーファ は 物識り ヨハナ に投票した。
物識り ヨハナ に 6人が投票した。
神学生 ウェンデル に 1人が投票した。
物識り ヨハナ は村人達の手により処刑された。
次の日の朝、迷子 エーファ が無残な姿で発見された。
現在の生存者は、薬師 ゼルギウス、調理師 ゲルダ、傭兵 マテウス、神学生 ウェンデル、指物師 エーリッヒ の 5 名。
指物師 エーリッヒが「時間を進める」を選択しました。
神学生 ウェンデル
[朱い花は、盛る蒼の花と共鳴はしない。
為した事の違いか。想いの異なりか。役割を別に持つのか。
ただ、一つだけ分かるのは――熱は、収まらない。
腕が。胸までもが、熱い。]
………まだ、終わっていない。
[低く。宣言する。]
【独】 大工 イヴァン
*/いや、生き残ってＰＰ目指すべきだろ、というのはガチ脳過ぎるだろうか。ゼルギウスは吊れるし。
あ、設定や振りは完璧だったと思います。/*
【独】 詩人 ライヒアルト
/*
ちなみに、墓下中発言が最近好きでない理由。
雑談になってしまうと、頑張ってる表に申し訳ないのよ、色んな意味で。
そこだけエピモードになってしまうからね。
あとは、それでログ増やすんなら、墓下は墓下で動こうぜ、というものある。
【独】 療養中の少女 ベアトリーチェ
ヨハナさんは良かったんだけど、人狼側がうまく活用しそこねた、と独り言で回答。
ライヒアルトはヨハナさん使って吊らせるべきだった。
神学生 ウェンデル
彼女が人狼であれ、どうであれ。
……全てが虚言であったのであろうと。
終わっては、いない。
[繰り返す。]
終わらせなければ。そうしなければ。
神学生 ウェンデル
でも、……何の為に。
[虚言と否定しようと。
老婆の言は心の奥深くまでに刻まれた。
彼女が世を去った今となっては、尚の事。
湧き出す、疑問。]
薬師 ゼルギウス
[ゼルギウスは周囲の騒ぎを静かに眺めていた]
[エーファの異変]
[それが何を意味するのかなど知る由もなく]
[今のゼルギウスに、エーファを診ると言う選択肢も浮かんで居なかった]
……終わってない。
そう。
[ウェンデルから齎された宣言も、ただの情報として耳にするのみだった]
【独】 大工 イヴァン
*/どーも、「綺麗な人狼、汚い人間」的な意見には人間役として噛みつかざるを得ない。
平井○正か、おのれは。みたいな*/
神学生 ウェンデルが「時間を進める」を選択しました。
薬師 ゼルギウスが「時間を進める」を選択しました。
【墓】 詩人 ライヒアルト
[揺らめき見えるは、白の影。
それは、既にわかっていた事。
故に、驚きはなく]
……『場』が開かれなければ、双花も消えぬ。
さて。
[選び取られるのは。導かれるのは。
如何様な道か。
暗き翠は、静かに現世を見つめ]
傭兵 マテウス
[ウェンデルの告げる言葉に]
そう…か…。
[その言葉の意味することを口にするのははばかられて、
気遣うようにゲルダのほうを見た。
ゼルギウスの様子のおかしさには気づいていた、後で話をしたほうがよさそうか、
そんなことが脳裏に浮かんだ]
調理師 ゲルダ
ウェンデル。
終わらせることは、できるの？
[腕の中、酷く軽い。
けれど、確かな一人分の命を抱いて問い掛ける]
貴方は、もう決めたの？
[翠玉はただ真っ直ぐに、ウェンデルを見つめる]
調理師 ゲルダが「時間を進める」を選択しました。
【墓】 物識り ヨハナ
はてさて。
やっと、魂の呪縛から解き放たれたかね。
［むくりと起き上がるのは、老婆ではなく、まだうら若き女性の姿］
あー……。
言葉がばばくさいままだねえ。
まあ、長い間これで過ごしてきたし、仕方が無いか。
指物師 エーリッヒ
と、いうこと、は……。
[否定は得られなかった。悪夢はまだ終わらない。
続きはやはり言葉に出来なかった。頭を振る]
……ゼルギウス。
少しでいい、エーファを診てやってはくれないか？
[チラリとゼルギウスを見た。どこまでも冷めた表情。
一瞬躊躇してから、問いかける]
神学生 ウェンデル
[ゲルダに名を呼ばれ、彼女を瞳に映す。
様々なものが綯い交ぜになった、強い負の感情を抱いた眼。
肺から息を押し出す。
何の為に終わらせるのか。蘇る問い]
――…、
終わらせなければ、意味が無いんだ。
とっくに、……最初から、決めていたんだから。
【墓】 大工 イヴァン
終わるまで、殺し合うのが宿命なんだろ。
そしてこの場が開かれたとしても、その定めにあるものはいずれまた。
[そして、彼らが絶えたとて、補充は教会がまた作り出すのだろうか、と考えて*暗澹たる気分に*]
【墓】 物識り ヨハナ
はいはい。
おばあさんですよ。
［ベアトリーチェの抱擁をそのままに受け止める］
ま。
細かいことは気にしないように。
分かりやすい答えが欲しかったら、魂の存在は、自分が一番輝いていた時期の体になることが出来る。で覚えておきなさいな。
傭兵 マテウス
[ウェンデルに問いかけ見つめる様子につられてそちらに視線がいく、
ウェンデルが継げていた言葉、ゲルダの問いかけ自分の胸中に去来するのは？]
ゼルギウス、大丈夫か？
[昨晩から感じた雰囲気の異なる様子に、
気遣うように声をかける]
【独】 大工 イヴァン
*/もちろん、「綺麗な人間、汚い人狼」もどうだかなんですが。
ガチで「人間はいいけど人狼は駄目」とか、逆に「人狼は不利なんだから、もっともっと人間に縛りをかけるべき。村ＰＬは卑怯だ」的な意見を聞かされすぎたせいかもしれません。/*
薬師 ゼルギウス
[覗き込んだ青灰の顔は青い炎に包まれた花に侵食されていた]
[ああ、この子は金と同種なのか、と今更ながらに思う]
[そう思うと連鎖するようにふつりと黒い衝動が沸き起こった]
[彼と同じならこの子も要らぬ]
[要らぬならば壊さなければ]
[そんな考えを巡らせるも、はたと意識を引き戻された]
[マテウスが呼ぶ己の名によって]
ん？ 何が？
俺は何とも無いよ。
[返す言葉はいつもの軽口に近かった]
指物師 エーリッヒ
ありがとう。
[拒絶はされなかった。小さく息を吐く。
こちらもこのままでは良くないと思ったが、どうするかまで頭は回らず。終わっていない。その言葉ばかりがちらつく]
今更、か。
そうなんだよな……。
[老婆にも向けた言葉。同じように跳ね返ってくる。
殺そうとした。終わらせるために。
終わらせたいのなら。
殺さなければいけない――]
調理師 ゲルダ
[少しだけ、怯えるように肩が揺れた。
近付くゼルギウスにエーファを渡すか否か、少し戸惑うもその場に留まる]
…お願いします。
[エーファを支える形で、床に座りなおした]
【墓】 物識り ヨハナ
ほっほっほ。
死んだ後まで、細かいことを気にしないの。
ナターリエちゃんは、死んでまで何も変わっていないのねえ。
少しは変わってみたらどう？
傭兵 マテウス
そうか？
[いつもの軽口に近い様子に]
それならいいんだが。
[それ以上の言及はせずにウェンデルとエーリッヒの会話]
以前気を抜けぬままにか。
[ため息を漏らしながら、エーファがゼルギウスに託される様子には少し注意を払っていた]
薬師 ゼルギウス
[意識を引き戻される前に考えていたことはどこかへと霧散した]
[改めてエーファの様子を診る]
……外傷はないね。
多分精神的に追い詰められて気を失ったんじゃないかな。
この聖痕が原因だと言うのなら話は別だけど。
流石にこれは専門外だ。
安定剤を飲ませたとして、どこまで効果があるか。
[口にした診断は真っ当なものだった]
[休ませるしか無いと告げると、覗き込んで居た顔をエーファから離す]
【墓】 墓守 ナターリエ
急に変ったらおかしいだろう。
このままで別に不自由はないし。
[明るく諭され、むぅと言った様子でヨハナを睨む、というよりはジト目で。]
指物師 エーリッヒ
[ゼルギウスの邪魔にはならぬよに。
ゲルダの後ろへと回り、エーファの様子を窺う]
休ませるしかない、か。
……しなくていいことをさせてしまった。
[後悔。たとえそれで全てが終わっていたとしても。
それはきっと負荷となっただろうと]
【墓】 詩人 ライヒアルト
……細かい事というか、なんというか。
[言いかけて。
止めた。
言った所で、意味があるとは思えずに。
代わりに、暗き翠は現世へ。
そちらに向かえば、意識は自然、双花の様子へ引き寄せられる。
どちらも、精神的によい状態ではなく。
零れるのは、案ずるような嘆息]
【墓】 物識り ヨハナ
まあ、ベアトリーチェお嬢ちゃんは、そのままでも充分に可愛いからいいじゃないの。
長い人生が、そんなにいいものだとも思わなかったしねえ。
今更、別に気にもしないけど。
［次にナターリエの言葉を聞くと、ヨハナは大きく笑った］
まあ、そのままでかまわないというのなら別にいいのですけどね。
でも、こんなチャンス中々ないんだから、次に転生するまでに、色々なキャラに変身してみるのも面白いかもよ？
調理師 ゲルダ
[翠玉に映る金の色は、ただひたすらに混沌として。
少しだけ、唇を噛んだ]
…でも。
[言いかけて、口を閉ざす。
睫毛を伏せて、考え込む刹那の間が挟まれて]
神様じゃないもの。
迷うほうが、
[上手く言葉にはならず。
ただ去り行こうとする背中を見た]
【墓】 墓守 ナターリエ
[思いつめたようなイヴァンの頭を、もう一度軽く叩き。
そのままぐりぐりと撫でるように。]
…それを考えた所で私らにはもうどうする事も出来ん。
できない事は考えるな。剥げるぞ。
[呟いて宥めた。]
薬師 ゼルギウス
[狂って尚いつも通りの口調が出たのは、相手がマテウスだったからだろうか]
[無意識に、彼から見捨てられたくないと言う思いが作用したのかも知れない]
ああマテウス、後でちょっと話が。
[良いかな？と訊ねかける]
[部屋を出て行くウェンデルには気付いたが、今は追うようなことはしなかった]
傭兵 マテウス
[ゼルギウスの言葉と様子におかしな点はなく、
大丈夫であろうと判断をした。
診断を聞き]
部屋につれていかないといけないな。
[ウェンデルに頼もうかと思ったが部屋を出て行く様子、
やさしくゲルダの肩を叩き]
エーファを休ませてあげよう。
[気遣いながらそう告げて]
エーリッヒが気にすることではないと思うが。
それを言い出したら、俺があの時アーベルとめていたらこんな殺し合いにも広がらなかったかもしれないしな。
【墓】 物識り ヨハナ
もうもう。
ライアヒルト君も、相変わらずお硬いんだから。
［言いながら、ライヒアルトの体を後ろから抱きしめてみた。
今の自分の姿がうら若き姿であるということは、もちろん重々承知の上でやっております］
生者のことを心配しても、最早私たちに出来ることなんて何もないのよ。
なるようになる。それだけよ。
思い悩んでいてもしょうがないわ。
【独】 調理師 ゲルダ
そこで、迷わないでいられる人間が居たとしたら。
きっと。
それが…ヨハナ様の言っていた、怖ろしい生き物なんじゃないかな。
[胸の内だけで呟かれる言葉]
【墓】 墓守 ナターリエ
キャラチェン…。
[妙に場違いな言葉に視線が遠くを向いた。]
…いや、何かそれをやると逆に後悔しそうだから、いい…。
婆は良く似合ってると思うが。
[とは素直に賞賛の言葉。]
傭兵 マテウス
[ゼルギウスに声をかけられると]
ああ、エーファのこと休ませた後でいいか？
[ゲルダ一人で行かせる気にはならなかったが、エーリッヒに視線を向けて]
ああ、そうだエーリッヒ、ゲルダと一緒についていってくれないか。
俺はゼルギウスと話があるし…、
ヨハナさんをこのままにしておくわけにはいかないしな。
[それぞれの面々に確認するように視線をやる]
【墓】 墓守 ナターリエ
[表を見る。婆が死んだ以外の事は特に起きない。
あの青い子供が気にはかかったが。
友等が生きていることに安堵し、注意は薄かった。
婆様がライヒアルトにおもいっきり抱きついたのは、何となく眺めていたり。]
調理師 ゲルダ
ありがとうございます。
[礼儀ばかりの礼を、診断したゼルギウスに述べて。
後ろに立ったエーリッヒへと眼差しを向ける]
…責任、感じてるの？
[問いかける声は、労わるようで柔らかい]
指物師 エーリッヒ
……まあ。
後悔してもきりはないんだけど。
[息を吐く。それでも消えない、幾つもの後悔]
そうだね、俺だけじゃないか。
すまない。
[マテウスに掛けられた言葉に小さく頷き謝った。
ゼルギウスがマテウスを呼び止めるのを聞いて]
分かった。
エーファは俺が部屋に運んでおくよ。
[ウェンデルが出て行ったことに気付いたのは、その姿が完全に消えてからのこととなっていた]
薬師 ゼルギウス
後からでも構わないよ。
[訊ね返してくるマテウスにそう返して]
[ゲルダの礼には真紅を流すのみに留めた]
[マテウスがエーリッヒにゲルダのことを頼むのを眺めながらしばし待つ]
【墓】 詩人 ライヒアルト
……んなっ！
[唐突な感触に、思わず上がる、上ずった……というか、ひっくり返ったような声]
い、いきなり、引っ付くな！
それと、ライアヒルトじゃねぇ、ライヒアルト、だ！
[動転しながら振り解き、距離を取りつつ、突っ込み一つ。
五つの時から、十五の年齢まで異性と関わりのない修道院暮らしを続けていたせいか、何なのか。
女性は、苦手なものの一つで]
……できる事がないのは承知の上だ。
それでも、気になるものは、気になる。
神学生 ウェンデル
[行く宛てがあったわけでもない。
ただ、部屋に戻れば、神を記すものが多くあるから。
逃れるように、階下に向かった。
入り込んだのは、人気のない広間。]
【墓】 詩人 ライヒアルト
[何となくで眺めているらしいナターリエの様子に。
ほんの一瞬、思いっきり恨みがましい視線が飛んだ。
かも知れない]
調理師 ゲルダ
あ。えっと、うん。
エーファ、運んであげないと。
[気遣いに満ちたマテウスの声に、こくりと頷く。
次いだ言葉には、エーリッヒに眼差しを向けて]
責任、自分のせいばかりにするの、良くないよ。
抱え込んだら、きっと壊れるから。
[訥々と、小さく呟く]
指物師 エーリッヒ
[それからエーファの横へと回り、その身体を抱きかかえた。
軽い身体。そこで初めて知った事実に片眉を上げるものの、今は関係ないことと、何を言うでもなく]
どうしてこんな子まで。
何度も苦しまなきゃいけないんだろうな。
[けれど、神を恨むことももう出来ない。
全ては人の手によるものと、そう最期に遺されたから]
調理師 ゲルダ
兄さん。
…薬師様のところ、行くの？
[言葉の抑揚は乏しくも、翠玉が映すのは不安の色。
エーリッヒが先に頷いたからには、止める言葉までは口に出すことなく]
…男の人に運ばせて、いいのかな。
女の子なのに。
[ぽつ、と呟いた後、首を傾げる。抱えた子供をじっと見て]
……あれ。違う？
【墓】 物識り ヨハナ
ほっほっほ。
［笑みを浮かべながら、手をわきわきさせながら、ライヒアルトへ近づくヨハナ］
その反応楽しいわあ。
今までがおばあちゃんだったから余計に。
［そこで、ふと気付いたように、ヨハナはベアトリーチェとナターリエのほうを見ると］
二人もやってみないかしら？
美女三人。夢の競演。
きっと、ライアヒルト君も泣いて喜ぶわよ？
【墓】 詩人 ライヒアルト
……あ？
[また抱きつかれ。
一瞬きょとり]
……やめんかっ！
[振りほどくまでの、というか、気づくまでの間は、一体なんだったのか。
それはきっと、突っ込んではいけない部分]
……何がどう役得なんだよ、これの。
[ナターリエの真顔の呟きに、本来感じないはずの頭痛をまた感じた]
【独】 詩人 ライヒアルト
/*
なんなんでしょーか、この空間。
半端なストイック系の悲哀ですね、そうですね。
……ここでいぢられ発動するとわ。
傭兵 マテウス
[ゲルダとエーリッヒの返答に]
それじゃあ頼んだぜ。
[ゼルギウスに向き直れば]
そういうわけで、今からでもいけるぜ。
かわりと言っちゃなんだがヨハナさん運ぶの手伝ってもらってかまわないよな？
[ゲルダの不安を消してやるように頭を撫でて]
話をするだけだ、大丈夫だよ。
[やさしく笑いかけた]
傭兵 マテウスが「時間を進める」を選択しました。
傭兵 マテウスが「時間を進める」を取り消しました。
指物師 エーリッヒ
分かってる。
…いや違うな。分かったよ。
[ずっと抱えていたもの。
それを全て話し、それでもまだ手を差し伸べてくれた相手。
答える言葉は苦笑交じり、だが素直な響きで]
壊れる前に、ちゃんと言うから。
赦してくれないかな？
[ゆっくりと歩き出す。
腕の中の子供の様子に注意を払いながら、部屋を出てゆく]
【墓】 詩人 ライヒアルト
……まったく……。
人を、玩具にするなというんだっ！
[言った所で、既に弱みを見せている状態では効果がないのは承知の上。
ならば、取るのは逃げの一手か。
そんな事を考えつつ、じりじりと。
そんな危機的？状況でも。
意識の一部は現世の流れを捉えているのだけれど]
薬師 ゼルギウス
…えー、俺力仕事苦手なのに。
[ヨハナを運ぶのを手伝って欲しいと言われ、少し剝れた]
[けれど話が出来るのなら、と手伝うことは承諾する]
[先にエーファを連れ部屋を出て行く二人には真紅を流すだけだった]
【墓】 墓守 ナターリエ
…柔らかくて気持ち良いから。
[どうと言われると、こうだからと真っ当な理由を口にする。]
悪夢の競演にならんといいが。
[と婆様の問いかけには、ライヒアルトにやや同情的に呟いたが。]
ん…追いかけるのは面倒だから、婆さまが飛び込んだら相伴に預かろう。
[表現はあれだが。参加する気なのか。]
調理師 ゲルダ
[力無い笑み。
瞬いて、考える沈黙は一瞬]
止められなかったのは、みんな一緒。
…責任逃れになるし、本当はあたしが言ってはいけない言葉だとも思うけど。
でも。
あたし以外、そう言う人も居ないだろうから。
[多分それをヨハナも望んでいたとまで、指摘することはせず。
エーファを抱えての呟きを、耳が拾う]
どうしてかな。
理由が有るかどうかも、あたしには分からない。
神学生 ウェンデル
[かつての賑わいは、其処にはない。
中へと、踏み入っていく。
暖炉に火を点せば、辺りを支配する、薪の燃える音。
談笑していた頃の事は遥か昔のように思えた。
過去と、現在の差異。
呼び起こされる記憶を、痛みを覆い隠すように、胸に、爪を立てる。
現実から目を背け、瞼を下ろした]
[*いつしか訪れる眠りは、束の間の安らぎか、責め苛む苦しみか*]
【墓】 物識り ヨハナ
私は人でありながら、人の味方じゃないですから。
だからといって、人狼にもなれない、中途半端なものだけれどね。
ま。でも、死んでしまえば皆一緒よ。
ほほほ。
指物師 エーリッヒ
ああ、違うみたいだね。
[首を傾げたゲルダに目を細める]
変な気を起こすわけじゃなし。
どちらにしても大丈夫じゃないかと言いたいけど。
[それは軽口のように]
…ゼルギウスも、あのままじゃ拙いだろうから。
マテウスに任せるのがいいかなと思う。
[最後はゲルダだけに届くような、低めた囁き声で]
調理師 ゲルダ
うん。……うん。
[マテウスの頼むという言葉には即答したものの。
大丈夫、という言葉には、若干の沈黙が有った。
撫でる手に頭を一度擦り寄せると、そこから離れ、先に行くエーリッヒの後を追う。
途中、幾度か不安そうに振り返りもしたが]
【墓】 詩人 ライヒアルト
……問題が、違う。
[距離を開けつつ、ナターリエにぼそり、と返す。
悪夢の競演、という言葉はきっと、正鵠を射ている。
というか、間違いない。
きっと]
傭兵 マテウス
[ゼルギウスのむくれる様子に]
一人で運べって言われるよりましだろ。
[軽口を返して、
ゲルダとエーリッヒが出て行くのを見送りながら]
それじゃあ、頼んだぜ。
薬師 ゼルギウス
一人は、無理っ。
[流石にそれは完全に否定した]
[マテウスが部屋を出て行く二人を見送っている間にヨハナの眠る寝台へと近付き]
で、どこ運ぶのさ？
【墓】 墓守 ナターリエ
いやそういう意味ではなくて…。
いやそういう意味もあるが。
[どうみても女が得意でなさそうなライヒアルトに3人も飛び込むのは、それこそ悪夢になりかねんのではと。
ある意味面白そうではあるが。
ライヒアルトの胸中大当たりといった所。]
調理師 ゲルダ
[分かった、耳に届く言葉に、こくりと頷く]
自分に当てはめて考えることまではしてなさそうだったから。
…其処がこの間、莫迦って言った理由。
[苦笑混じりの響きに、首を傾けて、見上げる仕草]
うん。それなら、いいよ。
壊れたエーリッヒ見て、耐えられる気がしないし。
きちんと言ってね？
【墓】 詩人 ライヒアルト
……味方がどうの、という問題ではないだろうにっ……。
[じりじり。
距離開け継続中]
……死んでしまえば、というのは、否定すべくもないが。
それとこれとは、問題が違う。
【墓】 迷子 エーファ
[消えかけているのは、子供の記憶。今までも幾度も、こうやって子供は全てを失ってきた。望む望まざるに関わらず。それが子供にかけられた暗示の術]
「………また、忘れてしまうの？」
[うっすらと、子供にまといつく影のような姿が、死者達の目には見えたかもしれない**]
【墓】 墓守 ナターリエ
[表はとりあえず親友らが無事なのが確認できたので、今のところは安心している。
その安心が一時のものだったとしても。]
【墓】 療養中の少女 ベアトリーチェ
まだかなまだかなー？
[あの人が焦れてるのを感じる。おばあさまを自分の手で出来なくて、溜まってるみたい。]
[きっと今夜あたり、我慢できなくなる。]
まーだーかなー？
指物師 エーリッヒ
ありがとう。
ゲルダだから言える言葉なんじゃないかな。
全てを受け止めようとする、ゲルダだからこそ。
[人はどこまでも残酷にもなれる。
同時に人はどこまでも優しくもなれる]
理由も無く、か。
それはそれでやりきれないものも感じるな。
[ふぅ、と息を吐く。エーファの部屋。
寝台にそっと横たわらせる]
【墓】 物識り ヨハナ
ま。
今日のところはこれで勘弁しておきましょうか。
私も死人なりたてほやほやで、まだ本調子じゃないですし。
……次は、体をもうちょっと変身させれるようにして、やってみるからね。
とんでもない巨乳とかになったり。
じゃ、とりあえず、お休み。
［ヨハナはやりたいだけやって、言いたい事を言い切ると、自らの体を煙のごとくどろんと消して*その場から消えた*］
調理師 ゲルダ
変な気…？
[きょとり、瞬いて、逆の方向に首を傾げる]
女の子は、ええと。………………。
異性に抱き上げられるのに、抵抗とか。何か、有ったり。
…期待とか。
[紡ぐ言葉の勢いは徐々に減って尻すぼみに。
最後の言葉は、いっそ消え入りそうなほど]
まあ、それは良いんだけど。
……兄さんが危ないのは、いやなの。
[当然といえば当然のこと。口調は僅かに我侭めいて]
【墓】 療養中の少女 ベアトリーチェ
おばあさまおやすみー。
残念、これからいいものが見られるのに…。
[ほぅ…と、頬を上気させたわたしは熱い吐息をこぼす。]
【墓】 墓守 ナターリエ
[ヨハナが煙のように消えていくのを、瞬きながらも見送って。]
なんというか。
反応が面白いからそうなるんだろうから。
…慣れろ。
[ライヒアルトに無茶言った。]
指物師 エーリッヒ
……………。
[莫迦の理由。
それを否定する材料は、どこにも無かった。
はあ、と大きく息を吐く]
……約束するよ。
俺も、ゲルダを悲しませたくはないから。
苦しんでいる姿を見るのは嫌だから。
[見上げてくる翠玉を、じっと翠が見つめ返す]
【墓】 詩人 ライヒアルト
……それは、どういう理屈なのかと……。
[ヨハナの言葉に、はあ、と。
ため息一つ。
ひとまず危険が去った、と判じたところで、再び現世へ視線を転じ]
……ん？
[蒼花に纏いつく影。
一つ、瞬いた]
……今、のは……。
【墓】 詩人 ライヒアルト
……他人事なのは百も承知だが、気軽に言うな。
[慣れろ、というナターリエの言葉に、真顔で返し。
は、と息を吐いた後、その場から、消える。
完全に一人になる、という事は叶わぬ空間ではあるが。
今は、他者の姿の見えぬ場所を求めたかった]
指物師 エーリッヒ
っと。
そうか、俺が良くてもエーファがって話か。
[きょとりと瞬く翠玉。パチパチと対する翠も瞬く]
……期待？
[消え入りそうな言葉もしっかり聞きつけて。
不思議そうに尋ね返してしまったり]
あ…うん、そうか。
マテウスなら、物理的にも精神的にも大丈夫かと俺は思った。
けれど、心配は消えないよな。
[ごめん、と謝りその頭に左手を伸ばした。
いつもマテウスがしていたように。少しでも不安を消せればと]
【墓】 詩人 ライヒアルト
[揺らぎ、現れた先は集会場の屋根の上。
嘆息した後、月を見上げる]
……いらんもの。
思い出させやがって。
[呟く。
暗き翠は、明るくはない。
ふるり、と首を振る。
忘れようとしていたものが蘇ったのを、振り払うよに]
調理師 ゲルダ
あたしだから。
うん、そうだといいな、とは思う。
[それは、自分らしい、と言う事。
マテウスと、…ナターリエの願ったこと]
理由があっても、きっと納得なんて出来ないよ。
[寝台のエーファ。顔に髪がかからないように、ちょいと指で払う]
約束。…破っちゃ、いやだよ？
絶対守って。
[見返す翠の色に、こくり、頷きを返した]
【墓】 墓守 ナターリエ
言うだけならタダだしな。
[タダとかいう問題でもないが。
消えてゆく様にはひらりと手を振り。
エーファの影はちらりと見るに留まった。]
まるで死神のようだな。
[呟き自身も、何処へと*消え*]
【墓】 詩人 ライヒアルト
Einer ich wer wurde schon zu Ihnen zurückgelassen, daß ich nicht hier bin, bete ich, und es der Erlaubnis im Himmel zu geben und 1 Einstellungen immer noch jetzt
Die Spur, daß es Sie hier gab
Nichts ist übrig
Ich kann immer noch ein Gedächtnis und die Wärme hereinbringen
Um deshalb dazu zu gehen das es morgen zu wollen, jetzt verläßlich zu sein
Das Unterstützen eines Herzens
Der letzt Schwur
Weil ich wieder irgendwann auf Sie stoßen kann……
[ごくごく、小さな声で、歌を紡ぐ。
それに込めた想いは。
*幾つかの悔いと共に、押し込めたもの*]
調理師 ゲルダ
うん。結局は、男の子だから問題ないけど。
[抑揚に乏しい声で、頷きを。
けれど、尋ね返された言葉に、そこまで聞いて無くてもと、ごにょごにょと呟き、下を向く]
だって。
ヨハナ様が居なくなって、その可能性があるのって。
あたしを除けば、あの二人だもの。
[ぎゅう、と胸の辺りの服を掴み、気持ちを押さえ込もうと。
ふわ、と頭に触れる手の感触に、服を掴みかけた手の動きごと、色々な動作が停止した]
……。
指物師 エーリッヒ
確かに。
あってもなくても、納得なんかできやしないだろうな。
[苦しそうな表情のままのエーファ。
その首元を少し寛げようと手を伸ばした。
絶対守って。その言葉には少しだけ困ったように翠を伏せる。
嘘をついてはいない。けれど一つの確信が頷くことを躊躇わせた]
……ゲルダ。
俺にも約束してくれないかな。
[向き直った翠が再び、じっと翠玉を見つめる。
動きを止めたゲルダを、その肩を。そっと抱くよに腕を伸ばす]
指物師 エーリッヒ
逆にゲルダが辛く苦しくなった時は。
どんなことでも俺を頼るって。
頼りなく見えるかもしれないけれど。
俺は。
ゲルダの代わりになら、なるから。
なれるから。
傭兵 マテウス
[ヨハナさんを運ぶ道すがら、ゼルギウスの様子はどうだったであろうか？、
二人で毛布にくるんだヨハナを屋外に運び終える。]
ヨハナさん、貴方は何を思っていたんだ…？
[問いかける言葉に答えるものはいない。
遠巻きに見る団員達に視線をむけることなく集会場へと戻る。]
【独】 指物師 エーリッヒ
ゲルダは人狼じゃない。
[それは強い祈りであり、願い]
けれど、そうであるならば。
人狼を殺したゼルギウスがそれと同じものと思えない以上。
[それはつまり、最後の一人が]
……そんなことは、させられない。
【独】 指物師 エーリッヒ
[そしてもしも。
もしも万が一。そうでないのだとしたら]
その時は。
全てを、ゲルダの望むままに――。
[他者はこの想いも、狂気と呼ぶだろうか]
薬師 ゼルギウス
外ね。
[言われたことを繰り返し、共にヨハナを抱え上げる]
[場所までは分からなかったから、マテウスの後をついて行くようにして]
……なぁマテウス。
俺のこと、まだ信用して、信頼してくれてるか？
俺を 裏切ったりは しない よな？
[運ぶ最中にそうマテウスに訊ねた]
[訊ねるその表情は真剣そのものだったことだろう]
調理師 ゲルダ
[返されたのは頷きではなく。
俯いていた翠の眼差し]
…どんな？
[下を向いたままだった顔から、翠玉だけを上へ向けて。
そっと伸ばされた腕の中に、大人しく収まる。
口を開いて、閉ざして。
翠玉があちらこちらへと彷徨った。
思考が纏まったか、沈黙を終わらせて]
代わりで、全部負わせるのはやだけど。
でも…うん。
頼って良いなら頼りたい。半分、とか…いいの？
[翠玉は、下から覗き込む形]
傭兵 マテウス
[道中のゼルギウスの問いかけに視線を返す。
ゼルギウスの緋色の目に映るのは自分の姿か？それとも別のなにかなのか？]
なにか俺の信用や信頼を落とすことをゼルギウスがしたのか？
[問いかけながらも、それは肯定の意を示す答え]
ゼルギウスが裏切らないっていうなら、俺も裏切る理由はない。
[笑いかけながら]
こんな状況だ、何かと不安になる気持ちはわかるけどな。
ただ……、
[表情は真剣なものになり]
逆にゼルギウスが俺を裏切るようなことをするのなら、
俺は容赦するつもりはない。
薬師 ゼルギウス
[真紅にはしっかりとマテウスが映っている]
[誰の代わりと言うこともなく、彼本人を見ていた]
いや、俺はそんなことはしてないつもりだ。
そうか、俺が裏切らないならお前も裏切らないで居てくれるか。
[嬉しげに表情を崩す]
[けれどそれはいつもの無邪気な人懐っこいものではなく]
[普段ならばあまり浮かべないであろう、酷く整った冷笑とも言える笑みだった]
[見る人が見ればぞっと背筋を凍らせたかも知れない]
[そんな微笑みを浮かべながらゼルギウスは続ける]
誓うよ。
俺は お前を 絶対に 裏切らない。
何があっても、お前の味方だ。
指物師 エーリッヒ
それがゲルダの望みなら。
全部でも半分でも構わないよ。
頼って欲しい。
[内心は全てを代わりたいと思っているけれど。
今はそうは言わない。半分でもと思うのとて嘘ではなく。
肩に回した腕に力を入れる]
約束、するよ。
[掠めるように、耳元へと囁いて]
指物師 エーリッヒ
部屋、このままじゃまた冷えるな。
火を少し熾してから行こう。
[腕を放し、暖炉へと向かう。
部屋を暖めその場に残ったのはどのくらいか。
休まなければ自分達の身体も保たない。
だから部屋へも*戻っていった*]
薬師 ゼルギウス
[マテウスが何人であろうとも]
[その誓いは果たされることであろう]
[ゼルギウスは再び護る者を手に入れた]
[自分を裏切らぬ、自分を必要としてくれるであろう者を]
[仮にそれが騙されて居たのだとしても]
[彼は躊躇うことなく従う*ことだろう*]
【独】 指物師 エーリッヒ
/*
向こうとの温度差が酷いです、先生。
そして俺はどうしてこうなるんでしょうか。
ええと、ええと。
エーファ、ごめん（滝汗
まあリアルも明日はあれこれあるので。
それもあってお先に失礼するのです。おやすみなさい。
【独】 薬師 ゼルギウス
/*
北の大地でストーブ消えたまま過ごすのは危険。
また火ぃつけるの面倒だし、毛布に包まって今日はもう寝よう…。
放り投げてることあるけど明日で良いや（おまえ
傭兵 マテウス
[どこか狂気じみた表情、今までにみたことないような表情に不安めいたものを感じながら]
そういってもらえるのは…、頼もしいな…。
[集会場へと促しながら]
さっ、こんなところにいつまでもいると風邪を引いちまう、
中にもどろうぜ。
[集会場へ向け歩を進めた、
その後、ゲルダ達の様子見てくるとゼルギウスと別れた。
ゼルギウスはどこへ向かったであろうか？
集会場内をゲルダ達を探しゆく]
調理師 ゲルダ
…うん。
[小さく、けれど、しっかりと頷き。
そろりと持ち上げた手で、エーリッヒの服を摘む。
回された腕の力に逆らうこと無く身体を寄せて、掠めるような囁き声に眼を閉じた]
うん…。ありがとう。
[こつり、額を押し当てながら、礼の言葉を]
調理師 ゲルダ
ええと。そう、だね。
[回されていた腕を離されて、触れられていた部分に新たな冷気が忍び込む。
多少なり、体温が上がっていそうな今は、それが有り難かったりするのだが]
…。
[暖炉に火を起こす様を、少し後ろから眺め。
ばれないよう、こっそりと頬に手を当てた]
調理師 ゲルダ
[何とは無しにエーファの顔を覗き込む。
髪を払った分、顔半分を埋める蒼炎の花がよく見えた。
けれど、そちらとは逆の頬には確かに血色が射していて]
もう大丈夫だと思うよ。
[それが、部屋に戻るきっかけとなった]
薬師 ゼルギウス
─回想─
[頼もしいと言われてまた喜びを感じる]
[以前と違い、マテウスには元々誰も重ねて居ない]
[共に仕事をし、長くを過ごした彼だからこそ執着していた]
[必要とされていると、そう思えるのが喜びだった]
[否定されず、認められていると、そう思えるのが悦びだった]
ああ、そうだな。
こんなところで風邪をひいて、熱や咳に苛まれるのは嫌だ。
[中へ戻ろうと促すマテウスの後に続き、集会場へと戻って行く]
[その後はマテウスと別れ、思い思いの行動をとった]
[ゼルギウスは当て所もなく彷徨い*始める*]
神学生 ウェンデル
[夢を見た。
年上の幼馴染の後を追う子供。
開いていく距離。
母の話に聞き入る少年。
遠く離れた街の風景。
聖職者に教えを学ぶ青年。
村を白く染める雪。
広間に集い談笑する人々。
赤い軌跡。
口論。悲鳴。怒号。絶望。憎悪。狂気。
幾つもの出来事を、見た。
変わりゆく自身を、ウェンデルは傍観者として、見ていた。
最期に、一輪の花が散った。]
[そして意識は、現実へと引き戻される。
熱い。すぐさま眠る前の状況を思い返し、火の所為かと思った。
しかし、]
神学生 ウェンデル
[身を焦がす程の熱。
身を引き裂かれるような痛み。
今までの比ではない。
視界が霞むのは、揺れる眼の所為か。
意識だけははっきりと、ある。
周りには敵も何もいない。自身だけだ]
[己が身体を抱え、座っていた椅子から落ち、床に転がる]
[痛みは、長くはなかった。
熱も、失せていった。
急速に。
しかしすぐには動けず、床に伏したまま、音を聴く。
暖炉は静かだった。火は殆ど消えている。寒い。
集会所の外から、話し声が聞こえた]
神学生 ウェンデル
[幾人かの団員が、何かを取り囲んでいた。
また、雪は降ったのか。地面を覆う層。
彼らの立つ周りは、白くはなかった。
気配に気づいた一人の団員が振り返り、ウェンデルの方へと歩んで来る。
男の後ろに在るものが、見えた]
[あかい あかい 『花』が 咲く。]
[暗みを帯びた青の髪も、
顔の半分までを覆う蒼の花も、
全てが一色に塗り潰されている]
神学生 ウェンデル
[誰かは直ぐに知れた。
血の気が引く。
身体が、震えた]
[何事か、自衛団員の問い詰める声がする。
乱暴に左腕を掴まれた。其処に在るものを、思い出す]
い…… ゃ、だっ！！
[振り払う。
すぐさま、その場から――集会所から、逃げ出そうとした]
神学生 ウェンデル
[暴れるウェンデルに、横面への一撃が加えられる。
二つの異なる痛みに呻いているうちに、集会所に引き戻された。
外界とを隔てる扉が、閉ざされる]
[青年は、信じていた。
聖なる証を持つ選ばれし者は、他とは異なるのだと。
終わらせる者であり、自身の終わりなど、ないのだと。
けれど、全ては、否定された。
あの花は、『聖痕』などではない。
まるで、呪いだ。]
[死者を悼むことも、神に救いを求めることもしない。
十字架を取り出し投げ捨てようとすれば、花は咎め、それすら侭ならなかった。
握り締めたまま、祈ることもせず、*膝を抱えた*]
【墓】 詩人 ライヒアルト
[ざわめきに気づいたのはいつの事か。
屋根の上。
いつしか閉じていた暗き翠を開き。
下を見る]
……なん、だ？
[集まる自衛団。
思い返すのは、自身のぬけがらの事]
【墓】 詩人 ライヒアルト
[そちらへ揺らめき移動するのと、叫びが聞こえたのは、同時]
……今のは、朱花……っ！
[視界が捉えたのは。
紅。
真白を、あおを、染める、あか]
……蒼花……。
【墓】 詩人 ライヒアルト
[朱花の混乱。
思うところはあれど、手は届かない]
……蒼花、散り。
残るは……。
[二つの『要素』。
それは、何処へ向かうのか。
考えても、彼岸の者には詮無い。
わかっていても。
そんな思いは、ふと、過った]
【独】 神学生 ウェンデル
/*
今回、人狼は人間を喰っていないのかな、と死傷は書かず。
本来であればお譲りするのが妥当だったのかもしれませんが、やりたい部分でもあったので。すみません。
【墓】 詩人 ライヒアルト
[紅を貴ぶよな声。
否定の言を投げたくなる。
されど。
どこが違うのかと。
自身とて、かつては。
黒き御霊を視る快楽を求め。
紅を望んだのに。
故に、それは飲み込んだ]
……そういえば。
あの、影は……？
[代わりに呟くのは、疑問。
先に、蒼花の周囲に見えたものへの]
【墓】 療養中の少女 ベアトリーチェ
ああ…良いなぁ、ウェンデルさん。
[彼の表情を、顔のすぐ真正面に屈み込んで見ている。ぞくぞくする。]
[知ってる、「嗜虐的な快感」って言うんだ。「虐めを嗜む」って意味。]
逃げ出したいんだよね？誰かに助けて欲しいんだよね？
でもでもダーメ、誰にも何にもできないの。
うふふふふ…
【墓】 詩人 ライヒアルト
死の予感、予兆……。
そういうものでは、ないようだが。
それならば、御婦人はもとより、お前やら墓守殿にも見えて然るべき。
しかし、それはなかった……。
恐らく、他の二人も見てはいまい。
[思い返しつつ、呟く]
……蒼花にのみ、というのは……。
【墓】 療養中の少女 ベアトリーチェ
ああ、わたしにも見えなかったんだ。
…だからその変な言い換えやめたら？
蒼花、じゃなくて、エーファちゃん。
場だとか要素だとか、嫌いなんじゃなかった？
【墓】 詩人 ライヒアルト
[ぐるり、周囲を見回す。
朱花に向けられる言葉には、何も言わなかった。
物言いやら何やらはともかく、それは真理であるが故に]
いずれにしろ、ここで悩んでいても、憶測しかだせんか。
……蒼花も、彼岸の者となった。
直接聞くのが早い、な。
[元々、不可思議な所のあった蒼花の主。
問うてみたい事は、幾つか、あった]
【墓】 詩人 ライヒアルト
ああ。だから、死に逝く、という事は関わりなかろう。
[冷静な分析を返し。
続いた問いには、嘆息]
……お前、細かい事を気にするな。
場や、要素への嫌悪は関わりない。
……ただ。
蒼花の主は、名では呼びたくないんだ。
それが、誰であれ。
【墓】 詩人 ライヒアルト
……器との関わりは既にないのだから。
つつけば起きる、ってもんでもない気がするが……。
[つつく様子に、ぽそ、と突っ込んでみた]
【墓】 療養中の少女 ベアトリーチェ
ふーん。
でも、誰かのことをそんなふうに、人じゃなくて要素として見るような言い方、良くないと思う。
そうかな、無駄かな。
えい、えいえい。
[つんつん]
【墓】 詩人 ライヒアルト
……大きなお世話だ。
[ぼそり、と言って]
それに、あれが真名かどうかも定かではないしな。
[少年の声と、女性の名。
相反するもの。
魔除けの名の可能性もあるものの。
それ以外にも、何かあるような気がしていたから]
……死者が死者を冒涜云々、と語るのもなんだが。
亡骸をつつくなと。
[そういう所は、未だ、修道士気質が抜けないらしい]
【墓】 療養中の少女 ベアトリーチェ
ほんとうの名前じゃないんだ？
それはよく分からないけど、でもやっぱり呼ぶなら名前が良いよ、絶対。
人狼に言うのって感じだけど、やっぱり無駄みたいだね。
早く来ないかなー、エーファちゃん。
【墓】 詩人 ライヒアルト
そこらも含め、本人に聞くしかあるまい。
……そも、己の事は、殆ど語ろうとしなかったしな。
まるで、自分自身がないかの如く。
[蒼花の主として如何様にしたいか、と問うた時の様子。
ただ、終わらせたいと願っていた姿。
その辺りもまた、気をかけていた要因の一つ。
絶対という言葉には、何も返さない。否、返せない。
死してなお、抜け出せぬ恐れ。
それを晒したくはない、という、下らない矜持は沈黙を保たせる]
……アレを聞かされて。
その上で、人の人狼のと論じるのも、空しかろうが。
【独】 詩人 ライヒアルト
/*
いや、まじでまじでｗｗｗｗｗ
どっから出てきたのそれｗｗｗｗｗ
全く考えてなかったんだけどｗｗｗｗｗ
ネタに走りたくなるから、やめてｗｗｗｗｗ
【墓】 詩人 ライヒアルト
いや、別に、うろたえているわけじゃないんだが。
[うろたえているというよりは、呆気に取られている、というべきか]
どこをどのように見れば、そういう結論に行くんだ……？
[元より、異性と関わりのない環境に長く身を置き。
かつて対なる力持つ少女に想いを寄せられた時も、困惑して受け止めきれなかった。
そして、彼女を喪ってからは他者に対して、そう言った想いを抱いた事など基本的にないのだが。
多分]
【独】 詩人 ライヒアルト
/*
でも、実際。
ナタリーは、異性認識してるかも怪しいんですけど、ライヒ。
むしろ、異性認識してないから、気軽に話せてるんじゃないか、こいつ？？？
【墓】 療養中の少女 ベアトリーチェ
なんだ違うんだ…。
じゃあゲルダさん？でもあっちは望み薄そうだよ。
あ、もしかしてヨハナさん？詩人さん年上好み？
今若返っちゃって嬉しい？むしろ残念だったりして。
【墓】 詩人 ライヒアルト
そこで残念がるな。
というか、色恋話を捏造したがるんじゃない。
[は、と一つ息を吐いて。
苦笑しつつ向ける言葉は、諭すような響きを帯びる]
……俺は、もう、人は……特定の誰かは、愛せんよ。
死者というのを、差し引いても、な……。
【墓】 療養中の少女 ベアトリーチェ
人は愛せない…って。
そう、詩人さん、そうなんだ…。
いえ、わたしには理解できないけど、大丈夫、わたしそういう性癖で人を差別しちゃいけないって思ってるから。
【墓】 詩人 ライヒアルト
……何をしみじみと悟っているのやら。
言っておくが、別に、猫を愛している訳ではないぞ。
確かに、ヴィンデには、色々と救われていたが。
[何となく言われそうな気がしたので。
突っ込みだけはしておいたが。
果たして、届いたかどうか]
【墓】 詩人 ライヒアルト
……何が大丈夫なんだか。
[走り去る様子に、呆れを込めて呟き。
空を見上げる]
Das Unterstützen eines Herzens
Der letzt Schwur
Weil ich wieder irgendwann auf Sie stoßen kann……
[小さく、紡ぐのは。
歌の一節]
【独】 詩人 ライヒアルト
……終焉の後。
誓い……果たせる、か？
俺に、その資格があるかは、わからんが……。
[歌と共に巡らせるのは。
ここにいない者へ向けた、答えのない問いかけ]
【赤】 傭兵 マテウス
[ゼルギウスと分かれてから廊下を歩いてゆく胸の中に沸く殺意が大きくなる。
部屋に戻り夜までまつ、どうやって殺すか部屋の中で一人で考えるのは楽しかった]
殺すか…邪魔してくれたエーファを…。
[自室を後にして、廊下をゆきエーファの部屋にドアをノック、
目を覚ましたエーファに人狼についてで気づいたことがあるからと、
二人だけで話がしたいとつれてだす、
先をいきひそかに笑みを浮かべる様子に向こうは気づいたであろうか？]
広間はウェンデルがさっきいたからな。
[集会場の入り口近くに向かう、不審に思うエーファに振り返り笑いかけながら]
ああ、話のことなんだけどな。
[近寄り、口をふさぎ胸を爪で切り裂いた]
俺が人狼なんだ。
【赤】 傭兵 マテウス
[何度も爪でゆっくりとその命を剥ぎ取るように切り刻む、
悲鳴をあげることも跳ね除けることもできないエーファはただその場でもがく、
玄関をあけて外に放り投げる、白い雪を赤く染めながらエーファの身体は転がり、追いかけ再度、喉をさくように爪を振るう。
悲鳴は口から吐き出される血に変わり、その場にうずくまるエーファを何度も切り裂いた。
その命が事切れたしばらく後も…]
ふぅ……。
[どれだけの時がたったか、足元に真っ赤な血の花を雪の上に広げて転がるエーファだったもの。
言い知れない快感、抑えることもなにもせずただしたいままに殺した]
ゲルダやエーリッヒを殺したら…、
どんなに快感なんだろうか…。
[つぶやく声、ふと団員達の気配を遠くに感じてその場を後にした]
【墓】 迷子 エーファ
[子供の身体からひとつの青い光が浮かび上がったのは、辺りの喧噪が静まった頃。小さな小さな蛍火のような光は、頼りなくふよふよと子供の身体の周りを彷徨って消えそうに瞬いている]
「消えないで…」
[小さな白い手が、その光を掬い取った]
【墓】 迷子 エーファ
[青い光を抱いた手は、やがて青い光に浮かぶひとりの子供の姿を顕す。命絶えた子供と同じ顔、同じ姿、けれどその頬に浮かぶのは、赤い炎に包まれた朱の花]
「やっと、終わったね」
[朱花の少女は、小さな青い火を見つめて静かに囁いた]
指物師 エーリッヒ
―回想・二階廊下―
[もう大丈夫だと思う。
ゲルダの言葉を契機に一度エーファの部屋から出た]
マテウス。
ゼルギウスは、どうだった。
[こちらを探してきたという男に短く問う。
二人の間に交わされたものは知らず。大丈夫だと言われれば、それを信じる他は無い。
また休めと言われてそれを拒絶するだけの根拠も無かった。
疲労は溜まっている。それは隣に居るゲルダとて同じはず]
指物師 エーリッヒ
そうか。うん、分かった。
[他にも幾つかの会話が交わされ、部屋へと引き上げる。
だがすぐに眠れる気分でも無かったので、ここ数日の習慣となってしまった道具を取り出した。
用意した板は、4枚。
助けることの出来なかった同居人も、命掛けて終わらせようとしてくれた幼馴染も。
人狼だと言われた少女も、人狼の秘密を語った老婆も。
これだけは等しく]
指物師 エーリッヒ
[それぞれの板の下、名前を刻んでゆく。
Reichard=Morgenstern
Natalie=Scherz
Beatrice=Erhard
だが、様々に気は昂っていても身体は正直で。
Johanna=Ihatov
その名を彫り込んだ所で目の奥に痛みを感じた。
流石に限界かと、道具を片付ける。
休息は思ったよりも長いものとなった。
訪れた眠りは浅く深く]
【墓】 療養中の少女 ベアトリーチェ
[回想]
[あの人は「人狼について分かったことがある」といってエーファちゃんを連れ出すと、その爪で存分に彼女を引き裂いた。]
[わたしはうっとりとその様子を眺めていた。]
【墓】 詩人 ライヒアルト
……む。
[増えた気配。
物思いから立ち返る。
見回し、目に入った姿は]
……蒼花……では、ないな。
[そこに立つ者に浮かぶのは、朱花]
お前、が。
エーファ、か？
[投げかけたのは、短い問い]
【独】 詩人 ライヒアルト
/*
今気がついた。
……ここまでで既に1000使ってるのか……。
確かに、休日だし墓だし。
リミッターは切れやすいけど。ど。
薬師 ゼルギウス
─ 一階・広間─
[ゼルギウスが部屋に戻ることは無かった]
[何をするでもなく集会場を彷徨い]
[最終的に辿り着いたのは広間であった]
[窓から外の様子を眺める]
[白の中に人影]
[その中心に鮮やかな紅]
……綺麗に咲いたねぇ。
[くつりと口元に笑みを浮かべる]
[それが誰であるかは気にしなかった]
[その色を見るのが愉しかった]
[乱暴に集会場の出入口の扉を閉められたのはいつだったか]
[誰か外に居たかと思いながら、広間の出入口へと足を向ける]
【墓】 迷子 エーファ
[青い光を手のひらに包んだまま佇んでいた少女は、かけられた声に茶色の瞳を向ける]
「私は、最初のエーファなの。ライヒアルト」
[短い問いの続きを汲み取るように、少女は青い光を見つめて言葉を繋ぐ]
「この子と私は、対でつがい、そのように産まれて育てられた。でも私が食べられてしまったから、この子はひとりになった」
[青い光がふわりと空に浮かび、風に戯れるように飛び回る]
「この子は全てを忘れるようにと命じられた。でもエーファという名だけは忘れなかったから、それがこの子の新しい名になった」
【墓】 詩人 ライヒアルト
対で、つがい。
……文字通りの、双花、という訳か。
[飛び回る蒼の光を視線で追い、それから、改めて暗き翠は朱花の少女へと]
新たな、という事は、やはり真名は他にあった、という事か？
しかし、何故。
全てを忘れるように、などと……。
【墓】 迷子 エーファ
「忘れなければ、壊れてしまうから。愛したことも、信じたことも、憎んだことも、苦しんだことも、全部忘れてしまえば、ただ花として働くことが出来るから」
[少女は飛び回る光に手を差し伸べる。淡い光は、そっとその手に止まった]
「でも、何度も何度も心を消されて、この子の魂はこんなに小さく削られてしまった」
指物師 エーリッヒ
―二階個室―
[目を覚ましたのと前後して、大きな音が響いた]
…今のは？
[続く物音は特にないようだが。
簡単に身支度を整えると、様子を窺うために部屋から出た]
傭兵 マテウス
-回想・二回廊下-
[集会場内を探し程なくして、エーリッヒたちに会うことができた。]
ああ、だいぶ疲れが見える感じではあったが、
まぁしかたがないだろうな。
[肩をすくめて]
エーリッヒ達ももう休め。
なにかあったときに疲れて動けないといけないしな。
[笑いかけて自室へと戻る二人を見送り自分も自室へと]
【墓】 詩人 ライヒアルト
壊れてしまう、か。
確かに。
双花の役割は、最も強く心を切り裂くもの……。
[過ぎるのは、蒼花宿せし友の姿]
ただ、終わらせる事を望んでいたのは……文字通り、それ以外になかったから、という事か。
[小さく呟き。
揺らめく様子に、微か、眉を寄せる]
……消える。
それを望んでいる、のか、お前たちは？
【墓】 詩人 ライヒアルト
[残された小さな灯火。
嘆息。
手を伸ばしたなら、触れる事はできるか否か。
触れられたとて、無理に捕えるつもりはないが。
ただ、撫でるよにそれぞれに触れるのみで]
……先の世へと転じたとて、同じ事となるのなら……。
[消えた方が幸いなのか、と。
呟きは声にならず、心の内へと、ただ、落ちる]
神学生 ウェンデル
― 集会所一階・廊下 ―
[顔を上げる。
服には染みの痕。
頬にはじんとした、痛みが残っていた。
濡れた目と、渇いた喉。
水を欲していた。
壁にすがり、立ち上がる。
定まらない視界の中、額に手を当て、歩みだした]
調理師 ゲルダ
―厨房―
[小気味良い音を立て、刻まれていく野菜。
此処で料理をするのはもう何度目で、そして後何度有るのだろうと、ふと思う]
…終わったら、エーリッヒとマテウス兄さんと一緒に。
[それらの約束を信じてでもいなければ、崩れ落ちそうで。
今はただ日常の名残に縋る。
出来上がった一皿は、アスパラガスのスープ]
【墓】 詩人 ライヒアルト
……二重人格では、なかろう。
共に、産まれ、育ち。
一方が喰らわれた後、残された方の側に在り続けた……というところか。
本来は二人、文字通りの『対なる双花』だったようだ。
[暗き翠は二色を見つめたまま。
淡々と、言葉を綴る]
置いてゆくのも、置いてゆかれるのも。
辛かったのだろうな。
調理師 ゲルダ
[過日、ゼルギウスと交わした会話の中、自らが言った言葉を思い出す。
薬箱の中の導眠剤。
皿に盛ったスープの上、入れるつもりは無く、けれど導眠剤の瓶を傾けた]
…。
[扉が乱暴に閉められる大きな音に、首だけを曲げ、その姿勢のまま固まった。
幾ら首を曲げても、何が起こったか見えるはずもないのだが]
薬師 ゼルギウス
─広間入り口付近─
[扉を開け、廊下を見やると]
[ふらつくようにしながら歩むウェンデルの姿]
[服の染み] [頬の痕]
[ああ、外に居たのは彼だったか]
[何を見たのか、何をされたのかが見て取れた]
[彼も青灰と同じ場所に送ったら喜ぶだろうか？]
[そんな考えた頭を擡げ始める]
神学生 ウェンデル
[俯き加減に。
半ば、壁に身を預けるようにして、廊下を歩む。
右手はともすれば落ちそうな頭に添え、左手は捨てられなかった十字架を握ったままだった]
【墓】 詩人 ライヒアルト
……ああ。
[かわいそう、という言葉に、小さく呟いて]
場が如何様な結末を迎えるのであれ。
この子らは、全てから解放されてほしいところだ……。
[教会の組み上げた因果が、どこまでの束縛となるかは知らない。
けれど。
それは、純粋な願い]
【墓】 詩人 ライヒアルト
ああ、どうやら、そのようだな。
[動く、という言葉に、意識を現世へと向ける]
……さて。
選び取られるは、如何様な選択肢か。
[どのような選択がなされるにせよ、自分は見届けるのみ、と。
割り切ってはいても。
現世には、未だ、気がかりな者たちがいる。
特に、対なる者を失った朱花の主は気になっており。
暗き翠は自然、その動きを辿っていた]
調理師 ゲルダ
今の、何…？
[行くべきか否か、悩むも、容易に動く決意は固まらず。
暫くの後、聞こえてきたのは引きずるような足音]
…っ、ウェンデル。
[瞬きは二度。
手に持った薬瓶を慌ててスープ皿の横に置き、ウェンデルの近くへ駆け寄る]
大丈夫？何か有った？
[問い掛けながら、身体を支えようと手を伸ばす]
調理師 ゲルダ
[ぱしり。
払い除けられた手が、高い音を立てる。
少しの痺れと、遅れて伝わる微かな痛み]
…。
ウェンデル？
[咎めるでも無く、名を呼ぶのは、問い掛けるもの]
薬師 ゼルギウス
[眺めているうちにウェンデルは厨房へと入って行った]
[微かに聞こえた高い音]
[他にも誰か居るだろうか、と視線はそちらに向けたまま]
………。
[口元に薄く笑みが浮かぶ]
[渦巻く混沌の気配を感じ取った]
【墓】 詩人 ライヒアルト
[ウェンデルがゲルダに向ける問い。
微か、眉が寄る]
……対を喪い、均衡を失した……か？
[呟く声には、案ずる響き]
指物師 エーリッヒ
ゼルギウス。
今の音は何だったんだ。
[広間へと歩きながら声をかける。
蒼花が既に散らされていることはまだ知らずに。
薄く浮かべられた笑みが見えれば、こちらの表情も硬くなる]
調理師 ゲルダ
…違うよ。
信じてもらえるかは分からないけど。
[抑揚に欠けた声。乏しい表情。
ただ、エプロンの裾をきつく握る]
あたしを殺しても、何も終わらない。
[余計な言葉を口にせず、短く答える]
薬師 ゼルギウス
ん？ ああ……。
ウェン君が外に出たから団員達に連れ戻されたみたいだよ。
[訊ねて来るエーリッヒに簡潔に答え]
[真紅をそちらへと流した]
[口元に張り付けた笑みはそのままに]
それと。
エーファが 外で 紅くなってた
[己が見たものを口にする]
[直接的な言葉にならなかったのは、その色が鮮明に記憶にこびり付いていたからであろうか]
傭兵 マテウス
騒がしいな。
[自室で木刀を素振りしながら階下の騒がしさに気づく。
軽く身支度をすませて階下へとおりていく]
どうしたんだ？
[広間に向かう途中入り口付近にゼルギウスとエーリッヒの姿が見えて問いかける]
指物師 エーリッヒ
ウェンデルが？
何か刺激するようなことしたのか。
[団員たちのストレスも相当なものだろう。
初期に余計なことをいっただけでもあの反応だったのだから。
そんなことを考えているところに、伝えられる事実]
…なに。
[一瞬言葉を理解し損ねる。
ついで、その意味を理解して衝撃に目が見開かれた]
しまっ…！
神学生 ウェンデル
…。
[疑心は消えない]
なら、誰がそうで、誰を殺せば、終わるという。
[背にした扉からずれ、壁を背に。
金の瞳は、翠玉を睨みつけたまま。
今、ウェンデルを動かしているのは、花の熱ではなかった]
薬師 ゼルギウス
マテウス。
[呼びかけに視線を向ける]
[笑みはそのままだったことだろう]
[エーリッヒに説明したのと同じように簡潔に事態を伝える]
そりゃあ。
集会場に隔離していた奴が外に遺体が投げられていたのに、集会場の中から出て来られたら何されるか分からないと考えるだろうさ。
誰なんだろうねぇ。
あんなに鮮やかに咲かせた奴って。
[エーリッヒの様子は気にも留めず]
[声色はやや愉しげなものとなる]
傭兵 マテウス
[ゼルギウスの笑む様子に不審そうにそちらを見ながら周囲を見回し]
ゲルダはっ！？ゲルダはどうしたっ？
[今の状況よりもそちらが気にかかったらしくエーリッヒに視線を向けて]
厨房か？
調理師 ゲルダ
あたしでは…何も終わらない。
[繰り返した言の葉に、自分で溜息を吐く。
金の瞳に宿る疑心を見て、翠玉はゆっくりと瞬いた]
ウェンデルが信じられないなら、試してみるのもありだと思う。
あたしを殺して、花がどうなるかを見るのも。
だけど。
あたしはエーリッヒやマテウス兄さん、欲を言えばウェンデルとも…生きて一緒に帰りたいから、絶対抵抗するよ。
[紡ぐ言葉は、常よりも柔らかい。
最後の言葉は、消え入るほどに静か]
だから、あたしは…
指物師 エーリッヒ
…ちっ。
[ゼルギウスの言葉は一理ある。
確かにそれでは外の者達は過敏に反応もするだろう]
何、愉しそうに話してるんだ。
そんな場合じゃないだろう…！
[ゼルギウスは違う。それは導き出されたはずの回答。
けれどその身に残る狂気が真実を霞ませる]
薬師 ゼルギウス
ゲルダちゃんは知らないなぁ。
けどここに俺らが居て、さっき厨房にウェン君が行って。
厨房で何か叩くような音がしてたから、厨房に居るかも知れない。
俺の聞き違いかも知れないけど。
[聞く聞かないを別として]
[マテウスが気に掛ける人物の居るであろう場所を推測した]
指物師 エーリッヒ
！！
[マテウスの声。
目覚めてからはまだ見ていないゲルダの姿。
ゼルギウスの声。
厨房に向かったというウェンデル。
反射的に厨房へと走り出した]
調理師 ゲルダ
[浮かべるのは、ほんの少し、苦みのある笑み]
ウェンデル。
…あのね。
薬箱、そこにあるから。
頬、痛み止め塗った方が良いよ。
今のあたしが貴方に触れるのは、…きっと嫌でしょう？
[こんな時でも、紡ぐ言葉は、常と同じ性質のもの]
ウェンデル、いたそうだもの。
傭兵 マテウス
そうか。
[ゼルギウスの返答に短く答えてから]
エーリッヒ、俺はゲルダのところいってくるっ！
ゼルギウス、馬鹿な気起こすんじゃないぞ？
[二人にそう告げて厨房へと向かった]
薬師 ゼルギウス
はーい。
[ひらりと右手を上げながらマテウスに返事をし]
[けれどその場に残るのが自分だけと知ると]
[ゆっくりと厨房へと足を向けた]
神学生 ウェンデル
[言は、何処まで聞こえていただろう。
決意は、何処まで伝わっていただろう。
昨日までのウェンデルであれば、届いたかもしれない。
けれど。]
…まるで。
彼を殺せば終わるとでも、知っている口振りじゃないか。
[知っているのと、信じているのと。
その違いすら、今はわからず。]
………言われるまでも、ない！
[疑心と恐怖に突き動かされて。
踏み出した。
左手に握った十字架を。
その切っ先を、ゲルダの顔に向けて、振り下ろす]
傭兵 マテウス
[厨房に向かいながら]
エーリッヒ、あいつのことどう思う？
[問うのはゼルギウスのこと]
どう考えても普通じゃないよな…。
[質問の答えに返答が来る前に厨房へとつく]
ゲルダっ！いるかっ？
指物師 エーリッヒ
[マテウスの声にも足は止まらず、厨房へと駆け込んで]
やめろっ！！
[飛び込んだところに目に映る、振り上げられたウェンデルの手。
光る十字架。
掴み止めようと。
ゲルダをも突き飛ばすような勢いで、その切っ先に向けて何も握らぬ右手を伸ばした]
傭兵 マテウス
[目に映ったのはウェンデルがゲルダに今襲いかかろうとしてるように見えた姿]
ウェンデルっ！何してやがるんだっ！
[反射的に飛び出してウェンデルを突き飛ばした]
【墓】 詩人 ライヒアルト
……っ！
[振り下ろされる十字架は、容易にある記憶に繋がる。
いつか、自分が、同じ事をした時のそれに]
……どいつも、こいつも……。
[低く呟き、唇をかみ締める。
手を出せぬ事へのもどかしさを感じつつ]
薬師 ゼルギウス
[ゆっくりとした足取りで辿り着いた先では]
[先程感じ取った混沌が形を成し始めていた]
[笑みを浮かべたまま厨房の出入口付近からその様子を眺める]
神学生 ウェンデル
[至る事はなく。
あっけなく、その身体は突き飛ばされ、壁に激突する。
棚にまで衝撃は伝わり、用意されていた皿が大きく揺れた]
……っ、げほ………！
調理師 ゲルダ
…うん。
[小さく小さく頷いて。
振り上げられる十字架の切っ先を見上げた]
…信じさせてあげられなくて、ごめんね。
[謝罪を口に、少しの避けるそぶりを。
間に合わない気がした――けれど、聞こえる二人分の声]
傭兵 マテウス
[突き飛ばしたウェンデルの方へ向きながら]
どういうことだ？
返答しだいでは……ただじゃおかないぞ…？
[怒気をはらんだ様子でウェンデルを睨む]
調理師 ゲルダ
[少しだけ力が抜けて、床へとへたりこむ]
…エー、リッヒ。にいさ…、
[かたかたと指先が細かく震える。
握りしめ、縋るものを探すように指先が動いて。
掴んだのは、ナターリエの遺品とも言える聖銀と、同じ場所に入っていた折り畳みナイフ]
指物師 エーリッヒ
ごめんっ。大丈夫か？
[マテウスに突き飛ばされるウェンデル。
本来武器ではなかったそれは空を切った。
数歩の踏鞴を踏むと、ゲルダに向き直り手を差し伸べて。
それから庇うように立ち直す]
………。
[ウェンデルに向け直した翠色は僅かに曇る。
何も言わず、ただ困ったような、けれど譲ることはできないという光を宿して見つめている]
神学生 ウェンデル
………花が、散った。
[呼気と共に、言葉を吐き出す]
人狼は、いる。
誰をも殺す。
…神は、我等を見放した。
何もかも、所詮、偶像に過ぎない、
[痛むのは傷だろうか。熱が沸き上がる]
なら、やられる前に、やるしかないじゃないか！
傭兵 マテウス
花が散った？
そんなことは関係ない、ゲルダを誰にも殺させはしない。
[ウェンデルに怒鳴って返す]
やるっていうなら…、
ウェンデル…お前を殺す。
[静かに告げる言葉は真意のこもった言葉]
薬師 ゼルギウス
何を、馬鹿なことを。
[ゲルダの問いかけにくつりと笑いを漏らす]
俺が人狼だとしたら、どうしてベアタを殺した？
婆ちゃんが言ってただろう。
「人狼は人狼を殺さない」と。
【墓】 詩人 ライヒアルト
……偶像、か。
[呟いて、手を伸ばすのは、胸元。
そこにあったものは、今は家主の下だったか、と。
ふと、そんな事を考えて]
縋りつく想いが強ければ強いほど、見失ったときは苦しくなる。
それに、対の喪失による衝撃が響いた、か……。
[零れるのは、嘆息]
……これすらも。
試練、などと称するのだろうな……。
【墓】 迷子 エーファ
[差し伸べられたライヒアルトの指にじゃれつくようにふわりふわりと舞っていた光のうち、青の光が、すい、と厨房へと飛んでいく]
………
[光は、薄く瞬きながら、ウェンデルの周りを飛び回る。何も言わず、何も出来ず。それは生きて肉体を持っていた時の子供の有り様と、さして代わりはなかった]
指物師 エーリッヒ
まだ、人を殺させるのか。
お前は証を持つ「人間」だろう。
[光を失った昏い瞳。
全ての拒絶に、声は届かないと気付きながらも]
それでも、それでも俺は。
俺も、ゲルダを殺させるわけにはいかないんだ。
[背後の声。微妙に位置をずらす。
ウェンデルにはマテウスが動ける。
怒鳴った声、今はまだ信じてもいいはずだ]
調理師 ゲルダ
[エーリッヒの気遣う声に、小さく頷き。
ポケットから聖銀とナイフを取り出したその手で、差し出された手を取った]
来てくれて、ありがとう。
でも、覚悟を決められなかったあたしも悪いから。
[ふ、と息を吐いて立ち上がる]
ヨハナ様は、自分で探した証拠でなければ、とも言ってたから。
あたしには、その言葉は証拠にならない。
薬師 ゼルギウスは、調理師 ゲルダ を投票先に選びました。
神学生 ウェンデル
…っ、
[静かな宣言。
眼に色濃く宿る、怯え]
そんなことを言ったって、…じゃぁ、どうするんだ。
彼女が、人狼だったら。
殺さなきゃ、死ぬんだ……っ
[理屈ではない。
使命感とも異なる。
ただ、根深い、死への恐怖]
傭兵 マテウス
[じっとウェンデルを見据えながら]
ウェンデルは生きたいのか？
殺して、自分だけは生きたい、そう思うのか？
お前は人狼が殺したいのか？それともただ生きたいだけに誰をも殺すのか？
[告げる言葉は冷たくウェンデルに隙なく近づいていく]
【赤】 傭兵 マテウス
ああ、こいつを殺せばすべて終わるのかもしれないな…。
要素となるのは俺とウェンデルだけだ。
[心の中のつぶやき]
ゲルダは殺させない、ほかの誰にも。
ゲルダだけは誰にもやらない…。
ああ、さっさと殺してしまうか…こいつを…。
【墓】 迷子 エーファ
「違うよ」
[ライヒアルトの呟きに、ふわと赤の光が少女の姿を薄く浮かび上がらせた]
「あの子の対は、わたしだから」
[青い光に付き従おうとはせずに、少女は見つめる]
「あの子は、ウェンデルを心配しているの。きっと」
調理師 ゲルダ
[ぱちん。
折り畳みナイフの刃を出して、聖銀とともに構える]
…マテウス兄さん。
あたしを理由にしないで。
ウェンデルは、そうじゃないんだし。
[ナイフを手に向かうのは、真紅の瞳を持つその人]
…終わらせたいんです。
[握った聖銀に宿るような、強固な意思を翠玉が映す]
薬師 ゼルギウス
…そうか。
殺したければ殺せば良い。
だがそれで終わらなかったらお前はどうする？
聖痕を持つウェンデル。
イヴァンにより人と判じられたエーリッヒ。
お前以外で唯一、身の証明を持ち合わせていないマテウス。
お前は選べるのか？
[浮かべていた笑みは消えた]
[真面目な表情でゲルダに問いかける]
神学生 ウェンデル
――…僕は、 死にたく、ない
[動けない。
視線から逃れるように、硬く目を瞑る。
痛みも熱もわからない。
生への執着。
生きて、どうしようというのか。
他者の事も後の事も、今のウェンデルの思考にはない]
【墓】 詩人 ライヒアルト
そうか。
そう言えば、そう言っていたな。
[浮かび上がる少女の言葉に、小さく呟く]
……ウェンデルが心配、か。
その気持ちは、わからんでもない。
……どうにもできんとわかっていても。
歯がゆい、な。
傭兵 マテウス
[ゲルダの言葉に歩みを止めて、
ウェンデルに向けた注意はそのままにゼルギウスのほうをに視線をやり]
ゼルギウスも、ゲルダに、手をあげようっていうのか？
[ゼルギウスに向けるその目は冷たいものだった]
【墓】 迷子 エーファ
「あの子はね」
[問わず語りに、少女は語る]
「ベアトリーチェも、ヨハナも、ゼルギウスも好きだった。優しくしてくれたから」
[ゆらゆらと赤い光に戻りながら]
「でも……止められなかったの……」
調理師 ゲルダ
[弾かれるかもしれない。
止められるかもしれない。
それでも兄とウェンデルがこちらを向いて争いを止めてくれれば良い、と思った。
理屈より先に、身体が動いて。
真面目な顔の問い掛けに、ナイフを突き出しながら]
うん。
選んであるよ。
[崖から落ちた、両親二人。
あの時はどちらも選べなくて。
両方に手を差し出して、そして両方を喪った]
あたしは、もう決めた。
薬師 ゼルギウス
何言ってるんだマテウス。
俺の方が手をあげられようとしてるってのに。
[マテウスの声に肩を竦めた]
[緊張感をものともしない、とても軽いもの]
……ああ、そう。
マテウスは俺じゃなくゲルダを選ぶって言うのか。
そうか。
俺が裏切らなければ裏切らないって言ったのは 嘘だったんだな。
[向けられる冷たい視線に真紅が細まり]
[鈍い光を放った]
薬師 ゼルギウスは、傭兵 マテウス を投票先に選びました。
【墓】 詩人 ライヒアルト
……慕うものたちが傷つくのを止められず。
更に、内、一人を、手にかけ……か。
[あの狂乱はそれ故か、と思いつつ]
そして、その記憶すら、残らない……。
酷な話だな。
あの子にとっても……見守るだけの、お前にとっても。
[呟きつつ。
赤の光に戻る少女に、再び撫でるよに手を触れて]
傭兵 マテウス
いや、うそじゃないさ。
先に裏切ったのはお前のほうだ。
だってお前、ベアトリーチェを、殺したんだろう？
[ゼルギウスに冷たく言い放つ]
嘘というなら裏切るようなことをしてないといったゼルギウスのほうだな。
指物師 エーリッヒ
ゲルダ。
[少しばかり悲しそうに、けれど直接止めることはせず。
否、止めることが出来ずに。
ただその隣に立ち、三度右手に銀刃を握った]
ウェンデル。死にたくないのなら。
自分の身だけを護っていてくれ。
[マテウスの意識がこちらにも向いたのに気付き。
ウェンデルにそう声を投げた。
それも意味が無いかもしれないと、そう思っていても。
自分の中にも優先順位が既に確立していたから]
【墓】 墓守 ナターリエ
[ゼルギウスの問いかけは正しい。
ゲルダはこれから味わうだろう。苦しみを。
でもゲルダは一人じゃない。
だからきっと、大丈夫だとは言わないけれど。]
それでも、折れてしまう事はきっと。
薬師 ゼルギウス
[すい、と懐から抜く二振りの短剣]
[それを左右の手に持ち]
だったら、絶望に彩られると良い。
今それを選ばぬが故にどちらも失う絶望を！
[ゲルダの答えにそう声を張り上げ]
[麻痺毒の塗られた右の短剣をエーリッヒへと投げ付ける]
[掠ったとしても死には至らないが、身体が痺れ動きが鈍るだろうか]
ベアタを殺した？
ああそうだな。
それがどうしてお前に関係ある！
[マテウスの冷たい言葉に叫びながら]
[致死毒の塗られた左の短剣をマテウスへと繰り出す]
[マテウスからして見れば、その動きは素人のそれにしか見えないことだろう]
【墓】 迷子 エーファ
[撫でるように触れられた赤い光は小さく震え、青い光は消えそうに瞬いている]
[それは、声をあげずに泣く子供のようにも見えた**]
調理師 ゲルダ
[自らの名を呼ぶ声。
例え止められたとして振り向くことはできなかっただろう。
たった一つ、零れたのは]
嫌いに、ならないで。
[それだけが怖いのだとでも言うような、か細い言葉]
傭兵 マテウス
ああ、大問題さ。
[短剣をなんなく手ではらい、繰り出した右手には武器はなく、
しかしその右手はゼルギウスの胸をつらぬくのには容易な鋭い爪が]
俺の、いや俺たちの敵だってことだからな。
[告げた言葉が意味するところは考えるまでもないひとつのことを示唆していた]
調理師 ゲルダは、薬師 ゼルギウス を投票先に選びました。
傭兵 マテウスは、薬師 ゼルギウス を投票先に選びました。
神学生 ウェンデル
…護っているだけじゃ、やられるだけじゃないか。
[小さく、小さく、呟く。
誰も信じない。何も信じない。ゆえに、疑心は消えない。
ゼルギウスがマテウスへと向かった間に、立ち上がる]
【墓】 療養中の少女 ベアトリーチェ
ゼルギウスさん…。
[もうすぐ、多分、彼は死ぬ。]
[わたしは期待して、悲しんで、絶望して、悦んで。頭の中がぐちゃぐちゃだ。]
指物師 エーリッヒ
！
[ウェンデルに掛けた声。
意識は当然僅かであれそちらに向いていたから。
銀は交差し。けれど僅か軌道に間に合わず。
手首を切り裂かれる。持っていた刃を取り落とす]
く…っ。
[傷口の痛みより先に、痺れが走り出す。
それが全身へと広がってゆくのを止める術はなく。
ガクリと膝を突いた。けれど倒れはしない。
襲い来るものに抵抗しようと、唇を強く噛み切った]
傭兵 マテウスは、神学生 ウェンデル を能力（襲う）の対象に選びました。
【墓】 詩人 ライヒアルト
[震える赤、瞬く青。
声はない、けれど、泣いているようにも見える様子]
…………。
[言葉はなく。
けれど。
赤を撫でる指は、そう、と宥めるように]
傭兵 マテウスが「時間を進める」を選択しました。
薬師 ゼルギウス
[短剣を払われ上体が開く]
[続くマテウスの動きにはついて行けるはずもなく]
[振り抜かれた爪はいとも容易くゼルギウスの胸を貫いた]
…が……は…っ……。
ぁ……は………お、まえ……が……。
は、はは……あはははははははは！！
う、らぎり、もの…には……に、あいの……まつ、ろ…か…。
く、はは、ははははは！
[止め処なく胸から紅き雫が零れ落ちている]
[そんな状態でありながら、ゼルギウスは愉しげに笑い声をあげた]
[自分が欲しかったものはとうの昔に失っていたことを理解しながら]
[ゼルギウスは全てを失い闇へと意識を落として行く]
[彼の月は欠けたまま、満ちることは*出来なかった*]
【墓】 詩人 ライヒアルト
……ここに来て、自ら、明かす、か。
[煌めく爪。
自らをぬけがらと切り離したであろうもの。
現世を見つめる暗き翠は、ただ、静か]
神学生 ウェンデル
……ぁ――
[金属のぶつかり合うに似た音。
視線を転じる。
その先には、爪があった]
人狼、…………化け物……っ
[幾ら冷静であったとして。
幾ら、死の恐怖の中にあったとして。
花に縛られる限り、ウェンデルが人狼を見逃す事は出来なかった。
――花から逃れる手段が、ない限り。]
[置かれたスープ皿に手を伸ばして、投げつける]
【墓】 療養中の少女 ベアトリーチェ
[ほとばしる血しぶきを一滴、わたしは指先で掬いとる。]
おやすみ、ゼルギウスさん。
[ちゅ、と音を立てて、その指を舐めた。]
【墓】 詩人 ライヒアルト
[貫かれるゼルギウス。
言の葉を紡ぐまでもなく、そこに揺らぎ視える、白]
……お前も、大概……。
[続きは、今は、口にはしない]
傭兵 マテウス
[爪を引き抜きながら]
いや、ゼルギウス。
前にお前にかけたことばは嘘じゃなかったぜ。
[腕を振るい血を振りほどき、
ウェンデルのほうをみて]
そうだ、ひとついいことウェンデルに教えてやる。
１５歳の少女でもいえたことだ。
[ウェンデルに駆け寄る]
殺してるんだから、殺されもするのさ。
[爪を振り上げる]
指物師 エーリッヒ
大丈夫。
[ゲルダのか細い声に、一言だけ。
必死に上げた視線の先、マテウスがゼルギウスに振るったのは]
……させる、か。
[ゼルギウスが貫かれる。
ただ、その後に待ち受けていることだけは]
させる、かよ……！
[まだ僅かに感覚の残っていた左手で刃を探り。掴む]
【墓】 墓守 ナターリエ
ゼルギウスは、信と裏切りに重りを置いた人生を送ったようだな。
[感想はそんな短いもの。
それを否定も肯定もせず。]
調理師 ゲルダ
[投げられたナイフに翠玉の眼差しが、刹那囚われる。
その間隙を突くように、自らよりもよほど早くゼルギウスの身体を紅に染めたのは、]
…マテウス兄さん……。
[翠玉に雑多な感情が揺れた]
投票を委任します。
神学生 ウェンデルは、傭兵 マテウス に投票を委任しました。
神学生 ウェンデル
[振り上げられる爪は、避けられない]
――ゃ、……だ！
[裂かれる痛み。
朱い花より、紅い華。
身体から力が抜ける]
や――だ、嫌だ嫌だ嫌だ嫌だ嫌だ……ッ！！
[誰の名を呼ぶこともなく。
ただ、死の恐怖の中に、堕ちた]
【独】 薬師 ゼルギウス
[闇に意識を没する最中]
[最期の言葉が耳に届いた]
──俺だって、お前に向けた言葉は嘘じゃ無かったさ──
[想いは言葉にはならず]
[相手に届くことなく闇へと溶けて行った]
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